— Госпожа Цзян — ученица господина Цзяна, разве она создана для того, чтобы развлекать других? — раздался женский голос.
Цзян Ли и Тушань Хоу обернулись. Перед ними стояла Царская Царевна Хаолин — Хаолин Цзюяо.
Цзян Ли и Тушань Хоу почти одновременно поднялись и почтительно поклонились подошедшей. Свет и тени под галереей как раз в этот момент качнулись, окутав Цзюяо легким, размытым сиянием, отчего ее гордая осанка и природное благородство стали еще заметнее.
— Приветствую царевну, — первым заговорил Тушань Хоу. На его лице вновь появилась привычная мягкая улыбка молодого господина из знатного рода, и лишь на самом дне глаз таилась глубоко спрятанная тень недовольства от прерванного разговора.
Цзян Ли последовала его примеру и тоже поклонилась.
— Не нужно церемоний, — голос Цзюяо был ровным. Ее взгляд скользнул между обоими и наконец остановился на лице Цзян Ли; в этом взгляде крылся едва заметный, ускользающий от посторонних глаз отблеск пытливости. — Просто проходила мимо, услышала обрывки спора и заглянула. Не помешала ли я вашей беседе?
— Что вы, — с улыбкой ответил Тушань Хоу, непринужденно отступая в сторону и освобождая место у цитры. — Для меня великая честь, что царевна удостоила нас своим вниманием. Мы как раз обсуждали с госпожой Цзян искусство игры на цитре, но, увы, у меня слишком поверхностные познания, и мне не удалось постичь суть, отчего мне весьма совестно.
Эти слова были сказаны гладко: они одновременно объясняли прежнюю сцену, мягко сглаживали неприятный намек на развлечения и тонко подчеркивали недоступность и высокомерие Цзян Ли.
Цзян Ли ничего не ответила.
Цзюяо произнесла:
— Ничего страшного. У меня есть разговор к госпоже Цзян, так что попрошу молодого господина Тушаня оставить нас наедине.
Стесненная ее высоким происхождением, Тушань Хоу был вынужден слегка кивнуть:
— Хорошо, я покидаю вас.
Когда Тушань Хоу удалился, Цзюяо заговорила:
— Искусство исцеления госпожи Цзян известно по всей Великой Пустоши. Теперь же, увидев вас воочию, я убедилась: вы поистине утонченны, спокойны и величественны, видеть вас — сплошная радость.
Цзян Ли на мгновение замерла, после чего скромно ответила легким поклоном:
— Царевна слишком высоко меня оценивает. Я лишь поверхностно знакома с искусством Желтого Императора и Шэнь-нуна, а лечу людей лишь ради спасения жизней, не смея присваивать себе незаслуженные похвалы. Царевна преувеличивает, Ли право же не заслуживает таких слов.
Цзюяо покачала головой, и в ее тоне прозвучала непреклонная твердость:
— Нет, госпожа Цзян, вы этого заслуживаете.
Слушая эти искренние, идущие от самого сердца слова, Цзян Ли невольно вздрогнула. Она подняла глаза и снова встретилась взглядом с Цзюяо; на этот раз в ее взоре поубавилось привычной отчужденности, а сложнейших эмоций, напротив, прибавилось. Она увидела в глазах Цзюяо искренность и доброжелательность.
Лишь спустя долгое время Цзян Ли медленно заговорила, и голос ее звучал много мягче прежнего:
— То, о чем сказала царевна... Ли приняла к сведению.
Цзюяо неожиданно заговорила вновь, тронув губы легкой, едва заметной улыбкой:
— Вдруг вспомнила, что у меня еще есть неотложные дела, так что не смею здесь задерживаться. Сегодняшняя беседа с госпожой Цзян доставила мне истинное удовольствие. Если в другой день у вас найдется свободное время, я непременно приду навестить вас снова.
Цзян Ли поклонилась:
— Счастливого пути, царевна.
Цзян Ли осталась стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цзюяо.
Сразу после завершения Церемонии Возвращения в Бездну Сян Лю куда-то исчез, и она его больше не видела. Дела Базы Оседлавших Ветер требовали дальнейшего расследования, поэтому Цзян Ванььюэ заблаговременно нашла повод уйти. Возвращаться во Дворец Линфэн она не стала, а направилась прямо к себе домой. Верно, Цзян Ванььюэ приобрела особняк в Цжунъюане.
Цзян Ванььюэ заранее заказала у портнихи простую белую одежду, по ткани и фасону очень похожую на наряды Сян Лю. Заказ был готов как раз сегодня, и платье доставили ей. Глядя на свежесшитый наряд, она невольно улыбнулась уголками рта, предвкушая, как после купания примерит его и проверит, придется ли он ей по душе.
На следующий день Цзян Ванььюэ сидела в кабинете, уперевшись обеими руками в письменный стол. В ее пальцах покачивался подаренный — вернее, «подаренный» — Сян Лю нефритовый кулон на ракушке. Лицо Цзян Ванььюэ выражало нежность, в ней не было ни капли отстраненности хладнокровной убийцы.
В этот момент послышался стук — это стучал один из ее подчиненных.
http://bllate.org/book/19523/1914105
Готово:
