Говорят, что сюда заходили многие, но кроме принца Пиннань никто больше не выходил. Никто не знал, куда девались те люди, а жуткие, пронзительные крики, доносившиеся по ночам, делали истории о Цзюнь Я всё страшнее и загадочнее.
Сам Цзюнь Я ещё не показался, а уже напугал до смерти целый отряд крепких стражников.
— Аааа! Он появился! Этот сумасшедший здесь! Бежим скорее!
Те, у кого нервы были похуже, уже описались от страха. Им было не до преследования Цинь Чжэн — они мгновенно бросились прочь.
Другие, не верившие в приметы, подняли мечи и грозно крикнули:
— Цзюнь Я! Мы исполняем приказ его высочества! Лучше веди себя смирно, а то не обессудь!
Едва слова сорвались с их губ, как в воздухе раздался резкий свист. Только что кричавший стражник тут же издал хриплый стон и рухнул на землю. Его меч звонко упал рядом.
Из точки между бровей медленно сочилась алой струйкой кровь — явно рана от острого снаряда.
— Аааа! Привидение!
Остальные больше не выдержали и, визжа от ужаса, бросились врассыпную.
В небольшой роще мгновенно воцарилась тишина.
Скрипнула дверь, и в комнату вошёл Цзюнь Я в белоснежных одеждах. Окинув взглядом помещение, он тут же заметил двух, прятавшихся под кроватью.
Его рукав слегка дрогнул, и вспышка света промелькнула в воздухе. Цинь Чжэн, стоявшая рядом с Му Бай, мгновенно потеряла сознание.
!?
Му Бай почувствовала, как та обмякла у неё в руках, и испугалась — не случилось ли чего хуже. Она поспешно проверила пульс и дыхание и, убедившись, что та просто в обмороке, облегчённо выдохнула.
— Кхе-кхе, я знал, что ты придёшь.
Су Мубай выбралась из-под кровати, вся в пыли, и улыбнулась стоявшему перед ней Цзюнь Я.
— Знаешь? Знаешь что? Я же говорил: стоит лишь повернуть «Кольцо Духа» — и я появлюсь. Зачем же рисковать?!
Цзюнь Я невольно повысил голос. В волнении он даже забыл, что Су Мубай — избранница Кольца и его госпожа.
— …Прости.
Му Бай замерла, услышав в его голосе искреннюю тревогу, и её тон стал мягче:
— Прости…
Она и вправду не подумала воспользоваться Кольцом Духа, чтобы призвать его…
— …Разве я так мало значу для тебя?
Цзюнь Я схватил её за руку, и в его голосе прозвучала боль:
— Ты хоть понимаешь, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится…
Су Мубай оцепенела и растерянно посмотрела на него.
Почему он так за неё переживает? Из-за того, что она избранница Кольца?
Но ей казалось, что тут что-то не так.
[Хозяин, внимание! Симпатия Цзюнь Я увеличилась на 30. Текущий уровень симпатии: 30.]
Подсказка Лин окончательно убедила Су Мубай в своей правоте. Она прекрасно знала, что означает уровень симпатии 30 — это чуть больше, чем «знакомое лицо». Такое отношение никак не объясняет его тревогу.
Действительно подозрительно.
Однако он только что спас её, и откровенно сомневаться в нём было бы неблагодарно. Поэтому Му Бай незаметно вырвала руку и отступила на шаг.
Цзюнь Я замер, словно осознав, что перестарался, и опустился на колени:
— Прости меня, госпожа. Я просто… слишком переживал…
— Всё в порядке.
Му Бай не выносила, когда он постоянно называл её «госпожа» — это звучало странно и неловко.
— Не называй меня так. Будь проще — зови просто Му Бай. И я тоже буду обращаться к тебе по имени.
— Но…
Цзюнь Я поднял глаза, желая что-то сказать, но Му Бай строго посмотрела на него:
— Приказать тебе?
— Да.
Только тогда он замолчал.
Цзюнь Я и Су Мубай вытащили Цинь Чжэн из-под кровати и уложили на пол. Му Бай подробно рассказала ему всё, что услышала от Цзюнь Се.
Цзюнь Я внимательно слушал, изредка кивая, и постепенно Му Бай успокоилась. В его присутствии она чувствовала необъяснимое спокойствие, будто могла хоть немного расслабиться и показать свою уязвимую сторону.
Будто знала наверняка — он её не предаст.
…Из-за Кольца Духа и связи с Теневыми Стражами? Ведь Теневые Стражи клянутся верностью избраннице Кольца до самой смерти.
— Значит, Цинь Чжэн пришла в Дом генерала раньше срока, — задумчиво произнёс Цзюнь Я после её рассказа. — Скорее всего, она пришла по собственной воле, без ведома генерала Су.
— Что? Зачем ей это?
Су Мубай нахмурилась. Неужели из-за того, что она нарушила сюжет, и главные герои никак не могут встретиться, Цинь Чжэн решила сама явиться сюда?
— Людские помыслы невозможно прочесть даже «Небесным Оком», — сказал Цзюнь Я, пристально глядя на неё. — Но я думаю, её цель та же, что и твоя.
Она хочет использовать силу принца Пиннань Цзюнь Се, чтобы отомстить. Просто ты хочешь большего… и намного масштабнее.
Су Мубай насторожилась. За это время в Доме генерала, видимо, произошло что-то важное. По сюжету, возрождённая Цинь Чжэн должна была вдоволь насмеяться над теми, кто её унижал, но Му Бай не знала, на каком этапе сейчас находится её месть.
Однако очевидно, что положение Цинь Чжэн в Доме генерала по-прежнему шаткое — иначе отец не стал бы предлагать её в качестве заложницы.
Но тогда зачем ей рисковать и приходить в резиденцию принца, если можно было просто дождаться, пока её привезут?
Разве что… Разве что…
Глаза Су Мубай вдруг загорелись:
— Разве что… она устроила скандал в Доме генерала! Она скрывается от семьи!
Цзюнь Я кивнул:
— Верно. Скорее всего, она перехватила письмо генерала, в котором он просил принца принять её в качестве заложницы. Сначала она просто хотела отомстить и унизить обидчиков, но теперь, когда семья снова пытается столкнуть её в пропасть, она решила действовать первой. Пришла в резиденцию принца, чтобы помочь Цзюнь Се в его великих планах и использовать его силу для падения Дома генерала.
Су Мубай удивилась:
— Цзюнь Я, это тоже подсказало тебе «Небесное Око»?
Цзюнь Я улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Нет. Это просто мои выводы.
Су Мубай усмехнулась:
— Ты знаешь, ты напоминаешь мне одного человека.
— Кого?
Цзюнь Я растерялся.
— …Одного… такого же, как ты. Который мог бы полагаться на свою внешность, но предпочёл полагаться на ум.
Су Мубай говорила легко, но при мысли о Чу Хуае её глаза наполнились слезами.
— Внешность? Что это?
Цзюнь Я, будучи человеком древних времён, не понял современного слова и выглядел ещё более растерянным.
— Ничего. Просто комплимент.
Му Бай глубоко вздохнула:
— Если всё так, как ты говоришь, и Цинь Чжэн пришла сюда, чтобы использовать Цзюнь Се против Дома генерала, то Цзюнь Се не дурак. Он не позволит ей манипулировать собой. К тому же, Дом генерала — его потенциальный союзник. Зачем ему рубить сук, на котором сидит?
— Не всё так просто. Невозможного не бывает. Цзюнь Се жесток и безжалостен. Пока ты ему полезен — он поможет тебе. Но стоит тебе перестать быть нужным, он либо избавится от тебя, либо бросит. Это лишь вопрос времени.
Цзюнь Я горько усмехнулся, и в его ясных узких глазах мелькнула тень боли.
— …Ты, кажется, очень хорошо его знаешь.
Су Мубай удивилась. Да, они братья-близнецы, но Цзюнь Се много лет держал его здесь взаперти, не интересуясь судьбой. Их характеры давно разошлись, так откуда Цзюнь Я знает, какой Цзюнь Се на самом деле?
— Люди меняются со временем, — тихо сказал Цзюнь Я, сжав кулаки, будто сдерживая боль. — Но некоторые черты остаются неизменными. Это в нём заложено с рождения. Я это понимаю.
Его слова только усилили любопытство Му Бай. Между ними явно есть какая-то тайна. Если раскрыть её, возможно, это поможет ей в её «восстании из праха».
[Хозяин, внимание! Прогресс задания увеличился на 5%. Текущий прогресс: 45%. Поздравляем! Вы нашли способ получить помощь.]
Подсказка Лин подтвердила её догадку. Му Бай твёрдо решила: при первой же возможности она выяснит правду о прошлом этих двух братьев.
— Сейчас я не могу использовать «Небесное Око», чтобы узнать всё, — сказал Цзюнь Я, заметив её молчание. Он подумал, что она считает его бесполезным, и снова опустился на колени: — Прости, Му Бай.
Она поспешила остановить его:
— Хватит кланяться! Мы с тобой друзья. Всё это не нужно.
Цзюнь Я приоткрыл губы, но, зная её характер, промолчал. В его груди разлилось тёплое чувство.
За сотни лет никто, узнав, что он однажды объединит Поднебесную, не оставался спокойным. И никто, узнав, что может повелевать Теневыми Стражами через Кольцо Духа, не пытался полагаться только на собственные силы.
Теневые Стражи из поколения в поколение обладали даром «Небесного Ока». Могущественные среди них могли предвидеть будущее для своего господина. В древних хрониках Теневых Стражей немало упоминаний о ленивых хозяевах, которые всю жизнь эксплуатировали их дар, не желая прилагать собственных усилий. А Теневые Стражи, будучи хранителями Кольца Духа, были вынуждены терпеть и верно служить, давая советы, которые редко кто слушал.
Но человеческая природа склонна к лени. Даже самые великие правители, узнав, что они избраны судьбой, со временем расслаблялись: «Разве не всё равно? Всё равно получится».
Су Мубай, похоже, пока не собиралась полагаться на силу Цзюнь Я — и это удивило его. Но ведь ещё так мало времени прошло… Неужели со временем она не станет такой же, как все?
Цзюнь Я мельком взглянул на неё и спокойно спросил:
— Му Бай, что ты собираешься делать дальше?
Су Мубай улыбнулась, прищурив глаза:
— Раз Цинь Чжэн здесь, я, как её родственница, должна наладить с ней отношения. Знай врага в лицо, верно?
Цинь Чжэн снова пришла в себя и обнаружила, что лежит на резной кровати. В комнате горела одна лампада, слуги ушли, и только улыбающееся лицо Му Бай смотрело на неё.
— Ты очнулась?
Увидев, как дрожат ресницы Цинь Чжэн, Су Мубай обрадовалась:
— Чувствуешь себя лучше?
— Где… где я?
Цинь Чжэн медленно приподнялась, чувствуя лёгкую боль в затылке, но не могла вспомнить, что случилось. Она смутно помнила, как пряталась вместе со спасителем под кроватью в страшном домике, а потом всё потемнело.
— Ты в резиденции принца Пиннань, в моих покоях. Здесь безопасно, не бойся.
Су Мубай мягко погладила её по растрёпанным волосам.
— Сестра…
Глаза Цинь Чжэн наполнились слезами.
— Ты единственная в Доме генерала, кто относился ко мне по-доброму. Если бы ты осталась, возможно, этого бы не случилось…
Её голос дрожал, и она не смогла договорить.
Эти слова насторожили Му Бай.
— Что произошло в Доме генерала?
Су Мубай пристально посмотрела на Цинь Чжэн. Та закрыла лицо руками и долго молчала. Наконец, она подняла на Му Бай глаза и тихо произнесла:
— Сестра… Я убила человека.
http://bllate.org/book/1956/221214
Готово:
