Каждый раз, когда он менял оболочку, его одолевало изнурительное истощение духовной силы. А сейчас, в самый ответственный момент, его враг уже очнулась. Ему срочно требовался щит — чтобы отвести месть Цзян Юйянь и одновременно обрести марионетку, способную спасти его в критический миг. Без сомнения, Лю Синьюэ была идеальной кандидатурой: ведь она умерла от рук Цзян Юйянь, и её душу наполняла яростная злоба. Это делало её ещё более подходящей для его замысла.
Чтобы лучше управлять вновь созданной злой нечистью, старик тут же вытащил лист бумаги, на котором чёрным по белому был выписан зловещий набор «восьми иероглифов даты рождения» — дата, означающая рождение в часы тьмы и смерти.
— Мой верный слуга, — прохрипел он сиплым, пропитанным зловонием голосом, — немедленно захвати всех, кто родился в этот день…
Зловещие нотки его голоса заставили Лю Синьюэ, полностью утратившую сознание, механически кивнуть головой.
В следующее мгновение её кровавая тень метнулась прочь. Вскоре она остановилась у одного из домов неподалёку от резиденции дома Лю. Там двое мальчишек весело качались на качелях. Старший, поиграв немного, слез и теперь терпеливо ждал, пока младший займёт его место.
— Братик… не толкай слишком сильно… — робко попросил малыш, осторожно усаживаясь на сиденье. Он явно боялся качелей, но всё равно хотел покачаться — такова детская натура: даже зная страх, не устоять перед соблазном чего-то нового и неизведанного.
Лю Синьюэ без колебаний приблизилась. Мальчик уже схватился за верёвки, и в тот самый миг, когда брат собирался его подтолкнуть, к верёвке протянулась ещё одна рука — ледяная, покрытая трупными пятнами. Она тоже жёстко сжала канат.
— Готов, братик? — спросил старший.
— Угу… — прошептал малыш, побледнев от страха. Ему показалось, будто что-то невидимое пристально смотрит ему в спину. Инстинктивно он захотел убежать, но ноги будто приросли к земле, словно их сковала свинцовая тяжесть. Он попытался закричать:
«Не хочу больше качаться! Не хочу…»
Но горло будто сжала невидимая рука — ни звука не вышло. В панике он метнул взгляд в сторону брата и вдруг увидел: поверх его ладони лежит железно-синяя кисть с острыми, ледяными ногтями. Он изо всех сил пытался закричать, но тело будто окаменело. Вторая рука с трупными пятнами медленно поднялась и накрыла его лицо.
— А-а-а! — раздался пронзительный визг, и качели резко взмыли вверх. Сила толчка была такова, что тело мальчика, словно жертвенное приношение, устремилось ввысь, прямо к жёсткому, безжизненному полу. Но в самый последний миг перед ударом в комнату ворвалась чья-то фигура и ловко поймала ребёнка на руки.
— Братик!.. — старший мальчик едва не лишился чувств от ужаса. Он ведь сам почти ничего не сделал — как же брат так высоко взлетел? Если бы не этот незнакомец, последствия были бы ужасны.
Лю Синьюэ, стоявшая за спиной старшего, мгновенно заметила появление Чжан Минъе. На её бесчувственном лице мелькнула слабая судорога, будто внутренняя борьба, но тут же всё вновь погрузилось в мёртвую неподвижность.
— Шшш! — зарычала она, обнажив клыки, и резко бросилась на Чжан Минъе. Однако, едва развернувшись, она обнаружила, что путь ей преграждён. Бэйбэй с интересом разглядывала её искажённый лик злой нечисти.
Действительно, обаяние главного героя велико. Если она не ошиблась, эта нечисть даже слегка дрогнула, увидев Чжан Минъе.
— Шшш!.. — Лю Синьюэ оскалилась, её лицо исказилось яростью. Взмахнув длинными волосами, она ринулась прямо на Бэйбэй.
Та инстинктивно уклонилась, и Лю Синьюэ воспользовалась моментом, чтобы скрыться. Бэйбэй тут же переместилась, заслонив собой маленького мальчика.
Она до этого не решалась нападать, боясь, что злая нечисть навредит беззащитному ребёнку.
— Уа-а-а!.. — малыш разрыдался, потрясённый страхом смерти и ужасом от внезапно явившегося призрака в кровавом платье, с развевающимися волосами и лицом, исказившимся в предсмертной агонии.
Его плач быстро привлёк взрослых. Из дома выбежали люди и увидели во дворе Бэйбэй и Чжан Минъе, а их младший сын, рыдая, прижимался к груди незнакомца.
Увидев, что появилась семья, Лю Синьюэ не стала задерживаться и тут же вырвалась из двора. Раз этот ребёнок не подошёл — найдёт другого. Пока она не поймает живую душу, обратно возвращаться нельзя.
— Молодой господин Чжан… — вышедшие люди почтительно кивнули Чжан Минъе, после чего обеспокоенно посмотрели на сына.
— Сяобао! — женщина бросилась к ребёнку и крепко обняла его.
— Привидение… — шептал мальчик, бледный как мел. Бедняжку так напугали, что, возможно, это оставит глубокий след в его душе.
Чжан Минъе машинально протянул семье талисманную бумагу:
— Мальчик увидел нечто непотребное. Возьмите это, пусть положит под подушку — успокоится.
— Что?.. — переспросил мужчина, побледнев.
— О чём ты? — нетерпеливо перебила его жена, слегка толкнув локтём. — Разве не видишь, как сын перепуган?
Она забрала ребёнка, и тот тут же расплакался ещё сильнее.
Старший брат стоял как остолбеневший.
Бэйбэй пожалела его. Похоже, мальчик тоже видел, как убегала женщина-призрак. Она мягко хлопнула его по затылку, временно заблокировав воспоминания, которые могли бы стать травмой на всю жизнь. Ведь дети не должны видеть подобного.
— Сяохань! — женщина только сейчас заметила странное состояние старшего сына и потянула его к себе. Но едва он оказался в её объятиях, как тут же потерял сознание.
Разобравшись с семьёй, Чжан Минъе тихо сказал Бэйбэй на ухо:
— Она ушла.
— Она снова нападёт на кого-нибудь? — холодно спросил он. Он и представить не мог, что Лю Синьюэ превратилась в злую нечисть, да ещё и утратила всякий контроль над собой.
Если её выпустить — она убьёт множество людей. Их нужно как можно скорее поймать эту нечисть.
— Конечно, нападёт! — Бэйбэй закатила глаза и вытащила из кармана компас.
Это был компас, одолженный у Фан Даоши. Обычно она полагалась на интуицию, чтобы чувствовать присутствие нечисти, но Чжан Минъе без инструментов был беспомощен. Поэтому она взяла с собой запасной вариант — для него.
— Держи! — сказала она, протягивая ему волос, вырванный у нечисти в схватке. Она поднесла его к компасу и подожгла. Волосок тут же вспыхнул, выпустив струйку голубоватого дыма. Компас ожил, стрелка завертелась и резко указала в определённом направлении. Бэйбэй и Чжан Минъе немедленно бросились вслед.
Следуя за компасом, они вскоре поняли, что направляются прямо к резиденции дома Дун.
— Разве это не путь к дому Дун? — удивлённо воскликнул Чжан Минъе.
— Дом Дун?
— Дом Дунцин, твоей бывшей одноклассницы… — улыбнулся он. Ранее он с семьёй получал приглашение в этот дом и, обладая отличной памятью, прекрасно запомнил дорогу.
— Хе-хе… Дом Дун? — Бэйбэй изогнула губы в хищной улыбке. — Отличное место… Похоже, сама судьба даёт мне шанс рассчитаться со старыми счётами.
Она не забыла, как только вошла в этот мир и её тут же преследовала женщина-призрак, посланная кем-то из дома Дун. Всё затянулось лишь потому, что рядом постоянно крутился Чжан Минъе — этот ходячий источник неприятностей. Но теперь они вернулись. Ну что ж, готовьтесь!
Они быстро добрались до старого особняка семьи Дун. В отличие от других богатых родов, Дуны, похоже, питали слабость к старине: даже разбогатев, они предпочитали жить в этом доме, построенном ещё в 1980-х. Поистине удивительная привязанность к прошлому.
Перед ними предстал дворец в стиле древнего сихэюаня, но с явными вкраплениями элементов эпохи республики. Хотя здание и выглядело старинным, его возраст вряд ли превышал республиканские времена.
— Дорогая, — весело спросил Чжан Минъе, — будем стучаться в дверь или сразу лезем через стену?
— Ты что, глупый? — фыркнула Бэйбэй. — Если постучимся, как мы потом сможем действовать?
— Подождём… — добавила она и потянула его в укрытие. Однако вскоре они всё же оказались на стене, прячась в густой листве плюща и наблюдая за тем, что происходит внутри двора.
С тех пор как женщина-призрак не сумела убить Дунцин, её таинственный хозяин стал осторожнее. Но всё равно не упускал возможности навредить. В доме Дун могла быть лишь одна госпожа, и пока Дунцин жива, у неё нет шансов занять её место. Чтобы завоевать расположение старого патриарха, нужно было устранить помеху. Но проклятая Дунцин оказалась живучей, словно переродилась из девяти хвостов. Сколько ни строй козней — всё без толку.
На этот раз она снова всё спланировала: должна была произойти авария, машина выйти из-под контроля, а женщина-призрак — управлять ею. Но нечисть даже не смогла приблизиться к автомобилю и была вынуждена отступить.
Тем временем Бэйбэй и Чжан Минъе, зависшие на стене, начали чувствовать себя крайне некомфортно. Лица у обоих были недовольные, а главная причина — здесь было невероятное количество комаров.
Они уже покрывались укусами, будто их специально вывели для мучений. Бэйбэй бесстрастно раздавила очередного комара, а лицо Чжан Минъе едва не превратилось в улей.
— Бэйбэй, может, пойдём к Дунцин и расскажем ей обо всём? — предложил он, отмахиваясь от надоедливых насекомых.
— Дунцин? — Бэйбэй вдруг вспомнила. — Точно! Как я могла забыть об этом союзнике!
— Скорее слезай, позвоним Дунцин! — оживилась она. Зачем пробираться тайком, если можно просто попросить помощи у хозяйки дома? К тому же Дунцин, судя по всему, пользуется особым расположением у деда — нынешнего главы семьи.
После той школьной встречи Бэйбэй старалась не вмешиваться в дела Дунцин, но её двоюродная сестра стала вести себя всё более безрассудно, не раз подставляя под удар и саму Бэйбэй. В конце концов, терпение лопнуло, и она тайком передала Дунцин несколько защитных талисманов.
http://bllate.org/book/1951/219980
Готово:
