«Эх…» — Юй Юань резко вскочила: она чуть не забыла про отмену боевых искусств главного героя.
К счастью, лекарства для этого у неё оставалось в избытке — хватило бы даже на всех знаменитых героев мира боевых искусств, чтобы каждому вручить по пилюле.
— Кстати, Повелительница, — заговорил один из подчинённых, — как вы распорядитесь той девушкой, которую привели? Наблюдатели докладывают, что в последнее время её поведение вызывает подозрения.
— Раз вы уже поставили за ней наблюдение, но всё равно ничего не знаете о её передвижениях, вы, похоже, просто бездарная банда, — сказала Юй Юань, но на лице её играла улыбка, так что никто не мог понять, злится она или нет.
— Виноваты! — немедленно упал на колени подчинённый, склонив голову.
Юй Юань тихо рассмеялась:
— Неважно. Раз не можете следить — и ладно. Её боевые навыки уничтожены, и теперь ей будет крайне трудно выбраться наружу.
— Но всё же… я немного обеспокоен, — не унимался тот.
— Не волнуйся. Ты убедился, что пару дней назад она выпила то лекарство, что я тебе дал? — в глазах Юй Юань струилась прозрачная, как горный ручей, чистота.
— Да, но то лекарство — это…
— «Пилюля забвения», — с игривой улыбкой ответила Юй Юань. — Та, что стирает память.
Надо признать, в алхимической мастерской прежней хозяйки, кроме ядов, хранилось множество странных пилюль, созданных из скуки. Юй Юань даже обнаружила там «пилюлю бессмертия».
Едва она договорила, как к ним стремглав подбежал посыльный:
— Повелительница! Госпожа Тан только что внезапно потеряла сознание у пруда и упала в воду! Её уже вытащили и отнесли в покои!
Юй Юань мягко улыбнулась и, обращаясь к только что говорившему подчинённому, сказала:
— Видишь? Теперь начинается настоящее представление.
Она встала, быстро обулась и с живым интересом направилась к Двору Текущей Воды, где содержалась Тан Ляоюй.
Когда Юй Юань вошла в спальню Тан Ляоюй, та уже очнулась. Растерянно опершись на локоть, она сидела на кровати, одной рукой держась за деревянную перекладину, и с пустым взглядом смотрела на свет, проникающий сквозь дверной проём. Брови её были нахмурены.
Она прижала ладонь к виску, пытаясь справиться с внезапной болью.
— Очнулась? — Юй Юань вошла в комнату в сопровождении трёх-четырёх подчинённых. Солнечный свет озарял её бледную кожу, придавая ей болезненную хрупкость.
Тан Ляоюй молчала. Ни звука не вылетело из её уст. Её охватило чувство незнакомости, а в голове царила абсолютная пустота.
Юй Юань подошла к кровати и без церемоний села на край. Тан Ляоюй испуганно отпрянула, прижавшись к изголовью. При виде этой женщины её охватывало странное чувство дискомфорта.
— Тан Ляоюй, зачем ты от меня прячешься? — весело спросила Юй Юань.
— Я… я… — Тан Ляоюй ощущала острую боль в голове, сжимая её обеими руками, будто что-то важное безвозвратно ускользнуло. В груди зияла пустота. Она подняла глаза и прошептала, глядя на Юй Юань: — Я забыла…
— Я забыла… забыла…
Внезапно она закричала от боли, судорожно тряся головой.
Юй Юань протянула руку и положила ладонь на её голову, остановив эту тряску.
Тан Ляоюй вздрогнула и медленно подняла глаза. Дрожащим, полным тревоги голосом она спросила:
— Вы… кто?
— Повелительница Демонической секты, Юй Юань.
— Повелительница… Демонической секты? — растерянно повторила она, в голове мелькал смутный, но упорно не уходящий образ человека…
Но это точно не была эта женщина.
— А кто тогда я? — сжав одеяло, она настороженно посмотрела на Юй Юань.
Юй Юань убрала руку и, пристально глядя на неё полуприкрытыми глазами, произнесла заранее придуманную версию:
— Моя ученица, Тан Ляоюй.
Внутри что-то дрогнуло, будто сама душа возмущалась против этой лжи. Взгляд Тан Ляоюй метнулся в сторону, она тяжело дышала, опустив голову и пытаясь что-то вспомнить, но память оставалась мёртвой.
— Это… учитель… учитель? — робко произнесла она.
Улыбка в глазах Юй Юань стала глубже, и она с видимым удовлетворением сказала:
— Очень хорошо, очень хорошо. Хотя твои боевые навыки уничтожены, я всё равно покажу тебе заново все методики внутренней энергии и боевые приёмы. Ты всегда была сообразительной, так что быстро восстановишься.
С этими словами Юй Юань встала, собираясь уйти.
— Погодите!
Юй Юань обернулась. Уголки её губ изогнулись в насмешливой улыбке:
— Что? Уже не хочешь звать «учитель»?
Тан Ляоюй, как будто от удара током, опустила голову и тихо пробормотала:
— Нет… учитель… Ученица хотела спросить: кто… кто привёл меня в такое состояние?
— Ах? — весело протянула Юй Юань. — И что ты сделаешь, если узнаешь? Отомстишь ей? Или… убьёшь?
Тан Ляоюй замерла, на лице её отразилось изумление. Она даже не думала об этом.
— Я…
— Раз уж нет таких мыслей, — перебила её Юй Юань, — пока что просто сосредоточься на восстановлении боевых навыков.
Повернувшись, она вышла из Двора Текущей Воды.
Пройдя немного, она остановилась. Перед ней колыхались ветви ивы, зелёные, сочные, полные жизни.
Она сорвала один лист и, обращаясь к следовавшему сзади подчинённому, сказала:
— Кто осмелится рассказать ей правду, того ждёт та же участь, что и этот лист.
С этими словами она смяла лист в комок, и он жалко упал на землю.
— Есть! Приказ понятен!
…
Позже Юй Юань наугад выбрала из библиотеки несколько запретных демонических техник и бросила их Тан Ляоюй для изучения. Та всегда обладала феноменальной памятью и легко осваивала боевые искусства. Всего за четыре-пять дней она уже достигла заметных успехов.
Само тело Юй Юань не имело внутренней энергии — лишь базовое мастерство лёгких движений. Возможно, именно поэтому прежняя хозяйка выбрала путь алхимии ядов: учиться боевым искусствам ей было слишком трудно.
Из-за этого Юй Юань, хоть и интересовалась боевыми искусствами, могла лишь копировать внешние движения, не нанося реального вреда. Эти сложные приёмы лишь создавали лишние уязвимости, поэтому ей было гораздо приятнее драться вблизи.
Поэтому она занялась тем, что стала кидать камешки.
Так в Демонической секте часто можно было увидеть такую картину: Тан Ляоюй усердно тренируется у пруда, день за днём, до тех пор, пока не покроется потом и солнце не сядет за горизонт.
А Юй Юань сидит у пруда, обхватив колени, и почти никогда не даёт указаний своей ученице. Вместо этого она скучает, бросая камешки, пытаясь попасть в маленькую дырочку в искусственной горке напротив.
Но точность её оставляла желать лучшего: большинство камней либо падало в воду, либо разлеталось в пыль от удара в ладонь Тан Ляоюй.
Было непонятно, кто здесь учитель, а кто — ученик.
В один из обычных солнечных дней Юй Юань взяла горсть камешков и уже собиралась бросить, как внезапно налетел порыв ветра, взметнув воду пруда в бурлящий фонтан. Тысячи брызг, словно дождь, обрушились на Юй Юань.
— Ах! Учитель! — Тан Ляоюй тут же прекратила упражнения, зажала рот рукой и подумала только об одном — бежать.
Юй Юань ничего не сказала. Она лишь стряхнула капли воды с одежды и, глядя на Тан Ляоюй, весело улыбнулась:
— Сегодня вечером, похоже, придётся поесть что-нибудь постное, верно, ученица?
Лицо Тан Ляоюй стало несчастным:
— Только не это… Учитель, я готова понести любое другое наказание!
Лишь бы не лишать еды!
— Хм… раз так, — Юй Юань не стала настаивать, поднялась и оживилась, — пойдём со мной потренируемся в бою.
На лице её расцвела цветком радостная улыбка — чисто «заботливый» наставник.
Уши Тан Ляоюй обмякли:
— Ах…
Это наказание ей тоже не хотелось получать.
Она помнила, как в самом начале Юй Юань учила её боевым искусствам: снова и снова сбивала с ног, а потом, устав от скуки, бросила эти уроки. С тех пор ученица тренируется сама, а учитель… кидает камешки.
Она смутно помнила: ближний бой у Юй Юань невероятно силён. Если она окажется в трёх шагах от тебя — сдавайся сразу.
В тот вечер, за ужином, Тан Ляоюй вдруг подняла тему:
— Учитель… не знаю почему, но в последнее время мне постоянно мерещится образ какого-то мужчины… — сказала она, нерешительно тыча палочками в рис.
Этот человек снился ей бесчисленное множество раз, но всегда оставался неясным. Только в последние несколько снов она наконец смогла чётко различить: это мужчина.
Но он точно не из Демонической секты. Может, он как-то связан с её потерянными воспоминаниями?
Юй Юань никогда не рассказывала ей о прошлом, да и остальные молчали, как рыбы.
Юй Юань как раз доела половину миски риса и поставила её на стол. С лёгкой насмешкой она спросила:
— Заскучала по мужчине?
— Нет-нет, совсем нет! — поспешно отрицала Тан Ляоюй, но всё же осторожно спросила: — Учитель, что… что случилось со мной раньше?
Каждую ночь, оставаясь наедине с собой, она пыталась представить своё прошлое. Всё здесь казалось ей чужим. Хотя память стёрта, тело тоже не принимало это место.
— Разве я не говорила? — зевнула Юй Юань. Сегодняшняя драка доставила ей удовольствие, и она немного захотела спать. — Когда ты будешь готова принять истину, я всё расскажу. Но сейчас ещё не время. Если сказать сейчас — не останется никакого интереса.
Тан Ляоюй кивнула, хоть и не совсем поняла. Какое же «время» имела в виду Юй Юань?
Тем временем Гу Сюнь уже не раз обращался к Главе Альянса с просьбой спасти Тан Ляоюй. Он и представители школы Тан твёрдо верили, что Тан Ляоюй никак не могла быть шпионкой Демонической секты — ведь её все знали с детства. Главы школ и сам Глава Альянса должны были это понимать лучше всех.
Сун Хай нахмурился. Он уже собирался что-то сказать, но, взглянув на сдержанное лицо Тан Сэня, проглотил слова.
Его беспокоило не столько сама Тан Ляоюй, сколько вся школа Тан в целом… Сначала дочь возвращается в Демоническую секту, а потом, когда праведные силы соберут войска, школа Тан устроит предательство изнутри и уничтожит их всех.
Он до сих пор не мог забыть тот яд, которым владела Повелительница Демонической секты в тот день. Часть холода всё ещё сковывала его сердце. Ученики школы Тан должны быть устойчивы к ядам — почему же тогда они не проявили никакой реакции? Позже Тан Сэнь пытался объяснить, но подозрения Сун Хая уже укоренились: он считал, что тот просто притворялся.
— Глава Альянса, — наконец заговорил Глава школы Сяосяо, — иногда излишние подозрения ни к чему хорошему не ведут.
Он редко вмешивался в такие дела, но Гу Сюнь так много раз умолял, что он решил сказать хоть слово.
Глава школы Сяосяо был старше Сун Хая и другом прежнего Главы Альянса, который уже ушёл в нирвану. Его авторитет в мире боевых искусств был огромен.
— Сейчас, когда всё так обернулось, «Собрание юных героев» явно отменяется. Если мы не дадим Демонической секте урока, боюсь, ни один из присутствующих Глав не сможет сдержать гнев.
Это была правда. Он искусно сместил фокус с Тан Ляоюй на честь праведных сил, заставив Сун Хая принять решение.
— Верно, старейшина Юньсяоцзы! — подхватил один из Глав. — Как мы можем терпеть такое унижение!
Глава школы Цинчэн тоже выступил вперёд:
— Та Повелительница Демонической секты искалечила моего второго ученика! Этот счёт ещё не закрыт!
— Именно! Наглость не знает границ!
…
В зале совета поднялся шум.
Многие Главы пришли к единому мнению: явно поддерживали совместный поход на Демоническую секту.
Юньсяоцзы погладил свою белоснежную, по-мудрецовски развевающуюся бороду и с доброжелательной улыбкой посмотрел на Сун Хая, восседавшего на возвышении:
— Глава Альянса, каково ваше решение?
http://bllate.org/book/1950/219467
Готово:
