Грохот...
Топот копыт сотрясал землю.
Даже если беженцы и пытались спастись, разве могли их изможденные тела бежать быстро?
Не прошло и нескольких мгновений, как в поле зрения показалась сотня всадников с повязанными желтыми платками на головах.
— Еще пытаетесь сбежать? Парни, перебейте всех этих стариков! Сброд, от них одни убытки, только еду зря переводят.
Сидевший на коне впереди предводитель с оскалом на лице отдал приказ истребить всех без разбора. В его глазах эти старики, женщины и дети не представляли никакой ценности. Куда выгоднее было перерезать их всех и разграбить то немногое, что у них было при себе.
— Слушаемся, господин воевода! Убить их всех! Убить! Убить!
Услышав приказ, разбойники с кровожадными ухмылками взмахнули оружием и, рассредоточившись, бросились в погоню.
— А-а-а...
Неподалеку один из бандитов нагнал старуху и, не колеблясь, полоснул клинком по ее горлу. Фонтан ярко-алой крови брызнул высоко вверх. Отсеченная голова покатилась по земле, глаза старухи, широко раскрытые в предсмертном ужасе, так и не закрылись. Из пустых глазниц на иссохшем лице текли кровавые слезы, устремленные в небо, словно она в немом упреке вопрошала небеса: за что ей выпало родиться в эту эпоху хаоса? Или, быть может, она спрашивала, когда же этих лишенных человеческого облика нелюдей настигнет возмездие?
— Помогите...
— А-а-а...
— ...Твари, я вас всех с собой на тот свет заберу!
— Нет справедливости на небесах! Нет справедливости...
С началом резни вокруг раздавались лишь предсмертные крики. Беженцы впали в отчаяние. Те, в ком еще оставались хоть какие-то силы, сбились в кучу, готовясь к последнему бою. Увы, разница в силах была слишком велика, и они могли лишь отчаянно сопротивляться, понимая, что как только остальные бандиты закончат с остальными, их ждет неминуемая гибель.
Лишь воевода, которого подчиненные называли господином, не спешил вступать в бой. Он натянул поводья и остановил коня на горной дороге, наслаждаясь властью. Разве мог он когда-то представить, что будет вершить судьбы? Всё это дал ему Небесный Генерал, и он не имел права подвести его.
Синее небо пало, да здравствует Желтое небо!
Год Цзя-цзы принесет миру великое благоденствие!
Миллионная армия Желтых повязок подняла восстание во всех областях, сметая всё на своем пути. Судя по всему, недалек тот день, когда Небесный Генерал займет место старого императора.
Этого человека звали Чэн Чжиюань, и он был весьма влиятельным воеводой в рядах повстанцев. По приказу Чжан Цзяо он вел пятидесятитысячное войско на захват округа Чжоцзюнь. До цели оставалось совсем немного, и, поскольку уже стемнело, он приказал армии встать на отдых, чтобы завтра одним махом взять город. Но, почуяв аппетит, он взял сотню своих лучших всадников и отправился в горы на охоту, чтобы разнообразить ужин. Кто бы мог подумать, что здесь им встретится эта толпа беженцев.
Если бы среди них были крепкие мужчины, он, возможно, и не стал бы так свирепствовать — Желтым повязкам нужны были новобранцы. Обычно в таких случаях они склоняли людей к вступлению в свои ряды силой или обещаниями. Но эти люди не годились ни на что: одни старики, больные да калеки. Только зря тратить на них провизию. Проще перебить и забрать добро.
Чэн Чжиюань ничуть не сомневался, что его люди справятся. Шутка ли? Его лучшая сотня гнала этих немощных. Если бы он сам взялся за такое дело, то только опозорил бы звание воеводы. С высокомерной улыбкой он наблюдал за происходящим, уже считая беженцев мертвецами.
Однако, собираясь отвести взгляд, он заметил неподалеку старика в лохмотьях, который застыл на месте, прижимая к себе ребенка. Чэн Чжиюань нахмурился, и в его глазах блеснула жестокость.
— Но! — он пришпорил коня и быстро помчался к ним.
Холодная сталь рассекла воздух, нацелившись прямо в поясницу старика. Было очевидно, что Чэн Чжиюань намеревался разрубить старика и ребенка одним ударом.
— Бах!
— А-а-а...
— Бум!
Никто не ожидал, что в тот самый миг, когда лезвие должно было коснуться тела, старик ощутил мощный толчок. Оружие отлетело в сторону, а запястье воеводы вывернуло с такой силой, что сустав выскочил из сустава. Впрочем, клинок был слишком близко, и, даже отлетая, он полоснул старика по спине, оставив глубокую, страшную рану. К счастью, падая от боли, старик крепко прижимал внучку к груди, не давая ей пострадать.
— Ах ты, тварь! Вы, нелюди, даже стариков и детей не щадите?! Я вас в порошок сотру!
Раздался яростный рев, и огромный валун полетел прямо в раненого Чэн Чжиюаня. Тот в ужасе вывалился из седла и едва успел откатиться в сторону. Он спас свою жизнь, но его коню повезло меньше: раздалось ржание, и породистую лошадь раздавило в кровавое месиво.
Откуда взялся этот безумец? Чэн Чжиюань был потрясен до глубины души. Камень весил несколько сотен фунтов! Разве под силу человеку метнуть такую глыбу с такой дистанции? Он обернулся и увидел юношу в странных одеждах, который, сгорая от ярости, несся прямо на него. Хотя юноша был один и без оружия, казалось, будто в атаку идет целая армия.
— Чего стоите?! Живо все сюда, убейте его! — завопил Чэн Чжиюань, в панике бросаясь наутек.
Он не был дураком — он понимал, что не ровня этому парню. Не бежать? Значит, смерть. Кто еще, кроме самого Ба-вана, мог бы швыряться такими камнями, словно галькой?
— Убить! Убить!..
Увидев, что их воевода в опасности, всадники перестали преследовать беженцев и развернули коней, бросаясь на юношу.
— Убивать, значит? — на губах юноши заиграла холодная усмешка. — Что ж, я тоже умею.
http://bllate.org/book/19528/1914725
Готово:
