Чэнь Шэня, которого внезапно схватили и подставили под удар, тоже охватил ужас — он и впрямь не ожидал, что эта подлая Бай Мэнмэн осмелится на подобное.
— Бай Мэнмэн! — рявкнул он, но смерть уже нависла над ним. В груди Чэнь Шэня бушевала злоба, однако желание выжить было сильнее. Собрав всю волю, он с размаху врезал кулаком в лапу чудовища. На лбу вздулись жилы, а на задней стороне шеи вспыхнул красноватый отпечаток. В ту же секунду тело монстра покрылось трещинами и с оглушительным хрустом рассыпалось в прах.
Бэйбэй, сражавшаяся со своим противником, тоже заметила эту странную вспышку силы.
Удар Чэнь Шэня потряс всех до глубины души — даже Бай Мэнмэн замерла в изумлении, будто больше ничего не видела вокруг, кроме него.
— Убивайте этих тварей! Иначе никто из нас не выберется живым! — закричал Цюй Лэн, увидев, как у Чэнь Шэня пробудилась такая мощь. Его глаза сузились, особенно когда он заметил, что в момент проявления силы на шее Чэнь Шэня вспыхнул тот самый отпечаток. Неужели знаки на столбах — это источник силы? Возможно, эти столбы даровали каждому из них некую мощь, которую нужно лишь правильно пробудить: во зло, ради самосохранения, ради справедливости или просто чтобы выжить? Ведь вчера и у Бэйбэй произошло нечто подобное.
Осознав это, Цюй Лэн перестал бояться монстров и даже бросился помогать Бэйбэй, пытаясь перехватить её противника. Та недоумевала, но не отказывалась от помощи: пока Цюй Лэн едва избегал того, чтобы его сожрали, она слабо, но всё же поддерживала его атаками. Её вялая помощь, впрочем, лишь раздражала Цюй Лэна. Вскоре к ним присоединился и Чэнь Шэнь, и втроём им наконец удалось уничтожить монстра. После боя все трое выглядели совершенно измотанными.
Только тогда из укрытия вышли Бай Мэнмэн и режиссёр Ван.
— Чэнь-гэгэ… — Бай Мэнмэн подошла прямо к Чэнь Шэню, на лице играла застенчивая улыбка, а в глазах сверкала восхищённая искра.
Чэнь Шэнь почувствовал лишь отвращение. «Чёрт, когда тебя чуть не сожрали, ты тащила меня под удар, а теперь вдруг „Чэнь-гэгэ“? Раньше, когда мы шли вместе, ты и близко не была так любезна!»
Как бы там ни было, теперь он не испытывал к этой женщине ничего, кроме презрения — она была из тех, кто бьёт в спину, а не в лицо.
Поэтому он даже не удостоил её ответом, а просто поднялся и направился к Бэйбэй и Цюй Лэну:
— Вы в порядке?
— Нормально… — буркнул Цюй Лэн, чувствуя себя униженным. Однако по сравнению с прежней беспомощностью теперь он ощущал, как по всему телу разлилась новая сила, проникая в каждую клетку. Пусть Бэйбэй и помогала ему, не дав полностью раскрыть потенциал, но даже этой доли хватило, чтобы почувствовать себя иначе. А впереди ещё будут опасности — возможно, удастся пробудить ещё больше.
Бай Мэнмэн, увидев, что Чэнь Шэнь игнорирует её, побледнела, но тут же снова улыбнулась, будто бы вовсе не она только что подставила его под удар.
— Пойдёмте! — Чэнь Шэнь, не вынеся вида Бай Мэнмэн, просто развернулся и пошёл прочь.
Бэйбэй и Цюй Лэн переглянулись. Режиссёр Ван, как всегда, проявил себя истинным трусом: при опасности он скрывался быстрее зайца, а как только всё закончилось — тут же выскочил, чтобы заискивающе заговорить с теми, кто обладал силой.
Бай Мэнмэн не сдавалась и злобно бросила взгляд на Бэйбэй: мол, Чэнь Шэнь — мой, не смей лезть не в своё дело.
Бэйбэй лишь недоумённо пожала плечами, но Цюй Лэн фыркнул:
— Такую сумасшедшую женщину лучше не замечать!
— Какая ещё сумасшедшая?! Холодок, как ты можешь так обо мне говорить? — Бай Мэнмэн тут же обратила на него мокрые от слёз глаза.
— Пошли! Хочешь остаться здесь и умереть? — рявкнул режиссёр Ван, заметив, что Бай Мэнмэн снова начинает раздражать троицу сильнейших. Сейчас, когда они сами беспомощны, им нужно держаться поближе к тем, кто может защитить.
— Я… — Бай Мэнмэн хотела возразить, но режиссёр так грозно на неё посмотрел, что она притихла.
— Кстати, что с тобой случилось? Ты что, с ума сошёл? Зачем лезть туда, где явная опасность? — спросила Бэйбэй у Цюй Лэна. Чэнь Шэнь тоже с недоумением посмотрел на него: они достаточно общались онлайн и знали характер Цюй Лэна — тот не из тех, кто идёт на заведомо глупый риск, если только не знает, как выкрутиться.
— Я проверял кое-что, — ответил Цюй Лэн, взглянув на Чэнь Шэня. — Возможно, все мы можем сражаться с этими монстрами!
— Что? — Бэйбэй задумалась. У неё было семьдесят четыре очка интеллекта — не гений, но и не глупая.
Внезапно она машинально коснулась кровавой нити на лбу. А у Чэнь Шэня отпечаток на шее уже исчез.
— Помните те столбы, что мы видели при входе?
— Я тогда посчитал: их ровно девятнадцать. Три круга: десять снаружи, восемь во втором и один в центре… — Цюй Лэн невольно посмотрел на Бэйбэй. Именно она первой коснулась центрального столба.
Вернее, врезалась в него. Самый первый контакт, самая первая пробуждённая сила… Что это значит? Начало игры? И игра началась именно с Бэйбэй?
— Возможно, у каждого из нас есть свой столб и свой знак — сила, дарованная нам, чтобы мы продолжали участвовать в этой игре.
— Я начинаю понимать, — сказала Бэйбэй. — Ты хочешь сказать, что каждый, кто коснулся столбов, может пробудить эту силу? Но ведь некоторые не трогали их вовсе, а другие, даже коснувшись, погибли — например, Сяо Лю вчера.
— И ещё двое не трогали столбы! — вдруг вставил режиссёр Ван.
Это подтверждало догадку Цюй Лэна.
Бай Мэнмэн внутри облегчённо вздохнула: если всё так, как они говорят, значит, и у неё есть шанс пробудить силу — ведь она тоже касалась столбов, просто пока не смогла её активировать.
— Вы тронули столбы? — спросил Цюй Лэн у Бай Мэнмэн и режиссёра Вана.
— Я тронул! Значит, у меня тоже есть эта таинственная сила? — первым поднял руку режиссёр Ван.
— И я тронула! — добавила Бай Мэнмэн, томно взглянув на Чэнь Шэня, отчего тот почувствовал себя крайне неловко.
Цюй Лэн и Бэйбэй лишь переглянулись с безмолвным осуждением, но в чужие дела лезть не стали.
— Пойдёмте дальше!
— В этом проклятом месте каждая минута даёт мурашки по коже! Кто после того, как видел, как товарищи превращаются в монстров, сможет оставаться спокойным?
— Мы, кажется, кое-что забыли… — внезапно вспомнила Бэйбэй, услышав слова Бай Мэнмэн и режиссёра Вана.
— Быстро найти Конфуция! — почти хором выпалили Чэнь Шэнь и Бэйбэй.
Лицо Бай Мэнмэн потемнело: как они могут быть так синхронны?!
— Мне тоже интересно, почему первый сюжетный поворот из сценария появился именно здесь? — спокойно сказала Бэйбэй.
Её слова прозвучали для остальных, лишённых воспоминаний, как гром среди ясного неба.
— Какой сценарий? — растерянно спросила Бай Мэнмэн.
Увидев их замешательство, Бэйбэй едва заметно усмехнулась. Её подозрение подтвердилось: тот ветер стёр им память.
Она теперь почти уверена — всё это не съёмки, а ловушка. Кто-то затеял жестокую игру, в которой они — приманка для чудовищ. Ветер стирает память, чтобы сделать «игру» интереснее… Но вода, наоборот, восстанавливает воспоминания. Значит, в этом мире есть как закономерность, так и случайность. И ей стало любопытно: какую роль она сама играет в этом спектакле?
Бэйбэй честно рассказала всё, что помнила. Услышав, что Бэйбэй восстановила память, выпив воды, Бай Мэнмэн тут же обиделась:
— Ты пила воду, почему не принесла немного нам?
Чэнь Шэнь тут же вспылил:
— Если не можешь молчать — лучше вообще не открывай рта!
— Чэнь-гэгэ… — Бай Мэнмэн сжалась, слёзы уже навернулись на глаза.
— Чэнь Шэнь, не надо на неё кричать. Сейчас всем тяжело. В таком месте каждый человек — дополнительная сила. Нет смысла ссориться, — вмешался Цюй Лэн.
Чэнь Шэнь промолчал, но презрение к Бай Мэнмэн только усилилось. После того как она подставила его под удар, прощения не будет. Да и раньше он видел, как она гнобила Бэйбэй — такой женщине нельзя доверять.
Бай Мэнмэн стиснула зубы и молча отошла в сторону.
Пока у Бэйбэй происходили эти события, Бай Шэншэн и Фэнхуа тоже столкнулись с нападением монстров.
Фэнхуа едва успел вывести нескольких женщин в безопасное место, как у Ян Фэйфэй возникли новые неприятности.
Их мучил голод, и они искали еду, когда внезапно наткнулись на Сяо Лю — того самого, кого видели мёртвым. Сейчас он спокойно сидел за столом с пожилой женщиной и ел, будто они были матерью и сыном.
Ян Фэйфэй остолбенела. Фэнхуа подошёл ближе и увидел, что Сяо Лю смотрит на них с лёгкой усмешкой:
— У вас ещё есть время тут слоняться? Если не выполните задание — ждёт наказание.
Лицо Фэнхуа потемнело. Ло Шуйцин побледнела и с отчаянием закричала:
— За что вы так с нами? Что мы сделали не так? Почему выпускаете на нас этих чудовищ?!
Ян Фэйфэй вдруг сообразила: за спиной у Сяо Лю и старухи висело зеркало истины. И в отражении они выглядели совсем иначе — не как люди, а как нечто ужасное.
— Бежим! — закричала она, хватая Фэнхуа за руку.
— Хи-хи… Заметили, значит! — зловеще захихикал Сяо Лю, и в следующий миг его лицо исказилось. Он резко сорвал с себя кожу — под ней оказался монстр в человеческой шкуре.
— А-а-а! — завизжала Ло Шуйцин, но в самый критический момент её ноги подкосились, и она рухнула на землю.
Монстр зарычал, и с оглушительным рёвом бросился на неё.
http://bllate.org/book/1951/219904
Готово:
