Тишина в этой комнате полностью оправдывала своё название. В помещении размером не больше кулака не было слышно ни единого лишнего звука. Если бы не едва уловимое дыхание, можно было бы подумать, что здесь вообще никого нет.
Мысли Е Шивэя постепенно угасали, очищаясь от желаний и стремлений. Казалось, будто весь мир вокруг опустел, и он сам растворился в этом первозданном хаосе. Вскоре он почувствовал, как в его восприятии что-то изменилось: вокруг начали кружить крошечные светящиеся точки. Он знал — это духовная энергия.
Е Шивэй направил свои ментальные щупальца к этим огонькам, увлекая их за собой, и те, словно чувствуя родственную душу, охотно устремились к нему навстречу, вливаясь в его тело.
На этом этап введения духовной энергии в тело был завершён.
Е Шивэй трижды прогнал энергию по путям, указанным в технике закалки ци, закрепляя начальный уровень совершенствования. Когда он открыл глаза, в животе громко заурчало. Е Шивэй смутился, но, к счастью, в комнате он был один. Взяв со стола паровой хлебец, он принялся жевать его, запивая простой водой.
Недаром в древности культиваторов называли аскетами. Путь совершенствования долог и одинок, полон опасностей и искушений. Без стойкого сердца, способного вынести одиночество, больших высот не достичь: даже если поначалу сопутствует удача, на этапе выше Зарождающейся Души, где требуется глубокое постижение собственной души, прогресс неизбежно остановится.
Что уж говорить о нынешнем поколении? Федерация давно объединила земли, внешних врагов нет, внутренних распрей тоже. Люди живут в достатке, и даже если не ворочают огромными деньгами, базовое обеспечение позволяет не думать о хлебе насущном. В такой жизни как вытерпеть одиночество культиватора?
Если бы не неустанная пропаганда правительства и поддержка со стороны крупных кланов и корпораций, игра «Бессмертие» не стала бы настолько популярной. Выгода — вот вечная тема человечества.
Поэтому Е Шивэй не жаловался, заедая хлебец водой. В прошлой жизни, когда его прижимали к стенке, не было и этого. А сейчас, в начале нового пути, разве это трудности? В будущем он будет питаться лишь пилюлями для подавления голода: съел одну, вторую выбросил.
Предвкушая блестящее будущее, Е Шивэй с удвоенным рвением вернулся к медитации. Лишь после того, как он завершил тридцать шесть циклов, раздался тихий хлопок. Синие крупицы духовной энергии наконец сформировались в теле в яркий ручеек, который красиво и плавно заструился по меридианам.
Дзынь!
Услышав системный сигнал, Е Шивэй обрадовался: это была награда за прорыв на стадию Закалки Ци. А за первое место наверняка полагается оповещение на весь мир. Представив, как весь мир узнает о его гениальности, Е Шивэй задрал нос, переполненный гордостью.
Мировое оповещение: Сяо Юй из Деревни Абрикосового Цвета первым достиг стадии Закалки Ци. В награду он получает титул «Беспримерный талант», десять камней духа среднего качества, один духовный артефакт и мешочек «Вселенная».
Е Шивэй потёр уши. Что он только что услышал?
Дзынь! Игрок [Имя не задано] вторым достиг стадии Закалки Ци. Желаете обнародовать имя?
Е Шивэй стиснул зубы и выбрал «Нет». Вскоре раздалось второе мировое оповещение.
Мировое оповещение: Игрок [Безымянный] из Деревни Рисового Аромата вторым достиг стадии Закалки Ци. В награду он получает восемь камней духа среднего качества, один духовный артефакт и мешочек «Вселенная».
Перед Е Шивэем появился небольшой мешочек — такой же он получал при первой системной награде. Внутри лежали предметы, упомянутые в оповещении.
Если бы он увидел это раньше, особенно такую щедрую награду, он был бы вне себя от счастья. Но сейчас…
Е Шивэй яростно тыкал в экран, где крупное имя «Сяо Юй» оставалось неподвижным, вызывая у него жгучую ненависть.
Чуть-чуть! Не хватило всего пары секунд, чтобы стать первым! Но что его злило больше всего — это то, что первым стал именно Сяо Юй! Этот вечный подонок! Какая несправедливость!
Е Шивэю хотелось немедленно найти Сяо Юя и проделать в нём несколько дыр мечом, но, вспомнив, сколько времени и сил потребуется на путешествие в другую деревню на начальном этапе, он промолчал.
В конце концов, скрипнув зубами, он проворчал: «Ладно, пока живи. Вот доберемся до главного города и вступим в секту, я тебе покажу!»
Затаив злобу, Е Шивэй принялся тренироваться еще усерднее, особенно теперь, когда у него были духовные камни. Духовная энергия бурлила в теле, став в разы мощнее, чем в начале. Сжимая в руке камень духа, Е Шивэй зажмурился. Раз, два — энергия, словно неутомимый поток, раз за разом ударяла в преграду. Как бы крепка она ни была, перед натиском такой мощи она не устояла: пошли трещины, и вскоре пробилась первая брешь.
Словно плотину, которую разрушил крошечный муравей, преграду прорвало. Энергия с рёвом хлынула в новые меридианы. После трех циклов циркуляции Е Шивэй открыл глаза: энергия окончательно стабилизировалась, а камень в его руке рассыпался в труху.
Глядя на пыль, оставшуюся от последнего камня, Е Шивэй вздохнул. Не зря говорят, что для совершенствования нужны «законы, богатство, наставники и места». Мало иметь хорошую технику, нужны средства, чтобы поддерживать расход ресурсов. Даже он, будучи по меркам игры на старте не таким уж бедняком, едва дотянул до середины стадии Закалки Ци, и теперь камней почти не осталось.
Попробовав «банкет» из камней среднего качества, он уже не мог смотреть на низкосортные камни или их отсутствие, как на нечто стоящее. Хорошо, что система дает награды за прорывы, иначе его скудных запасов надолго бы не хватило.
Поднявшись, Е Шивэй вышел из комнаты. Прошло десять дней, пора было отправиться на поиски приключений. Некоторые вещи, может, и не казались ему чем-то особенным после пережитого опыта, но на раннем этапе игры они были крайне полезны.
Слуга внизу, увидев Е Шивэя, просиял:
— Господин, выезжаете?
— Да.
— Хорошо, с вас десять камней духа низкого качества.
Е Шивэй недоуменно нахмурился, глядя на подозрительно радостную улыбку слуги, но всё же отсчитал десять камней из мешочка.
Слуга смотрел на камни так, будто готов был расплакаться. Их тренировочный зал должен был процветать, но нынешние игроки были слишком бедны: не могли наскрести даже по одному камню в день, предпочитая рисковать в дикой местности, лишь бы не платить за безопасное место. А ведь кроме тех, кто обладает исключительным талантом, мало кто может быстро прокачаться вне деревни.
К тому же, даже когда приходили люди, каждый второй расчет заканчивался тем, что слуге приходилось отправлять должников в «Бессмертную тюрьму». Он уже до того примелькался тюремщикам, что те предлагали ему самому устроиться к ним на работу, утверждая, что у него есть к этому талант. Это приводило его в полное замешательство. Некоторые наглецы даже умудрялись после тюрьмы снова приходить и пытаться тренироваться в долг, из-за чего их приходилось заносить в черный список.
В общем, увидев эти десять сверкающих камней, слуга был искренне тронут.
— Герой! Вы — мой настоящий герой!
Слуга смотрел на него с обожанием, даже потянул за рукав, отчего Е Шивэй чуть не подпрыгнул, испугавшись, не питает ли тот к нему странных чувств. Затем слуга разразился жалобами:
— Герой, вы знаете? Это самая крупная сумма, которую я получил за всё время. Десять камней! Я работал в убыток десять дней. Остальные либо живут день-два, либо уходят, не заплатив. Девять из десяти клиентов отправляются в тюрьму, а вы… вы выложили столько сразу! Я так тронут!
Слуга выглядел таким несчастным, что Е Шивэй проникся сочувствием. Видимо, в этом мире везде нелегко, и у каждого свои беды. Он решил потратить немного времени, чтобы утешить парня:
— Не переживай, все еще только начинают. Со временем всё наладится, может, введешь абонементы на месяц или год. Тогда и цены поднимешь, и всё окупишь.
Е Шивэй говорил мягко, и слуга, растроганный до глубины души, решился поделиться секретом:
— Герой, я хочу открыть вам одну тайну.
Он отвел Е Шивэя в укромный уголок и начал рассказ:
— Вы знаете, откуда взялась наша Деревня Рисового Аромата?
Е Шивэй покачал головой. Слуга таинственно продолжил:
— Это было очень давно, когда я был маленьким. Деревня тогда называлась иначе. Однажды я убежал играть к задним горам…
Слуга погрузился в воспоминания:
— Погода была отличная, я улизнул, пока родители работали в поле. В задних горах много опасных зверей, взрослые всегда предупреждали об этом, но я был озорным. И в тот день я столкнулся с тигром.
Е Шивэй слушал, а слуга заговорщически понизил голос:
— Знаете, кого я встретил? Бессмертного! Он не только прогнал тигра, но и повел меня в горы, к водопаду, а потом оставил там, не сказав ни слова.
Слуга выглядел расстроенным:
— Я был слишком мал и упустил шанс. Видел лишь, как Бессмертный взмахнул руками — поднялся ветер, который становился всё сильнее. А когда я очнулся, то уже был в деревне. Отец сказал, что я уснул под баньяном у входа, но я ничего не помнил. И в тот самый день деревня наполнилась ароматом созревшего риса, хотя до урожая оставалось еще два месяца. Все говорили, что это чудо, но только я знал — это дело рук Бессмертного.
— Сейчас я уже взрослый и вижу, что вы — такой же, как тот Бессмертный. Не могли бы вы помочь мне исполнить детскую мечту и узнать, что же произошло там, где он появился?
Дзынь! Ло Сяоху просит вас исследовать тайну Бессмертного. Принять задание?
Е Шивэй смотрел на экран и думал, что, должно быть, в прошлой жизни он был слишком несчастен, раз в этой ему так везет. Конечно, он принял задание.
— Герой, спасибо вам! — прослезился Ло Сяоху.
«Это мне стоит сказать тебе спасибо», — подумал про себя Е Шивэй.
http://bllate.org/book/19531/1915243
Готово:
