Как только Клэр упала, на лицах выживших горожан отразилась паника — словно те, кто только что взошёл на борт невероятно прочной парусной шлюпки посреди бушующего океана, внезапно обнаружили, что судно течёт.
Тони подбежал первым. Приблизившись к девушке, он не смел её коснуться, но не удержался и, пользуясь столь близким расстоянием, принялся её разглядывать.
При свете уличного фонаря девушка лежала на земле ничком, повернув голову набок, с закрытыми глазами. Холодный пот уже промочил её чёлку, стальные наплечники казались тяжёлыми, придавливая её к земле, а поверх тонкого плаща угадывались ремни закреплённой на спине треноги неизвестного назначения. Стройные руки, ещё более стройные пальцы и огромный великий меч, который она продолжала судорожно сжимать даже в беспамятстве. Этот меч тоже выглядел невероятно тяжёлым, а на его лезвии, ближе к рукояти, был вырезан бросающийся в глаза красный знак в виде меча.
Тяжелые наплечники, наручи и великий меч — трудно было представить, что всё это снаряжение весом в несколько десятков килограммов принадлежало хрупкой девушке.
Тина подбежала следом за ним и тихо спросила:
— Как она?
Осмотрев девушку, Тони с облегчением выдохнул и ответил:
— Она без сознания, очень похоже на истощение.
Тина испугалась:
— И что же нам делать? Придумайте скорее способ привести её в чувство! — Тина со страхом посмотрела на усеянную трупами зомби улицу и на одиноких мертвецов, бродивших вдали.
Какой-то мужчина в деловой рубашке и костюме тоже опустился на корточки. Услышав это, он со встревоженным лицом и хриплым голосом заговорил медленно, с привычными нотками командного тона:
— Верно! Живо разбудите её! Иначе, когда мертвецы снова соберутся здесь, кто станет с ними сражаться?
— Человеку в обмороке нужно ущипнуть точку под носом! — Рядом с ним стоял тридцатилетний парень со щетиной на лице. Не откладывая дело в долгий ящик, он взмахнул рукой, собираясь ущипнуть девушку прямо под носом, но Тони оттолкнул его.
Бородач злобно зыркнул на Тони и уже хотел выругаться, как вдруг высокий и плотный мужчина завопил так истерично, словно сходил с ума:
— Вы, тупицы! Она — монстр! Монстр! Вы разве не видели её глаза только что? Они серебряные, у неё серебряные зрачки! В мире вообще не бывает такого цвета глаз!
Мужчина пятился шаг за шагом и, отступая, безумно вопил:
— К тому же её глаза меняют цвет! Они золотисто-желтые, как вертикальные зрачки пресмыкающихся! Это глаза крокодила или питона! Она мутировала! Она мутировала, как те зомби!
Выкрикивая фразы в духе: «Когда она очнется, она всех нас сожрет!», мужчина начал безумного распахивать двери припаркованных вдоль улицы автомобилей, пока не нашёл пикап, который удалось завести.
Когда взревел автомобильный мотор, молчаливые мужчина и женщина в спортивных костюмах, всё это время державшиеся в стороне, переглянулись и бросились к нему.
Услышав на ходу их обрывки фраз вроде «если выехать на Мост Мэимэнь, мы сможем сбежать из этого живого ада», мужчина в костюме невольно поднялся на ноги, но, бросив взгляд на лежащую на земле девушку, всё же снова опустился на корточки.
— Меня зовут Джейсон. — Парень в кожаной куртке протянул Тони руку и, заметив, что тот не шевелится, равнодушно пожал плечами: — Ей нельзя продолжать лежать здесь, приятель. По крайней мере, давай перетащим её в безопасное место!
Эта идея встретила немедленное одобрение Тони, но прежде чем они успели что-либо предпринять, Тина вдруг пронзительно закричала и задрожавшим пальцем указала вперед.
Мужчины резко обернулись, и лица их мгновенно переменились.
Собаки-зомби!
Окровавленные собаки-зомби бесшумно выскользнули из теней квартала.
Одна!
Две!
Три!
Четыре!
Появление каждой новой твари до предела взвинчивало ужас всех присутствующих, но те словно онемели от страха.
— Они невероятно быстры… — в ужасе прошептал Тони.
Однажды, спрятавшись за витриной, он собственными глазами видел, как собака-зомби растерзала человека.
Им с ними не справиться! Абсолютно никак!
В этом молчаливом и пугающем противостоянии человека и псов первым шевельнулся бородач.
Его глаза вылезли из орбит, округлившись до предела, а страх заставил адреналин хлынуть в кровь. Он сделал резкий шаг влево и с удивительной быстротой ухватился за рукоять лежавшего на земле меча, но неожиданная тяжесть оружия едва не повалила его лицом в грязь.
И в тот самый миг, когда он сделал шаг, все четыре собаки-зомби одновременно бросились вперед, оскалив в прыжке чудовищно острые белые зубы.
Бородач не успел поднять тяжелый меч и до половины, как одна из тварей уже прыгнула ему на плечо, впившись острыми белыми клыками в левую щеку. В одно мгновение её зубы превратили его лицо в кровавое месиво.
Бородач издал жуткий вопль, в то время как мужчина в костюме, едва тот шевельнулся, со всех ног бросился к двери магазина у дороги. Он уже ухватился за дверной косяк, но собака-зомби вцепилась ему зубами в затылок. Охваченный диким ужасом, он отчаянно рванулся, но чем сильнее сопротивлялся, тем мертвая хватка становилась крепче. Истошно вопя и превозмогая страшную боль, он рванулся вперед, не глядя протискиваясь внутрь. Преследовавшая его собака-зомби держала в пасти кусок кровавой плоти; видя, что добыча вырвалась, она выплюнула мясо и снова бросилась за ней.
Из полуоткрытой разбитой двери магазина доносились непрекращающиеся крики и звуки борьбы, но вскоре они стихли, и всё погрузилось в тишину.
Трое оставшихся в живых стояли лицом к двум оставшимся собакам-зомби. Тони заслонил Тину спиной, лихорадочно выискивая глазами хоть что-нибудь, что могло сойти за оружие, но кроме великого меча вокруг не было ничего. В самый разгар паники, напряжения и бдительности он заметил, как парень в кожаной куртке Джейсон медленно вытащил из-за пояса пистолет.
Черт! Если бы у него тоже был пистолет!
Суровая реальность залила лицо Тони мертвенной бледностью, и он незаметно пнул носком ботинка лежащую на земле девушку.
Умоляю! Проснись! Пожалуйста, проснись…
Но мольбы остались без ответа — девушка по-прежнему лежала неподвижно. А две собаки-зомби тем временем пошли в атаку!
Одна метнулась прямо в лицо Джейсону, а вторая, разинув пасть, бросилась на них!
Мы обречены!
Тони толкнул сестру за спину и бросился наперерез собаке-зомби.
Шмяк… Тони показалось, что вместе с этим звуком на его лицо брызнуло что-то густое и липкое. На секунду он остолбенел. Сквозь глухие звуки шлепающейся на землю плоти он увидел, что лежавшая девушка каким-то образом уже поднялась на ноги. Держа великий меч наперевес, она занесла его, а лезвие было сплошь покрыто грязной, полузапекшейся кровью.
Девушка с короткими золотистыми волосами смахнула кончиком меча о землю, и невероятно широкое полотно оружия вновь обрело чистый, ледяной блеск.
В отличие от ничего не понимающего Тони, вооруженный Джейсон отчетливо видел абсолютно всё.
Его руки с пистолетом застыли в воздухе, но применять оружие уже не требовалось.
Странная девушка с непостижимой скоростью описала великим мечом резкий и изящный полукруг справа налево — скорость и сила удара были таковы, что воздух вокруг даже слегка завибрировал.
Следом за этой волной обе собаки-зомби бесшумно рухнули на асфальт, аккуратно рассеченные на четыре равные части.
Опираясь на меч, девушка все еще выглядела слабой, но эта слабость была полна непреклонной решимости, с которой она заступила путь всем оставшимся позади.
http://bllate.org/book/19541/1916904
Готово:
