7 июля 2028 года, пятнадцатый день пятого месяца по лунному календарю, ясно.
Чтобы успеть к выходу фильма в прокат, Цянь Цзинь до полуночи засиделся за работой в студии анимации и теперь с усталым лицом вышагивал из офисного здания Динамичного Пространства.
По широкой дороге то и дело бесшумно проскальзывали беспилотные электромобили.
Вдоль обсаженной деревьями аллеи то тут, то там неспешно прогуливались молодые искатели мечты.
Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то переругивался и баловался.
Тепло горели уличные фонари; с громким жужжанием пронеслись несколько огромных мотыльков, размахивающих своими исполинскими чешуйчатыми крыльями, каждое из которых достигало почти полуметра в размахе.
С июня 2025 года, когда зоологи впервые обнаружили гигантских насекомых, прошло уже три года, и подобное стало привычным делом — люди давно перестали этому удивляться.
Двадцативосьмилетний Цянь Цзинь в прошлом целых пять лет отслужил в спецназе, и по старой профессиональной привычке его мозг автоматически принялся выуживать из памяти сопутствующую информацию:
В июне 2022 года на космической станции Тяньгун впервые обнаружили новый тип [стабильных и исключительно активных] частиц, которые назвали [Частицами Духа Дракона]. Частицы Духа Дракона крайне похожи на фотоны, но их активность примерно в три миллиона шестьсот тысяч раз выше, чем у фотонов гамма-излучения. Странно то, что Частицы Духа Дракона не проявляют выраженной разрушительной силы — напротив, они демонстрируют поразительное сродство практически со всеми известными веществами. Некоторые ученые подозревают, что Частицы Духа Дракона вполне могут оказаться той самой темной материей, которую научное сообщество так упорно безуспешно разыскивает...
6 июля 2023 года Китайская академия наук опубликовала научную статью под названием «Что такое гравитационная волна?», в которой подробно описывалась загадочная связь между «Частицами Духа Дракона» и гравитацией. КАН уже приступила к исследованиям по данной теме.
12 июня 2026 года Китайский научно-исследовательский институт наук о жизни опубликовал работу, подтверждающую предположение о том, что «Частицы Духа Дракона способны повышать активность молекул». Научно-исследовательская группа под руководством академика Ши Игуна зафиксировала феномен захвата Частиц Духа Дракона мышечным белком. Эксперименты показали: физическая активность этого белка возросла в 800–1000 раз. Соответствующие научные результаты были опубликованы в самом авторитетном мировом академическом журнале Передовые технологии Китая.
В августе 2026 года Китайский научно-исследовательский институт наук о жизни в ходе серии исследований подтвердил, что Частицы Духа Дракона являются ключевым фактором, вызывающим гигантизм у насекомых...
В ноябре 2027 года ученые впервые зафиксировали у крыс тенденцию к суперэволюции...
Пересечь небольшой парк впереди — и прямо напротив будет жилой комплекс Юэфу Цзяннань, где жил Цянь Цзинь.
В янтарно-желтом ночном небе висела круглая, словно нефритовое блюдо, луна.
Заливая всё вокруг лунным светом, Цянь Цзинь неспешно шагал вперед и одновременно задирал голову, любуясь очаровательным ночным пейзажем.
До чего же прекрасна сегодняшняя луна!
Вглядываясь в нее, Цянь Цзинь вдруг заметил:
В молочно-белом сиянии вокруг полной луны будто колыоился тончайший слой световой вуали. Эта вуаль отливала мягким градиентом семи цветов; цвета были едва заметными, словно растворяясь и переплетаясь в лунном свете.
Неужели мерещится?
Цянь Цзинь, в прошлом снайпер, всегда невероятно гордился своим соколиным, пронзительным зрением. Желая рассмотреть истинный облик этой призрачной световой вуали, он остановился, медленно закрыл глаза, обратившись лицом к луне, глубоко вдохнул и слегка повращал глазными яблоками.
Спустя несколько секунд зрение переключилось в идеальный режим.
Он мягко распахнул веки, и те глубокие зрачки вмиг стали чистыми и прозрачными, как гладь озера.
Его зрачки чуть сузились, и Цянь Цзинь отчетливо разглядел: лунный свет этой ночью и впрямь был необычен — в нем действительно клубилось какое-то диковинное сияние.
Свет этот был до того тонок и невесом, что обычный человек ни за что бы его не заметил, и лишь обладатель столь сверхчувствительного зрения, как у Цянь Цзиня, мог различить его смутные очертания.
Как вообще свет может клубиться и струиться, словно вуаль?
Это же ненаучно!
Неужели северное сияние?
Цянь Цзинь снова сосредоточенно вгляделся: прямо перед ним, в пустом пространстве неподалеку, живо и призрачно порхали те самые светящиеся полосы.
Струясь, световая вуаль вдруг начала медленно стягиваться воедино. Чем ближе сходились лучи, тем четче они становились, и в мгновение ока они сконденсировались в каплю фиолетового светового нектара размером с бобовое зернышко.
Эта фиолетовая капля зловеще зависла в воздухе примерно в двух метрах от земли, и внутри нее то и дело проскакивали мелкие фиолетовые электрические разряды.
Цянь Цзинь остолбенел. Про себя он подумал: «Что за хрень вообще?! Я что, сплю?»
И в тот самый момент, когда Цянь Цзинь стоял с отвисшей челюстью:
Дзынь~!
Та самая фиолетовая капля размером с боб резко сжалась, издав тихий и звонкий щелчок.
В мгновение ока она превратилась в шестигранный фиолетовый кристалл размером с рисовое зернышко, по поверхности которого змеились и потрескивали крошечные фиолетовые разряды молний.
Цянь Цзинь глубоко вздохнул, поднял глаза на сияющую луну, а затем снова перевел взгляд на висящий неподалеку фиолетовый кристалл. Смутная дымка световой вуали уже исчезла.
Очевидно, эта дымка полностью сконденсировалась в данный диковинный фиолетовый кристалл.
Сердце Цянь Цзиня бешено колотилось. Что за штуковина такая?
Вдруг от нее исходит смертоносная радиация?
Цянь Цзинь — военный, по крайней мере, бывший военный, и заложенное в костях чувство долга заставляло его действовать.
Сначала надо ее забрать. Даже если тут радиация, нельзя допустить, чтобы эта штука навредила простым людям.
Подумав об этом, Цянь Цзинь больше не колеблясь широким шагом подошел к фиолетовому кристаллу и ловким движением зажал его между пальцами.
Шшш-треск~!
Мелкие искры заплясали на кончиках пальцев, и легкое покалывание тут же побежало от фаланг по всему телу Цянь Цзиня.
Цзинь-ин~~~~~~!
Звук был чистым, а затихающее эхо плыло в воздухе.
Рассыпался!
Фиолетовый кристалл просто взял и рассыпался, превратившись в бесчисленные крошечные фиолетовые искорки, которые осыпались на руки, предплечья и грудь Цянь Цзиня...
А затем эти световые точки невесть куда исчезли.
Не оставив и следа, доказывающего их прежнее существование.
Цянь Цзинь с тревожным видом осмотрел свои пальцы, ладони, руки, в панике сорвал с себя футболку, пытаясь отыскать хоть малейшую улику.
Ничего!
Совсем ничего!
Если не считать легкого удара током пару секунд назад, не осталось ни единого намека на происшествие!
Цянь Цзинь огляделся по сторонам, снова задрал голову на небо, глядя на луну, а напоследок вышел на газон и изо всех сил отряхнул футболку, после чего с тяжелым сердцем и дурными предчувствиями вернулся домой.
Жилой комплекс Юэфу Цзяннань, корпус 36, подъезд 2, квартира 3003.
Цянь Цзинь тщательно принял душ, перестирал всю одежду, включая ту, что была на нем, вымыл обувь и драил ванную комнату до блеска, опасаясь остатков какой-нибудь радиоактивной пыли, и лишь тогда немного успокоился.
Он залез в интернет, чтобы проверить, нет ли новостей о загадочной световой дымке — и, вполне ожидаемо, ничего не нашел.
Стоило ввести Частицы Духа Дракона, как поисковик выдал миллиарды результатов. Самые свежие новости гласили: «Солнечная система входит на окраину странной и обширной области, содержащей крайне высокую концентрацию Частиц Духа Дракона. По мере движения рукава Галактики концентрация Частиц Духа Дракона в Солнечной системе будет только расти... По оценкам ученых, чтобы полностью преодолеть этот регион, Солнечной системе потребуется не менее десятков или даже сотен тысяч лет, и человечеству необходимо морально подготовиться к долгому сосуществованию с Частицами Духа Дракона...»
У Цянь Цзиня имелись все основания подозревать, что истинной сущностью того призрачного фиолетового тумана было скопление невероятно густых Частиц Духа Дракона.
Частицы Духа Дракона способны сжижаться и даже кристаллизоваться!
Этого просто не должно быть!
Это противоречит науке!
Чтобы вещество существовало в сверхстабильном состоянии, оно обязано быть как минимум в атомарном состоянии. Как базовые частицы фотонного типа при стандартном атмосферном давлении и без какого-либо внешнего вмешательства могут стабильно сжижаться или даже кристаллизоваться?
Не сумев до конца во всем разобраться, он решил выбросить это из головы. Сейчас Цянь Цзинь чувствовал, как его тело переполняет бурлящая энергия, а от былой сонливости не осталось и следа.
Уснуть всё равно не получалось. Лежа в постели, Цянь Цзинь слегка напряг живот, намереваясь просто сесть, как вдруг пулей взмыл вверх, по ходу дела мастерски исполнив переднее сальто.
Благодаря многолетним тренировкам и выработавшимся инстинктам, Цянь Цзинь машинально уперся одной рукой в потолок, избежав неловкости впечататься в него головой.
Его тело с пружинистой ловкостью отскочило обратно к полу. Чуть изогнув поясницу, он чудом миновал приоткрытую дверь спальни и застыл посреди гостиной с ошеломленным лицом.
Прорыв!
Я совершил прорыв!
Цянь Цзинь в диком восторге сжал кулаки, и в суставах пальцев раздался раскатистый треск.
Верно, это то самое, о чем говаривал прадед: «Одним сжатием раскалываешь пустоту, и слышится раскат грома».
Ощущение этой первобытной силы, близкой к взрыву, было просто потрясающим.
Столько лет практикуя внутренние стихию кулака, он был намертво заперт на пике сферы Позднего Неба — почему же сегодня вдруг неожиданно совершил прорыв в легендарную сферу Раннего Неба?
Тот фиолетовый кристалл... да, определенно он, всё дело в Частицах Духа Дракона...
Частицы Духа Дракона — это и есть легендарная ци... духовная ци... Пробуждение духовной ци!
Точно, это возрождение духовной ци.
Неудивительно, что в последнее время во время медитаций у него больше не было прежнего легкого стеснения в груди — всегда оставалось ощущение невероятного комфорта и чистоты.
Оказывается, духовная ци стала гораздо гуще, чем раньше.
Возрождение духовной ци так вдохновляет и окрыляет — какое уж тут на хрен сна!
Надо немедленно воспользоваться моментом и заняться культивацией.
Цянь Цзинь тут же скрестил ноги, прикрыл глаза, прижал кончик языка к нёбу, собрал воедино ци и дух, направив все пять точек к небу, и мысленно принялся читать переданный прадедом «Канон Чистого Духа Раннего Неба».
Вскоре вокруг его тела сгустился слабый фиолетовый туман. Фиолетова дымка мягко заструилась, постепенно собираясь в бесплотного фиолетового светового дракона, по чешуе которого со щелчками проносились крошечные искры молний.
Фиолетовый световой дракон вился вокруг крепкого тела Цянь Цзиня, а затем рассыпался на бесчисленные ручейки, которые хлынули внутрь него.
Жилой комплекс Юэфу Цзяннань, корпус 36.
Цянь Цзинь сидел дома, скрестив ноги, и занимался культивацией. За окном лунный свет струился чистой водой, ниспадая с небес.
Лучи перешагнули через здания, и несколько поденмок размером с кулак радостно порхали в лунном сиянии.
Вжух~!
Огромная черная тень пронеслась мимо, оставив в воздухе лишь обрывки прозрачных крыльев поденки, которые кружась падали вниз.
В лунном свете это потрепанное крылышко пролетело сквозь густую листву деревьев, и только что сбросившая оболочку гигантская цикада лениво покосилась на обломок.
Цикада медленно взмахнула крыльями... Жу-у... жу-у... — посреди тишины зазвучало пение цикад.
Чвак~!
Зеленая вспышка прорезала воздух, и цикада на ветке вмиг исчезла.
Цикадное пение оборвалось так же резко и грубо.
Камера слегка отдалилась: на соседней ветке крупный богомол длиной больше метра зажал своими полуметровыми серповидными передними лапами умирающую цикаду.
В этот момент гигантский богомол мерзкими жвалами, похожими на дробилку, с хрустом пожирал добычу.
Оборванное крылышко продолжало планировать вниз и вместе с лунным светом проскользнуло сквозь решетку канализации, освещая глубокие и обширные подземные пространства Города Бинду.
Развитая подземная дренажная система Бинду представляла собой поистине грандиозный подземный город.
В широких сточных трубах несколько полуметровых гигантских крыс неслись вперед с молниеносной быстротой.
Шух~~ шух-шух~~~~!
Трах-тарарах~~ бур-буль~~!
Огромные лапы крыс с громким цоканьем шлепали по воде на дне трубы, сливаясь в сплошной грохот бесчисленных шагов.
Трубы становились все шире, подземные пространства — все масштабнее, а крыс собиралось все больше и больше.
Серые пасюки, золотистые полевки, белые лабораторные мыши...
Одни размером с кошку, другие мощные и крупные, как собаки, а некоторые крысиные особи и вовсе демонстрировали явные признаки полугуманизации.
Наконец все грызуны собрались в центральном зале подземной дренажной системы Бинду.
На платформе наверху величественно возвышалось чудище с крысиной головой и человеческим телом.
Не считая густой шерсти, покрывающей его с ног до головы, и толстого хвоста сзади, тело крысоподобного монстра практически полностью приобрело человеческие черты. Он даже ради солидности обернулся простыней — синяя простыня, завязанная наподобие плаща, придавала золотоволосой крысе поистине внушительный вид.
Крыс становилось все больше. Крысиный царь окинул пронзительным взглядом собравшихся внизу подданных, и в его суровом взоре читались непреклонная властность и решимость идти до конца.
Это был особый взгляд истинного лидера, от одного вида которого перехватывало дыхание.
Крысы дружно встали на задние лапы, прижали передние лапы к груди и с благоговением воззрились на своего короля. Во всем стоке, кроме тяжелого дыхания, больше не раздавалось ни звука.
Золотоволосый крысиный царь заложил руки за спину, гордо выпятил грудь и, бросив властный взгляд на толпу грызунов вокруг, внезапно заговорил человеческим голосом:
— Подданные крысиного племени! Тридцать тысяч лет! Мы прятались целых тридцать тысяч лет! Все эти тридцать тысяч лет мы вели ночной образ жизни, скитались и прятались по углам, нам опостылело дрожать от страха. Проклятые люди слишком, слишком долго правили этим миром: они разрушают наши норы; они истребляют наших собратьев; они травят ядом наших детей; они ловят нас и держат дома как питомцев, они запирают нас в лабораториях и ставят над нами живые эксперименты... Люди совершили против крысиного рода непростительные, чудовищные преступления! Мы никогда не простим людям всего того, что они с нами сделали! Никогда не простим, слышите — никогда!
— Никогда не простим! Никогда!
— Перебить людей! Уничтожить человеческий род!
— Месть! Месть! Месть!
— Уничтожить человеческую расу! Отомстить!
Золотоволосый крысиный царь вдохновенно окинул взглядом подданных. Дав им немного покричать, он взмахнул рукой, призывая к тишине:
— Подданные! Мы пробудились совсем недавно, и крысиный род еще слаб. Вы должны строго наказать потомкам соблюдать осторожность, скрывать свои силы и пока избегать прямых столкновений с людьми. Если человечество решит пойти на все и устроить тотальную зачистку крыс, для нас это станет катастрофой. Детки мои! Собачий род уже несколько сотен тысяч лет находится в рабстве у людей, но в их сердцах давно зреет жажда независимости. Я уже заключил союз с королем собак, и наши два племени объединят усилия. Мы не только вместе свергнем жестокое правление людей, но и уничтожим нашего общего врага — кошек! Мы разделим человеческий мир между собой, и люди станут общими рабами крыс и собак!
— Да здравствует Крысиный царь!
— Да здравствует наш король!
— Да здравствует! Поработим человечество!
— Поработим человечество! Поработим человечество!..
— Уничтожим кошачий род! Уничтожим кошачий род!
— Объединимся с собаками, поработим человечество! Объединимся с собаками, уничтожим кошачий род! Да здравствует Крысиный царь, да здравствует наш король!
Обо всем, что происходило в подземном мире Бинду, Цянь Цзинь не ведал ни сном ни духом.
6:15 утра.
Цянь Цзинь вышел из медитативного состояния и по неосторожности стряхнул джинсы в горстку лоскутов — в этот момент он впервые ощутил смутный страх перед собственной силой.
С момента вчерашнего случайного прорыва его мощь начала расти с пугающей скоростью, и ему срочно требовалось обуздать эту дикую, неистовую силу.
Лучшим способом, разумеется, было освоение боевых искусств древности, переданных дедом. Но в квартире развернуться было негде, и Цянь Цзинь пришлось спуститься на улицу.
Войдя в знакомый и в то же время ставший чужим небольшой парк:
Пожилые люди, практикующие тайцзицюань, женщины, танцующие под музыку на площади, дети, которые вместе с дедушками тренировались писать иероглифы прямо на асфальте, девушки, прыгающие через скакалку, парни, гоняющие волан ногами...
У всех, кто каждый день приходил сюда на утреннюю зарядку, были свои привычные места, и Цянь Цзинь не был исключением.
Он проследовал в уединенный уголок парка, попутно вспугнув стайку гигантских воробьев, клевавших зерна на земле.
Вжух~!
Семь-восемь гигантских воробьев размером с ворону с шумом взмыли в воздух, а их щебетание оглушало.
За прошедшие три года к гигантским животным все давно привыкли.
Кроме того, что они стали крупнее, их нрав остался прежним — на редкость мирным, и они практически не проявляли пугающей агрессии.
Хотя в разных уголках страны время от времени то и дело всплывали новости о нападениях гигантских насекомых на детей...
Собравшись с духом и очистив разум, Цянь Цзинь принял стойку.
Он взмахнул руками, и от его кулаков и ног повеяло бурей: Бацзицюань, Пигуачжан, внутреннее тайцзи... Кулаки рассекали воздух молниями, а тело извивалось драконом.
Закончив первый круг, Цянь Цзинь почувствовал, как по телу бурлит ци. Воодушевленный, он со звуками хлопков прогнал комплекс еще три раза подряд, после чего с легким чувством недосказанности остановился, возвращая ци в Даньтянь и собирая дух.
Трижды мысленно повторив «Канон Чистого Духа Раннего Неба», он успокоил бушующую кровь и уже собирался идти домой, чтобы принять душ, переодеться и отправиться на работу.
Но стоило ему повернуться, как он заметил под большим деревом неподалеку седовласого старика, который поглаживал бороду и улыбался, наблюдая за ним.
Они оба были любителями утренней зарядки, и Цянь Цзинь прекрасно знал этого добродушного старика, который каждое утро приходил в этот парк практиковать тайцзи, однако до сих пор они лишь тренировались каждый сам по себе и никогда не общались.
Судя по всему, старик наблюдал за ним уже довольно давно.
Цянь Цзинь внутренне изумился, мысленно отметив, что всегда гордился своей чувствительностью и реакцией, но сегодня почему-то пропустил слежку со стороны этого дедушки — а это значило, что старик был далеко не так прост.
Цянь Цзинь вежливо улыбнулся и кивнул, а седовласый старик с улыбкой завел разговор:
— Молодой человек! А ты ведь с детства занимаешься этими боевыми искусствами, верно?
Цянь Цзинь остановился и с улыбкой громко ответил:
— Да уж, дедушка. Еще с пяти-шести лет начал заниматься боевыми искусствами с прадедом, вот уже больше двадцати лет тренируюсь.
Седовласый старик нарочито напустил на себя строгий вид и заворчал, словно балующий внука дед:
— Ой! Какой у тебя зычный голос, у меня аж в ушах зазвенело! Эх, ладно, ничего, парень. Просто смотрю — больно хорошо у тебя получается, вот и подошел парой слов переброситься. Ох, молодец! Сейчас среди молодежи тех, кто умеет перенимать традиционные боевые искусства, почти не осталось. Дед ставит тебе лайк.
Цянь Цзинь с улыбкой кивнул:
— Спасибо, дедушка!
Бодрый старик взглянул на небо и с бесконечной тоской тяжело вздохнул:
— Эх, парень! Что касается воли Небес... то:
Каждые тридцать лет происходят малые перемены, что определяют подъем и упадок судьбы государства;
Каждые триста лет — средние перемены, что знаменуют смену династий;
Каждые три тысячи лет — великие перемены, что вершат расцвет и увядание культуры;
Каждые тридцать тысяч лет — грандиозные перемены, что предрекают гибель и возрождение цивилизаций.
От времен династии Чжоу до наших дней минуло ровно три тысячи лет.
С ухода легендарного правителя Яо до сегодняшнего дня прошло как раз тридцать тысяч лет.
Ныне духовная ци возродилась, воля Небес изменилась, и для такого славного парня, как ты, настала самая пора проявить себя. Судя по лицу, ты озарен фиолетовым свечением и находишься на пике удачи — у тебя впереди великое будущее. Только вот в текущий момент тебя обвивают тени мелких невзгод. Надеюсь, ты не упадешь из-за них духом, продолжишь упорно идти вперед, и тогда в грядущие дни твое величие станет поистине неоценимым.
Цянь Цзинь потерял дар речи, подумав про себя: «Неоценимым? Чего это вдруг? Я что, императором в будущем стану?»
http://bllate.org/book/19501/1912555
Готово:
