— Хе-хе… Так и госпожа Су здесь? Вот уж неожиданность — даже с моим отцом столкнулись… — усмехнулась Бэйбэй, и её двусмысленная улыбка заставила Су Сюэин побледнеть. Та прикусила губу, пытаясь возразить, но Бэйбэй опередила её.
— Ой! Госпожа Су, что с вашим нарядом? Он же весь порван! — с притворным изумлением воскликнула Бэйбэй, приближаясь. Су Сюэин, увидев, что та явно замышляет недоброе, в ужасе отпрянула.
— Не подходи ко мне… — дрожащим голосом прошептала она, не забывая бросить на господина Гу взгляд, полный невинной обиды.
Су Сюэин строила коварные планы, но Бэйбэй, отлично знавшая её натуру, вовсе не собиралась давать ей волю. Она тут же загородила Су Сюэин от взгляда господина Гу, и та в отчаянии выкрикнула:
— Моё платье порвали, и всё из-за того, что…
Эти слова были недвусмысленным намёком: благородному человеку подобает взять на себя ответственность. Ведь если девушке порвали одежду, а ты откажешься загладить обиду, это всё равно что загнать её в могилу. Господин Гу, человек чести, покраснел от стыда и внутреннего смятения.
Он уже собрался что-то сказать, но Бэйбэй не дала ему и слова вымолвить:
— Из-за чего? Боюсь, госпожа Су ещё не в курсе: теперь во всём Циншуйцуне знают, что Су Сюэин и молодой господин Ван были в интимной близости. Только вот господин Ван искренне пришёл свататься, а вас нигде не оказалось…
Бэйбэй шаг за шагом приближалась, и вдруг — рррр! — снова наступила на край платья Су Сюэин. Ткань разорвалась ещё шире, обнажив всё плечо. Су Сюэин чуть не задохнулась от ярости, но услышала ещё более раздражающие слова:
— Ах! Госпожа Су, ваше платье опять порвалось!
От этих слов Су Сюэин чуть не лопнула от злости. Какое «опять»?! Это же впервые!
Она кипела от бессильной ярости, но господин Гу, услышав слова своей дочери, мгновенно похолодел. Его взгляд на Су Сюэин стал ледяным: так вот она какая — не скромная девица из приличной семьи, а распутница! Всё его внутреннее смятение тут же исчезло.
— Нет, господин Гу, это не так… — задыхаясь от гнева, пыталась объясниться Су Сюэин, но Бэйбэй снова перебила:
— Госпожа Су, как вы вообще познакомились с моим отцом? Я ведь помню, папа никогда…
— О! Теперь ясно! Вы, наверное, прицепились к какому-нибудь другому книжному червю и надеетесь через моего отца пробраться в дом!
«Да чтоб тебя!» — мысленно воскликнула Су Сюэин, словно её ударило молнией. Глаза её вылезли на лоб, и она яростно уставилась на Гу Бэйбэй, даже забыв скрывать ненависть. Господин Гу, увидев, как эта женщина смотрит на его дочь, вспыхнул от гнева и резко оттащил Бэйбэй в сторону.
— Бэйбэй, веди себя прилично! С такими особами впредь не водись! — резко сказал он и увёл дочь прочь. Су Сюэин осталась стоять, дрожа от ярости, и про себя поклялась отомстить:
— Проклятый старикан! Как ты смеешь презирать меня? Погоди, тебе ещё не раз придётся обо мне вспомнить! И ты, Гу Бэйбэй, мерзкая тварь, тоже получишь по заслугам!
Но злость Су Сюэин на этом не закончилась. Вернувшись в дом Лю, она заметила, что служанки и Сяо Сы смотрят на неё как-то странно. Сердце её сжалось — предчувствие беды не обмануло.
— Госпожа, вы наконец вернулись! Вы даже не представляете… — одна из служанок, близкая к Су Сюэин, тут же подскочила к ней, но была резко прервана госпожой Лю:
— Наглая девчонка! Ты уже забыла моё распоряжение?
Су Сюэин нахмурилась и холодно произнесла:
— Матушка, эта Сяоцин — служанка, подаренная мне мужем…
— Как ты смеешь?! Простая служанка наложницы — и я, главная госпожа дома Лю, не вправе ею распоряжаться? — вспыхнула госпожа Лю. Она с ненавистью смотрела на эту нахалку: даже если та соблазнила её сына, она всё равно обязана называть её «матушка» и проявлять уважение. А эта деревенщина ведёт себя так, будто уже захватила весь дом Лю!
Действительно, дочь крестьян — без воспитания, не знает ни уважения к старшим, ни заботы о младших. Мечтает заполучить всё наследство — да разве это возможно?
— Матушка, я не это имела в виду… — попыталась оправдаться Су Сюэин.
— Не это?! Ха-ха… Ясно, что именно это! — госпожа Лю упрямо цеплялась за любой повод, чтобы уколоть Су Сюэин.
Но не успела она закончить, как раздался голос Лю Цэ:
— Мать…
Госпожа Лю широко раскрыла глаза, глядя на сына с отчаянием и гневом:
— Что?! Ты, неблагодарный, хочешь защищать эту демоницу? Она же не человек! Цин Жу всё мне рассказала!
Лицо Су Сюэин потемнело, а Лю Цэ, который терпеть не мог подобных семейных сцен, уже собрался что-то сказать, как вдруг увидел, что Цин Жу возвращается вместе со старым даосом. Увидев этого даоса, Су Сюэин побледнела как смерть.
Белая лиса внутри неё тоже задрожала от страха:
«Этот проклятый даос! Как он сюда добрался?!»
Сердце Су Сюэин сжалось — ведь она уже начала превращаться под влиянием лисы. Если даос это заподозрит, последствия будут ужасны. Она инстинктивно отступила.
Цин Жу, обладавшая зорким глазом, сразу заметила её реакцию и резко схватила Су Сюэин за руку:
— Сестрица, почему, увидев даоса Хэ, ты сразу захотела сбежать? Неужели ты и правда демон?
Лю Цэ нахмурился, услышав эти слова, но не сказал ничего. Он лишь с недоумением посмотрел на Су Сюэин, молча спрашивая: «Почему ты хочешь убежать? Мы ведь ничего дурного не сделали — чего бояться какого-то даоса?»
— Нечисть! Так я и знал, что найду тебя здесь! — лицо даоса Хэ исказилось, и он выхватил персиковый меч, бросившись на Су Сюэин.
— А-а-а!
— Что за безумие, старик?! — закричала Су Сюэин, стараясь не выдать, что узнаёт его. Она резко оттолкнула Цин Жу и спряталась за спину Лю Цэ, глядя на него с жалобной мольбой:
— Муж, я знаю, сестра меня не любит, но чем я ей так насолила, что она преследует меня без пощады?
— Демон, не смей врать! — взревел даос. — Я — охотник на нечисть! Думаешь, раз ты вселилась в человека, я не трону тебя?!
Он снова взмахнул персиковым мечом, и Цин Жу с наслаждением наблюдала за происходящим. Су Сюэин же дрожала — ведь раньше белая лиса уже страдала от этого даоса, и теперь она боялась всех охотников за нечистью, как ошпаренная.
— Муж, спаси меня… — в панике обратилась она к Лю Цэ, но даос не собирался останавливаться.
— Стой! — рявкнул Лю Цэ. — Старик, посмей только тронуть мою Сюэин!
Госпожа Лю в ужасе закричала:
— Даос Хэ, скорее спасите моего сына! Эта демоница уже высосала из него душу — он никого не слушает!
Слуги, услышав слова даоса, пришли в панику, но не осмеливались убежать, пока хозяева на месте.
— Чего застыли?! Берите эту нечисть! — приказала госпожа Лю, и слуги, дрожа, схватили палки.
— Как вы смеете?! Я — хозяин этого дома! — взревел Лю Цэ.
— Муж, я не демон! Поверь мне… — Су Сюэин побледнела, её лицо выражало такую скорбь и беззащитность, что Лю Цэ захотелось немедленно прижать её к себе и укрыть от всего мира.
— Молодой господин, — терпеливо сказал даос Хэ, — женщина рядом с вами — не человек. Она — демон. Несколько дней назад я заметил, что над вашим домом нависла зловещая аура — это она высасывает вашу жизненную силу. Если вы и дальше будете упрямиться, она вас погубит.
Лицо Су Сюэин стало мертвенно-бледным, пальцы впились в ладони. Теперь всё ясно — поэтому Лю Цэ последние дни избегал супружеской близости. «Ненавижу! Опять какой-то самоуверенный выскочка лезет не в своё дело!»
Лю Цэ колебался, и Су Сюэин тут же зарыдала:
— У-у-у… Значит, и ты, муж, веришь этому старику? Хочешь вместе с ними уничтожить меня?
— Я… я… — Лю Цэ растерялся, глядя на её слёзы, и не знал, что сказать.
— Нечисть! В прошлый раз я пощадил тебя, надеясь, что одумаешься. А ты не только не раскаялась, но и спустилась с горы, чтобы губить людей! Сегодня я уничтожу тебя! — даос Хэ взмахнул мечом и вонзил его в Су Сюэин.
— А-а-а! — закричала она, на этот раз не успев увернуться. Кровь брызнула на лицо Лю Цэ, и он мгновенно пришёл в себя.
— Сюэин! — в ужасе воскликнул он.
Даос Хэ тоже оцепенел, глядя на свой меч и ожидая, что перед ним появится лиса. Но ничего не произошло.
— Как такое возможно?! — прошептал он, но Лю Цэ уже обрушил на него удар.
— Схватить этого злодея! — приказал Лю Цэ, и слуги замешкались.
— Вы что, оглохли?! Здесь я главный! — взревел он. Слуги, наконец, двинулись вперёд. Госпожа Лю и Цин Жу растерялись — ведь Су Сюэин оказалась настоящим человеком, и теперь они чувствовали себя виноватыми.
Когда Лю Цэ проносил Су Сюэин мимо них, он бросил на них такой взгляд, будто низвергал их в ад. Госпожа Лю пошатнулась и едва не упала, но Цин Жу подхватила её.
— Горе! Горе мне! — причитала госпожа Лю, внезапно постарев на десятки лет.
Цин Жу молчала.
Даоса Хэ арестовали, а похороны господина Лю начались. Но Су Сюэин было не до церемоний — она тяжело ранена. Лю Цэ впервые проявил себя как верный супруг: день и ночь не отходил от её постели, забыв даже о похоронах отца.
В доме Лю происходили бурные события, но и в доме Гу разразился скандал. В тот день Цзян Юй, словно с ума сошедший, прислал сватов. Весь дом Гу был в шоке, но больше всех обрадовался господин Гу. Он уже встречался с Цзян Юем на императорском приёме и остался под сильным впечатлением от этого шестого сына рода Цзян. Поэтому Цзян Юй был встречен с восторгом всей семьёй Гу, а сама Бэйбэй оказалась в тени.
Лицо Бэйбэй потемнело. Она смотрела, как Цзян Юй оживлённо беседует с её отцом, будто они давние друзья, встретившиеся после долгой разлуки.
«Что-то тут не так! — подумала она с досадой. — Ведь он же пришёл свататься за твою дочь! Разве можно так радушно принимать будущего зятя?»
http://bllate.org/book/1951/219710
Готово:
