***Готэмский оперный театр***
В Готэмской опере царило благозвучие. Благодаря уникальной акустике зала великолепное сопрано примы долетало до самых дальних уголков, услаждая слух искушенной публики. Нельсон Восс, лениво откинувшись на спинку кресла в своей ложе, наслаждался чарующим выступлением.
Но идиллия длилась недолго. Из коридора донесся резкий шум, и тяжелая дверь распахнулась настежь. Служащий театра отчаянно пытался преградить путь незваному гостю.
— Мистер Уэйн, мистер Уэйн, постойте! Это не ваша ложа!
Голос билетера дрожал от волнения. Он растопырил руки, но коснуться мужчины не смел. Боже упаси повредить хоть деталь его туалета — ни один сотрудник театра вовек не расплатился бы с таким долгом.
Слегка раскрасневшийся Брюс Уэйн ввалился в комнату, практически вися на плече несчастного служащего. Миллиардер покачивался и глупо озирался по сторонам. Смерив Нельсона затуманенным взглядом, он недоуменно склонил голову набок, а затем попятился назад, в коридор, чтобы сощурившись изучить номер на двери.
Простояв так с полминуты и, судя по всему, ничего не поняв, Уэйн бесцеремонно ввалился обратно.
— Понятия не имею, чья это ложа, — пробормотал Брюс.
Он буквально растекся по глубокому дивану. На его лице блуждала блаженная улыбка, а стальные глаза из-за изрядной дозы алкоголя совершенно потеряли фокус.
Он долго всматривался в лицо Нельсона, прежде чем тот, утеряв остатки терпения, собрался было подняться и уйти. Но тут в затуманенном мозгу миллиардера будто что-то щелкнуло.
— О! Ты ведь Нил, верно? Из этих... как их... Уолфов!
— Я Нельсон Восс, мистер Уэйн, — холодно ответил тот.
Поняв, что отделаться от пьяного богача по-тихому не удастся, Нельсон остался сидеть. Он лишь жестом приказал застывшей в дверях обслуге убираться восвояси.
— Точно, точно, — согласно закивал Уэйн, хотя по его лицу было видно, что имя пролетело мимо ушей.
Он притих, уставившись бессмысленным взором куда-то в пустоту.
Нельсон чувствовал себя не в своей тарелке. Он не терпел посягательств на свое личное пространство, однако выставить взашей первого человека Готэма было бы верхом безрассудства.
— Мистер Уэйн, вы искали меня? Или случилось что-то важное?
Стоило Нельсону заговорить, как лицо Брюса мгновенно просветлело, словно он только этого и ждал. Впрочем, радость тут же сменилась выражением глубокой скорби и вселенской тоски.
— Ты ведь знаешь моего второго сына, да? — уныло и доверительно начал Уэйн. — Понимаешь, у мальчика с самого детства проблемы со зрением. А чем старше он становится, тем невыносимее для него дневной свет. К тому же этот его альбинизм... В последнее время он почти не выходит наружу. Заперся в четырех стенах и ни слова из него не вытянешь!
— Я так за него извелся! — Брюс горестно вздохнул. — Сегодня не выдержал, ворвался к нему в комнату. Так мы так разругались... Он в истерике на балкон побежал, прыгнуть хотел! Едва удержал его...
Брюс выглядел настолько несчастным, что любая женщина на месте Нельсона уже бросилась бы утешать его, переполненная материнским инстинктом.
— Похоже, до самоубийства вы его и довели, — сухо отрезал Нельсон.
Откровенно переигрывавший Брюс на секунду поперхнулся воздухом. Он, конечно, знал, что Нельсон Восс не отличается деликатностью, но чтобы настолько... Полное отсутствие эмпатии у этого человека порой переходило все границы.
Быстро сориентировавшись, Брюс перешел к следующему этапу своего плана.
— И что мне теперь делать?
— Вам стоит показать его хорошему психиатру, — посоветовал Нельсон.
Он и сам не понимал, зачем ввязывается в это. Видимо, пресловутое обаяние Брюса Уэйна действительно работало без осечек.
— Да ну их, этих мозгоправов! — Брюс пренебрежительно махнул рукой. — Большинство из них — обычные шарлатаны, которые только и умеют, что тянуть деньги из богатых дураков.
Он вдруг подался вперед, заговорщически глядя на собеседника.
— Послушай, Нельсон, может, у тебя есть кто на примете? Я слышал, твоя супруга сейчас проходит терапию. Представляю, сколько тебе приходится терпеть... Ты ведь наверняка нашел стоящего специалиста?
Нельсон на мгновение задумался, взвешивая выгоду, но быстро принял решение.
— Доктор моей жены как раз на днях приезжает в Готэм на симпозиум. Я могу устроить вам встречу.
Это был отличный шанс вплотную приблизиться к семье Уэйнов. Пусть Брюс и оставался всего лишь праздным плейбоем и номинальным лицом Корпорации Уэйн, его слово в светских кругах имело колоссальный вес. А успешное партнерство сулило Восс Энтерпрайзис солидные инвестиции.
— О, Нельсон, дружище, спасибо тебе огромное! — Брюс мгновенно оживился.
Он попытался придать себе степенный, аристократический вид, но тут же засуетился, засыпая Нельсона вопросами.
— Этот парень вконец потрепал мне нервы. И бросить его не могу, и сладу с ним нет. Теперь хоть какая-то надежда появилась! Я из-за него за последние дни ни в одном приличном заведении не побывал, — жалобно протянул Брюс. — Скука смертная...
Нельсон поспешил развить успех, сокращая дистанцию.
— Если вы хотите развеяться... У меня есть закрытый клуб...
***
Крошечный объектив скрытой камеры, замаскированной под пуговицу на пиджаке Брюса, едва заметно мерцал. По ту сторону экрана юные протеже Бэтмена наблюдали за разворачивающейся драмой с выражением искреннего страдания на лицах.
— Кому здесь действительно нужен психиатр, так это самому Брюсу, — не выдержал Дик.
Хоть он и знал Брюса кучу лет, этот уровень диссоциативного расщепления личности каждый раз повергал его в шок. Если бы Дик не знал правды и кто-то попытался доказать ему, что этот пьяный шут и есть гроза преступного мира Бэтмен, он бы первым делом отправил этого шутника в Аркхем.
Джейсон солидарно кивнул. Возвращаясь в поместье, он ловил себя на мысли, что актерский талант Брюса с каждым годом становится все более пугающим.
— Эй! — Сатору Годжо возмущенно помахал ладонью перед лицами собравшихся. — И никого из вас даже не задели эти грязные инсинуации? Он только что облил меня грязью! А ведь я — его самая любимая птичка!
— Вообще-то это я его любимчик! — в один голос отозвались все четыре Робина.
— Да ты даже маску Робина никогда не носил! — Дамиан вздернул подбородок, снизу вверх смерив двухметрового Годжо презрительным взглядом.
В ту же секунду Сатору сгреб мальчишку в охапку, перекрывая мелкому леопарду доступ к кислороду.
— Больно надо мне ваши зеленые чешуйчатые трусы носить, — фыркнул Сатору.
— Вообще-то они отлично смотрятся! — горячо возразил Дик. — Даже Джейсон их носил без лишних пререканий!
— Какого черта я опять крайний? — Джейсон, прижимавший к боку свой Красный колпак, воззрился на Дика с полным недоумением.
Среди этого балагана лишь Тим Дрейк уловил суть. Фраза Брюса «сладу с ним нет» явно шла из самой глубины его измученной бэт-души.
— Ну, тут Брюс не соврал. Ты действительно невыносим, — искренне заметил Тим, не отрываясь от своей чашки с кофе.
Иметь дело с Годжо, у которого рот не закрывался двадцать четыре на семь, а физически заткнуть его было решительно невозможно, было чистой пыткой. Попробуешь поспорить — он просто зависнет в воздухе, где ты его не достанешь, зажмет уши ладонями и начнет громко бубнить себе под нос:
— Не слышу, не слышу, бэт-лекции не пишите!
От этого хотелось одновременно и придушить его, и рассмеяться.
Но сейчас, когда всю эту неиссякаемую лавину раздражения можно было перенаправить на кого-то другого, на душе у парней становилось тепло и радостно.
— Ты-то сам готов? — Тим изогнул бровь, ведь образ «несчастного, забитого затворника», который так усердно малевал Брюс, имел крайне мало общего с реальным Сатору Годжо.
— Обижаешь! — Сатору состроил умилительную гримасу и уложил подбородок на макушку яростно брыкающегося Дамиана. — Я ведь самый несчастный, самый милый и самый непобедимый Сатору-тян!~
По комнате пронеслась волна оцепенения. Всех присутствующих передернуло от этой концентрированной дозы кринжа.
В этот момент братья искренне, от всей души посочувствовали Ганнибалу Лектеру.
Если этот доктор окажется приличным человеком, им действительно придется принести ему самые искренние извинения. А счет за сеансы терапии они заставят Брюса оплатить в десятикратном размере — исключительно в качестве компенсации за моральный ущерб.
***
***Клиника доктора Лектера***
Несколько дней спустя...
— Доктор Лектер.
Юноша в традиционном японском кимоно тихонько постучал в массивную дверь кабинета.
Когда Ганнибал открыл дверь, у него на мгновение перехватило дыхание. Кадык мужчины судорожно дернулся, но он тут же взял себя в руки. Скрывая мимолетное замешательство под маской безупречной вежливости, доктор слегка поклонился и мягко увлек гостя внутрь.
Это были манеры истинного джентльмена — предупредительные, но лишенные навязчивой жалости. Именно такое отношение способно растопить лед в душе хрупкого, ранимого подростка.
Хотя этот «подросток» вымахал под метр девяносто, его неуверенная, шаткая походка и слегка подрагивающие пальцы выдавали глубокую беззащитность. Оказавшись в незнакомом пространстве, слабовидящий юноша полностью полагался на руку своего сопровождающего.
Перед Лектером предстал Миракл Г. Уэйн, средний приемный сын Брюса Уэйна. Тот самый ребенок, который почти не появлялся на публике и лишь недавно вернулся в лоно семьи из Японии.
Судя по всему, Брюсу Уэйну было глубоко плевать на этого приемного сына с японскими корнями. Иначе он не отправил бы его на прием под присмотром старшего брата, которому, очевидно, не было до Миракла никакого дела.
Юноша в кимоно казался почти бесплотным, хотя из-под свободных шелковых складок нет-нет да и угадывалась безупречная линия плеч. Белоснежная, фарфоровая кожа азиата делала его лицо невероятно юным.
Настоящий деликатес.
«Слегка припустить на огне — и мясо будет буквально таять во рту»
Наследник великой династии с врожденным благородством опустился на кожаный диван. Но то, как его пальцы судорожно комкали ткань кимоно, выдавало сильное волнение.
Ганнибал вежливо выпроводил сопровождающего за дверь. Старший брат, Джейсон, выглядел дерганым и раздраженным; его взгляд то и дело косился на часы — парень явно спешил убраться отсюда по своим делам, совершенно не заботясь о состоянии Миракла.
Когда дверь закрылась, Ганнибал повернулся к пациенту. Его голос, глубокий и бархатистый, как звуки виолончели, мгновенно окутывал ощущением безопасности.
— Как мне называть вас?
— Миракл, — негромко отозвался юноша.
— Расскажите мне, Миракл, что вас тревожит?
Ганнибал с эстетическим восторгом созерцал сидящего перед ним ягненка. Прекрасная осанка, крепкое телосложение — широкие одежды скрывали рельеф мышц, но по изящным запястьям было видно, что юноша держит себя в тонусе. Наверняка сказалось влияние приемного отца с его страстью к экстремальному спорту, несмотря на слепоту и альбинизм.
Странное сочетание: западное имя, но упорное нежелание расставаться с кимоно. Конфликт идентичности, оторванность от семьи и в то же время подсознательная зависимость от нее. Идеальная мишень для психологического манипулирования. Такой фрустрированный разум так легко завлечь в свои сети.
— Мой отец... он... — Миракл запнулся, отведя взгляд в сторону.
Свободный ворот кимоно приоткрыл беззащитную линию шеи. Абсолютное доверие.
— Мистер Уэйн часто игнорирует вас? — вкрадчиво, направляя ход мыслей пациента в нужное русло, спросил Ганнибал. — Предпочитает вам ваших братьев и сестер? Из-за этого вы чувствуете себя лишним? Одиноким? Напуганным?
Юноша на мгновение замер, а затем едва заметно кивнул.
— Да... Никому в доме нет дела до моих слов. А отец... он постоянно стыдится меня.
Ткань повязки, скрывавшей его глаза, слегка ослабла и от плавного движения головы начала медленно сползать, обнажая сияющую лазурь. Ганнибал, сидевший напротив, не стал делать резких движений, чтобы не спугнуть дичь.
— У вас сползла повязка, Миракл, — негромко произнес он. — Позволите мне помочь?
Юноша, казалось, даже не заметил этого. Он растерянно коснулся пальцами лица и робко кивнул.
Ганнибал бережно снял плотную ткань и опустил ее себе на колени. Глаза Миракла предстали перед ним во всем своем пугающем, нереальном великолепии. Невероятный, люминесцентный синий цвет буквально светился в полумраке кабинета.
«Подать бы их сырыми... Сбрызнуть лимонным соком, добавить щепотку черного перца и мелко порубленный шалот. Такая красота не должна угасать даже после смерти»
Это был безупречный экземпляр. Настоящее произведение искусства — как для созерцания, так и для вкушения. Твердый характер под маской уязвимости, безукоризненные манеры старой аристократии. Мясо должно быть плотным, но нежным. Невероятный дар, который судьба сама преподнесла ему на блюдечке.
Поговорив еще немного о незначительных деталях, Ганнибал любезно пригласил вошедшего Джейсона забрать брата. Дорогое вино требует выдержки. Слишком резкие действия с членом семьи Уэйнов, пусть даже нелюбимым, могли привлечь ненужное внимание, а Готэмский магнат ради репутации поднял бы на ноги всю полицию.
Нужно действовать не спеша.
— Наша беседа доставила мне огромное удовольствие, мистер Уэйн, — проговорил Ганнибал, провожая гостей до двери. Он намеренно встал так, чтобы заслонить собой Миракла от безучастного взгляда Джейсона. — Скажите, вы ведь не вегетарианец?
Поймав недоуменный взгляд синих глаз, Лектер тонко улыбнулся.
— Я бы хотел пригласить вас на ужин в эти выходные. Но, признаться, моя кухня не терпит вегетарианских ограничений. Я достану наш лучший фарфор, который мы используем только для самых дорогих гостей.
http://bllate.org/book/19544/2004447
Готово:
