Вдоль дороги непрерывной чередой тянулись горные хребты, повсюду рос древний лес, а окутывающая горные массивы дымка делала пейзаж похожим на обитель бессмертных.
Чем ближе подходили к Павильону Восстановления Небес, тем больше становилось таких похожих на сказочные чертоги гор, а на крутых утесах и вершинах то и дело мелькали знамения благополучия и удачи.
По пути попадалось множество чистых и прозрачных озер, в которых отражались голубое небо и белые облака — это зрелище поражало воображение своей красотой и буйством красок.
По мере продвижения вперед людей, направляющихся к Павильону Восстановления Небес, становилось всё больше.
Пройдя чуть больше ста ли, путники увидели перед собой гигантскую каменную стелу, на которой были высечены три крупных иероглифа: Павильон Восстановления Небес.
Эти три знака были начертаны мощным, размашистым и в то же время солидным почерком. От них исходило неуловимое ощущение величавой праведности, которое ударяло прямо в лицо и невольно заставляло трепетать душу.
Здесь находились горные врата Павильона Восстановления Небес.
Но даже несмотря на это, задолго до входа уже яблоку негде было упасть: по самым скромным подсчетам, там собралось не меньше десятка тысяч человек, а то и больше.
Добравшись сюда, Сяо Лин принялся озираться по сторонам. На дороге толпилось множество прохожих, но фигуры Ши Хао он так и не заметил. Должно быть, тот либо прибыл заранее, либо еще не добрался до места.
Изначально он хотел разыскать Ши Хао и поболтать о старых временах, но, вспомнив то, о чем слышал в дороге, отбросил эту мысль. Пожалуй, лучше было дождаться официального начала испытаний — время еще позволяло. В конце концов, Ши Хао в итоге провел в Павильон Восстановления Небес Циньфэна по жетону, а сам собирался проходить отбор на общих основаниях.
Прошло еще несколько дней, но Сяо Лин по-прежнему не видел Ши Хао. Только тогда он вспомнил, что, подойдя к горным вратам, тот скрыл свою истинную личину и с помощью техники изменения облика Чжуяня принял другой вид, так что было вполне естественно, что он его не узнал.
С каждым днем толпа у врат росла в геометрической прогрессии. Судя по всему, народу набралось уже тысяч восемьдесят-девядеро, и эта сплошная людская масса плотным кольцом облегла внешние пределы Павильона Восстановления Небес.
Когда наконец настань день испытаний, десятки тысяч людей вместе двинулись к настоящим горным вратам.
В этот момент обладавшая поистине бессмертным обликом пожилая женщина стояла на огромном синем валуне, свысока оглядывая собравшихся.
Старец слегка кашлянул и произнес:
— Каждый год в наш Павильон Восстановления Небес приходит множество желающих пройти испытание, но лишь единицы способны перешагнуть этот порог. Я надеюсь, что в этом году за эти врата ступит побольше людей.
Грохот!
Вдали показалась гигантская птица. Расправив крылья, она заслонила собой небо и солнце и летела подобно черной туче, источая на редкость жуткую ауру, от которой кровь стыла в жилах.
Это Ши И!
Кто-то в толпе издал возглас, и Сяо Лин тоже поднял голову, но разглядеть сумел лишь огромную птицу — больше ничего было не разобрать.
Что касается Ши И, Сяо Лин испытывал к нему лишь глубокую жалость. Обладай он столь великолепным талантом Двойных Зрачков, ему следовало бы прилежно совершенствоваться, однако он вырвал Кость Всевышнего у Ши Хао, но в итоге постоянно сталкивался с отторжением, из-за чего его сила сильно упала.
Напротив, Ши Хао лишился Кости Всевышнего, но обрел еще большую стойкость и несгибаемую волю. Когда Кость Всевышнего проявится вновь, он вне всяких сомнений станет величайшим во все времена.
Впрочем, теперь, когда здесь был он, это звание величайшего во все времена тоже стоило бы переписать.
Пока Сяо Лин предавался размышлениям...
Вжух!
У него над головой промелькнул луч света, и следом в небе появилась пятицветная птица-луань.
На спине птицы восседала облаченная в золотые доспехи женщина. Ее брови были словно нарисованы тушью, прелестное лицо сияло чистотой, а золотой панцирь едва ли мог скрыть ее потрясающую фигуру с плавными изгибами. Свесив волосы, развивавшиеся на ветру, она выглядела точь-в-точь как прекрасное божество войны.
Женщина-Бог Войны из Академии Чжулу.
Кто-то выкрикнул это имя.
Только тогда Сяо Лин понял, что перед ним та самая красавица, чей образ крепко заседал у него в памяти, хотя он даже не знал ее настоящего имени.
Она действительно оказалась точно такой, как он и думал: эта Женщина-Бог Войны была не только прекрасна, но ее фигура и черты лица ни в чем не уступали женам Ши Хао, уступая разве что самой Е Цинсянь.
Среди красавиц Нижнего Мира она вполне могла претендовать на место в первой тройке.
Очевидно, эта Женщина-Бог Войны явилась в Павильон Восстановления Небес, чтобы переманить талантливых людей. Еще в Мире Ложных Духов она горячо желала затащить Ши Хао в Академию Чжулу, а судя по всему сейчас, она решила действовать напролом.
Однако старейшины Павильона Восстановления Небес тоже не собирались сидеть сложа руки и позволять ей бесчинствовать, а потому произнесли:
— Юная подруга, ты переходишь границы.
Сяо Лин легко улыбнулся Женщине-Бог Войны.
Возможно, из-за внезапности происходящего, а может, заметив, что он неотрывно смотрит на нее, Женщина-Бог Войны резко перевела на него взгляд. Ее глаза, подобные молниям, были невероятно пронзительными.
Сяо Лин просто проигнорировал это. Обладая теперь пятью открытыми Небесными Пещерами, он обладал колоссальной силой. Женщина-Бог Войны находилась лишь в Сфере Небесных Пещер, так что он, естественно, ни капли ее не боялся и продолжал пялиться на нее в упор.
От такого наглого взгляда личико Женщины-Бог Войны мгновенно залилось румянцем.
Впрочем, из-за яркого дневного света снаружи никто вокруг даже не заметил этой сцены.
— Старший, могу я сказать пару слов этому другу? — мягким и тихим голосом произнесла Женщина-Бог Войны, что разительно контрастировало с ее грозным титулом, отчего Сяо Лин заинтересовался ею еще сильнее.
Старец ничего не ответил, молчаливо давая свое согласие.
Женщина-Бог Войны в упор смотрела на Сяо Лина. Тот сначала даже не сообразил, в чем дело, и только когда все вокруг устремили на него взгляды, понял, что что-то не так, и слегка растерялся.
Он ткнул пальцем в собственную грудь и переспросил:
— Это вы мне?
Женщина-Бог Войны молча кивнула.
Сяо Лин понятия не имел, что она хочет ему сказать. Они ведь даже не были знакомы и никаких дел друг с другом не имели — с чего вдруг ей понадобилось с ним беседовать?
Он совершенно ничего не понимал.
Но раз уж сама красавица обратилась с просьбой, отказываться прямо при всех было неловко — так можно было навлечь на себя лишние неприятности.
В конце концов, вокруг столько глаз пялилось, даже захоти он отказаться, у него бы не вышло!
Сяо Лин не заметил, как в тот момент, когда они с Женщиной-Бог Войны удалились, неподалеку стоял маленький пухлячок. С недоумением глядя на удаляющиеся спины, он пробормотал себе под нос:
— Почему большой брат появился здесь? Неужели он тоже пришел проходить испытание Павильона Восстановления Небес?
Излишне говорить, что этим толстяком был не кто иной, как превратившийся Ши Хао.
Никто не обращал на него внимания просто потому, что его нынешняя внешность кардинально отличалась от того озорного мальчишки, каким он запомнился всем по Миру Ложных Духов.
— Маленький братец, о чем ты бормочешь? — поинтересовался стоявший рядом Ши Цинфэн.
Ши Хао улыбнулся:
— Ни о чем. Можешь идти внутрь прямо сейчас, испытание вот-вот начнется, вам больше не нужно меня ждать.
Ши Цинфэн кивнул:
— Ну ладно!
Так Ши Цинфэн стал шестнадцатым человеком, прошедшим внутрь по жетону.
Хотя это и вызвало небольшой переполох, до масштабности только что разыгравшейся сцены ему было далеко, поэтому всё быстро затихло само собой.
Тем временем Сяо Лин последовал за Женщиной-Бог Войны в сторону.
Озадаченно глядя на красавицу, он поинтересовался:
— Зачем ты меня позвала?
Женщина-Бог Войны еще не слезла со своей птицы-луаня и вместо ответа бросила Сяо Лину:
— Залезай сюда.
Услышав это, Сяо Лин подумал, что ему послышалось, и переспросил:
— Чего? Сказать мне залезть к тебе?
— Да.
На лице Женщины-Бог Войны промелькнуло странное выражение.
Сяо Лин откровенно опешил, мысленно задаваясь вопросом, не повреждена ли у этой Женщины-Бог Войны рассудок. Вот так запросто заставить незнакомого парня забраться к ней на ездового зверя — о чем она вообще думает?
— Это... неудобно! — замялся Сяо Лин.
— Велено залезать — так залезай, чего ты развел столько болтовни, ты мужчина вообще или нет?
Женщина-Бог Войны не ожидала от Сяо Лина такой девичьей застенчивости.
Хотя в ее голове и роились кое-какие не самые приличные мысли, в конце концов, она была признанной красавицей — даже если он заберется к ней, в убытке останется она сама, с какой стати ему ломаться и отказываться?
— Ладно уж!
Поразмыслив немного, Сяо Лин все же одним прыжком взлетел на спину птицы-луаня к Женщине-Бог Войны.
Стоило ему только приготовиться выслушать то, что она собиралась ему сказать, как Женщина-Бог Войны отдала птице команду к взлету, и под изумленным взглядом Сяо Лина они вдвоем улетели прочь за пределы горных врат Павильона Восстановления Небес.
http://bllate.org/book/19513/1913543
Готово:
