Му Бай огляделась по сторонам: вокруг простирались пустынные скалы и отвесные утёсы, и она растерялась. Внезапно Чу Хуай поставил перед ней маленький глиняный горшок.
— Возьми вот это.
— Откуда у тебя такое?
Му Бай обрадованно схватила горшок, а Чу Хуай спокойно ответил:
— Только что заглянул в своё личное пространство — оказалось, там лежит.
— Ого! Вот уж правда: высокоранговым заданийцам всё под рукой!
Му Бай восхищённо ахнула.
— Не всё под рукой… Просто когда-то случайно положил туда. Но очага у меня нет — придётся самим разводить огонь.
Чу Хуай пожал плечами.
Му Бай хитро блеснула глазами:
— Разжечь костёр? Это проще простого!
Она взглянула на заднюю гору. Везде, куда ни кинь взгляд, тянулись густые заросли: могучие деревья, низкорослые кустарники, дикие цветы и травы — всё сплелось в непролазную зелёную чащу.
Му Бай велела Чу Хуаю присмотреть за вещами и вскоре вернулась из леса с охапкой сухих веток и травы — отличной растопки. Затем собрала круглые, почти одинаковые по размеру камешки и выложила из них кольцо — получился импровизированный очаг. В центр уложила поленья, а сверху аккуратно распределила ветки и сухую траву для розжига.
Теперь оставалось только поджечь костёр.
Конечно, можно было бы высверлить огонь или использовать линзу для фокусировки солнечного света, но Му Бай предпочла самый простой способ.
— У тебя есть кремень или зажигалка? — спросила она у Чу Хуая.
Тот порылся в карманах и протянул ей коробок спичек:
— Только это.
— Подойдёт.
Му Бай чиркнула спичкой, прикрыла пламя ладонью от ветра и поднесла к сухой траве. Огонёк мигнул — и тут же вспыхнул. Сначала слабо, но постепенно разгорелся в устойчивый костёр.
— Теперь клади сюда лекарство.
Чу Хуай поставил горшок на очаг, а Му Бай осторожно поддувала угли веточкой, чтобы пламя стало сильнее.
— Лекарство придётся варить долго… Нам лучше найти укрытие.
Чу Хуай слегка нахмурился и обеспокоенно посмотрел в сторону горы:
— Яо и Янь Юэ могут нагнать нас в любой момент.
— Ничего страшного, у меня есть способ с ними справиться.
Му Бай подмигнула Чу Хуаю, явно уверенная в себе.
К счастью, всё прошло гладко: пока варилось лекарство, Янь Юэ так и не появилась. Му Бай перелила горячее снадобье в каменную чашу, похожую на миску, подула на него и уже собиралась выпить залпом.
— Му Бай, а оно точно подействует?
Чу Хуай всё ещё переживал. Всё-таки это лекарство — не шутки.
— Не знаю. Рецепт придумала сама первоначальная владелица тела. Должно помочь.
Му Бай поднесла чашу к губам, но Чу Хуай остановил её.
— Нельзя пить лекарство, действие которого неизвестно.
— Но других вариантов нет! Даже Шэнь Нун пробовал сто трав, чтобы узнать их свойства.
Чу Хуай вдруг усмехнулся:
— Это легко решить. Я сам попробую.
Не дожидаясь реакции Му Бай, он взял чашу и одним глотком осушил её.
— Ты… как ты мог так поступить?! Это снадобье предназначено именно для моего тела! Если ты его выпьешь…
Лицо Му Бай побледнело. Она бросилась к нему и начала отчаянно колотить по спине:
— Быстрее, вырви! Срочно!
— Не… кхе-кхе… не колоти меня…
Чу Хуай, только что проглотивший лекарство, закашлялся от её ударов и с трудом перевёл дыхание.
— Это лекарство…
Он прикрыл глаза, будто подбирая слова.
— Да ладно тебе! Это же травы! Неужели ты сразу почувствуешь эффект? Главное — не отравился и не умер!
Му Бай увидела, что с его лицом всё в порядке, и налила себе ещё одну чашу из горшка, после чего выпила.
Чу Хуай всё ещё тревожился:
— Нельзя пить лекарства без разбора.
— Первоначальная владелица тела хорошо разбиралась в медицине. Думаю, она не стала бы рисковать собственным здоровьем.
Му Бай постаралась успокоить его.
После приёма лекарства ничего особенного не произошло. Между тем небо потемнело, и их окутала ночная мгла.
— Нам стоит найти укрытие. Здесь ночью дует холодный ветер.
Му Бай обхватила себя за плечи и дрожащим голосом добавила:
— Всё из-за меня… Я не подумала об этом.
Чу Хуай замер, машинально потянулся снять с себя куртку, но вспомнил, что на нём древнее длинное одеяние — куртки попросту нет. Ситуация вышла неловкой.
— Э-э… тогда я просто обниму тебя.
Он притянул Му Бай к себе. Она уютно устроилась у него на груди, слегка потеревшись щекой, и с удовольствием прошептала:
— Как хорошо… Хоть на миг, но без помех.
— Мм.
Чу Хуай кивнул, но в душе его терзала тревога.
Главный Бог, несомненно, тоже появится в этом мире в облике заданийца. Что тогда их ждёт?
Больше всего он боялся, что Главный Бог, стремясь собрать максимум негативной энергии, пожертвует всем миром и направит его к неминуемой гибели.
Внезапно пронзительный крик разорвал ночную тишину, и от него по коже пробежал холодок. Му Бай дрогнула в объятиях Чу Хуая:
— Чу Хуай, ты… ты ничего не слышал?
Чу Хуай крепче обнял её и успокаивающе сказал:
— Всё в порядке. Что бы это ни было — нам не страшно.
Едва он договорил, как крик повторился — но на этот раз гораздо тише, будто человек уже не мог кричать.
Му Бай вскочила на ноги, её лицо стало серьёзным:
— Янь Юэ напала на жителей деревни! Нам нужно срочно туда!
Времени не было. Му Бай подумала, что бежать пешком слишком медленно, и повернулась к Чу Хуаю:
— У тебя есть артефакт «Мгновенное перемещение»?
Чу Хуай кивнул:
— Конечно.
— Тогда давай используем его прямо сейчас!
Му Бай уже готова была активировать артефакт.
— Подожди. У «Мгновенного перемещения» есть особенность: после использования наступает период восстановления около часа. Так что лучше не тратить его без крайней необходимости.
Чу Хуай серьёзно пояснил:
— К тому же, судя по крикам, беда уже случилась. Разница в несколько мгновений уже не имеет значения. Просто доберёмся туда как можно быстрее.
Му Бай задумалась, но кивнула.
— Тогда держись крепче — я тебя отвезу.
Му Бай сжала зубы, глухо рыкнула — и в вспышке света превратилась в прекрасную самку леопарда.
— Ты… Ах да, я забыл — в этом мире ты можешь принимать звериную форму.
Уголки губ Чу Хуая дрогнули — он явно чувствовал себя неловко, глядя на неё.
Му Бай тоже смутилась и отвернулась, но на языке зверолюдей сказала:
— Быстрее садись! Не стой, разговаривая ни о чём.
Чу Хуай одним прыжком вскочил ей на спину, и Му Бай помчалась, будто ветер.
Она летела, едва касаясь земли, словно скользя по облакам. В мгновение ока они добрались до подножия горы — прямо к пещере, где днём находилась Янь Юэ.
Очевидно, оттуда и раздавались крики.
— Значит, она уже начала… свой план живых экспериментов.
Глаза Му Бай сузились. Она вернула себе человеческий облик и посмотрела на Чу Хуая:
— Жун рассказал мне, что в последнее время из деревни исчезло несколько жителей. Скорее всего, это дело рук Янь Юэ.
Чу Хуай кивнул и машинально сжал рукоять меча:
— Зайдём внутрь. Если возникнет опасность — сразу активируем «Мгновенное перемещение».
— Хорошо. Давай заранее договоримся о точке встречи.
Му Бай подумала:
— Встретимся там же, на обрыве.
Они осторожно двинулись к пещере, прячась в темноте. Внутри было ещё мрачнее и сыре́е, чем днём, и от этого места веяло зловещей прохладой. Чу Хуай шёл следом за Му Бай, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Не… не убивайте меня… Я… я ни в чём не виноват…
Где-то впереди донёсся жалобный стон. Они переглянулись — именно туда!
[Хозяин, внимание! Прогресс задания увеличен на 10%. Текущий уровень выполнения: 30%. Будьте осторожны — Янь Юэ сейчас крайне опасна. В случае угрозы используйте артефакты и навыки по обстановке.]
Голос Лин тоже дрожал. Она боялась, что Му Бай, увидев эту кровавую сцену, не выдержит и вскрикнет! Ведь даже сама система не могла сдержать ужаса!
Подойдя к месту, где Янь Юэ принимала их днём, они ещё не вошли, как их едва не вырвало от запаха крови, хлынувшего им навстречу.
В тусклом свете факела лицо Янь Юэ казалось демоническим: холодная улыбка на губах делала её похожей на злого духа. В руке она держала… всё ещё бьющееся горячее сердце!
У ног лежал зверолюд, едва живой. В его груди зияла кровавая дыра, но он ещё не умер — грудная клетка судорожно поднималась и опускалась, крупные слёзы катились по щекам, а голос, с трудом выдавливаемый сквозь боль, был тихим, почти невесомым:
— Я… не хочу умирать… прошу тебя…
— Ха-ха-ха! В этом мире правит сила! Ты ведь это понимаешь?
Несмотря на отчаяние зверолюда, Янь Юэ не проявила ни капли сочувствия. Она даже не взглянула на него, а лишь насмешливо тыкнула пальцем в пульсирующее сердце:
— Зверолюдов, убитых мною, так много… Как мне помнить каждого?
Она прищурилась и пробормотала:
— Хотя сегодня та чахлая Му Бай сумела сбежать — неожиданно. А ведь она должна была стать моим первым подопытным…
— Не смей… трогать её!
Услышав имя Му Бай, юный зверолюд чудом поднялся на ноги. В его отчаянных глазах вспыхнула ярость и решимость:
— Я… никогда… не позволю тебе… этого!
Его тело дрожало. В свете костра Му Бай наконец разглядела его лицо — это был Жун!
Зрачки Му Бай расширились от ужаса. Как?! Тот самый Жун — высокий, сильный, но застенчивый и добрый парень, с которым она ещё с детства дружила, тот, кто сегодня шутил с ней, но всегда был нежен… теперь стал жертвой Янь Юэ.
— Жун… мм!
Му Бай не сдержалась и вскрикнула, но Чу Хуай тут же зажал ей рот.
— Хочешь, чтобы нас заметили?
Его голос был тихим, но слёзы Му Бай уже текли по щекам.
— Но я хочу спасти его…
Она всхлипывала, пытаясь вырваться и броситься к Жуну в углу.
— Подумай! Что ты сможешь сделать, если подбежишь? Ты ещё не оправилась, а я не уверен, что смогу защитить тебя, если получу ранение! Сегодня наша цель — разведка, поняла?
Голос Чу Хуая был спокоен и твёрд. Му Бай постепенно успокоилась, всё ещё дрожа от слёз.
— Я… я поняла.
Му Бай прошептала, а Чу Хуай нежно прикрыл ей глаза ладонью.
http://bllate.org/book/1956/221255
Готово:
