— Бэйбэй-цзе, как ты можешь так обо мне говорить? — с обидой возразила Хайинь.
Бэйбэй машинально взглянула на неё:
— Хе-хе… Разве я не права, называя тебя вазой? Ведь сейчас ты и впрямь занимаешься лишь тем, чем занята любая ваза!
— Я… — Хайинь осеклась. Вспомнив недавний инцидент, она не стала спорить, а спряталась за спину Бэйбэй, словно обиженная невестка. Мужчина-продавец, увидев это, вспыхнул от возмущения и уже собрался подойти, но хозяйка лавки окликнула его:
— Вань Эр, опять затеял что-то? Ты нанят работать, а не гнать клиентов!
— Я… — Вань Эр, услышав её слова, инстинктивно сжал губы и больше не проронил ни звука.
Погода на миг прояснилась, но спустя пару минут хлынул ливень, а по небу одна за другой засверкали молнии. Это было страшно… э-э! Не для людей — для рыб! Как только Хайинь услышала раскаты грома, она мгновенно юркнула за спину Бэйбэй и даже от страха выпустила хвост.
Бэйбэй не удержалась от сарказма: «Да уж, настоящая бесполезная ваза. От одной молнии рыба так пугается, что хвост выставляет! И эта ещё хочет играть со мной в хитрости?» Однако, взглянув на небо, она вдруг задумалась. Дожди в человеческом мире подвластны богу дождя континента Хайцзин… Но такой непостоянный ливень… Неужели там снова произошло нечто важное?
Бэйбэй насторожилась, но не успела додумать — за окном вновь засияло ясное солнце. Лишь мокрые лужи на земле напоминали, что совсем недавно здесь бушевал дождь. Всё остальное будто стёрлось без следа. Такая резкая перемена погоды вызывала досаду.
— В последнее время постоянно такая погода, — вышла наружу хозяйка, подняв глаза к небу. — Неужели с богом дождя что-то случилось?
Из-за недавнего ливня повсюду образовались лужи. Даже те пруды, что до этого были сухими, внезапно наполнились водой. Теперь казалось, будто везде появились пруды. Бэйбэй удивилась этому зрелищу.
— Это место… — Хайинь тоже с изумлением смотрела на пруды. Хотя дождь действительно был сильным, его осадков явно не хватило бы, чтобы мгновенно заполнить все водоёмы.
Значит, здесь что-то неладно. Их подозрения подтвердились: спустя несколько минут наблюдения за одним из прудов они заметили, что уровень воды в нём только растёт, но не снижается.
— Здесь что-то странное! Кажется, вода будто из-под земли бьёт! — сказала Хайинь, прячась за спиной Бэйбэй из-за страха.
Это раздражало Бэйбэй: «Что за ерунда? Только что мы готовы были драться, а теперь эта женщина прилипла ко мне, будто ей это вошло в привычку!»
Хайинь, почувствовав на себе взгляд Бэйбэй, подняла глаза и жалобно спросила:
— Бэйбэй-цзе, почему ты так на меня смотришь?
Уголки рта Бэйбэй дёрнулись. Ведь Хайинь на самом деле старше её на сотни лет, но всё равно называет «цзе» — «старшей сестрой»! Если уж притворяться младшей, то хотя бы перед кем-то постарше!
Раньше Бэйбэй не возражала против такого обращения, но после недавнего инцидента ей это стало крайне неприятно.
— Не держись за меня! Наши отношения не настолько хороши! — Бэйбэй резко оттолкнула её руку. Лицо Хайинь мгновенно побледнело, но она не рассердилась, а тихо продолжила следовать за Бэйбэй:
— Бэйбэй-цзе…
— Замолчи! — перебила её Бэйбэй. — Тебе, по-моему, на сто лет больше меня! Как тебе не стыдно называть младшую по возрасту «старшей сестрой»?
— Возраст костей не обманешь. Ты же русалка Хайинь, тебе уже пятьсот с лишним лет. В человеческом мире ты — женщина средних лет. Даже даосы редко живут дольше тысячи лет, а ты как раз в расцвете среднего возраста… Но Юэминь, кажется, только достиг совершеннолетия.
— Тебе совсем не тягостно, старая корова, жующая молодую травку? — с сарказмом усмехнулась Бэйбэй, явно желая вывести Хайинь из себя.
Как и ожидалось, Хайинь покраснела от злости и стыда. Она никак не ожидала, что Вин Бэйбэй заговорит с ней так грубо.
Ей больше всего не нравилось, когда напоминали о возрасте, а тут Бэйбэй не только озвучила её истинные годы, но и подчеркнула, что Юэминь младше её на пятьсот лет! Это было невыносимо унизительно.
Глаза Хайинь наполнились слезами:
— У-у… Бэйбэй, у тебя ко мне предвзятость?.. Ты…
— Предвзятость? — перебила её Бэйбэй. — Скажи-ка, а должна ли я иметь предвзятость к тебе? После всего, что ты только что сделала, я могла бы просто уничтожить тебя в гневе. То, что у меня есть лишь лёгкая неприязнь, уже говорит о моей великодушности!
— Ты… — Хайинь вспыхнула от ярости, но не успела договорить, как магнитное поле вокруг них внезапно изменилось. Бэйбэй отчётливо почувствовала эти перемены.
В воздухе повис запах крови. На узкой дорожке к лавке были только они двое, но вдруг впереди появилась маленькая чёрная точка. По мере приближения запах крови становился всё сильнее.
Наконец, фигура приблизилась — это была женщина с соблазнительными формами, но вся её аура источала жажду крови и злобную энергию. Её взгляд был настолько ледяным и угрожающим, что трусливые люди не осмеливались смотреть ей в глаза.
Изначально между ними не было вражды, но когда женщина проходила мимо Бэйбэй, она бросила на неё холодный взгляд и продолжила путь.
— … — лишь после её ухода Хайинь тихо пробормотала: — Эта женщина выглядит очень зловеще.
Однако та, хоть и ушла, прекрасно слышала эти слова. Услышав замечание Хайинь, она изогнула губы в кровожадной улыбке — похоже, кто-то уже попал в её чёрный список.
Женщина направилась прямо в лавку и, не церемонясь, уселась на стул, бросив взгляд на хозяйку.
Хозяйка и продавец замерли от неожиданности. Мужчина-продавец поспешил подойти, чтобы обслужить гостью, но не успел сделать и шага, как его шея хрустнула, и кровь фонтаном брызнула во все стороны. Тело продавца рухнуло на пол. Хозяйка, увидев смерть своего работника, широко раскрыла глаза и вскочила с места, указывая на женщину пальцем. Но не успела она произнести и слова, как её палец отлетел.
— Я терпеть не могу, когда на меня тычут пальцем, — холодно пояснила женщина, поднимая подбородок хозяйки своей рукой. — Все, кто так делал, уже мертвы.
Она вспомнила: «В прошлый раз, когда я останавливалась здесь, вы все оскорбляли меня, называя развратницей…»
Лицо хозяйки исказилось от ужаса. Она попыталась закричать, но в следующее мгновение женщина впилась зубами в её шею, прямо в сонную артерию. Ни единого шанса на сопротивление — в считаные секунды всех в лавке перебили.
Эта женщина явно была не в своём уме: за одно оскорбление она выследила и уничтожила всю семью. А ведь Хайинь только что сказала о ней нечто подобное — теперь обе они оказались в списке на уничтожение.
Разделавшись с лавкой, женщина лизнула кровь на губах и направилась наружу.
Тем временем Бэйбэй и Хайинь, ничего не подозревая, продолжали искать Юэминя. Но опасность уже настигла их: вскоре за спиной обеих вдруг возникла мощная волна враждебности. Бэйбэй мгновенно обернулась и увидела ту самую женщину, которая теперь пристально смотрела на Хайинь.
— … — Бэйбэй усмехнулась: — Красавица, тебе интересна именно она?
— Если интересна, забирай. Я от неё отказываюсь! — Бэйбэй тут же вытолкнула Хайинь вперёд. Такое предательство в трудную минуту шокировало Хайинь.
— Бэйбэй-цзе, ты… как ты можешь так со мной поступить? — воскликнула она, крепко вцепившись в одежду Бэйбэй, чтобы та не выдала её. В душе она была до слёз обижена и уже мысленно звала заместителя командира Лю на помощь.
Женщина молчала, но её взгляд, полный злобы, не отрывался от Хайинь. Этот взгляд вызывал у Хайинь воспоминания о хищных рыбах, охотящихся на русалок в глубинах моря. Да, именно такое ощущение! Лицо Хайинь побледнело, ладони покрылись потом. Но Бэйбэй вовсе не собиралась её жалеть. Раз эта красавица так заинтересовалась Хайинь, Бэйбэй не хотела навлекать на себя беду. Женщина явно была опасной, да и её аура, пропитанная кровью, вызывала отвращение.
— Вы обе мне интересны! — сказала женщина. — Добро пожаловать в мою коллекцию!
Она взмахнула рукой — и в воздухе повисли десятки человеческих кож, плотно прижатых друг к другу. От этого зрелища мурашки бежали по коже.
— А-а! — закричала Хайинь, увидев среди них шкуры только что убитых продавца и хозяйки.
— Ты, злодейка! Ты… — дрожа от страха, Хайинь едва могла говорить.
Глаза женщины сузились, а улыбка стала ещё более демонической.
— Знаешь, где все те, кто меня оскорблял?
— Они все здесь. Кстати, эти продавец и хозяйка прожили дольше всех после оскорбления — в прошлый раз у меня не было времени разобраться, но теперь я вернулась… — её взгляд, словно нож, впился в кожу Хайинь, заставив ту ещё глубже спрятаться за спиной Бэйбэй.
Видя такую трусость, женщина улыбнулась ещё шире — почти до гримасы. Ей нравилось наблюдать за страхом жертв. Эти лица, искажённые ужасом, манили её, заставляли мечтать о том, как она соберёт их выражения, наслаждаясь муками в момент смерти. Это чувство было невероятно приятным.
Бэйбэй нахмурилась. «Так вот она какая — извращенка. Всего лишь за одно оскорбление убивает целую семью?» Хотя она и не питала симпатий к работникам лавки, теперь ей пришлось насторожиться: женщина явно собиралась убить и её тоже.
— Она тебя оскорбила? Забирай её! Я отдаю тебе бесплатно! — Бэйбэй снова попыталась вытолкнуть Хайинь вперёд.
— Вин Бэйбэй! — Хайинь в ярости уставилась на неё, полная обиды и злобы. — Как ты можешь так поступить со мной?
— Хе-хе… «В беде каждый сам за себя» — вот что мне больше всего не нравится в людях! — с отвращением сказала женщина. Теперь она не собиралась щадить и Бэйбэй.
http://bllate.org/book/1951/219933
Готово:
