— Спасите! — в панике закричала Тянь Цинчэн, горько сожалея, что выбрала такое глухое место. Вместо выгоды она чуть не лишилась чести от этих мерзавцев — разве это того стоило?
— Быстрее! Не дайте ей убежать! — закричал один из мужчин, увидев, как Тянь Цинчэн вот-вот скроется из виду. Игра мгновенно превратилась в погоню, и все бросились за ней.
Тянь Цинчэн с ужасом оглянулась на преследователей — сердце готово было выскочить из груди. Ей больше не нужно было инсценировать нападение: теперь она и вправду оказалась в лапах этих подонков. Что делать?
«Где ты, брат Шэнь? Почему не выходишь спасти меня?» — мысленно рыдала она.
Однако лучезарное сияние главной героини не могло допустить, чтобы её так просто осквернили. В этот самый миг с горы спускались мать Шэнь Бэя и мать Ду Линь. Тянь Цинчэн, споткнувшись о камень на ступенях, рухнула прямо перед ними — и её взгляд встретился с глазами матери Шэнь Бэя.
Увидев испуганную женщину, которая так напоминала её покойной невестке, мать Шэнь Бэя на мгновение замерла.
— Мама! — воскликнула Тянь Цинчэн, и это единственное слово сняло все сомнения с сердца женщины. Она тут же поспешила к ней.
— Быстрее, защитите госпожу! — немедленно скомандовала мать Ду Линь, услышав грубые выкрики преследователей. Её телохранители мгновенно выстроились заслоном.
— Охраняйте госпожу! — раздалась команда, и стража встала стеной между Тянь Цинчэн и разбойниками. Те, поняв, что столкнулись с непростыми людьми, тут же попятились.
— Мама! — Тянь Цинчэн бросилась в объятия матери Шэнь Бэя и зарыдала. Та с ненавистью уставилась на мерзавцев — объяснений не требовалось.
— Схватить их! Привести сюда… — в гневе приказала мать Шэнь Бэя, особенно разозлившись при виде того, как её «невестку» довели до такого состояния. А ведь та только что назвала её «мамой»! Теперь она была уверена: это не галлюцинация, а живая Цинчэн! Её невестка жива! Ведь тогда, когда пришли вести о её гибели, не было ни единой вещи, подтверждающей смерть. А теперь она стояла перед ней во плоти! Значит, все те слухи были ложью.
Её невестка жива!
Мать Шэнь Бэя даже не усомнилась в подлинности девушки. Но Тянь Цинчэн, услышав приказ арестовать преследователей, в ужасе схватила её за руку:
— Мама, не надо! Они ведь… они действовали по принуждению.
— Как ты можешь быть такой доброй, когда они чуть не…
— Нет… я… я сбежала от их хозяев…
— Им и так уже наказание — они не вернули «товар». — Тянь Цинчэн умело вплела в ложь долю правды, и мать Шэнь Бэя тут же поверила.
— Возвращайтесь! — приказала она страже, и те, радуясь возможности избежать дальнейших хлопот, быстро скрылись.
— Сколько же ты натерпелась бед, дитя моё! — сказала мать Шэнь Бэя, глядя на девушку с красными от слёз глазами. Она ведь никогда раньше не видела Цинчэн за пределами дома — значит, всё это устроено ради того, чтобы завоевать её расположение.
— Мама, все мои страдания — ничто, если ради мужа! — всхлипнула Тянь Цинчэн. — Ради него я готова на всё… Меня держали взаперти, но я наконец-то сбежала…
Мать Шэнь Бэя растрогалась и крепко обняла её:
— Хорошая ты девочка… Бэй уже вернулся, не волнуйся.
— Муж… — Тянь Цинчэн притворно изумилась, будто ничего не знала. Какая же она лгунья! Но пока что ей удалось обмануть даже мать Шэнь Бэя.
Мать Ду Линь всё это время молчала, но прекрасно поняла, что происходит: оказывается, первая жена Шэнь Бэя жива и вернулась. А что же теперь будет с её дочерью?
Она не была столь доверчивой, как мать Шэнь Бэя. При мысли, что её дочь должна будет делить мужа с другой женщиной, сердце сжималось от боли. Пусть Цинчэн и несчастна — но её несчастье не должно стоить счастья её ребёнку. Поэтому она невольно стала на сторону дочери.
Мать Шэнь Бэя увезла Тянь Цинчэн с собой. А тем временем в резиденции Воинственного вана Бэйбэй уже получила известие.
Ду Лин с насмешкой посмотрела на неё:
— Видишь, какие у тебя цветут персики? Теперь, когда законная жена вернулась, мне, наверное, пора уступить место?
— Ха-ха… Да что ты! Разве ты не знаешь, что в моём сердце только ты? — натянуто улыбнулась Бэйбэй. Сценарий явно пошёл не так: ведь она сама женщина, и ревновать должна была она, а не наоборот!
— Фыр! — Ду Лин отвернулась. — Не льсти мне!
— Хотя я и удивлена наглостью этой женщины. Как она осмеливается возвращаться под видом законной супруги? Похоже, ты и вправду взял себе «прекрасную» жену! — с сарказмом добавила она, особенно подчеркнув последнее слово.
Бэйбэй только молча вздохнула. Что тут скажешь? Тянь Цинчэн и вправду нахалка. После того как императорская благородная наложница чуть не убила её, она снова метит в её сторону. Неужели у неё лицо «запасного варианта» для всех этих женщин?
Но раз уж вернулась — отлично. Она как раз не наигралась с этой нахалкой.
Тем временем Тянь Цинчэн, сидя в карете, продолжала жалобно рассказывать матери Шэнь Бэя о своих «страданиях», чтобы вызвать у неё чувство вины и обрести надёжную опору.
— Цинчэн, не бойся. Ты дома. Теперь тебе не грозит ни голод, ни нужда. Бэй — ван, у него много денег, и мы будем жить в достатке, — утешала её мать Шэнь Бэя.
— Правда? — робко спросила Тянь Цинчэн, и её испуганный вид ещё больше растрогал женщину.
Вскоре карета подъехала к резиденции Воинственного вана. Тянь Цинчэн и мать Шэнь Бэя вышли, за ними — мать Ду Линь, молчаливая и напряжённая. За время пути Цинчэн умело заняла место рядом с матерью Шэнь Бэя, оттеснив мать Ду Линь в сторону, и теперь вела себя как идеальная невестка.
Раньше мать Ду Линь и мать Шэнь Бэя шли рядом, как родные свекрови. Но теперь между ними вклинилась Тянь Цинчэн — и атмосфера изменилась до неузнаваемости.
— Это и есть дом моего мужа? — с восхищением спросила Тянь Цинчэн, будто впервые видела подобное великолепие.
У ворот двое стражников тут же загородили ей путь.
— Простите, госпожа, но по приказу вана вы не можете войти…
— Что вы себе позволяете?! — возмутилась мать Шэнь Бэя. — Как вы смеете задерживать её?
Тянь Цинчэн прижалась к ней, глядя на стражу с влажными глазами, хотя внутри кипела ярость: «Как они смеют? Эти ничтожества осмелились остановить меня!»
— Цинчэн, не бойся! Они не посмеют! — гневно сказала мать Шэнь Бэя. — Внимание! Перед вами законная жена Воинственного вана! Кто дал вам право так с ней обращаться?
Эти слова заставили мать Ду Линь почувствовать себя неловко.
— Разве вы не признаёте свою дочь? — с горечью спросила она, хотя мать Шэнь Бэя, возможно, и не задумывалась о двусмысленности своих слов.
Стражники переглянулись: ведь они знали, что настоящей ваншей — Ду Лин. Эта же женщина — та самая, что недавно устроила скандал у ворот. Какая наглость — уже снова пытается проникнуть в резиденцию!
— Госпожа, мы не смеем ослушаться! — пробормотали они, но тут же отправили гонца к вану.
Мать Шэнь Бэя, не обращая внимания на сопротивление, повела Тянь Цинчэн прямо в кабинет сына.
По пути Цинчэн с восторгом разглядывала резиденцию: она оказалась даже великолепнее дома Ло Цзыцзи! И уж точно просторнее. Не зря же даже император относится к Воинственному вану с почтением. А раз она — первая жена Шэнь Бэя, значит, она — ванша! Всё это богатство скоро станет её. Кто теперь посмеет ей перечить?
— Цинчэн, ты, наверное, давно не видела Бэя, — с теплотой сказала мать Шэнь Бэя. — Когда ты выходила за него замуж, у вас не было времени побыть вместе. Но теперь небеса вернули тебя нам. Похоже, моя молитва в храме не прошла даром.
— Да… — кивнула Тянь Цинчэн. — Мама, не волнуйтесь, я обязательно буду жить с мужем в любви и согласии!
Конечно, она будет «жить в согласии» — но только не как наложница Ло Цзыцзи! После того как его мать-наложница одним словом отправила её прочь, а сам Ло Цзыцзи даже не попытался заступиться, она окончательно разочаровалась в нём. Он любит власть больше, чем её. Никогда больше она не вернётся к нему.
— Очень хорошо! — одобрительно кивнула мать Шэнь Бэя, заметив, что Цинчэн стала послушнее, чем раньше.
http://bllate.org/book/1951/219862
Готово:
