Цюй Ваньнин вздохнула, смирилась с неизбежным и принялась собирать посуду. Цин Ло и Цзы Ло наперебой бросились ей помогать — главным образом, доедать остатки. Цзы Ло несла блюдо с недожаренной цыньюйской курицей, а Цин Ло забрала половину кастрюли с бульоном от хого, заявив, что оставит его на завтра, чтобы сварить лапшу.
Цюй Ваньнин бросила на них взгляд, собираясь что-то сказать, но передумала, подумав про себя, что этот бульон уже три раза перекипел, в нем сплошные пурины, и если бы его увидел современный нутрициолог, он бы немедленно вызвал полицию. Но тут же подумала, что практикующим бессмертие людям, пожалуй, нет никакого дела до пуринов, и махнула на них рукой.
Когда все вещи перенесли обратно на кухню, Цюй Ваньнин стояла перед плитой, глядя на гору кастрюль и мисок, и вдруг рассмеялась.
Каждый ее день сейчас проходил по одному сценарию: культивация со скоростью ползущей улитки, выращивание овощей, готовка и кормление старших соучениц, чтение книг и учеба ради самозащиты, редкие вылазки в торговый город ради продажи товаров, а заодно — умелые шпильки в адрес всяких наглых остолопов.
Все это казалось простым и обыденным, даже немного суетливым, но каждое дело она делала сама, каждое решение принимала сама — ее никто не принуждал и ничего не навязывал.
Такое чувство было поистине прекрасным.
Она завязала фартук, засучила рукава и принялась мыть посуду.
— Младшая соученица! — голос Цзян Чжо донесся снаружи, пронизанный чувством полного удовлетворения от только что пережитой трапезы. — Пилюли на завтра я уже приготовила! На пять печей! Хватит на три дня торговли!
— Поняла, пятая соученица! Ложись спать пораньше, не засиживайся с алхимией допоздна!
— Не поздно, совсем не поздно, я тут как раз придумала новый оттиск для пилюль, еще немного позанимаюсь... Кстати, вторая соученица сегодня нарисовала целую пачку талисманов, все высшего качества, завтра пойдешь — взглянешь!
Цюй Ваньнин мыла посуду и улыбалась, вспоминая, как сегодня вторая соученица в мгновение ока расправилась с шайкой из Секты Тяньсюань, а потом вспомнила то удлинившееся на полсекунды «мгм», когда та пила ледяной напиток, и на душе стало так хорошо, что ей захотелось запеть.
Она затянула старую песню из двадцать первого века, с легким и бодрым моטיвом, которая разносилась по пустой кухне. Звездный свет пробивался сквозь окно, падая на ее покрытые капельками воды руки, на стопку вымытых тарелок у плиты, на висевшую на стене связку высушенной Духовной травы.
Ночь в Секте Палящего Солнца была тихой и в то же время оживленной.
Вся в трещинах, но такая теплая.
Очень хорошо.
Она вытерла руки, плотно закрыла кухонную дверь и направилась к своей комнате. На полпути она вдруг вспомнила тот взгляд, которым проводила ее наставница перед уходом: персиковые глаза слегка прищурены, в уголках губ застыла загадочная улыбка, словно та хотела что-то сказать, но так и не произнесла.
— И что это значит? — Цюй Ваньнин склонила голову набок, размышляя, но так ничего и не поняла.
Ладно, от этой наставницы, кроме как выпивки и дармовой еды, вряд ли можно дождаться чего-то стоящего работы мозгов.
Интересно, как там мама с папой? Хотя они редко виделись и с самого детства были вечно заняты своим бизнесом, они действительно любили ее. И вдруг этот их единственный цветочек внезапно исчез неизвестно куда — не сойдут ли они с ума от горя? Эх! Надеюсь, они поскорее заведут себе второго ребенка!
Цюй Ваньнин зевая толкнула дверь своей комнаты и рухнула лицом на кровать.
Завтра наступит новый день. Нужно будет идти в торговый город на продажу товаров, поломать голову над тем, как оценить творения четвертой соученицы по артефактостроению, обсудить с третьей соученицей схему расстановки защитной формации секты, а еще придумать, как раздобыть побольше духовных зверей для старшей соученицы. Кстати, рацион для детеныша Зверя Золотого Пламени еще не продуман, завтра придется порыться в книгах и выяснить, чем же он питается на самом деле.
Дел накопилось столько, что они были расписаны аж до следующего месяца.
Но Цюй Ваньнин вовсе не чувствовала раздражения. Напротив, ей казалось, что это ощущение нужности кому-то куда лучше того чувства «расписанной по плану жизни», какое было в двадцать первом веке.
Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло до самого подбородка и сонно закрыла глаза.
Звездный свет за окном пробивался сквозь тонкую бумагу оконных решеток, вырисовывая на полу бледное серебристое пятно. Издалека, со двора то ли Цин Ло, то ли Цзы Ло, донесся тихий смех.
Цюй Ваньнин погрузилась в глубокий сон под этот смех, а на ее губах все еще держалась легкая улыбка.
Эта потрепанная, разваливающаяся Секта Палящего Солнца теперь стала ее настоящим домом.
Цюй Ваньнин сидела на корточках во дворе третьей соученицы Цин Ло, глядя на расколотый на восемь частей диск формации на земле, и погрузилась в глубокие раздумья.
Дело обстояло так. С тех пор как Цин Ло и Цзы Ло поменялись своими второстепенными ремеслами, талант Цин Ло к установке формаций словно освободился от какой-то печати.
Она умела чувствовать духовные жилы земли, безошибочно находила узловые точки формации, а создаваемые ею построения стояли так прочно, будто их залили железобетонным фундаментом. Даже наставница Фэн Нишан удостоила ее редкой похвалы: «Неплохо». По меркам Фэн Нишан, «неплохо» означало «просто потрясающе».
Но.
Во всем всегда есть свое «но».
С установкой формаций у Цин Ло проблем не возникало, но стоило дело дойти до вырезания дисков формаций, как тут же начинались неприятности.
Диск формации, если говорить простым языком, — это заранее вырезанный на специальном нефритовом или каменном диске узор формации. Его можно активировать в нужный момент, экономя время и силы, да и носить с собой очень удобно. Это один из самых ходовых расходников в мире бессмертия.
Когда Цюй Ваньнин раньше ходила в торговый город продавать талисманы, она заметила, что диск среднего качества на соседнем лотке уходил за несколько сотен духовных камней, а высшего — и вовсе за тысячу, рыночный спрос был огромным.
Однако создание дисков требовало ювелирной точности: тончайший резец, филигранные линии, выверенная сила нажима. Чуть слабее нажмешь — линии получатся слишком мелкими, духовная энергия не пройдет внутрь; чуть сильнее — прорежешь насквозь, и весь диск можно отправлять в утиль.
И с тем, и с другим у Цин Ло были проблемы.
— Третья соученица, — Цюй Ваньнин подняла с земли осколок диска и посмотрела на него против света — линия излома была ровной, как будто отрезанной ножом. — Это какой по счету?
Цин Ло присела рядом, аккуратно сложив обе руки на коленях, а на ее мягком миловидном личике читалась такая смесь вины, будто она была крупной собакой, разгромившей цветочный вазон. Она тихонько произнесла:
— Семнадцатый.
Цюй Ваньнин глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
Семнадцатый. Иными словами, за одно сегодняшнее утро Цин Ло уже испортила семнадцать заготовок для дисков. И пусть эти заготовки были не высшего сорта, но каждая стоила не меньше десятка духовных камней, а семнадцать штук — это больше двухсот духовных камней. Сколько яиц духовного зверя на них можно было купить? Сколько мяса духовного оленя? Сердце Цюй Ваньнин обливалось кровью.
— Я ведь не специально, — Цин Ло опустила глаза, ее голос становился все тише и тише, почти превращаясь в шепот. — Я просто… чуть-чуть сильнее надавила, и он рассыпался.
Цюй Ваньнин посмотрела на жалобный вид третьей соученицы, собираясь что-то сказать, но сочла любые слова неуместными. Она встала, отряхнула каменную пыль с юбки и принялась расхаживать из угла в угол по двору, лихорадочно соображая.
Эту проблему нужно было решать. Рынок дисков формаций слишком огромен, отступать нельзя. К тому же Цин Ло — одна из сестер-близнецов: Цзы Ло уже способна создавать духовные артефакты высшего качества, и если Цин Ло тоже научится вырезать первоклассные диски формаций, у Секты Палящего Солнца появится еще один надежный источник доходов.
Но как это исправить?
Проблема Цин Ло заключалась не в технике, а в контроле силы. Ее врожденная богатырская сила не была приобретена в процессе культивации, она досталась ей от рождения, слившись с ее сущностью воедино, и от нее нельзя было просто так взять и избавиться по щелчку пальцев.
Это все равно что взять человека, привыкшего раскалывать грецкие орехи кувалдой, и вдруг дать ему фарфоровый орех, приказав расколоть его легко, медленно и предельно осторожно — его мышечная память попросту не позволит этого сделать.
Цюй Ваньнин остановилась, и в ее голове внезапно мелькнула догадка.
Контроль силы… Да в двадцать первом веке существуют готовые методы тренировок для этого!
Она повернулась к Цин Ло, ее глаза ярко заблестели:
— Третья соученица, ты веришь мне?
Цин Ло подняла на нее взгляд, моргнула и закивала так часто, будто клевала зерна:
— Верю, конечно верю. Младшая соученица самая умная.
— Тогда ладно, — Цюй Ваньнин засучила рукава, обнажив две белоснежные руки. — С сегодняшнего дня я буду тренировать тебя. Гарантирую, что в течение месяца ты пересташь ломать диски при их создании.
Глаза Цин Ло тоже засияли, и в этом сиянии читалось ожидание из разряда «наконец-то меня кто-то спас»:
— Правда?
— Правда, — твердо ответила Цюй Ваньнин, мысленно уже выстраивая план тренировок.
Она родом из двадцать первого века, эпохи систематизированных методов обучения. Пианисты тренируют ловкость пальцев, хирурги — точность шовного дела, ювелиры — резьбу по камню. Во всех профессиях, требующих ювелирной точности, существует собственная система тренировки контроля силы.
С самого детства ее по очереди муштровали всевозможные элитные преподаватели: фортепиано, танцы, каллиграфия, живопись — она училасьвсему и везде была первой. Методы, которым её обучали те учителя, стоило достать хоть пару из них, и их бы с лихвой хватило для обучения Цин Ло.
В худшем случае — на крайний случай можно было бы просто закупать диски со стороны, хотя это выходило хлопотно и влетело бы в копеечку…
К тому же она прочитала столько книг о мире бессмертия, что уже успела составить определенное представление о связи между духовной энергией и физической силой. Управление духовной энергией и контроль силы — это совершенно разные вещи: первое опирается на силу духа, а второе — на координацию мышц и нервной системы.
У Цин Ло не было никаких проблем с управлением духовной энергией, сила ее Духовного Корня Земли была стабильна, как сама земля, а корень бед крылся в ее физической силе. Поэтому акцент в тренировках делался не на духовной энергии, а на ее собственном теле.
Сказано — сделано.
http://bllate.org/book/19535/1915693
Готово:
