Выйдя за пределы духовного поля, Е Шивэй обнаружил узкую тропинку, уходящую вглубь гор. Он двинулся по ней, любуясь пышной травой и порхающими вокруг бабочками и пчелами, которые придавали этому месту особое очарование.
Е Шивэй шел, наслаждаясь пейзажем, но шаг его становился всё тише, пока не затих вовсе. Пригнувшись, он ловко скрылся в густых зарослях.
Вскоре в поле зрения показался ярко раскрашенный дикий петух. Е Шивэй, сосредоточив духовную энергию, метнул в него маленький водяной шар. Еще мгновение назад величественная и красивая птица вмиг превратилась в мокрую курицу. Для дикого петуха в период токования такое унижение было равносильно кровной мести! Поэтому, как только Е Шивэй показался из укрытия, разъяренный самец с яростным кудахтаньем бросился в атаку.
Е Шивэй лишь усмехнулся: всё шло как по маслу.
Двое — точнее, человек и птица — сцепились не на шутку. Е Шивэй то и дело пускал водяные шары, не прибегая к более мощным заклинаниям вроде водяных стрел, а его щит из духовной энергии ловко отражал камешки, которые выплевывал петух. Поначалу казалось, что силы противников равны.
Однако у петуха, в отличие от Е Шивэя, не было защитного барьера, и спустя пять минут он с жалобным криком повалился на землю, оставив после себя лишь мясо и перья.
Е Шивэй выдернул самые красивые хвостовые перья, прихватил тушку, а остальное выбросил. Такие петухи не представляли особой ценности, кроме нежного мяса и яркого оперения, так что именно они и были главной добычей.
Предсмертный крик петуха словно стал сигналом. Едва Е Шивэй закончил собирать трофеи, как из чащи выскочили еще два петуха. Он невозмутимо воздвиг щит, а в другую руку взял духовный артефакт, предварительно покрыв его тонкой водяной пленкой. Это была хитрость: пока заклинание напрямую контактировало с врагом, уровень мастерства владения им рос быстрее.
С использованием артефакта атаки стали куда эффективнее, и вскоре оба петуха отправились вслед за своим предшественником. Не успел он закончить с ними, как появились еще два петуха и один цыпленок.
Е Шивэй первым делом прикончил цыпленка, чем вызвал яростные вопли взрослых птиц. Он лишь закатил глаза: у этих цыплят не было атакующих навыков, зато имелся крайне раздражающий вспомогательный навык — призыв. Если погибал один родитель, цыпленок мог призвать всех петухов в радиусе пятидесяти метров, а если оба — то в радиусе ста. Зная, что если не убить их сразу, они устроят бесконечную череду призывов, игроки старались избавляться от них первыми.
И после того, как многие сердобольные игроки обоего пола поплатились за свою жалость, никто больше не называл цыплят милыми.
Е Шивэй не был сентиментальным человеком. К другим людям он еще мог проявить каплю сострадания, но к этим высокоуровневым ИИ-зверям — ни капли. Какой бы совершенной ни была программа, это всего лишь код, а не жизнь.
Волна петухов росла: от одного их число увеличилось до четырех. Мастерство заклинаний Е Шивэя стремительно росло, как и опыт, но он не обращал на это внимания.
Сюсянь не была простой игрой, где достаточно убивать монстров, чтобы повышать уровень. У нее была странная особенность: когда шкала опыта заполнялась, игрок обязан был уединиться в медитации, чтобы осознать полученный опыт. Иначе уровень застывал на месте, несмотря на накопленный прогресс.
На начальных этапах игры никто не придавал этому значения, но когда большинство игроков достигли стадии Золотого Ядра, стало ясно, какую свинью подложили разработчики. Без должного осознания путь к совершенствованию был закрыт. Е Шивэй сам был одним из таких неудачников: он потратил больше двадцати лет, так и не сумев прорваться на стадию Зарождения Души.
Впрочем, это объясняло, почему совершенствующиеся должны были странствовать. Только в реальных испытаниях можно накопить достаточно опыта для прорыва. Разумеется, на начальной стадии Закалки Ци такие строгости были не нужны — это была своего рода привилегия новичков.
Половина дня пролетела незаметно. Когда небо начало темнеть, Е Шивэй огляделся. Перед ним оставалось всего пять петухов. Он решительно отсек им головы и собрал добычу.
Ночи в дикой природе были опасны: характеристики всех существ возрастали на тридцать процентов, да и появлялись ночные хищники вроде сов. Е Шивэй решил вернуться в деревню, чтобы передохнуть до завтра. Сегодняшняя тренировка прошла успешно — навык вырос на восемьдесят процентов, завтра задание будет выполнено. А на духовные камни, вырученные за петухов, можно купить свиток заклинания Легкой Походки, чтобы передвигаться быстрее.
Размышляя об этом, он направился к подножию горы, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал свист ветра.
Плохо!
В мгновение ока Е Шивэй кубарем покатился по земле, уходя от удара. Вскочив, он поднял голову и увидел огромного пятицветного петуха, который с яростью смотрел на него.
Е Шивэй мысленно застонал: почему Король Петухов появился именно сейчас? Что-то здесь не так!
Система тут же отозвалась: Динь! Совершенствующийся проявил жадность, и потомки пострадали. Поздравляем игрока [Имя не задано] с активацией временного задания — Месть Короля Петухов. Вперед, удачи!
Удачи тебе в ответ!
Е Шивэй уворачивался от атак обезумевшего Короля, лихорадочно соображая. Судя по тому, как была перепахана земля вокруг, принимать удар на себя было нельзя. Он тянул время, полагаясь на предсказание движений и щит, но понимал: чтобы убить босса, придется серьезно рискнуть здоровьем.
Однако его пугала перспектива оказаться в тяжелом состоянии. Хотя новички обладали защитой от смерти, в беспомощном состоянии у игрока могли отобрать мешок Цянькунь, который на низких уровнях не был привязан к владельцу. Чтобы обезопасить вещи, нужно было купить в главном городе кольцо или браслет более высокого класса. Е Шивэй колебался.
В этот момент он услышал знакомый голос:
— Старший брат, смотри, вон тот пацан!
Е Шивэй нахмурился. Это же тот желтоволосый!
— Ого! Да тут еще и босс! Вот так удача, старший брат!
Е Шивэй дернул уголком рта, уворачиваясь от клюва Короля Петухов. Скосив глаза, он увидел около десятка человек, стоявших в траве. Среди них были и те, кого он ранее покалечил, и те, что ловили воробьев на полях.
Оказалось, они все из одной шайки.
В голове Е Шивэя тут же созрел план. Он решил использовать их, чтобы вырваться из ловушки.
Но не успел он заманить босса к ним, как толпа разделилась на две группы: одна бросилась на него, другая — на петуха.
Как же они удачно подвернулись! Он еще даже не успел применить свой козырь, чтобы натравить их на босса.
На этот раз бандиты из Альянса Литянь поумнели и выставили против него тех, кто был на третьей стадии Закалки Ци. Но их атаки по сравнению с мощью Короля Петухов были лишь легким дождем. Е Шивэй заметил, что никто из них не владел заклинанием Легкой Походки. Один использовал огненные шары, другой — путы из лоз, третий — зыбучие пески, а четвертый и вовсе размахивал обыкновенной деревянной палкой.
Отсутствие нормальной подготовки у практиков Дао всегда было их слабой стороной!
Увернувшись от пары ударов и заблокировав еще один щитом, Е Шивэй ловко проскользнул мимо неуклюжего воина с палкой и, сделав несколько быстрых шагов, скрылся в густом лесу.
— Третий брат, где он? — глупо спросил детина с палкой.
Юноша, к которому он обратился, огляделся и раздраженно ответил:
— Откуда мне знать? Ты что, не видел, куда он побежал?
Детина почесал затылок:
— Он был быстрее нас, мелькнул в лесу и исчез.
— Бестолочь! — Третий брат отвесил ему подзатыльник, к чему тот привычно отнесся спокойно.
Они уже собрались разделиться для поисков, как вдруг услышали крики товарищей:
— Скорее сюда! Мы не справляемся! А-а-а!
Раздался полный боли вопль. Бандиты, забыв про Е Шивэя, бросились обратно. Они увидели страшную картину: Король Петухов топтал их товарища, нанося ему тяжелые раны. Зрелище было кровавым и пугающим.
Они застыли в ужасе, и лишь когда раненый снова закричал, бросились в бой, пытаясь отвлечь босса. Только столкнувшись с ним лицом к лицу, они поняли, почему их друзья так быстро выбыли из строя. Проблема была не в их слабости, а в чудовищной силе противника!
Тем временем Е Шивэй, убедившись, что они ушли, спрыгнул с дерева. Да, всё это время, пока они его искали, он сидел прямо у них над головой. Вот что значит смекалка!
Осторожно, стараясь не шуметь, он вернулся к полю боя. Видя, что из десятка человек осталось лишь четверо, он мысленно поаплодировал обеим сторонам: все они были хороши!
Наконец, после мощного удара Короля Петухов, последний член Альянса Литянь рухнул на землю. Глядя, как босс, тряся потрепанным оперением и полуразрушенным гребнем, гордо удаляется в чащу, Е Шивэй не стал мародерствовать среди поверженных врагов. Вместо этого он осторожно пошел следом за Королем Петухов, надеясь выйти к его логову.
Говорят, у боссов всегда есть гнезда, где они прячут сокровища. Е Шивэй предвкушающе усмехнулся.
http://bllate.org/book/19531/1915245
Готово:
