Когда свет резко погас, Брюс чисто рефлекторно задвинул стоявшего рядом парня себе за спину. Для него не имело значения, что по бокам возвышались Тим и Джейсон, каждый из которых мог в одиночку раскидать целую толпу.
Сатору Годжо и его компания оказались в первых рядах, так что вся развернувшаяся сцена предстала перед ними как на ладони.
Полумрак продлился лишь секунду, после чего вспыхнул ослепительный, почти дневной свет.
В зал грациозно вплыли три фигуристые официантки, лёгким движением сбросившие маскировку.
Харли-Квинн, повиснув на плече у Женщины-кошки и крепко держа за руку Ядовитого Плюща, вприпрыжку влетела в зал, сверху вниз глядя на онемевших от испуга гостей. Она шутливо щёлкнула одну из девушек по носу:
— Ой, какое прелестное розовое платьице!
Сатору тем временем заговорщически шептался с Суперменом:
— Слушай, а ты как проглядел, что эта троица сюда просочилась?
Кларк тихо огрызнулся:
— Вообще-то стены поместья почти целиком обшиты свинцом. Как я, по-войску, должен был их увидеть?
— А твои Шесть Глаз? На них свинец тоже действует?
— Да ну, высматривать всё подряд круглосуточно — то ещё мучение.
— Но это вообще-то мой дом!
Небожители толкали друг друга локтями, демонстративно игнорируя опасных суперзлодеек.
Обладатели тайных личностей поспешили укрыться в тенях. Во-первых, светить лицом не хотелось, а во-вторых, случись что, нужно было незаметно переодеться в супергеройские трико.
Но всё пошло совсем не по сценарию. Харли-Квинн не собиралась никого брать в заложники или палить по толпе. Она просто ураганом неслась сквозь ряды гостей, увлекая за собой Ядовитого Плюща.
Присутствующие решили, что её цель — Брюс Уэйн. Да и сам Брюс подумал так же. Он вальяжно поднялся и шагнул навстречу, собираясь заговорить, но Харли демонстративно и безжалостно прошла мимо, даже не взглянув на него. Лишь Ядовитый Плющ одарила миллиардера мимолётным, полным сочувствия взглядом.
"Что за чертовщина?"
Брюс ошеломлённо провожал взглядом двух удаляющихся под ручку красоток.
Его, великолепного Бруси Уэйна, завиднейшего богача и главного любимчика Готэма, злодейки просто проигнорировали?! Посчитав себя глубоко оскорблённым, Брюс издал тихое, крайне недовольное ворчание.
Тони Старк, прятавшийся в углу вместе с Диком, не сдержал смешка. Кто бы мог подумать, что неотразимого любимчика прессы так бесстыдно проигнорируют.
Однако стоило Харли-Квинн заприметить Тони, как её глаза хищно блеснули, словно она наткнулась на сундук с сокровищами. Злодейка направилась прямиком к нему.
Старк самодовольно расправил плечи и поправил галстук.
— Да-да, дамы, перед шармом Тони Старка устоять невозможно. Я вас понимаю.
— Слышь, ты, — без лишних церемоний оборвала его Харли, окинув его оценивающим, но явно разочарованным взглядом. — Бэтмен тебе разве ничего не передавал?
Тони опешил:
— О чём это он должен был мне передать? И вообще, с какого перепугу?
— Он обещал подарить Айви ботанический сад и тот зелёный островок!
Миллиардер изумлённо ткнул в себя пальцем и покосился на Брюса:
— Ты уверена, что путаешь меня с Брюсом?
Харли возмущённо фыркнула:
— Да брось, будто вся тусовка не знает, что ты полюбовник Бэтмена! Вы же вечно воркуете, ты даже на его ночные патрули увязался. — Она капризно надула губы. — И за какие такие заслуги Бэтмен выбрал тебя, а не нашего лапочку Бруси?
Харли бесцеремонно сграбастала притихшего Брюса под локоть и ласково погладила его по рельефной груди.
— Ну посмотри сам! Брюс и шире в плечах, и выше ростом, и никакого пуза!
— Что значит «пуза»?! — вспылил Тони, воинственно вскинув подбородок. — Я по-прежнему чертовски хорош, и весь мир без ума от Тони Старка! И вообще, откуда эти дикие бредни про меня и Бэтмена?
— Но ты ведь только что сам подтвердил, что тебя все любят, разве нет? — невозмутимо парировала Харли.
— Да при чём тут это?! — Старк едва сдержался, чтобы не активировать встроенный в ладонь репульсор. — Я спрашиваю: откуда вы это взяли?
В глазах общественности Бэтмен и Железный Человек едва ли могли быть связаны столь тесными узами. Неужели произошла утечка? Чёртов Лютор, вечно от него одни проблемы!
— Да ладно тебе! — Харли примиряюще вскинула ладони. — Я сегодня без злых намерений, чисто забрать обещанное. Бэтмен слово дал — Бэтмен должен держать. А насчёт слухов...
Она выудила из кармана телефон и сунула его Тони под самый нос. На экране светился форум Загадочника с жирными заголовками:
«Бэтмен и Железный Человек — пара!»
«Они обсуждали любовь прямо при мне и жутко смущались!»
«Бэтмен тайно сохнет по Старку!»
Эти три коротких тезиса нанесли собравшимся тяжелейшую ментальную травму. Даже Супермен на пару секунд выпал из реальности. Он ошарашенно повернулся к Сатору:
— Так Бэтмен... правда влюблён в Железного Человека? Почему я узнаю об этом последним?
Журналистский долг Кларка забил тревогу. Он нащупал висящую на груди пресс-карту, внезапно устыдившись своего профессионального промаха. Быть в личном friend-листе Брюса Уэйна и проглядеть такую сенсацию! Слияние двух мощнейших технологических конгломератов! В голове Кларка уже начал вырисовываться разгромный материал на первую полосу.
Но Сатору Годжо безжалостно вернул его с небес на землю, ощутимо хлопнув по плечу:
— Очнись, писака, ты о чём вообще думаешь?
— Эта бомба обязана выйти в «Дейли Плэнет», а не в захудалых готэмских листках! — убеждённо прошептал Кларк.
Заметив их шушуканье, Брюс, воспользовавшись тем, что всё внимание гостей переключилось на Старка, метнул в репортёра свой фирменный взгляд неодобрения.
«Только попробуй», — беззвучно пообещали его губы.
Кларк моментально сделал вид, что его суперзрение временно вышло из строя.
Сатору, прекрасно знавший предысторию этой глупости, лишь скептически скривился:
— Если эти двое когда-нибудь поженятся, то кошки на деревьях начнут спасать себя сами. И вообще, с каких пор «Дейли Плэнет» скатилась до уровня бульварной жёлтой прессы?
Пока они препирались, Тони Старк на другом конце зала уже вовсю сражался за остатки своего мужского достоинства.
— Да чтобы Бэтмен — и смущался?! — возмущался Тони. — И вообще, у меня исключительно традиционные вкусы, мне нравятся длинноногие грудастые женщины!
Эти слова задели готэмских злодеек за живое. Они смерили Старка презрительными взглядами.
— Это у Бэтмена-то грудь не выдающаяся?! — в один голос взвились они. — Да у него мышцы из-под брони так и прут! И ноги у него бесконечные, и талия идеальная!
— А когда он с ноги прописывает, растяжка вообще запредельная!
— Уж точно подлиннее твоих будут!
Троица фанатичных защитниц Бэтмена единым фронтом обрушилась на несчастного миллиардера.
Тони Старк на мгновение лишился дара речи от такого напора.
— Да я стопроцентный натурал!
— Ты как смеешь не любить Бэтмена?!
— Блять! Я не говорил, что не люблю Бэтмена!
— Ага! Значит, ты его любишь!
Слушая эту перепалку, юные птицы, затаившиеся в разных углах зала, беззвучно содрогались от гомерического хохота.
Лига Справедливости, посвящённая в тайну личности Тёмного Рыцаря, тоже вовсю развлекалась. И лишь Мстители, пребывавшие в блаженном неведении, со сложными минами наблюдали за происходящим.
— Так вот к кому Тони бегал в прошлый раз... На тайное свидание с Бэтменом, — хмыкнул Соколиный Глаз.
— Ну и нравы у вас в мегаполисах, — вздохнул Капитан Америка.
— Баннер, даже не думай брать с него пример, — с иронией шепнула Чёрная Вдова ошарашенному Брюсу Беннеру.
Тони наконец сообразил, откуда дует ветер, но исправить ситуацию уже не мог — готэмские бестии намертво вбили себе в голову, что именно он коварно похитил сердце грозы Готэма. Сам же виновник переполоха невозмутимо сидел в центре зала, потягивая имбирный эль и откровенно наслаждаясь чужим позором.
"Решили поразвлечься за мой счёт, ублюдки?"
Тони со злостью скрипнул зубами. Он посмотрел на Харли-Квинн и заговорщически подмигнул ей своими карамельными глазами.
— Ну, тут вы в корне ошибаетесь, — непринуждённо соврал Старк, даже не моргнув. — Всё было совсем не так. Загадочник разглядел лишь верхушку айсберга.
Когда Брюс почуял неладное и открыл было рот, чтобы остановить этот поток бреда, было уже слишком поздно.
— Бэтмен безумно, до беспамятства влюблён в Брюса Уэйна, — с предельно честным видом выдал Тони. — Я своими глазами видел в его пещере, как наш изнеженный Бруси сладко дрыхнет на бэт-плаще, вцепившись в него мёртвой хваткой. Отношения у них — интимнее некуда. Если бы вам удалось стянуть с Бэтмена его фирменные трусы, вы бы гарантированно обнаружили на них аккуратную вышивку: «Собственность Брюса Уэйна».
— Чистой воды клеймение территории, понимаете? Но недавно они крупно повздорили. Нашему сладкому Бруси до смерти приелся этот невыносимый бэт-характер и его вечно бьющая через край неуёмная энергия. Ну а я просто не мог бросить очаровательного Бруси в беде и пустил погреться под своим крылом. Так мы и сблизились. Сами понимаете, ветреные плейбои падки на смазливые мордашки и не отягощены моральными принципами. Ребята разошлись, мы с Бруси птицы одного полёта — вот и спелись. Конечно, когда Бэтмен пронюхал об этом, он примчался ко мне рвать и метать.
— Но... — Старк выдержал драматическую паузу и процедил сквозь зубы, словно смакуя каждое слово: — Сами ведь знаете, каков этот чертяка Бэтмен. Грудь — колесом, талия — осиная, ноги — от ушей! У него мышечный рельеф куда аппетитнее, чем у Уэйна, а уж задница... О, уверяю, ушастый даст фору любому готэмскому богачу. Разве перед таким устоишь? Так что теперь я ухлёстываю за ним.
В зале повисла мёртвая тишина. Столь виртуозная тактика тотального уничтожения собственной репутации ради мести противнику родила на свет безумный любовный треугольник. Новость сразила наповал абсолютно всех — и посвящённых в бэт-тайны супергероев, и обычных зевак, зашедших поживиться свежими светскими сплетнями. Все они стояли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/19544/2004480
Готово:
