В ту же ночь Цзыяо окликнула Ци Бао:
— Ци Бао, похоже, нам придётся избавить Тянь Тянь от этой системы наложниц. Такого амбициозного существа нельзя оставлять рядом с троном. Хотя мы с Ли Чжи и не стремимся к власти в Южной Тан, всё же нельзя допускать, чтобы она безнаказанно творила что вздумается!
Ци Бао кивнул:
— Хозяйка, я уже всё подготовил. Во время утренней аудиенции я мгновенно перенесу тебя во дворец Чжуцюэ. Ты распылишь ей в лицо этот спрей, а затем направишь на неё башню поглощения душ. Система наложниц сама отсоединится, и Тянь Тянь даже не поймёт, что произошло!
Цзыяо внимательно осмотрела появившуюся в её руке башенку цвета слоновой кости и одобрительно кивнула:
— Ещё одно: измени память Ли Би. Я не хочу, чтобы он помнил, что я женщина. Завтра мы с Ли Чжи уезжаем!
Ци Бао снова кивнул. Он знал, что хозяйка хочет как можно дольше оставаться рядом с душой Владыки Тьмы, чтобы утолить свою тоску.
— Хорошо, хозяйка. Сейчас отвезу тебя во дворец. Ли Би уже вышел!
— Отлично, — сказала Цзыяо и в мгновение ока исчезла из комнаты. Через мгновение она уже стояла в главном зале дворца Чжуцюэ. Медленно подойдя к ложу, она увидела спящую Тянь Тянь и без колебаний распылила ей в лицо приготовленный Ци Бао спрей. Тянь Тянь, ещё погружённая в сон, не смогла установить связь с системой наложниц и мгновенно впала в глубокий обморок.
Цзыяо достала башенку цвета слоновой кости и направила её на Тянь Тянь. Яркая вспышка света озарила всё пространство за занавесками, и раздался пронзительный, полный боли крик:
— Отпусти меня! Кто ты такая? Не уничтожай меня! Я знаю, ты женщина! Я могу сделать тебя императрицей… нет, великой правительницей! Отпусти! Не отделяй меня! А-а-а! Не уничтожай!
Цзыяо с досадой обратилась к Ци Бао:
— Поставь изоляционный купол. Эта система чересчур шумная. Мы же просто отделяем её от Тянь Тянь, а не уничтожаем! Как орёт!
Слова Цзыяо и Ци Бао услышала сама система наложниц. Светящийся комок в виде мясистого шарика вдруг подпрыгнул и оказался прямо перед Цзыяо. Та инстинктивно пнула его ногой, отправив обратно на ложе.
— А-а-а! — раздался глухой удар.
Ци Бао невозмутимо произнёс:
— Хозяйка, по голосу похоже, это и есть система наложниц.
Цзыяо потёрла нос. Она тоже это поняла, но привычка не терпеть, когда к ней кто-то слишком близко подходит, так и не прошла.
— Отойди подальше и говори! — вмешался Ци Бао, материализовав свой образ и заявляя свои права. Он уже почувствовал, что хозяйка вовсе не собирается уничтожать систему, а, напротив, проявляет к ней интерес. А раз так, то он, как старший брат, обязан взять нового младшего под крыло — и обязательно с должным шиком.
Цзыяо не стала его разоблачать и осталась за спиной Ци Бао:
— Я уже отделила тебя от Тянь Тянь. Что ты натворила — перечислять не стану. Говори, какие у тебя планы дальше? — спокойно спросила она, усевшись в кресло и отхлёбывая чай.
Система наложниц, лишившись былой надменности, которую она демонстрировала в теле Тянь Тянь, тут же приняла заискивающий вид. Её голос, ранее звучавший как у среднего мужчины, вдруг стал похож на детский, сладенький и капризный:
— Хозяюшечка, возьми меня к себе! Пожалуйста!
Ци Бао шлёпнул её по макушке:
— Хозяйка не любит милых манер!
Система будто прозрела. Мягкий шарик подпрыгнул и начал усердно тереться о Ци Бао, продолжая изображать милоту:
— Старший брат! Самый крутой и красивый старший брат! Умоляю, заступись за меня! Если меня просто бросят, что со мной будет? Искать новую женщину и начинать всё сначала? Ведь хозяйка же не хочет, чтобы гарем Ли Би пришёл в беспорядок?
Система оказалась не глупа — она сразу поняла, как угодить Ци Бао, и её слова льстиво удовлетворили его желание быть «старшим».
Ци Бао обернулся к Цзыяо:
— Хозяйка, ей же так плохо… Давай возьмём её к себе?
Цзыяо, решив подразнить их, покачала головой:
— Мне не нужна наложница. Зачем мне такая система?
Мягкий шарик подпрыгнул и остановился ровно в трёх метрах от Цзыяо — не ближе:
— Хозяйка, я же не только умею устраивать интриги в гареме! Я настоящий хакер! Взлом — моё главное умение!
Цзыяо закатила глаза:
— По-моему, тебя не «система наложниц» надо звать, а «система-читер»!
Шарик радостно запрыгал:
— Ух ты! Хозяйка, откуда ты знаешь моё первоначальное название? Неужели ты и правда моя прежняя хозяйка?
Цзыяо с удивлением посмотрела на шарик:
— Ты не помнишь, с кем именно связывалась в прошлом?
— Нет-нет! — запрыгал шарик ещё энергичнее. — Ты угадала! Вся память о конкретных личностях стирается, но опыт остаётся. Я помню, что проходила через многое, но не помню, с кем именно!
Цзыяо кивнула. Ей стало немного жаль эту систему. Она взглянула на Ци Бао:
— Хочешь себе младшую сестрёнку?
Ци Бао с надеждой кивнул. Цзыяо подняла бровь и тоже кивнула. Ци Бао махнул рукой — и все трое оказались в системном пространстве. Цзыяо заключила с системой наложниц договор, как с духовным питомцем.
Как только свет договора угас, система взволнованно подпрыгнула:
— Я же девочка! «Младший» звучит ужасно! Надо «младшая сестрёнка»! Хозяйка, создай мне образ и имя!
Цзыяо и Ци Бао переглянулись:
— Ты девочка?! — воскликнули они в унисон.
Цзыяо больно щёлкнула Ци Бао по уху:
— «Самка» — как грубо! Ты что, самец?
Ци Бао с невинным видом кивнул:
— Я самец!
Цзыяо закатила глаза:
— Будешь зваться Ба Бао! И веди себя прилично с Ци Бао. Ци Бао, не смей обижать сестрёнку Ба Бао!
В тот же миг, в точности по образу, возникшему в мыслях Цзыяо, перед ними появилась девочка лет пяти-шести в красном платьице и с двумя пучками волос на голове. Ци Бао оживился:
— Хозяйка, Ба Бао выглядит точь-в-точь как я! Красиво!
Цзыяо фыркнула. Конечно, похожа — она ведь создавала её, думая о Ци Бао!
Ци Бао принялся щипать и тормошить щёчки Ба Бао. Та жалобно посмотрела на Цзыяо:
— Хозяйка, спаси меня!
Цзыяо, чувствуя себя совершенно опустошённой, ухватила Ци Бао за ухо и оттащила в сторону:
— Не перегибай палку! Я ухожу. Научи Ба Бао управлять Павильоном Иньань. Впредь не зови меня сюда из-за каждой мелочи вроде созревания ицзинго. И расскажи ей, зачем мы путешествуем по мирам!
Ци Бао серьёзно кивнул. Цзыяо развернулась и вышла из пространства.
Ба Бао тут же подбежала к Ци Бао:
— Ци Бао, расскажи мне про хозяйку!
Ци Бао повёл её к туманному гроту, где стоял огромный саркофаг. Долго молчал, гладя крышку. Ба Бао молча и с пониманием смотрела на него и на гробницу — она чувствовала, что здесь скрыта важная история. Наконец Ци Бао достал лампу души и начал рассказывать: о прошлой жизни Цзыяо и Владыки Тьмы, о том, почему они ищут его душу по разным мирам… Он говорил долго, вплоть до текущих событий.
Ба Бао слушала, растроганная до слёз. Она бросилась Ци Бао на шею:
— Ци Бао, мы обязательно поможем хозяйке собрать все осколки души Владыки Тьмы! Это так трогательно… Они так страдали! Научи меня всему, что нужно знать о мире культиваторов!
Ци Бао вытер ей слёзы:
— Ладно, не плачь. Если ты справишься, я смогу отправиться за магическим оленем Мо Лин Шэньлу — его духовным питомцем. Его присутствие ускорит восстановление Владыки Тьмы!
Ба Бао энергично кивнула:
— Я буду стараться! Хотя я только что заключила договор с хозяйкой, твой рассказ заставил меня всем сердцем захотеть помочь им скорее воссоединиться!
Ци Бао погладил её по голове:
— Отлично. Будем трудиться вместе!
Они вышли из грота, и туман вновь скрыл его от глаз.
По дороге к Павильону Иньань Ба Бао спросила:
— Ци Бао, когда ты отправишься за оленем?
Ци Бао поднял правую руку и начал гадать:
— Уже скоро. Хозяйка сможет задержаться в этом мире ещё надолго, так что ты оставайся с ней. Возможно, я вернусь очень быстро. В крайнем случае — до окончания следующего мира.
Кроме того, следующий мир я не вижу чётко. Знаю лишь, что это современный мир. Твои знания там пригодятся. Но не спеши — береги хозяйку.
Ба Бао послушно кивнула:
— Поняла. Буду скучать по тебе, Ци Бао!
Благодаря договору с Цзыяо между Ба Бао и Ци Бао возникла особая искренняя связь. Ци Бао улыбнулся:
— Ладно, сестрёнка. Мне пора в мир культиваторов за оленем. Все предметы в системном пространстве требуют очков для получения — я составил список. Используйте ресурсы и эликсиры экономно.
Ба Бао кивнула. Ци Бао исчез.
Ба Бао с тоской смотрела вдаль, решив про себя: «Обязательно помогу хозяйке! Использую оставшееся спокойное время в этом мире, чтобы стать сильнее!»
Цзыяо вернулась в резиденцию государя Сяосяо с помощью талисмана мгновенного перемещения. Едва войдя в свою комнату, она оказалась в объятиях Ли Чжи.
Цзыяо уже занесла руку с громовым талисманом, но, узнав Ли Чжи, облегчённо выдохнула:
— Ты меня напугал! Ещё чуть-чуть — и взорвала бы тебя!
Ли Чжи крепко обнял её и долго молчал. Наконец он тихо произнёс:
— Яо-эр, выйди за меня! Уедем отсюда подальше, чтобы никто, кто жаждет тебя, больше не появлялся в нашей жизни. Мне не нравится, как ты вынуждена вращаться с Ли Би!
Цзыяо кивнула:
— Глупыш. Разве я путешествовала бы из мира в мир, если бы не собирала твои осколки души? И разве я могла бы спокойно уехать, не уладив дела с Ли Би? Эти люди — источник нестабильности в этом мире. Если их не остановить, сам мир рухнет. Я хочу спасти тебя, но и твой мир должен остаться целым. Иначе мы оба просто исчезнем!
Ли Чжи ещё крепче прижал её к себе. Его память уже вернулась — он вспомнил все прошлые жизни, и ему было невыносимо больно видеть, как любимая женщина ради него изнуряет себя. Но ради их общего будущего другого пути не было. Сейчас же он твёрдо решил увезти Цзыяо как можно дальше от столицы, чтобы Ли Би больше не видел её.
Приняв решение, Ли Чжи немного отстранился и решительно сказал:
— Я сейчас же подам прошение императору — хочу уехать в Юньнань и больше никогда не возвращаться в столицу. Поженимся там, хорошо?
Цзыяо с нежностью смотрела на мужчину, в глазах которого отражался только её образ. Она провела ладонью по его лицу:
— Как скажешь. Я твоя. Всё, что захочешь — сделаю.
От этих мягких слов Ли Чжи почувствовал, будто сердце его сжали в тисках — дышать стало трудно.
— Я люблю тебя! — хрипло прошептал он.
— И я тебя люблю, — тихо ответила Цзыяо, прижимаясь к его плечу.
На следующий день, на утренней аудиенции, Ли Чжи подал прошение об отъезде в Юньнань. Ли Би отказал, но Ли Чжи заявил, что готов отказаться от титула и стать простолюдином. Ли Би был потрясён — никогда прежде его дядя, государь Сяосяо, не проявлял такого упрямства.
Но ведь именно этот дядя всегда был его главной опорой и никогда не перечил ему. Раз уж так сильно желает уехать — пусть едет.
Подумав так, Ли Би с неохотой написал указ, в котором сделал Юньнань личным владением Ли Чжи и добавил особую оговорку: государь Сяосяо может в любой момент без приглашения возвращаться в столицу. Ли Чжи, получив указ, радостно вернулся домой.
Ли Би ещё несколько раз пытался повидать его, но безуспешно.
http://bllate.org/book/1955/220771
Готово:
