— Это правда?
Старейшина Санцин нахмурился и, помолчав немного, спросил:
— Я уже послал Фэн Сюня на разведку в Мир Демонов. Есть ли у тебя новости?
— …Старший ученик… его заточила та демоница-повелительница! Сейчас он в страшной опасности!
Лю Чжи Мэй, едва упомянув Фэн Сюня, сразу потеряла голову. Не сдержавшись, она рухнула на колени перед старейшиной:
— Прошу вас, спасите старшего ученика!
Лицо Старейшины Санцина мгновенно изменилось. Он поспешно поднял Лю Чжи Мэй, торопливо повторяя:
— Госпожа, этого нельзя! Богиня Стоцветья поручила мне заботиться о вас. Если бы здесь были другие, я бы, может, и не возражал, но сейчас только мы вдвоём — так что, если кому и кланяться, то мне перед вами!
Но Лю Чжи Мэй упрямо не вставала:
— Старейшина, если вы не отдадите приказ спасти старшего ученика из рук этой демоницы, я не поднимусь.
— Ах, да что же это вы делаете! — в отчаянии закружился старейшина. — Это же ужасно сложно! Все готовятся к решительному удару по демоническому культу, но если Фэн Сюнь окажется заложником у Повелительницы Демонов, как мы сможем атаковать? А если отправим спасательный отряд, демоница наверняка устроит скандал, и тогда нам не вырваться живыми. К тому же она непременно вытащит на свет историю с демоническими зверями, и тогда…
— Довольно!
Услышав упоминание о демонических зверях, Лю Чжи Мэй вспыхнула гневом и со всей силы ударила ладонью по нефритовому столику. Тот мгновенно рассыпался в пыль. Старейшина Санцин в ужасе тут же опустился на колени.
— Старый дурень! — гневно воскликнула Лю Чжи Мэй. — Я лишь из уважения к твоим годам называю тебя «старейшиной»! А ты, видишь ли, возомнил себя важной персоной и начал мне поучать! Хватит болтать! Немедленно прикажи спасти того мальчишку Фэн Сюня. Что до демонических зверей — я сама разберусь. Считай, что этого дела и вовсе не было.
Лю Чжи Мэй нахмурилась ещё сильнее. Только она сама знала, что давно уже не хочет, чтобы Фэн Сюнь стал бессмертным. Выпустив демонических зверей, она намеревалась пробудить в нём сердечного демона и тем самым заставить его пасть с пути бессмертия. Затем всё это можно будет свалить на демонов, разжечь ненависть и устроить полномасштабное уничтожение демонского рода. А сама она вместе с Фэн Сюнем займёт трон в Мире Демонов и навсегда освободится от оков Небесного Двора.
Какое прекрасное будущее!
Та Повелительница Демонов… стала неожиданностью! Как эта женщина смогла так быстро всё раскусить? Лю Чжи Мэй даже не успела сделать второй шаг, а та уже знала обо всём досконально. От одной мысли об этом по коже бежали мурашки!
Но теперь, когда первый шаг сделан, назад пути нет!
Лю Чжи Мэй стиснула зубы, сжала кулаки и посмотрела на красную нить, обвивавшую её запястье. Взгляд её упал на осколки разбитого стола — рядом лежали Ножницы Золотого Дракона.
…Щёлк! Лезвия сомкнулись, и красная нить тут же обмякла и упала.
— Ха! Даже если ты Повелительница Демонов, что с того? Эти Ножницы Золотого Дракона способны разрубить любую связь! Не верю, что ты, находясь в Мире Демонов, сможешь всё знать!
А Су Мубай, наблюдавшая эту сцену у пруда, слегка нахмурилась.
Она опустила взор на свою ладонь — там красная нить по-прежнему ярко сияла.
…Глупышка. Эта нить соткана из Кольца Духа, способного преодолевать границы миров. Как она могла думать, что простые ножницы разорвут связь?
Су Мубай холодно усмехнулась.
Лю Чжи Мэй, вероятно, и представить не могла, что Мубай предупредила её о красной нити именно из доброты.
Если бы Лю Чжи Мэй не пыталась разорвать нить сама, Мубай могла бы лишь предугадывать её будущие действия. Но стоило ей попытаться сопротивляться — например, перерезать нить — как Мубай получила доступ ко всем её мыслям.
Теперь Лю Чжи Мэй была полностью раскрыта.
— Какая глупость, — с сожалением вздохнула Мубай. — Сама себе навредила.
Раньше ей пришлось бы использовать силу пруда, чтобы уловить выражение лица и интонации Лю Чжи Мэй. Теперь же в этом не было нужды.
— Пора навестить Фэн Сюня. Его уже довольно долго держат взаперти.
Мысль мелькнула — и Мубай уже направилась к небесной тюрьме демонов.
Фэн Сюня держали в ледяной камере. Как следует из названия, всё вокруг было выложено тысячелетним льдом. Его сковывали цепи изо льда и прижимали к ледяной кровати. Жестокость этой камеры заключалась в том, что каждый час с потолка падал ледяной шип, пронзая грудь заключённого. Однако шип был порождением иллюзии и не причинял смертельных ран, оставляя жертву в муках, но не убивая.
Сердечный демон рождается из страха.
Подойдя к двери ледяной камеры, Су Мубай увидела, как над Фэн Сюнем дрожит очередной ледяной шип.
Сейчас он упадёт.
Мубай лишь подумала об этом — и шип тут же рухнул вниз. Раздался глухой звук, и Фэн Сюнь сдавленно застонал от боли. Шип уже вонзился в его грудь. На рубашке проступили пятна крови от бесчисленных ударов, и алые струйки стекали на пол, вызывая ужас.
— Откройте дверь, — приказала Мубай.
Стоявший рядом стражник молча достал ключ и отпер камеру.
Мубай неторопливо вошла внутрь.
Фэн Сюнь почувствовал движение позади и попытался обернуться, но ледяные кандалы сковывали даже шею. Он мог лишь слабо повернуть глаза.
В поле зрения появился алый подол. Фэн Сюнь замер, и в его глазах вспыхнул гнев:
— Зачем ты пришла?
— Разве я не имею права? — спокойно взглянула на него Су Мубай. — Как тебе нравится вкус ледяной камеры?
— …Ха! Это твоя территория. Делай со мной что хочешь!
Фэн Сюнь стиснул зубы. Если бы мог, он бы даже не взглянул на неё.
— Хм, по крайней мере, ты умнее своей младшей сестры по школе. Это уже кое-что.
Су Мубай нарочито наклонилась и провела мягким пальцем по его щеке, медленно произнося слова, от которых лицо Фэн Сюня исказилось:
— Чжи Мэй… Чжи Мэй приходила? Как она?
Фэн Сюнь мгновенно забыл о своём упрямстве. В его глазах вспыхнули ярость и тревога:
— Что с ней?! Где она?!
— Ничего особенного. Ушла, — равнодушно ответила Мубай. Ей стало скучно, и она отстранилась, поправила рукава и спокойно добавила: — Впрочем, здесь всё равно нечего делать. Давай сыграем в игру.
— …В игру?
— Да. Спорим, выберет ли твоя младшая сестра для тебя путь бессмертия или путь демона?
На губах Мубай играла соблазнительная улыбка, а в глазах читалась неуловимая глубина.
— Что ты имеешь в виду? Я, конечно же, стремлюсь к бессмертию! При чём тут она?!
Лицо Фэн Сюня побледнело, и он закричал.
— Чтобы стать бессмертным, нужно отречься от всех семи чувств и шести желаний. Ты уверен, что сможешь оставить весь мир позади и взойти на Небеса без единого сожаления?
Су Мубай приблизилась к нему и, соблазнительно понизив голос, прошептала:
— Твоя младшая сестра готова пожертвовать даже своей школой ради твоего спасения. Как трогательно.
Лицо Фэн Сюня стало мертвенно-бледным.
— Значит, моя школа уже здесь? Почему?
— О? — удивилась Мубай. — Ты разве не знал? Из-за истории с демоническими зверями они собираются уничтожить эту демоницу — то есть меня.
— Значит, это всё-таки ты выпустила демонических зверей!
Гнев переполнил Фэн Сюня:
— Передай моей школе: не думайте обо мне! Делайте всё, что сочтёте нужным!
— Ты что, глупец? Я — та, против кого они собираются выступить. Как ты думаешь, стану ли я передавать им такие слова?
Су Мубай холодно рассмеялась:
— К тому же я уже говорила тебе: с демоническими зверями я не причём! Если будешь и дальше обвинять меня без доказательств, я не постесняюсь.
— Что ты собираешься делать?!
— А вот это уже интересный вопрос. Вся твоя младшая сестра теперь под моим контролем. Если она захочет что-то затеять — это невозможно. Как думаешь, что сделают твои старейшины, если я начну использовать её против них?
— …Ты… ты не посмеешь!
Фэн Сюнь в панике. Он вспомнил строгие наставления старейшин Секты Линхуа: «Боги и демоны несовместимы». Если хоть один ученик окажется замешан в связях с демонами, его непременно изгонят. В лучшем случае лишат сил, в худшем — тайно казнят.
Фэн Сюнь не знал, что его возлюбленная Лю Чжи Мэй — на самом деле небесная богиня. Он думал, что она обычная ученица, и боялся, что, если её уличат в связях с демонами, ей не миновать беды!
— Подумай хорошенько, что тебе делать, — холодно бросила Су Мубай и уже собралась уходить, но Фэн Сюнь остановил её:
— Погоди!
Мубай замерла.
— Знает ли кто-нибудь из моей школы, что моя младшая сестра приходила ко мне?
— Конечно. Сам Старейшина Санцин отправил её в Мир Демонов на разведку. И прямо сказал: «Пусть жертвует тобой, как пешкой». Но она слишком привязана к тебе и отказалась.
Су Мубай с насмешливой улыбкой смотрела на него. Фэн Сюнь стиснул губы.
— Чжи Мэй…
В его глазах промелькнула боль.
В тот момент чувства Фэн Сюня к Лю Чжи Мэй ещё не были ясны — они находились где-то между дружбой и чем-то большим. Он чётко осознавал, что любовные узы мешают пути Дао, и никогда не думал, что сможет привязаться к кому-то.
Для него праведный путь всегда стоял выше всего — все мирские привязанности должны быть отброшены.
Но сейчас, узнав, что Лю Чжи Мэй выбрала не послушание школе, а рискнула жизнью ради его спасения, его сердце сильно сжалось.
Впервые, думая о ней, он почувствовал боль.
Мир Демонов и эта демоница перед ним — всё это смертельно опасно. Она не могла этого не знать. И что с ней случилось за время его заточения, он мог только догадываться.
Су Мубай сильна, а его младшая сестра даже слабее его самого. Она точно не могла противостоять демонице.
Значит, когда Мубай говорит, что Чжи Мэй ушла целой и невредимой, наверняка та была вынуждена согласиться на какие-то условия.
— Су Мубай, зачем ты предложила мне этот спор?
Фэн Сюнь стиснул зубы и задал последний вопрос — от ответа зависело, признает ли он чувства Лю Чжи Мэй к себе.
— Потому что хочу знать, что выберет женщина, когда ей придётся выбирать между долгом и любовью.
Су Мубай изогнула губы в холодной усмешке:
— Вы, праведники, всегда ходите с высоко поднятой головой и говорите о долге. А мы, демоны, не заморачиваемся такими вещами. Главное — чтобы было хорошо нам самим.
— Ха! Если бы весь мир был таким, как вы, кто тогда защищал бы справедливость? Вы, демоны, эгоистичны, беспринципны и бессердечны!
Фэн Сюнь с презрением вскинул голову, укрепляя своё решение.
— Может, и так. Но жизнь длится всего несколько десятков лет. Разве не печально прожить их, так и не пожив для себя?
http://bllate.org/book/1956/221266
Готово:
