— Ты… — задохнулась от ярости красная лесная нечисть, сверля Чжу Бэйбэй взглядом, полным ненависти. Но уже в следующее мгновение её лицо озарила радость: она перевела глаза на Минъе Чэня. Такой могущественный повелитель духов наверняка не станет обращать внимания на грубиянку вроде Чжу Бэйбэй! Чем резче та себя ведёт, тем больше довольствовалась нечисть — ведь это лишь подчёркивало её собственную изысканную вежливость.
Подумав об этом, она с торжествующим видом посмотрела на Бэйбэй, а затем бросила на Минъе Чэня томный, полный обожания взгляд, в котором так и пылала нежность, что проигнорировать его было невозможно.
Минъе Чэнь тоже почувствовал, насколько пылким стал её взгляд, и в глазах его мелькнуло отвращение. Но, встретившись взглядом с Бэйбэй, он тут же смягчился:
— Госпожа, раз тебе нравится — отлично!
Эти слова мгновенно испортили настроение нечисти. Давид, стоявший рядом, изумлённо вытаращился:
— Что?! Ты называешь её госпожой?
Нечисть не могла в это поверить. Её возлюбленный, в которого она влюбилась с первого взгляда, оказался мужем этой грубой женщины! Это было невыносимо:
— Не может быть… Вы не можете быть супругами! Господин, вы, верно, что-то напутали? Ведь она же охотница на духов! Вы совершенно…
— Совершенно что? — Бэйбэй и так не питала к этой женщине тёплых чувств, а теперь та ещё и при ней пыталась переманить её мужа! Да как она смеет? Разве то, что у неё лицо как у типичной жертвы, означает, что её можно безнаказанно обижать?
Нечисть разъярилась, недовольная тем, что Бэйбэй перебила её:
— Вы совершенно не пара! Наверняка эта бесстыжая наложница какими-то грязными уловками заставила вас подчиниться! Не волнуйтесь, господин, я здесь — она больше не сможет вами управлять!
С этими словами нечисть величественно выпрямилась, превратив Бэйбэй в безнравственную интриганку, готовую на всё ради достижения цели. «Вот чёрт! — подумала Бэйбэй. — Действительно, у неё участь жалкой жертвы: даже такая ничтожная второстепенная героиня осмеливается вести себя вызывающе прямо у меня под носом!»
Слова нечисти вывели Бэйбэй из себя, и она, не сдержавшись, бросила на Минъе Чэня ехидный взгляд:
— Ах да? Слышала, будто ты — её?
Лицо Минъе Чэня слегка изменилось, но он тут же улыбнулся:
— Госпожа шутит. Как ваш супруг может быть чьим-то?
Нечисть в отчаянии воскликнула:
— Господин, не бойтесь, я здесь…
— Да заткнись ты, проклятая нечисть! — взорвалась Бэйбэй. — Раз уж ты посмела явиться передо мной, так ещё и мужа моего отбивать вздумала? Ты, видать, жить надоела!
С этими словами она выхватила меч и бросилась в атаку.
Нечисть в ужасе метнулась в сторону, и её фигура растворилась в алой дымке, уклонившись от удара:
— Как ты можешь быть такой грубой?
— Такие, как ты, заслуживают презрения! — не унималась нечисть. За сто лет ей впервые удалось влюбиться — и вот оказывается, что её избранник женат! Как она могла с этим смириться?
Она снова бросила на Минъе Чэня томный, полный надежды взгляд, ожидая, что он заступится за неё. Но Минъе Чэнь даже не удостоил её взгляда. Если его жена решила избавиться от кого-то, как он, верный супруг, мог не помочь? И, не раздумывая, он обрушил на нечисть мощный удар ладонью. Та и не ожидала, что он действительно посмеет напасть на неё, и, не успев среагировать, получила полной силой.
Из её уст вырвался пронзительный крик. Она отлетела назад, затем резко подняла голову и с невероятным изумлением уставилась на Минъе Чэня, истошно завопив:
— Почему?!
Бэйбэй была поражена этой театральной демонстрацией чувств. Кто-нибудь может объяснить, как можно влюбиться с первого взгляда до такой степени? Неужели это просто клише для создания драматического поворота?
Она понимала, что нечисть влюбилась в Минъе Чэня с первого взгляда, но эта любовь казалась слишком преувеличенной!
В конце концов, они только что встретились! Откуда у неё такая уверенность, что этот призрак навсегда запомнит её? Прямо как у Чжу Цинцянь — та же упрямая глупость.
— Ты совсем больна? — насмешливо произнесла Бэйбэй. — Ладно, воруешь мужчину прямо у меня под носом. Но неужели ты настолько глупа, чтобы думать, будто мой муж поможет тебе против меня?
— Ты… — Нечисть увидела, что Минъе Чэнь даже не смотрит в её сторону, и её лицо потемнело от злости. Внутри всё сильнее укрепялась мысль: эта женщина наверняка сделала с ним что-то!
— Ты точно наложила на него заклятие! — крикнула она. — Не зазнавайся! Я спасу господина!
С этими словами она взмахнула рукой, и её алый шарф стремительно понёсся к Бэйбэй.
Бэйбэй быстро отступила на два шага, её глаза сузились. Меч вспыхнул, рассекая воздух, и в мгновение ока разрубил алый шарф пополам.
Пшшш! Тысячи лент мгновенно превратились в пыль. Нечисть не могла поверить в происходящее — оказывается, боевые навыки Бэйбэй выше её собственных! В этот момент двое даосских монахов, уничтожив всех мелких духов снаружи, ворвались в пещеру.
Лицо нечисти стало серьёзным. Она бросила на Минъе Чэня последний, полный жажды обладания взгляд, но поняла: если она сейчас не убежит, её наверняка окружат и уничтожат.
Не раздумывая, она воспользовалась моментом, когда Бэйбэй и монахи ворвались внутрь, и, взмахнув рукой, подняла плотное облако белых костей. Бэйбэй и остальные не ожидали такой уловки. Заметив её движение, Бэйбэй только и успела крикнуть: «Чёрт!», как нечисть уже схватила все тайные свитки из пещеры и скрылась.
— Проклятье! Она сбежала! За ней! — Бэйбэй никак не могла с этим смириться: среди тех свитков был один предмет, крайне важный для неё.
Нечисть, окутанная чёрным дымом, вырвалась наружу с оглушительным рёвом. Повсюду поднимался леденящий душу ветер, а кости с земли взмывали в воздух, создавая преграды преследователям.
— Учитель, быстрее! — воскликнул младший ученик, едва успевший войти в пещеру вместе со старшим монахом. Нечисть мчалась так стремительно, что врезалась прямо в них, сбив обоих с ног.
— Учитель!
— Это та нечисть! — закричал ученик, глядя на клубы чёрного дыма.
— Плохо дело! Она пытается сбежать! Быстрее за ней! — старый монах в ужасе выхватил меч и бросился в погоню. Бэйбэй, проносясь мимо юного ученика, даже не остановилась, но Минъе Чэнь, проходя мимо, не удержался и пролетел прямо над головой мальчика, отчего тот тут же потерял сознание.
Бедняга так и не понял, что его ударило, и очнулся лишь в пещере, усеянной костями. Интересно, не останется ли у него после этого кошмаров?
Бэйбэй и старый монах преследовали нечисть сотни ли, пока не добрались до небольшого городка. Там нечисть растворилась в чёрном дыму, исчезнув в толпе. Для Бэйбэй и монаха это было плохой новостью: хотя они могли отслеживать нечисть по её ауре, если та вселится в человеческое тело, найти её станет крайне сложно. К тому же в пределах человеческого поселения действовало множество ограничений.
Старый монах был вне себя от злости — эта нечисть была ключом к созданию его артефакта! Если бы он смог запечатать её дух в качестве души артефакта, тот поднялся бы на несколько рангов выше. Погружённый в размышления, он вдруг обернулся и заметил, что его ученик отстал. Зато позади шла Бэйбэй, и взгляд монаха тут же приковался к алому зонту за её спиной.
Увидев зонт, он мгновенно стал серьёзным, и в его глазах вспыхнула жажда боя. Бэйбэй насторожилась и инстинктивно отступила на два шага:
— Старый монах, чего тебе надо?
Она сразу поняла: он пригляделся к Минъе Чэню и теперь держится за меч.
— Девушка, — начал монах, — разве тебе, женщине, не вредно носить с собой такую зловещую вещь?
Лицо Бэйбэй потемнело — так и есть, он метит на её Минъе Чэня! Да как он смеет?
Она презрительно фыркнула:
— А разве у вас, даосов, нет своих особых пристрастий? Не верю, что вы никогда не держали призраков!
Старик нахмурился и заговорил с видом строгого наставника:
— Конечно, даосы иногда держат духов, но тот призрак в твоём зонте — крайне зловредный и опасный! Его аура настолько смертоносна, что при твоём нынешнем уровне ты просто не сможешь его контролировать. Это тебе во вред. Лучше отдай его мне.
— Ха! — Бэйбэй холодно рассмеялась. — Я сама охотница на духов и прекрасно знаю, вредно это или нет. Но он — мой собственный призрак! В нашем ремесле держать духов — не секрет. Уважаемый мастер, нехорошо так жадно пялиться на моего маленького духа!
— Или вы думаете, что можете обмануть меня, как ребёнка? А справлюсь ли я с ним — это моё дело, не ваше.
— Ты… — Старик разозлился: он так вежливо уговаривал, а эта девчонка ведёт себя нахально!
— Неужели мастер хочет со мной сразиться? — Бэйбэй не собиралась уступать. Если он посмеет напасть, она обязательно даст отпор. Не думал ли он, что она беззащитная жертва? Пусть её силы и недостаточны против древних демонов, но с этим безымянным даосом она легко справится.
С этими словами она выпустила свою боевую ауру. Старик в изумлении отступил на несколько шагов, дрожащей рукой указывая на неё.
Поняв, что Бэйбэй не собирается сдаваться, монах испугался — призрак, конечно, заманчив, но не факт, что он сможет его контролировать. А вот красная лесная нечисть, возможно, окажется послушнее.
Он тут же сменил гнев на милость и с поклоном извинился:
— Хе-хе… Простите, девушка, я пошутил. Как я могу с вами сражаться? По вашей благородной ауре я сразу понял: вы, верно, из великой секты Лиюнь на горе Би Ли Шань?
Бэйбэй мельком взглянула на него — она поняла, что старик сдаётся. Не желая давить на него, она лишь слегка улыбнулась в знак согласия.
— Тогда прошу прощения за мою дерзость, — продолжал монах. — Не знал, что вы из столь уважаемой секты. Но если мы не избавимся от этой нечисти в городе, она наверняка принесёт беду всему окрестному народу!
Он даже почесал свою седую бороду, изображая заботу о простых людях.
«Вот старый лис!» — подумала Бэйбэй, но вслух лишь вздохнула с сожалением:
— Да, вам, мастеру, придётся нелегко. Благодарю вас за самоотверженность ради народа.
Старик чуть не подавился — он же не это имел в виду! Почему нынешняя молодёжь совсем не уважает старших?
— Подожди, девочка! — закричал он, увидев, что Бэйбэй собирается уйти, и тут же преградил ей путь.
Бэйбэй нахмурилась:
— Что ещё, мастер? Разве вам недостаточно того, что вы только что пытались отобрать моего духа? Теперь ещё и не пускаете меня?
— Э-э… — Старик покраснел от стыда, но, собравшись с духом, проглотил гордость и попросил Бэйбэй помочь установить печать вокруг города, чтобы не дать нечисти сбежать и облегчить её поимку.
В такой критический момент нельзя было ссориться. Главное — поймать нечисть, и времени оставалось мало, поэтому он и обратился за помощью именно к Чжу Бэйбэй.
http://bllate.org/book/1951/219642
Готово:
