Опустив голову, он увидел девушку, прижатую им к стене: та яростно стиснула зубы на нижней губе, и на языке уже чувствовался привкус крови. Очевидно, губа была прокушена до крови — эта маленькая дикая кошка не поскупилась на собственную боль. Сжавшись сердцем, он разжал пальцы и отпустил её из тесного плена между стеной и собой.
Цзыяо тут же отскочила в сторону и принялась растирать запястья. Гу Лан заметил, что места, за которые он только что держал её, уже покрылись синяками. Он и не подозревал, что эта девушка такая нежная — достаточно было лишь слегка сжать, как на коже проступили фиолетовые пятна. Его охватило чувство вины.
— Прости… Просто ты мне очень нравишься. Не отвергай меня, ладно? Я не умею выразить это словами!
Он почти запнулся, объясняя всё это бессвязно, но Цзыяо лишь кивнула и ничего не сказала, направившись к лестнице на второй этаж — она проголодалась!
Гу Лан больше не стал её задерживать и последовал за ней к столовой наверху.
Он знал, что «Чернила» голодны. С таким аппетитом, как у неё, голод наверняка испортит настроение, так что сейчас не время обсуждать подобные вещи. К счастью, она не ударила его молнией — значит, он всё ещё значим для неё! Чем больше он об этом думал, тем более вероятным это казалось, и настроение его постепенно улучшалось.
Как только дверь столовой распахнулась, в нос ударил насыщенный аромат еды!
Цзыяо заняла место рядом с Линь Маньмань и молча наблюдала, как Хэй Бао и остальные готовят завтрак, то и дело вдыхая пряный воздух. Линь Маньмань повторяла каждое движение и каждое выражение лица Цзыяо — словно её уменьшенная копия.
Перед началом трапезы Гу Лан велел каждому доложить о вчерашних достижениях. Все выглядели взволнованными. Хэй Бао первым не выдержал:
— Вчера поглотил два кристалла ядра! Теперь я на пике третьего уровня огненной стихии — скоро перейду на четвёртый!
Бай Сян вытянул палец, и из окна комнаты тут же выполз колючий плющ, быстро запечатав всё окно. Он встал, вытащил кинжал из чехла на ноге и с силой рубанул по лиане — семь-восемь ударов подряд, но не смог её перерубить. Спокойно убрав кинжал и поправив шляпу, он невозмутимо произнёс:
— Древесная стихия, третий уровень!
Шуй Гуай бросил на него презрительный взгляд:
— Я теперь на втором уровне водной стихии!
Ди Лун добавил:
— Земля, второй уровень, пик!
— Лёд, третий уровень!
— Металл, третий уровень! — последовали Тянь Мао и Хай Цзэй.
Все повернулись к Гу Лану.
— Ветер, четвёртый уровень!
Затем взгляды устремились на Цзыяо. Та слегка склонила голову и равнодушно ответила:
— Молния, пятый уровень. Пространственный карман — не знаю!
Все, как подкошенные, опустили головы — их просто сразило наповал!
Линь Маньмань постучала пальцем по столу:
— А почему никто не спрашивает, на каком я уровне! Как же так, обижают ребёнка, совсем без жалости!
Хэй Бао рассмеялся и потрепал её по волосам:
— Ну, малышка, а на каком ты уровне?
Линь Маньмань уловила предостерегающий взгляд Цзыяо и поняла, что тот означает. Она кивнула и сказала:
— У меня два атрибута, оба на третьем уровне!
Цзыяо одобрительно произнесла:
— Молодец!
Лицо Линь Маньмань сразу озарилось улыбкой.
Гу Лан сдерживал смех, глядя на раздосадованных Шуй Гуая и Ди Луна:
— Не расстраивайтесь. Завтра продолжим тренировки. Разница между нами невелика!
Он стал серьёзнее и добавил:
— С отрядом Аньжань мы будем двигаться медленнее. Сейчас мы вчетвером отправимся в город, чтобы найти семьи Хэй Бао и Бай Сяна!
Никто не возразил. Он махнул рукой — можно начинать трапезу.
Подали огромный котёл ароматного супа из свиных косточек. Солдаты принялись хлебать его из мисок с громким «хрю-хрю». Хэй Бао лично принёс миску Цзыяо. Линь Маньмань надула губы и бросила на него обиженный взгляд:
— Дядя Хэй Бао — плохой! У меня мяса гораздо меньше, чем у сестры!
Хэй Бао опешил. Ведь девочке и так хватит одного кусочка кости, да ещё и булочки есть!
Цзыяо передала ей один кусок из своей миски, успокоив тем самым недовольную малышку. Через десять минут все убрали посуду, и Цзыяо одним движением руки убрала всё в свой пространственный карман. Затем она направилась к выходу вслед за солдатами.
Маньмань послушно шла сама, не требуя, чтобы её несли, и следовала за Цзыяо вниз по лестнице.
Ба Бао тихо прошептала Цзыяо на ухо:
[Хозяйка, пока вы завтракали, отряд Аньжань тоже провёл совещание! Лю Ци Сюань хотел действовать отдельно, но Аньжань не согласилась, сказав, что они обменяли половину своих запасов продовольствия на вашу защиту.
Лю Ци Сюань разозлился и заявил, что как только они доберутся до склада с едой, их будут охранять многочисленные люди, а нанимать солдат — слишком дорого! Аньжань осталась непреклонной и сказала Лю Ци Сюаню, что если он хочет покинуть отряд, может сделать это прямо сейчас!
Лю Ци Сюань вышел в ярости, но тут же вернулся обратно — оказывается, мимо дома прошёл целый поток зомби, будто их куда-то призывали!]
Цзыяо мысленно бросила на Ба Бао сердитый взгляд:
[В следующий раз сразу говори последнюю фразу! Всё остальное — пустая трата времени!]
Ба Бао не обиделась, а лишь улыбнулась. Хозяйка снова стала самой собой — сегодня утром она вела себя странно!
Цзыяо лихорадочно соображала: «Призыв? Зомби призываются кем-то? Неужели это тот самый зомби с психической способностью?»
Она резко выбежала из комнаты и спустилась к краю холма, где начинался поток зомби, пытаясь духовным восприятием определить источник призыва.
Гу Лан и остальные ничего не знали, но, следуя ранее составленному плану, сообщили Аньжань о своём решении. Лю Ци Сюань фыркнул, явно считая её мечтательницей, с которой никто и не собирался считаться.
Аньжань разозлилась, но не показала этого. Гу Лан добавил:
— Когда будете убивать зомби, собирайте кристаллы ядра из их мозгов. Эти вещи помогают в повышении уровня!
Это простое напоминание вызвало бурю эмоций в отряде Аньжань — все обернулись к ней с гневом. Гу Лан не понял причины и не хотел разбираться — это его не касалось.
Один из людей за спиной Лю Ци Сюаня, крепкий парень с дерзкой ухмылкой, громко рассмеялся:
— Так вот как называются те штуки, которые Аньжань заставляла всех собирать — кристаллы ядра! Давай-ка поделись с нами, командир! Нехорошо всё присваивать себе!
Эти слова подогрели всеобщее недовольство. Хотя Аньжань и Лю Ци Сюань защищали их, жадность взяла верх — людям трудно было довольствоваться малым.
Большинство из них раньше были охранниками, нанятыми Аньжань, но в мире апокалипсиса деньги ничего не значили. Каждый думал теперь только о себе, и слова этого парня заставили многих осознать истину — все повернулись к Аньжань.
Та, хоть и смутилась, но сохранила достоинство:
— Мы — единый отряд. Я ни разу не бросала вас. Я скрывала истинную природу кристаллов, чтобы избежать именно такой ситуации. Ведь большинство из нас — обычные люди без способностей, а «драгоценность в руках бедняка» — опасная вещь, вы же понимаете!
Десяток людей переглянулись и постепенно затихли. В их положении приходилось смиряться — без способностей на улице их ждала неминуемая смерть, а с Аньжань и этими солдатами ещё оставался шанс выжить.
Парень фыркнул:
— Надеюсь, впредь командир Ань будет информировать нас обо всём. Мы — часть отряда, пусть и без способностей, но стараемся помогать, где можем. Кто знает, может, именно нам повезёт получить способности!
На самом деле он был прав: при наличии кристалла ядра третьего уровня и помощи другого обладателя способностей обычный человек мог пробудить в себе дар, хотя и не очень высокого уровня.
Но Аньжань не собиралась этого рассказывать. Она хотела использовать кристаллы, чтобы достичь новых высот — ведь её способность молнии должна была стать божественной в этом мире апокалипсиса. Правда, она ещё не знала, что её бывшая подруга Линь Момо тоже обладает молнией — и находится на гораздо более высоком уровне.
Цзыяо не считала нужным тратить молнию на низкоуровневых зомби — ей проще было убивать их физической силой. Поэтому Лю Ци Сюань и отряд Аньжань не подозревали, что Цзыяо тоже молниевый обладатель способностей.
Гу Лан не вмешивался во внутренние разборки отряда Аньжань, а отправился искать Цзыяо. Увидев, что та исследует движение зомби, он последовал за ней.
Внизу, у подножия холма, зомби шли стройными рядами на юго-восток. Заметив недоумение на лице Цзыяо, он спросил:
— Эти зомби подчиняются призыву. Неужели они выше по рангу, чем те, с которыми мы сталкивались раньше? Может, здесь тоже есть зомби с психической способностью высокого уровня?
Цзыяо кивнула:
— Я чувствую источник призыва — он в трёх-четырёх километрах впереди, прямо на пути в город!
Гу Лан достал армейский бинокль и внимательно осмотрел местность.
— Ты права. Похоже, чтобы попасть в город, нам придётся уничтожить этих зомби!
Цзыяо покачала головой:
— Полностью уничтожить их нереально — их почти десять тысяч. К концу боя у нас просто не останется сил. Но можно применить хитрость: чтобы поймать разбойника, сначала убей его главаря. Устраним призывателя — остальные разбегутся сами!
Гу Лан задумался:
— В нашей бронемашине ещё осталось снарядов на пару залпов.
Цзыяо снова покачала головой:
— Лучше их не трогать. Достаточно чётко распределить роли — и мы сможем победить, имея меньшие силы. Но ни в коем случае нельзя брать с собой Аньжань и её людей. Увидев наши способности, они наверняка захотят их заполучить!
Гу Лан серьёзно кивнул. Цзыяо подняла палку и начала рисовать на земле план операции. Глаза Гу Лана всё больше загорались интересом.
Он долго смотрел на неё, а потом выдавил:
— По твоему плану видно, что в прежнем подразделении ты была отличным спецназовцем. Мы точно победим! Сейчас велю Ди Луну запечатать этот домик, чтобы они не вылезли.
Цзыяо проигнорировала его слова и занялась чисткой своего меча-мяо. Гу Лан почесал нос, смущённо вернулся в дом, сообщил Аньжань и Лю Ци Сюаню о своём решении и вывел солдат с Линь Маньмань на руках.
Аньжань сделала пару шагов вслед за ним и в последний раз попыталась убедить:
— Командир Гу Лан, у меня тоже молниевая способность! Я смогу помочь! Всё же я полезнее ребёнка!
Гу Лан презрительно взглянул на неё:
— Лучше позаботься о своих людях. Никто не гарантирует, что зомби не нападут сюда. Сейчас Ди Лун временно запечатает все окна и двери первого этажа землёй — так будет безопаснее. А за Маньмань не переживай.
Линь Маньмань обернулась и холодно посмотрела на Аньжань, не сказав ни слова, но все поняли: это был открытый вызов.
Аньжань задрожала и опустила глаза, не смея больше взглянуть на девочку. Ей казалось, что в глазах малышки отражается её душа — все мысли и тайные замыслы были как на ладони. Она смотрела, как Гу Лан и остальные уезжают вслед за потоком зомби.
Люди перестали толпиться у окон. Тот самый парень, что спорил с Аньжань, подошёл к ней вместе с несколькими товарищами и окликнул:
— Госпожа Ань!
Аньжань обернулась и сразу поняла их намерения. Сейчас безопаснее держаться вместе — в одиночку ей и Лю Ци Сюаню тоже не выжить. Не дожидаясь вопроса, она открыла рюкзак, достала чёрный мешочек и высыпала на стол кристаллы ядра.
Ярко-красные кристаллы сверкали, как рубины. Аньжань взяла один и сказала собравшимся:
— Возьмите по одному! Может, кому-то удастся пробудить способность — это усилит наш отряд!
Она передала кристалл тому парню, и вскоре все получили свою долю. Аньжань не задержалась — ей нужно было побыть одной, иначе она рисковала прикончить этих глупых ничтожеств.
Люди не скрывали радости, быстро убрали кристаллы и разошлись по комнатам, чтобы начать поглощение. Лю Ци Сюань стоял у окна второго этажа, глядя вдаль, и вспоминал, как Линь Момо заботилась о нём до апокалипсиса.
http://bllate.org/book/1955/220818
Готово:
