Ань Мин запретили выходить из покоев ни на шаг: госпожа Ян Жу строго приказала ей сидеть взаперти из-за того, что Фу Синъэр ударилась головой. В душе Ань Мин было досадно, но вскоре она решила, что и в одиночестве неплохо — лишь бы никто из нежеланных гостей не потревожил её покой.
Правда, где уж так просто?
На следующий день, в полдень, Ань Мин немного вздремнула, а потом с воодушевлением принялась за вышивку вместе с Бисюэ. Та рьяно наставляла её, но у Ань Мин получалось нечто странное и неуклюжее — цветы на ткани выглядели скорее как кляксы, чем как изящные узоры.
— Нет-нет, так не вышивают! Вот так надо… — терпеливо поправляла Бисюэ, улыбаясь.
— Ах, госпожа, тут всё ещё кое-что не так.
— Госпожа…
— О, да это же наша вторая госпожа! — раздался вдруг насмешливый голос. Ван Лу никогда не питала симпатии к Ань Мин. Прошлый инцидент, хоть и сошёл на нет, оставил в её сердце горький осадок.
При первой же возможности она хотела устроить Ань Мин маленький урок. Та, однако, даже не отложила иголку — спокойно продолжала шить.
Лишь спустя некоторое время Ань Мин негромко произнесла:
— Рана у старшей сестры зажила?
Фу Синъэр подошла и села рядом, взяв в руки уже готовую вышивку.
— Всего за несколько дней твоё мастерство заметно улучшилось, сестрёнка. Я искренне рада за тебя.
Ань Мин подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
— Старшая сестра ошибается. Это не моё — это работа Бисюэ.
— О…? — Фу Синъэр бросила мимолётный взгляд на служанку. У Бисюэ слегка напряглись пальцы — она почувствовала тревогу. Надеялась лишь, что приход старшей госпожи и её кузины не сулит беды.
— Старшая госпожа слишком хвалите, — скромно ответила она.
Фу Синъэр снова посмотрела на Ань Мин и поправила прядь волос у виска.
— Я слышала, матушка запретила тебе покидать двор?
Ань Мин промолчала.
— Теперь, когда я здорова, пойдём побеседуем. Нам ведь стоит укрепить сестринские узы, не так ли? — сказала Фу Синъэр, беря за руку Ван Лу. — К тому же кузина здесь.
Ань Мин слегка усмехнулась, глядя на обеих.
— Доброта старшей сестры и кузины тронула меня, но рана у вас ещё не до конца зажила. Лучше поберегитесь!
— Мы просто пришли проведать кузину, ничего особенного, — вставила Ван Лу, получив знак от Фу Синъэр.
Ань Мин взяла фиолетовый чайник и налила обеим по чашке.
— Этот чай, конечно, не сравнится с тем, что пьёте вы, но у него есть своя особая прелесть. Надеюсь, вы не сочтёте его недостойным.
Фу Синъэр подняла чашку и слегка понюхала.
— Не скромничай, сестрёнка. Вкус неплох.
Она сделала глоток и поставила чашку обратно.
— Сегодня мы с Лу пришли по двум делам. Надеемся, ты нам поможешь.
— Говори, — сказала Ань Мин. Люди уже здесь — зачем тянуть?
Фу Синъэр и Ван Лу переглянулись и тонко улыбнулись.
— Раз уж ты так сказала, я и скажу, — начала Фу Синъэр. Она медленно достала из ладони кусочек прозрачного, словно лёд, нефрита и показала Ань Мин. — Это подарок от бабушки, когда мне было шесть лет. Сегодня я хочу отдать его тебе.
С того момента, как Фу Синъэр вынула нефрит, Ван Лу не сводила с него глаз. Ведь кузина обещала отдать его именно ей! Как же так?!
Ей понравился камень с первого взгляда. Позже она узнала от Фу Сюйлянь, что это семейная реликвия рода Ян, передающаяся только дочерям.
И теперь Фу Синъэр хочет отдать столь драгоценную вещь Фу Цзюньэр? Это невозможно!
Ван Лу с грустью уставилась на кузину и умоляюще произнесла:
— Кузина, ты правда хочешь отдать «Линлунюй» второй кузине?
Но Фу Синъэр сейчас было не до неё. После того как она ударила головой, поздней ночью вторая госпожа Ян Сяотун тайком прокралась в её комнату и наговорила столько тревожных вещей… Теперь Фу Синъэр страшно сомневалась в собственном происхождении. Если окажется, что она вовсе не дочь Ян Жу, а настоящая наследница — Фу Цзюньэр, тогда всё, что она имела все эти годы, исчезнет.
Она не хотела этого. Ей нравилась нынешняя жизнь — вернее, она уже привыкла к ней и не могла её потерять.
— Сестрёнка, прими, пожалуйста, — почти умоляюще сказала она Ань Мин, не отрывая от неё взгляда.
— Слишком ценно. Лучше сохрани его сама, — ответила та.
Фу Синъэр внутренне закипела, но продолжала притворяться.
— Ты всё ещё злишься на меня за тот случай? — Она схватила Ань Мин за руку, не давая той встать. — Прости меня… Я тогда… — Слёзы потекли по её щекам.
Ань Мин попыталась встать, но Фу Синъэр крепко держала её. Когда та снова поднялась, её снова потянули обратно.
— Давай без обиняков, — сказала Ань Мин.
Фу Синъэр перестала плакать, вытерла лицо и случайно задела рану — от боли скривилась. Ань Мин молчала.
— Давай поклянёмся: будем сёстрами до конца жизни и никогда не причиним друг другу вреда!
Лицо Ань Мин оставалось спокойным, но внутри всё бурлило. Неужели она уже знает…?
— Старшая сестра говорит странно. Мы и так сёстры.
— Я знаю, — Фу Синъэр медленно отпустила её руку. — Именно потому и пришла дать тебе обещание: что бы ни случилось, я никогда тебя не брошу. Всю жизнь буду относиться к тебе как к родной.
— Ха-ха… — Ань Мин отвела взгляд. Какое прекрасное обещание: «никогда не причиним вреда»! На деле — цепи, чтобы привязать её к себе. И как красиво сказано!
— При вашем нынешнем положении, сестра, я не смею даже мечтать о такой близости. Лучше возвращайтесь, — сказала она. Не хотела иметь с ней ничего общего — по крайней мере, сейчас.
Она ни за что не допустит, чтобы её судьба повторила ту, что описана в повести.
— Эй, Фу Цзюньэр! Как ты можешь так говорить со своей родной сестрой?! — возмутилась Ван Лу. Она пришла с Фу Синъэр, и, как бы ни хотелось ей тот нефрит, сейчас нужно было поддержать кузину.
Но Ань Мин вообще не обращала внимания на Ван Лу. Та постоянно лезла к ней с придирками — разве можно было её любить?
— Кузина, что ты имеешь в виду? Это дом рода Фу. Прошу, соблюдай приличия.
— Лу! — окликнула Фу Синъэр. Она надеялась, что та послушается и сядет пить чай. Но, услышав это, Ван Лу вспомнила всю свою обиду и, подняв руку, попыталась дать Ань Мин пощёчину.
Та, однако, перехватила её запястье.
— Хочешь ударить меня? — холодно спросила она, глядя чёрными, как ночь, глазами. От этого взгляда Ван Лу охватил ужас, и она попыталась вырваться, но Ань Мин сжала ещё сильнее.
— Хорошо. Раз хочешь ударить — получай! — Ань Мин резко подняла свободную руку и со всей силы дала ей пощёчину. Звук был громким.
Ван Лу закружилась от удара, а Ань Мин в тот же миг отпустила её. Та, потеряв равновесие, упала спиной на каменный стол. Боль пронзила её, и слёзы хлынули рекой.
Фу Синъэр была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Лишь спустя долгое время тихо вздохнула:
— Она дочь тёти… Ты навлечёшь на себя неприятности, Цзюньэр…
— Спасибо за совет. Но… — Ань Мин наклонилась к её уху. — Разве кузина не сама упала?
Слёзы Ван Лу не унимались. Эти слова лишь разожгли её ярость.
— Фу Цзюньэр, ты стала страшной!
— Правда? — Ань Мин пожала плечами. Ван Лу скрипела зубами, глядя на неё с ненавистью, будто это могло что-то изменить.
— Фу Цзюньэр, я не дам тебе спокойно жить! Ты обидела меня — мать и дядя обязательно заставят тебя ответить!
Она не собиралась молчать. Расскажет всё матери Фу Сюйлянь и дяде Фу Минхуэю — они точно встанут на её сторону.
К тому же у неё есть свидетель! — с надеждой посмотрела она на Фу Синъэр.
— Кузина, ты обязательно должна помочь мне!
Но та была погружена в собственные тревоги. Если правда в том, что она — не дочь Ян Жу, а Фу Цзюньэр — настоящая наследница, тогда её родная мать — та, кого она всегда презирала… Ян Сяотун.
Одно лишь упоминание этого имени вызывало у неё ярость.
Тем временем весть о визите Фу Синъэр к Ань Мин быстро дошла до Ян Жу и Ян Сяотун. Ян Жу, опершись на Хуэй-гугу, медленно направлялась к покою Ань Мин. А Ян Сяотун, желая произвести хорошее впечатление на дочь, специально нарядилась в роскошное платье и ярко накрасилась.
Она первой прибыла во двор Ань Мин. Увидев дочь, которую так долго не видела, Ян Сяотун чуть не бросилась обнимать её, мечтая укрепить материнскую связь.
— Доченька… — с волнением окликнула она.
Ань Мин слегка приподняла бровь. Ян Сяотун отлично выбрала время: знает ведь, что Фу Синъэр сейчас здесь, и всё равно нарядилась так… вызывающе.
Интересно, что подумает Фу Синъэр? Ань Мин знала: та терпеть не могла женщин с ярким макияжем и предпочитала белые и пастельные тона.
— Матушка, что привело вас сюда? — спросила Ань Мин равнодушно, будто разговаривала с незнакомкой.
Ян Сяотун не обратила внимания на холодность и сразу же уставилась на Фу Синъэр.
Как же ей хотелось крикнуть всем: «Вот она — моя дочь! Посмотрите, какая нежная, сияющая кожа!»
— Синъэр? Ты пришла к Цзюньэр…
— Я всё сказала. Прощай, сестра. Береги себя, — бросила Фу Синъэр и поспешила уйти, не желая видеть эту женщину ни секунды дольше.
— Хорошо. Старшая сестра, ступай с миром, — мягко ответила Ань Мин.
Ян Сяотун расстроилась: только пришла — и уже уходит?
— Синъэр, не хочешь остаться ещё ненадолго?
— Нет ничего общего для разговора. Не буду, — отрезала Фу Синъэр.
— А?.. — Ян Сяотун на миг растерялась, но потом решила, что речь шла о Фу Цзюньэр. «Эта дерзкая девчонка!» — подумала она с досадой.
— Матушка, если вам нечего делать, я вас не задерживаю. Располагайтесь как дома! — съязвила Ань Мин и, взмахнув рукавом, ушла.
Ян Сяотун с ненавистью смотрела ей вслед, сжимая край одежды до побелевших костяшек.
— Эта низкородная… Да как она смеет так со мной обращаться?!
Её служанка Мэйсян поддержала её за руку и вздохнула:
— Вторая госпожа в последнее время стала такой дерзкой… Даже вас, матушку, не уважает.
Сердце Ян Сяотун дрогнуло. Раньше она не замечала, но теперь, услышав это от Мэйсян, поняла: с тех пор как дочь узнала правду об их связи с Фу Синъэр, уважение к ней исчезло.
…
Тем временем Ян Жу, направляясь к покою Ань Мин, по пути встретила кого-то и, по совету Хуэй-гугу, свернула к ней.
Хуэй-гугу тихо улыбнулась. Наконец-то она пришла.
Пусть сегодня всё решится — не зря же она столько трудилась.
— Прошу вас, госпожа, — сказала она.
— Хорошо.
Они вскоре достигли павильона Сюйлянь. Там, сидя на скамье, была женщина с седыми волосами, собранными в узел, и лицом, изборождённым морщинами.
http://bllate.org/book/1953/220509
Готово:
