— Госпожа Гу ведь сама заявила, что желает сотрудничать со мной?
— Но сотрудничество не означает, что вы должны стоять так близко!
Шэнь Жань усмехнулся и, к удивлению Бэйбэй, послушно отступил на несколько шагов:
— Госпожа Гу, прошу, извольте говорить!
Бэйбэй едва заметно приподняла уголки губ. Действительно, один из главных героев — даже после того, как она его ударила, не утратил ни достоинства, ни самообладания. Такая выдержка, вероятно, и отличает его от обычных людей. Иначе как стать главным героем?
— Согласно полученным мною сведениям, чертёж сокровища спрятан в доме семьи Су. В прежние времена род Су был богатейшим торговым домом во всей империи. Пусть позже их состояние и пошло на убыль, но огромное богатство исчезло без следа. Умирая, не унесёшь с собой ни гроша, а ныне от всего рода Су осталось лишь пара душ. Неужели они допустят полного упадка своих потомков? Да и семья Су никогда не была из тех, кто забывает обиды ради спокойной жизни. Возможно, у них ещё есть наследники, рассеянные по свету. Су Сюэин — лишь одна из них…
Шэнь Жань слегка прищурился и, пристально глядя на неё, приподнял бровь:
— Госпожа Гу, у вас есть какие-то сведения о тех, кто может быть потомком рода Су?
Бэйбэй покачала головой, что лишь усилило любопытство Шэнь Жаня:
— Тогда на каком основании вы так уверены, что в роду Су остались наследники за пределами дома?
— Точного подтверждения нет, но кое-какие намёки имеются…
Шэнь Жань промолчал.
— Хотя я пока и сомневаюсь в одном человеке, — продолжала Бэйбэй, — семья Су по натуре хитра и искушена в торговле. Они понимают вещи гораздо глубже нас, простых смертных. Их предки тоже не были глупцами — иначе как им удалось захватить всю торговлю в империи? Поэтому я подозреваю…
Дальше говорить не имело смысла: Шэнь Жань уже всё понял.
— Значит, вы подозреваете, что этот предмет находится у девушки из рода Су?
— Хе-хе… Госпожа Гу, неужели вы пытаетесь меня обмануть? Одно лишь утверждение — будто сокровище спрятано в родовом поместье Су — и вы предлагаете мне сотрудничество? Мне кажется, эта сделка явно невыгодна! Впрочем, вместо сотрудничества я бы предпочёл, чтобы госпожа Гу стала моей супругой.
— Ты…! — Вэй Цин вспыхнул от гнева. Ему показалось, что Шэнь Жань оскорбляет его госпожу, и он уже потянулся к мечу.
— Вэй Цин! — резко остановила его Бэйбэй.
— Госпожа… — Вэй Цин с трудом сдержал ярость, но продолжал сверлить Шэнь Жаня взглядом. Тот же, несмотря на свою обычно безупречную внешность неземного красавца, сейчас вёл себя с наглостью, совершенно не соответствующей его облику.
— Господин Шэнь, — сказала Бэйбэй, — я вовсе не обязана выбирать именно вас для сотрудничества. Полагаю, когда вы пришли к Су Сюэин, вы уже знали, что шестой молодой господин из рода Цзян тоже здесь?
Лицо Шэнь Жаня слегка потемнело. Действительно, главного героя всегда легко вывести из себя.
На протяжении многих лет семьи Шэнь и Цзян делили север и юг, но их интересы никогда не совпадали — как две противоборствующие фракции при дворе. Шэнь Жань тайно соперничал с Цзян Юем. Причиной его интереса к Су Сюэин отчасти стало то, что Цзян Юй и девушка оказались вдвоём в одном помещении.
В сюжете упоминалось ещё одно событие: однажды Цзян Юй, просто появившись на берегу озера, соблазнил своей фигурой невесту Шэнь Жаня.
Гордый своей внешностью и талантом, Шэнь Жань не мог с этим смириться и с тех пор невзлюбил Цзян Юя. Всё, что привлекало внимание Цзян Юя, он теперь тоже хотел заполучить. Раньше подобного не случалось, но всё изменилось, когда оба юноши одновременно столкнулись с Су Сюэин.
Су Сюэин излучала ореол главной героини, умело скрывая собственные амбиции и создавая впечатление милой, живой и непосредственной девушки — в отличие от скучных и зажатых благородных дам. Постепенно Шэнь Жань начал испытывать к ней чувства. Что до Цзян Юя — Су Сюэин целенаправленно приближалась к нему, используя лёгкие уловки соблазнения. Для такой девушки покорить одного из молодых господ из рода Цзян не составляло труда.
— Вы собираетесь сотрудничать с Цзян Юем? Ни за что! — лицо Шэнь Жаня стало ледяным.
— Госпожа Гу, раз вы уже обратились ко мне, прошу соблюдать честность, положенную партнёру! — почти сквозь зубы процедил он.
Он не хотел, чтобы Гу Бэйбэй искала союза с Цзян Юем. Внутри него бушевало мужское самолюбие — он не желал повторения истории с Сун Инь.
— Значит, господин Шэнь соглашается на сотрудничество? — спросила Бэйбэй. Именно этого она и добивалась!
Если Вэй Цин не может приблизиться к главной героине, почему бы не использовать главного героя?
Шэнь Жань — один из центральных персонажей. Если он подойдёт к Су Сюэин и будет действовать постепенно, Бэйбэй не сомневалась, что волшебный веер рано или поздно окажется у неё в руках.
Планы у неё были далеко идущие, но доверия к Шэнь Жаню она не питала.
На следующий день после их разговора Шэнь Жань «заболел».
Чтобы остаться рядом с главной героиней, требовался повод. И вот он —
Утром слуги во дворе передавали, что прошлой ночью на Шэнь Жаня напали убийцы, и он получил ранения.
Су Сюэин побледнела, травы, которые она держала в руках, выпали на землю. Она сильно переживала за его состояние, но в глубине души радовалась: если Шэнь Жань ранен, ему придётся остаться здесь на лечение.
Не раздумывая, она поспешила к нему. Вчера ещё холодный и отстранённый, сегодня Шэнь Жань выглядел бледным и измождённым. Однако даже в болезни его красота не увядала. Стоя рядом, Су Сюэин невольно покраснела, глядя на его прекрасное лицо.
Каждый раз, приближаясь к Шэнь Жаню, она чувствовала, как сердце начинает бешено колотиться, будто её непреодолимо влечёт к нему.
— Господин Шэнь, правда ли, что вас ранили? Вы… в порядке? — голос Су Сюэин дрожал, глядя на его бледное лицо. Ей казалось, будто её сердце укусили — так больно стало, что глаза наполнились слезами.
— Благодарю за заботу, госпожа Су. Мои раны несерьёзны… кхе-кхе… — едва произнёс он, как начал судорожно кашлять, будто собирался вырвать лёгкие.
Су Сюэин стало ещё больнее. Она хотела подойти и поддержать его, но слуга быстро встал между ними:
— Госпожа Су, прошу вас, не приближайтесь! Господину Шэню и без того плохо — после нападения убийц у него обострилась лёгочная болезнь.
— Что?! Это же серьёзно! Господин Шэнь… — Су Сюэин была в ужасе, страдание в её глазах усилилось. Шэнь Жаню стало неловко, но быть объектом такой заботы, особенно со стороны девушки, которой два дня подряд уделял внимание Цзян Юй, льстило его мужскому самолюбию.
— Госпожа Су, не стоит беспокоиться… моё тело… кхе-кхе… — он не успел договорить, как снова начал мучительно кашлять.
Спрятавшаяся в тени Бэйбэй чуть не поверила, что Шэнь Жань действительно при смерти.
— … — Вэй Цин с трудом сдерживал смех. В душе он восхищался актёрским талантом господина Шэня.
— Госпожа…
— Тс-с! — Бэйбэй приложила палец к губам. Вэй Цин сразу замолчал.
Они тихо отступили в тень.
— Госпожа, этот господин Шэнь и правда…
— Не спеши с выводами. Боюсь, господин Шэнь уже не так устойчив к обаянию Су Сюэин… — Вэй Цин ничего не заметил, но Бэйбэй, прошедшая через множество миров, видела больше. Хотя она не могла прочитать его мысли полностью, кое-что угадывала.
— Госпожа боится…? — спросил Вэй Цин.
— Трудно сказать… — Бэйбэй не стала объяснять вслух. Если бы речь шла о любой другой девушке, можно было бы не сомневаться. Но Су Сюэин — главная героиня, любимая Небесами. Кто знает, какие у неё «золотые пальцы» или особые дары? Поэтому Бэйбэй опасалась, что Шэнь Жань искренне влюбится в Су Сюэин и начнёт помогать ей против неё самой. Один Шэнь Жань — ненадёжная ставка.
Тем временем Лю Цэ узнал о болезни Шэнь Жаня и внутренне возликовал: теперь у него появится шанс провести несколько дней с Су Сюэин.
Лю Цэ часто сопровождал Шэнь Жаня в поездках, поэтому его жена Цин Жу, узнав от тайных стражей, что муж находится с Шэнь Жанем, спокойно вздохнула. По её мнению, пока Лю Цэ рядом с Шэнь Жанем, с ним ничего плохого не случится. Поэтому она перестала следить за ним и сосредоточилась на том, как вернуть Гу Бэйбэй на сторону Лю Цэ. С поддержкой рода Гу семья Лю поднимется на новую ступень, а её собственное положение упрочится. В конечном счёте, кому достанется дом Лю — решать ей.
Цин Жу чувствовала себя уверенно. Она тщательно накрасилась, и её лицо сияло свежестью.
Она отправилась в дом Гу, чтобы умолять Бэйбэй простить их, но у ворот её ждало разочарование.
Уверенность Цин Жу растаяла, как дым. Её лицо, украшенное безупречным макияжем, исказилось от злости:
— Вы нарочно не пускаете меня, чтобы я не встретилась с вашей госпожой?
— Госпожа Жу, мы и правда не можем доложить, — ответил слуга у ворот, чувствуя себя подавленным. — Наша госпожа уехала рано утром. Перед отъездом она сказала, что поедет за город на весеннюю прогулку.
— Весеннюю прогулку? — Цин Жу побледнела от ярости. Да сейчас же осень! Какая весна?!
Очевидно, Гу Бэйбэй просто издевается над ней. Неужели в Мучжоу нет других знатных семей, кроме Гу, чтобы Лю Цэ сделал карьеру?
Но Цин Жу не собиралась так легко отказываться от добычи. Она вспомнила, что за городом находится родовое поместье Су Сюэин. Зачем Гу Бэйбэй туда поехала?
Нет, она не позволит ускользнуть такому шансу. Всё-таки в Мучжоу только Гу Бэйбэй — единственная дочь, балуемая всей семьёй. Все знали: кто получит её руку, тот получит и всю семью Гу. Какой знатный юноша устоит перед таким куском?
Именно поэтому мать Лю Цэ давно положила глаз на Гу Бэйбэй, и Цин Жу, угодив тётушке, получила возможность быть рядом с Лю Цэ.
http://bllate.org/book/1951/219691
Готово:
