Вокруг витал знакомый аромат роз — каждый раз, когда она применяла магию, в воздухе неизменно оставался этот опьяняющий запах.
— Я сказала, что хочу отдохнуть. Ты что, не понимаешь простых слов? — даже в угрозе в голосе Юй Юань слышалась улыбка, но рука её не проявляла ни капли милосердия.
Идоланстр чувствовал, как хватка на горле становится всё сильнее. Хотя, будучи вампиром, он и не боялся удушья как такового, переломанные хрящи в гортани всё равно обещали немало хлопот.
Он обладал железной выдержкой и до сих пор не издал ни звука. Юй Юань наконец отпустила заклинание. Идоланстр пошатнулся, отступил на несколько шагов назад и тихо закашлялся.
Воспользовавшись этой паузой и дистанцией, Юй Юань решительно захлопнула дверь, вернулась к мягкой постели и тут же уснула.
Но сон оказался куда менее спокойным, чем она надеялась. В глубокой ночи она внезапно проснулась в холодном поту. Одежда пропиталась потом и прилипла к телу, а пряди волос приклеились к щекам.
Она попыталась встать, но в теле не осталось ни капли сил.
Именно в этот миг раздался голос. Чья-то фигура медленно опустилась на край её кровати и протянула руку. Длинные, ледяные пальцы скользнули по щеке, а большой палец нежно, снова и снова провёл по её губам.
— Госпожа Алисия, пришло время вставать… Не стоит так увлекаться сном.
…
Астрон в это время изнемогал от постоянных вторжений чужаков из других кланов на свои земли. Те, будто случайно забредая, вежливо извинялись: «Простите, нечаянно», «Ой, прости нас», «Нам очень жаль» — и прочие подобные фразы, от которых у него уже болела голова.
Синьсию же он тщательно скрывал и защищал. Каждый раз, когда она спрашивала, что происходит снаружи, Астрон упрямо отвечал, что всё в порядке.
К тому же он дал ей обещание — обязательно отпустит её обратно.
Если бы не вмешательство Алисии, всё могло бы остаться прежним. Изначально за Синьсию боролись только он и Рошель, но теперь в эту игру втянулись и многие другие…
Он как раз ломал голову над этим, когда вдруг получил письмо из замка Алисии.
Что ещё задумала эта первородная? Он прекрасно понимал, что вся затея Юй Юань — не что иное, как попытка разжечь внутреннюю войну между тринадцатью кланами, чтобы вернуть себе прежнюю власть.
Он машинально вскрыл конверт и, прочитав содержимое, обомлел.
: Кровожадная первородная вампирша (19)
Он перечитал письмо несколько раз и убедился, что в конце стоит печать, принадлежащая лично Юй Юань, — значит, документ подлинный. Но почему она…
В письме содержался приказ тайно отправить Синьсию обратно в человеческие земли.
Неужели она вдруг стала доброй?
Хотя, впрочем, это и не имело особого значения: он и сам собирался выполнить своё обещание. Сейчас, когда на него давят все тринадцать кланов, он не уверен, что сможет защитить её. Лучше действительно отпустить.
Тем временем, в западном крыле замка Алисии, на третьем этаже, в спальне, Юй Юань мирно спала в чёрном гробу. Крышка была приоткрыта наполовину. Её миниатюрное тело покоилось на подушке из белых роз, золотистые волосы рассыпались по лепесткам — картина была поистине живописной, словно полотно старого мастера.
Идоланстр молча стоял у гроба и смотрел на спящую. Его мысли унеслись на год назад — тогда она тоже спала именно так.
Да, ей и следовало бы спокойно спать. Ей не стоило пробуждаться.
Идоланстр холодно усмехнулся, но в уголках глаз не осталось и тени улыбки. Год назад она уснула именно так… И теперь, спустя год, снова попалась на ту же уловку.
Пусть даже её чувства к нему остыли, к его крови она по-прежнему не могла остаться равнодушной.
В его крови содержался особый фактор, способный ввести любого вампира в вечный сон. Стоило лишь активировать его — и жертва неминуемо падала без сознания.
Год назад он решил проверить, подействует ли этот фактор на самого сильного первородного — Алисию. К его изумлению, даже на ней это сработало!
В тот момент его сердце буквально закипело от восторга. Но радость длилась недолго — спустя менее года Алисия вновь пробудилась.
Пусть даже действие на ней сократилось с «вечного» до «одного года» — для него этого было более чем достаточно.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь, за которым последовал голос Сэла: — Старейшина Вентру здесь?
Идоланстр подошёл и открыл дверь. Сэл слегка поклонился ему и, как всегда, спросил:
— Госпожа Алисия всё ещё в глубоком сне?
— Да, — ответил Идоланстр и многозначительно взглянул на гроб, после чего вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь, добавив: — Всё так же, как и год назад.
Сэл нахмурился. Это серьёзно усложняло дело: год назад он так и не смог выяснить причину сна госпожи Алисии.
— Ладно, не думай об этом слишком много. А те документы ты уже отправил? — Идоланстр перевёл разговор на другую тему.
Сэл кивнул.
Идоланстр ослепительно улыбнулся:
— Отлично.
У него осталась лишь одна цель — та, что он вынашивал ещё полгода назад: подчинить себе все двенадцать остальных кланов и впитать кровь Алисии, став тем самым единственным и высшим правителем всех вампиров.
Правда, вторая часть плана его немного тревожила: вдруг, выпив его кровь, Алисия снова внезапно проснётся? Поэтому сначала он решил полностью завершить первую часть.
Письмо, полученное Астроном, было подделано Идоланстром от имени Юй Юань. Пока что, кроме Сэла, никто не знал, что госпожа Алисия вновь погрузилась в сон.
Астрон понимал, что медлить нельзя. Он приказал своим подчинённым вывезти Синьсию в полдень, когда солнечный свет наиболее силён, и тайно доставить её к границе владений. Земли клана Лесенба находились совсем близко к человеческим поселениям.
Узнав об этом, Синьсию не сдержала слёз.
— Он правда собирается отпустить меня, как и обещал? — спросила она у посланца, едва сдерживая рыдания.
Посланец, стараясь подавить собственное желание напиться её крови, держался на расстоянии и молча кивнул.
Синьсию чувствовала одновременно радость и тревогу. Она прекрасно знала, насколько всё обострилось снаружи. В тот день, когда он привёз её сюда, его раны стали ещё хуже.
— Завтра в полдень, ровно в двенадцать, надень эту одежду целиком. Что бы ни случилось — ни в коем случае не снимай её сама, — напомнил ей слуга.
Синьсию сжала кулаки и решительно кивнула.
: Кровожадная первородная вампирша (20)
Наступил следующий день. В полдень солнечный свет усилился, и большинство вампиров укрылись в тени. Из ворот замка Лесенба медленно выехала карета.
Дорога вела к зарослям колючего терновника, в котором имелась одна брешь — именно через неё Синьсию когда-то попала сюда.
Поскольку это место находилось вблизи человеческих поселений, солнечные лучи проникали сквозь защитный купол клана и достигали края территории. Кучер, вампир, уже чувствовал дискомфорт, и карета постепенно замедляла ход.
Стук копыт и скрип колёс сливались в единый звук. Синьсию, завёрнутая в специально заколдованную одежду, всё сильнее нервничала.
Скоро… совсем скоро она вернётся домой…
Она так мечтала об этом. Даже если её тело уже стало пищей для вампиров, она готова была провести остаток жизни в молитвах и покаянии перед Господом.
«Господи… сохрани меня», — прошептала она про себя.
Едва она завершила эту молитву, карета резко остановилась.
Она подумала, что уже доехали до прохода, и уже собралась снять одежду, но вспомнила наставление слуги: только он может снять её. Нужно терпеть.
Синьсию сдержалась. Но прошло много времени, а слуга так и не входил в карету. В её сердце закралось дурное предчувствие.
Снаружи, всего в трёхстах метрах от терновника, слуга беспомощно покачал головой: их окружили вампиры — плотным кольцом, в три ряда.
Во главе отряда стояли Рошель и старейшины трёх других кланов. Их интерес к пассажирке кареты был очевиден.
— Вы собираетесь отпустить Синьсию? — Рошель едва поверил своим ушам, получив эту новость.
Он не верил, что Астрон способен на подобное благородство. Вампиры по своей природе жадны, особенно до крови — настолько, что даже те, кто обычно презирал союзы, теперь объединились перед лицом столь соблазнительной добычи.
Слуга хотел отрицать, но понял, что смысла нет: один против такого количества вампиров, да ещё и с четырьмя старейшинами — бессмысленно сопротивляться.
— Похоже, Астрон всё же не сумел скрыться от наших глаз, — с самодовольной ухмылкой махнул рукой Рошель, отбросив слугу в сторону, и радостно бросился к карете.
…
Синьсию наконец сорвали с неё одежду. Она судорожно вдохнула воздух, пропитанный потом, и подняла глаза — прямо на лицо Астрона. На мгновение она растерялась.
Нет, ведь вчера было условлено иначе…
— Быстрее уходи отсюда, не теряй времени! — Астрон даже не посмел взглянуть на неё и торопливо подтолкнул её к выходу.
Слуга мог задержать их ненадолго, но рано или поздно они прочешут весь терновник. Астрон заранее подготовил новый проход.
Синьсию на мгновение замерла, затем быстро спрыгнула с кареты, подошла к Астрону и обняла его за шею, нежно поцеловав в щёку.
— Спасибо тебе, Астрон… Ты не такой, как они. Я никогда тебя не забуду, — с улыбкой сказала она и решительно помахала ему на прощание, прежде чем побежала к проходу в терновнике.
Она уже почти переступила границу, чтобы вернуться в мир людей, как вдруг невидимая сила отбросила её назад. Она пошатнулась и едва не упала, но Астрон успел подхватить её.
Синьсию недоумённо посмотрела на него. Его лицо было омрачено. Он поднял взгляд вверх — и там, на возвышении, стояла фигура Идоланстра.
: Кровожадная первородная вампирша (21)
По другую сторону терновника Рошель с яростью сорвал одежду — под ней оказалась лишь чучела из соломы. Остальные старейшины тоже опешили.
— Ничего страшного! Всё равно выйти можно только через эту стену терновника. Быстро обыщите каждую ветку! Я чётко чувствую запах Синьсию — она где-то рядом! — скомандовал Рошель.
Отряды вампиров начали прочёсывать заросли вдоль всего периметра, выискивая беглянку.
А вот положение Астрона становилось всё хуже.
Идоланстр возвышался над ними, насмешливо глядя на обнимающуюся пару.
— Ха-ха-ха! Я и предполагал, что ты не станешь так послушно выполнять приказ Алисии, — весело рассмеялся он.
— Ты здесь от её имени? — нахмурился Астрон, не подозревая, что Юй Юань уже вновь погрузилась в сон.
Идоланстр не ответил на вопрос. Вместо этого его взгляд переместился на Синьсию в объятиях Астрона. В его руке мгновенно сформировался белый свет, который он метнул прямо в неё.
Астрон инстинктивно создал защитный купол, но на этот раз сила Идоланстра оказалась неожиданно велика — щит лопнул, как мыльный пузырь, и луч устремился к Синьсию.
Астрон был ошеломлён. В следующее мгновение тело Синьсию уже парило в воздухе. Она в ужасе смотрела, как расстояние между ней и Астроном увеличивается, и отчаянно пыталась вырваться из невидимых пут.
Но человеческая сила ничто перед могуществом вампира.
Астрон знал, что сейчас, будучи раненым, он не сможет одолеть Идоланстра. Но всё равно собрался с духом, чтобы хоть немного выиграть время.
http://bllate.org/book/1950/219479
Готово:
