24 сентября 2002 года, сумерки. Раккун-Сити постепенно превращался в настоящий ад.
Улицы заполнили странные человекоподобные существа. Подобно голодным зверям, они впивались зубами в каждого встречного, и те, кому посчастливилось не быть съеденными до костей, сами становились такими же монстрами.
Город, еще утром залитый ярким солнечным светом, с наступлением ночи погрузился в непроглядный мрак, который окутал и сердца оставшихся в живых горожан.
На Уоллес-стрит, как и на всех остальных улицах, царило столпотворение. Впрочем, назвать это толпой было уже нельзя. Мертвенно-бледные лица, скованные движения, бессмертные существа, на которых не действовали пули, — всё это повергало выживших в пучину невыразимого ужаса. Люди в панике пытались бежать, но чаще всего именно они становились легкой добычей, чтобы вскоре оказаться растерзанными или пополнить ряды людоедов.
Конечно, среди тысяч обывателей всегда находилась пара человек, способных сохранить остатки разума даже на краю бездны. К таким относился Тони.
Двадцатичетырехлетний Тони, прикрывая свою младшую сестру Тину, с опаской выглядывал из дверного проема полуразрушенного магазина. Но едва он успел высунуться, как чьи-то маленькие руки ухватили его за плечо. Тина прошептала ему на ухо, умоляя:
— Брат, не выходи. Давай спрячемся здесь. Полиция обязательно придет и спасет нас.
Она сама не верила в свои слова. Целый день они не видели ни одного полицейского, зато встретили зомби в полицейской форме.
Тони понимал, какой страх сковал его сестру. Он обнял ее, стараясь успокоить:
— Полицейский участок, должно быть, тоже пал. Тина, не жди помощи. Мы должны спасти себя сами. Нам нужно уходить отсюда, выбраться из Раккун-Сити!
Он вытер холодный пот со лба, крепче сжал бейсбольную биту, уже покрытую засохшей кровью, и, взяв сестру за руку, шагнул наружу.
Если сохранять хладнокровие, можно было заметить, что зрение у этих тварей никудышное. А в темноте, если не шуметь, у них был шанс пробраться через запруженную машинами улицу, найти автомобиль на ходу и покинуть этот ад.
Они двигались осторожно, притаившись, пока мимо шаталась толпа мертвецов. Затем Тони рванул вперед, увлекая сестру за собой, и они присели за разбитым Фордом, у которого отсутствовала дверь, пытаясь перевести дыхание. Как только они собрались бежать дальше, всего в трех метрах от них раздался грохот.
— Черт бы тебя побрал! — не сдержался Тони, поднявшись на ноги.
Мерседес на полном ходу врезался в припаркованный неподалеку фургон. Грохот привлек внимание зомби, которые уже почти прошли мимо, а те, что были позади, заметно ускорились. Они оказались в ловушке! А водитель Мерседеса, выбравшись из машины, принялся орать во все горло, колотить кулаками по капоту и проклинать всё на свете.
Проклятье! Тони потянул сестру вдоль витрин магазинов.
Быстрее! Нужно успеть проскочить, пока две группы зомби не сомкнули кольцо! Тони тащил сестру, выбиваясь из сил.
Господи, дай нам спастись! Но Бог молчал, а беда нагрянула мгновенно.
— А-а! — Тина споткнулась и едва не рухнула на землю. Тони изо всех сил попытался поднять ее, но зомби, лежавший на асфальте и внезапно оживший, не собирался упускать добычу: он вцепился в правую ногу девушки. Тони взревел и с размаху обрушил биту на голову монстра, размозжив ее.
Этот шум притянул половину толпы с той стороны, где был водитель Мерседеса. Тони был в отчаянии — он не хотел, чтобы они стали обедом для этих тварей.
— А-а! — кричал он, размахивая битой, но зомби было слишком много. Вскоре силы покинули его, и бита, ударившись о голову очередного мертвеца, выскользнула из ослабевших рук.
Звук катящейся по асфальту алюминиевой трубы прозвучал как зов из преисподней. Когда на него бросился высокий мертвец, Тони мог лишь развернуться и прикрыть собой сестру — это было последнее, что он мог сделать.
И именно в этот миг, когда Тина, прижатая к брату, ждала неминуемой гибели, ее глаза, полные слез, внезапно расширились. Она остолбенела, глядя на крошечную белую точку за спиной Тони.
Белый свет парил в воздухе. Через пару секунд точка начала расти, становясь всё ярче, пока не превратилась в световой вихрь. В его центре чувствовалась необъяснимая, пугающая сила. Почувствовав тягу, Тина, сама не зная откуда взяв силы, крепко обняла брата, и они покатились в сторону.
Брат и сестра замерли, глядя на происходящее.
Вихрь в центре улицы начал затягивать всё вокруг. Высокий зомби с ревом был втянут внутрь, и на мгновение показалось, как его тело разрывает на куски. Один за другим мертвецы летели в эту гигантскую мясорубку. Ошметки плоти разлетались в стороны, падая прямо к ногам Тони и Тины. Но те были настолько напуганы, что не могли пошевелиться — лишь инстинктивно вцепились в фонарный столб, не в силах отвести взгляд от белого вихря, который, словно черная дыра, поглощал зомби, мусор и всё, что попадалось на пути.
Вихрь крутился всё быстрее, становясь огромным и ослепительно ярким. Брат и сестра зажмурились.
Раздалась ослепительная вспышка, от которой можно было ослепнуть, а затем свет внезапно погас. Всё погрузилось во тьму.
Тони первым открыл глаза, и увиденное заставило его, взрослого мужчину, едва не вскрикнуть.
В самом центре того места, где только что бушевал вихрь, из ниоткуда появилась девушка с серебристыми волосами, стоящая на коленях.
Короткие золотистые пряди слегка колыхались у лица. На ней был странный наряд, но самое примечательное — огромный алый меч, рукоять которого почти доставала ей до плеча. Она молча стояла на коленях, с закрытыми глазами, а на ее лице застыла сияющая улыбка. Ожерелье на ее груди еще слабо мерцало остатками белого света.
Много, очень много лет спустя Тони всё еще будет отчетливо помнить эту улыбку, хотя в последующие долгие годы эта девушка с серебряными глазами больше не улыбнется ни разу.
Тина тоже открыла глаза и завороженно смотрела на незнакомку в странном одеянии, внезапно возникшую посреди улицы.
— Диниша... — прошептала девушка, опираясь на меч и не открывая глаз. Затем она распахнула их, явив миру свои необычные серебряные очи.
http://bllate.org/book/19541/1916902
Готово:
