— Кхм-кхм… — Даже признавая про себя, что перегнул палку, он и не думал признаваться вслух. Вместо этого он тут же прокашлялся и, собравшись, быстро взял себя в руки.
Именно в тот момент, когда оба успокоились, в покои вошёл стражник.
— Ваше высочество, снаружи какая-то девушка утверждает, что у неё важное дело и она должна лично вас видеть! — доложил он.
Бэйбэй на мгновение замерла. Кто бы это мог быть в такое время?
— Пойдём, посмотрим, — сказала Ду Линь. Ей совершенно не хотелось оставаться наедине с этим мужчиной, который в любой момент готов был её дразнить.
Бэйбэй кивнула и вместе с Ду Линь вышла наружу. Однако едва они появились, как увидели Ло Ло — та взволнованно металась у входа. Увидев Бэйбэй, Ло Ло тут же покраснела от слёз и бросилась перед ней на колени.
— Ваше высочество, умоляю, спасите меня!
— Ло Ло больше некому обратиться за помощью… только вы можете спасти меня… — Ло Ло, стоя на коленях, схватила край одежды Бэйбэй.
— Ло Ло, встань, давай поговорим спокойно… — Ду Линь попыталась поднять её, но та резко отмахнулась, и в глазах мелькнула злоба.
Всё из-за неё! Если бы Ду Линь просто сказала Его Высочеству о её тяжёлой судьбе, разве пришлось бы ей страдать вне резиденции Воинственного вана? Ей вовсе не нужно было терпеть лишения на улице — ведь достаточно было всего одного простого слова! Но эта подлая Ду Линь упорно отказывалась. Теперь-то Ло Ло наконец увидела её истинное лицо.
Она ведь считала Ду Линь своей лучшей подругой, а та, лишь только выбралась из беды, тут же забыла о ней. Разве так поступают настоящие сёстры?
Ду Линь, отброшенная в сторону, почувствовала неловкость — её рука застыла в воздухе. Бэйбэй, заметив это, на миг омрачилась и почувствовала отвращение к Ло Ло.
— Ваше высочество… Ло Ло умоляет вас! Моя мать хочет продать меня старику в наложницы… — Ло Ло рыдала, обливаясь слезами, рассказывая, как родители собираются выдать её замуж за старика. Как она может с этим смириться? Поэтому она сразу же вспомнила о Бэйбэй — у неё есть красота, и она достойна стать женщиной Воинственного вана, а не служанкой какого-то древнего старика! Лучше уж умереть, чем идти за него…
К тому же Ду Линь ведь находится рядом с Его Высочеством, значит, у них хорошие отношения. Если Его Высочество откажет, она может обратиться к Ду Линь — та уж точно не допустит, чтобы её продали старику. Наверняка! Ведь, как бы Ло Ло ни поступала с ней, Ду Линь обязана помочь — ведь именно из-за неё Ло Ло и оказалась в этой беде.
Ду Линь, услышав эти слова, растерялась — она не сразу поняла, что происходит. Однако ей всё же захотелось отстранить Ло Ло от Шэнь Бэя: видеть, как другая женщина хватает одежду её мужчины, было неприятно. Но Ло Ло всякий раз уворачивалась и продолжала причитать.
— Ваше высочество, умоляю вас, спасите меня! Я сделаю всё, что пожелаете, лишь бы вы меня спасли… — Ло Ло не забыла при этом втянуть и Ду Линь: — Сяо Линь, разве мы не лучшие подруги? Ты же не можешь спокойно смотреть, как со мной поступают так жестоко?
— Если Ло Ло вынудят выйти замуж за этого старика, я лучше брошусь головой об стену, чем соглашусь на это! — Ло Ло сделала вид, будто собирается биться головой о землю, чтобы доказать свою решимость.
— Это… — Ду Линь уже собралась что-то сказать, как вдруг со стороны послышался шум — мать Шэнь Бэя, услышав переполох, поспешила сюда под руку с матерью Ду Линь.
Ло Ло, не получив немедленного ответа и увидев, что даже её «лучшая подруга» Ду Линь безучастна к её беде, тут же возненавидела и её. Хотя Ду Линь была одета как юноша-слуга, Ло Ло, проведшая с ней детство, сразу узнала подругу. Ей было невыносимо: почему именно она должна выходить замуж за старика, в то время как Ду Линь может переодеваться в мужскую одежду и вдвоём с Его Высочеством гулять по свету? Ведь на это место претендовала она, а не эта неблагодарная!
Никто не отвечал. Но, увидев приближающихся матушку Шэнь и матушку Ду, Ло Ло вдруг оживилась — словно увидела спасение.
— Ло Ло! — воскликнула мать Ду Линь, увидев, как та горько плачет, и поспешила к ней.
— Ло Ло, как ты здесь оказалась? — спросила она. Мать Шэнь Бэя, такая же добрая и сострадательная, тут же тоже подошла, чтобы поднять девушку.
— Я не встану! Пока Его Высочество и Сяо Линь не согласятся мне помочь, я не поднимусь! — Ло Ло понимала: раз обе матушки здесь, Ду Линь не посмеет ей перечить. К тому же она слышала, что Воинственный ван — почтительный сын и всегда прислушивается к матери Шэнь.
Она намеренно рассказала матушке Шэнь, как её мать собирается продать её старику в наложницы.
— Как же так… — мать Шэнь Бэя была потрясена, а мать Ду Линь смотрела на Ло Ло с сочувствием.
— Мать Ло Ло всегда ставила сына выше дочери. Если её брату пора жениться, то, скорее всего… — мать Ду Линь не договорила, но всем и так всё стало ясно.
Продать дочь старику в наложницы, чтобы собрать приданое для сына… Такая жестокая мать пробудила в матери Шэнь Бэя материнский инстинкт. Она даже не дала Бэйбэй слова сказать и тут же усадила Ло Ло рядом с собой.
Ду Линь молча наблюдала, как обе матушки окружили Ло Ло заботой и участливыми расспросами. Она не хотела идти против воли своей матери, но по отношению к Ло Ло, своей подруге детства, чувствовала лишь смутное беспокойство.
Ей казалось, что Ло Ло сознательно выбрала такой путь, чтобы проникнуть в резиденцию Воинственного вана, и явно преследует какие-то скрытые цели.
— Не плачь, Ло Ло, мы за тебя заступимся. Какая же жестокая мать! Не бойся… с нами ты не будешь продана этому старику, — ласково утешала Ло Ло мать Шэнь Бэя.
— Да… благодарю вас, госпожа! Ло Ло даже не знает, за какие заслуги в прошлых жизнях удостоилась такой милости… — Ло Ло всхлипывала, но при этом бросила вызывающий взгляд на Ду Линь.
«Хм! Ду Линь, я и не думала, что ты окажешься такой бессердечной. Я так горько молила тебя помочь — стоит лишь сказать одно слово Его Высочеству, и он бы спас меня от этого старого урода! А ты молчишь… Так ты и изменилась. Наша дружба, длившаяся с детства, оказалась ничтожной перед жизненными трудностями».
Ду Линь, конечно, заметила этот вызов в её глазах. Её взгляд на миг потемнел, но она ничего не сказала. В любом случае, Ло Ло уже добилась своего — в образе жертвы она завоевала расположение матушки Шэнь.
В тот же день мать Шэнь Бэя выкупила у родителей Ло Ло её документы на вольную, и та стала служанкой при старшей госпоже резиденции Воинственного вана. Уже через два дня Ло Ло, ласковая на словах, так понравилась матушке Шэнь, что та постоянно улыбалась в её присутствии.
Даже отец Шэнь Бэя стал относиться к ней благосклонно. Теперь, живя в одном доме, Ло Ло могла чаще видеть Бэйбэй и всякий раз смотрела на неё с обожанием — так, что даже мать Шэнь Бэя не могла не заметить её чувств. А вот Ду Линь, которая ежедневно выходила на улицу в мужском обличье, вызывала у консервативной госпожи Шэнь неодобрение. Вскоре она стала относиться к Ду Линь всё хуже и хуже, а Ло Ло, такая послушная и несчастная, казалась ей идеальной кандидатурой на роль наложницы для сына.
И вот однажды мать Шэнь Бэя, держа в руках чашу с отваром, постучалась в дверь. Войдя, она увидела, что Ду Линь тоже здесь, и на миг задержала на ней взгляд.
— Мама, вам что-то нужно? — Бэйбэй как раз обсуждала с Ду Линь дальнейшие планы, но, услышав стук, они замолчали. В комнату вошла мать Шэнь с чашей отвара.
Заметив, как мать смотрит на Ду Линь, Бэйбэй инстинктивно велела той выйти. Лишь тогда мать Шэнь поставила чашу на стол и мягко сказала:
— Ты всё ещё занят? Посмотри, совсем себя измотал. Выпей-ка отвар, который я для тебя сварила.
Мать Шэнь не сомневалась в происхождении отвара и сразу же дала Бэйбэй несколько глотков. Затем она спросила:
— Скажи, сынок, как тебе Ло Ло?
Этот вопрос чуть не заставил Бэйбэй поперхнуться. Мать Шэнь, увидев это, поспешила похлопать её по спине с лёгким упрёком:
— Видишь, мама права — пора тебе жениться, чтобы за тобой приглядывала жена. Ты уже совсем большой, а всё ещё такой неловкий!
Бэйбэй только молча вздыхала про себя: «Да я поперхнулась именно из-за ваших слов!»
Как представить себе, что женщине в женском теле приходится брать в жёны другую женщину? От одной мысли об этом её бросало в дрожь.
— Мама, я пока не тороплюсь! — сказала Бэйбэй, потирая лоб.
— Как это не торопишься? Мне уже столько лет, а внуков всё нет! Разве я не имею права волноваться? — мать Шэнь всё больше разгорячалась, будто готова была немедленно подыскать сыну жену и заставить его завести наследника.
— … — Бэйбэй смущённо продолжала пить отвар. Хотелось крикнуть: «Мама, да я же не ваш сын! Во мне душа женщины! И даже если я попытаюсь использовать это тело для… э-э… супружеских обязанностей, кто знает, получится ли у меня… поднять знамя?»
Одна мысль о том, чтобы заниматься «этим» с другой женщиной, вызывала у неё дрожь отвращения. Она лишь смущённо глотала отвар, а мать Шэнь тем временем снова заговорила о Ло Ло.
— Мне кажется, Ло Ло — хорошая девушка. Пусть её происхождение и скромное, но она вполне подойдёт тебе в наложницы.
— Если позже найдётся подходящая невеста из знатного рода, возьмёшь её в законные жёны. Жаль, что прежняя наследная принцесса ушла так рано — она была прекрасной партией. Но это всё в будущем. А сегодня вечером ты обязательно должен провести ночь с Ло Ло и подарить мне внука. Понял?
— Пф-ф! — услышав это, Бэйбэй не выдержала и выплеснула отвар изо рта.
— Шэнь Бэй! — мать Шэнь, увидев такую реакцию, рассердилась: она решила, что сын несерьёзно относится к её словам.
Разве она просит о чём-то невозможном? Ей всего лишь хочется внука!
— Ах ты, нерасторопный! Даже отвар пить не умеешь спокойно… — мать Шэнь обеспокоенно похлопала её по спине.
— Кхм-кхм… Мама, это не так срочно, — пробормотала Бэйбэй, чувствуя себя крайне неловко.
— Как это не срочно? Очень даже срочно! Ло Ло — хорошая девушка, да и чувства к тебе испытывает. Я спросила её — она согласна стать твоей женщиной и родить тебе детей. Чего тебе ещё не хватает? Она ведь и красива. Так что решено: сегодня вечером она придёт к тебе в покои…
— Мама!
— Шэнь Бэй, неужели ты не слушаешься матери? — мать Шэнь, услышав этот возглас, сразу поняла, что сын собирается увильнуть.
http://bllate.org/book/1951/219858
Готово:
