— В таком юном возрасте ты уже на ступени Полушага до Короля Духа, да к тому же непростого! Похоже, оставлять тебя в живых нельзя!
Едва прозвучали эти слова, как огромная, словно подпирающая небо рука, сотканная из песка, обрушилась на Вань Чэна.
Сяо Ту мгновенно среагировал: его тело зверя раздулось, и он бросился вперёд. Не колеблясь ни секунды, в одно мгновение он превратился в кровавый туман, и алая кровь окрасила исполинскую руку.
Однако песчаная рука не замедлила свой бег и продолжала нестись на Вань Чэна. В тот самый миг, когда Сяо Ту бросился наперерез, Вань Цзе схватил сына за воротник и отбросил в сторону главного лагеря.
Стоило ауре вырваться наружу, как Ван Бовэнь и остальные пять Королей Духа ринулись вперёд, но было уже поздно…
Вань Цзе решительно сжёг свою кровь и жизненную эссенцию, применив сильнейший удар, и наконец сокрушил гигантскую руку, обратив её в бушующие по всему небу тучи песка.
— Сяо Ту! Отец! — вскричал Вань Чэн, поднимаясь на ноги и разрывая сердце криком, глядя на падающего Вань Цзе и Сяо Ту, обратившегося в кровавый туман.
Шестеро подоспевших воинов перенесли поле боя. Обе стороны замерли друг напротив друга в противостоянии, никто не смел сделать необдуманный шаг.
Вань Чэн подбежал к угасающему Вань Цзе и приподнял его. Слёзы скатывались по его красивому лицу, а голос дрожал:
— Отец, ты ведь в порядке, да? Столько лет на войне, через столько ранений прошёл — и в этот раз всё будет хорошо, правда? Не пугай меня! Ты не можешь умереть! Слышишь, тебе нельзя умирать!
— Я больше не буду тебя злить, Чэн-эр станет очень послушным. Мама ушла, старшего брата больше нет, у меня остался только ты! Ты не можешь бросить меня одного! А-а-а!
Вань Чэн в отчаянии вцепился в Вань Цзе.
— Чэн-эр, это я виноват перед тобой! Отец больше не сможет смотреть, как ты женишься, не сможет идти рядом с тобой дальше. Я правда пожалел... Все эти годы мне не следовало так с тобой обращаться. А Вань Няньчэн...
Вань Цзе с трудом приподнял руку, желая коснуться лица Вань Чэна и сказать ему, где находится Вань Няньчэн. Вань Чэн протянул руку, пытаясь сжать ладонь отца, но не успел он коснуться его пальцев, как рука Вань Цзе безвольно опала.
— А! — истошно закричал Вань Чэн, и рыдания уже было невозможно сдержать.
……
Вы ведь не рассчитывали, что помимо Вань Цзе у вас останется ещё шестеро Младших Духовных Ванов? Если бы не поглощение Монарха государства Тяньци ради прорыва на уровень Старшего Духовного Вана, исход сегодняшней битвы был бы под большим вопросом.
— Так вот почему Монарх государства Тяньци с самого начала попал в твою ловушку! — Ван Бовэнь мгновенно всё понял. Он давно подозревал неладное в том, как тот внезапно продвинулся до Среднего Духовного Вана.
— Ему следовало бы поблагодарить меня. Это я позволил ему прочувствовать всю мощь Среднего Духовного Вана.
— Тц-тц-тц, только получил прорыв Короля Духа — и сразу умирать, какая жалость. Если вы сейчас опуститесь на колени и подчинитесь мне, я, пожалуй, ещё смогу вас пощадить. Ха-ха-ха! — разразился бесцеремонным смехом Монарх государства Шалин.
— Мечтаешь! Семицветный Красный Лотос! — услышав раздирающий душу плач Вань Чэна, Ван Е больше не мог сдерживаться и атаковал первым. Остальные тоже бросились в бой.
— Раз по-хорошему не понимаете, пеняйте на себя! Примите смерть! Ладонь Убийства Скалы Поголовного Истребления! — хотя приём был тем же самым, что использовали Наследный принц Шадяо и Монарх государства Шалин, их мощь находилась совершенно на разных уровнях.
Стоило сторонам столкнуться, как шестеро тут же оказались в невыгодном положении. На уровне Королей Духа разницу в боевой силе уже нельзя было компенсировать простым количеством, и совместные усилия шестерых позволяли лишь временно избегать поражения.
……
Вань Чэн тупо уставился на Браслет Духовных Зверей Сяо Ту и лицо Вань Цзе, а из его пустых глаз текли кровавые слёзы.
Как же я жалею... Почему все эти годы из-за каких-то собственных домыслей я ходил с вечно недовольной физиономией и за столько лет ни разу не назвал его отцом?!
Зачем я вообще взял с собой Сяо Ту? Если бы после выхода из Секретного царства Слушающего море я разорвал с ним контракт, он бы не погиб...
С тех пор как я приручил Сяо Ту, прошло совсем немного времени, разве между нами могла зародиться такая глубокая связь? Почему же он бросился вперёд, не задумываясь ни на секунду? Только ли потому, что я — его хозяин, а псовые звери ближе всего к человеческому роду?
Зачем отнимать у меня близких одного за другим? Что я сделал не так?
Если бы я чуть сильнее старался в культивации, если бы я тоже принял тайную методику, неужели всё закончилось бы иначе?
……
— Чэн-эр... — Хуа Цзин услышала слова Вань Чэна и с тревожным сердцем посмотрела на него.
......
— Вань Чэн, уходи! Только если ты выживишь, у Государства Чжуиюэ останется хоть капля надежды! — крикнул Ван Бовэнь.
— Уходи, Вань Чэн!
— Уйти? И не думайте! Лучше бы вместо того, чтобы беспокоиться о других, побеспокоились о собственных шкурах!
……
Что бы ни кричали шестеро, Вань Чэн оставался безучастным. Его пустые глаза обрели твёрдость, а лицо постепенно исказилось свирепостью.
— Наставница, я хочу отомстить! У тебя наверняка есть способ позволить мне убить его, правда? — Вань Чэн посмотрел на Хуа Цзин взглядом, который она запомнила на всю жизнь.
— Чэн-эр, может, послушаешь их и уйдешь...
— Наставница, я отдал Государству Чжуиюэ больше десятка лет, и по сей день защищаю свою страну. Мои корни здесь! Могила моей матери, кенотаф моего брата — всё здесь! Те, кто убил моего отца и Сяо Ту, стоят прямо передо мной! Я правда не хочу позволить ему прожить на один вдох больше, какую бы цену ни пришлось заплатить!
— Хорошо!
Вань Чэн собрал все кости с поля боя в Кровавую Тюрьму Асуры. Вместе с треснувшим Талисманом Очищения Сердца в его тело хлынула бесконечная жажда убийства, глаза постепенно окрасились в багровый цвет, а аура вокруг него продолжила стремительно расти.
Младший Духовный Ван... Средний Духовный Ван... Старший Духовный Ван...
Шесть пар призрачных кроваво-красных Духовных Крыльев появились за спиной Вань Чэна. Тот топнул ногой, и земля покрылась сетью огромных трещин.
— Монарх государства Шалин, я хочу, чтобы ты сдох! — Вань Чэн взмыл в небо, и Костяной нож, сопровождаемый потрясающим небесным сиянием клинка, обрушился на Монарха государства Шалин.
Заметив неладное, тот решительно отступил, но шестеро мертвой хваткой вцепились в него, не позволяя бежать.
— Скалистая Стена Поголовного Истребления! — Монарху государства Шалин ничего не оставалось, кроме как перейти к пассивной обороне.
Костяной нож с треском раскололся — он еще не дорос до уровня, способного выдержать мощь Старшего Духовного Вана. Во рту у Вань Чэна сладко запершило, он выплюнул полный рот крови и с бесстрастным лицом убрал обломки клинка в Кровавую Тюрьму Асуры.
Покрыв руки духовной силой, он превратил их в подобие клинков и начал снова и снова рубить каменную стену. С одной стороны, атаки остальных не наносили Монарху государства Шалин какого-либо существенного урона, с другой — они молчаливо решили не вмешиваться, давая Вань Чэну выплеснуть боль.
— 1-й стиль Призрачного Клинка Асуры... 12-й стиль Призрачного Клинка Асуры... 24-й стиль Призрачного Клинка Асуры...
Монарх государства Шалин начал сжигать свою кровь и жизненную эссенцию. Он ставил на кон то, кто продержится дольше: стоило силам Вань Чэна иссякнуть, как он смог бы сбежать, а выбравшись, получил бы шанс вернуться и отомстить!
Он не смел сражаться с Вань Чэном в открытую: три пары Духовных Крыльев против шести не оставляли ни единого шанса на победу.
— 40-й стиль Призрачного Клинка Асуры! — на руках Вань Чэна обнажились мертвенно-белые кости.
— 49-й стиль Призрачного Клинка Асуры! — по телу Вань Чэна побежали кроваво-красные трещины.
— 60-й стиль Призрачного Клинка Асуры! — правая рука Вань Чэна пробила каменную стену и насквозь пронзила тело Монарха государства Шалин.
— Как же я ненавижу... — Монарх государства Шалин посмотрел в багровые глаза Вань Чэна и с горечью рухнул наземь.
— Отец, Сяо Ту, я отомстил за вас... — глаза Вань Чэна вновь стали ясными, но в тот же миг его физическое тело достигло предела прочности и просто взорвалось.
Брызги крови разлетелись на окружающих. Ван Е закрыл глаза, и из уголка его глаз скатилась слеза, смешавшись с кровью Вань Чэна.
— Вань Чэн!
— Чэн-эр!
……
Никто из шестерых не ушел, потому что тело Вань Чэна после взрыва не рассеялось кровавым туманом окончательно.
Парящий в воздухе кровавый туман под сиянием луны и в окружении призрачной ци постепенно начал собираться в человеческий силуэт.
Линъяо послушно отвернулась, ожидая, пока плоть Вань Чэна восстановится.
Когда его тело обрело прежнюю форму, Ван Е достал плащ, набросил его на Вань Чэна, взвалил себе на спину, и все вернулись во дворец.
……
Прошло семь дней, но Вань Чэн даже не думал приходить в себя. Государство Чжуиюэ лежало в руинах, требовало восстановления, и все были заняты делами — лишь Ван Е неотлучно дежурил у постели товарища.
— Лекарь Цянь, как он?
— Докладываю Вашему Высочеству наследнику: с телом молодого генерала всё в порядке, вот только в нём не ощущается ни малейших колебаний духовной силы.
— Тогда почему он до сих пор не просыпается?
— Возможно, удар был слишком силен, и он просто не желает просыпаться.
— Эх...
……
В комнате Вань Чэна возникла сдержанная, но мощная аура, не уступающая силе Хуа Цзин в её лучшие годы. Сам же Ван Е в этот момент погрузился в глубокий сон.
— Кто здесь?
— Вань Няньчэн!
— Расскажи, что произошло? — Вань Няньчэн посмотрел на лицо Вань Чэна, и его глаза невольно покраснели.
— Он использовал запретную технику и в теле Полушага до Короля Духа убил Старшего Духовного Вана. Теперь его культивация полностью разрушена, а двенадцать чудесных меридианов тяжело повреждены, восстановить их почти невозможно... — Хуа Цзин выложила Вань Няньчэну всё как на духу.
— Вань Цзе погиб, пытаясь спасти Вань Чэна?.. Что ж, пусть прошлое унесет ветер...
— Во всем виновата я. Если бы не погоня за Линейкой, Раскалывающей Небеса, и мой уход от Чэн-эра, этого бы не случилось... — обвинила себя Хуа Цзин.
— Линейка, Раскалывающая Небеса, снова появилась в мире? Похоже, настают смутные времена... — сердце Хуа Цзин невольно сжалось.
В древности, на заре зарождения хаоса, существовал чистый водоем под названием Небесный Пруд Созидания. Его вода могла повысить талант к культивации и в максимальной степени очистить кости и промыть костный мозг. Позже Небесный Пруд Созидания иссох, и эта вода почти исчезла, хотя в некоторых секретных царствах древности её запасы могли сохраниться в небольшом количестве.
— Я использую воду Небесного Пруда Созидания вместе с силой Духовного Императора, чтобы очистить кости и мозг Чэн-эра и заново открыть двенадцать меридианов. Не говори ему, что я приходил: сейчас не время для встречи. Я заполучил Линейку, Раскалывающую Небеса, и теперь многие силы охотятся на меня — я не хочу втягивать его в это. — Вань Няньчэн посмотрел на Хуа Цзин; он давно знал о её присутствии.
— У тебя действительно есть вода Небесного Пруда Созидания? Разве это сокровище не сгинуло еще в древние времена? — с изумлением посмотрела на него Хуа Цзин.
— Я унаследовал наследие одного Полубога, бывшего великим мастером тех далёких эпох.
— Вот оно что... — на лице Хуа Цзин отразилось понимание.
Находясь в забыбытьи, Вань Чэн чувствовал приятное тепло по всему телу, а в голове проносилось множество воспоминаний.
......
Одинокая чистая слеза скатилась по щеке, Вань Чэн открыл глаза и перед собой увидел лицо Хуа Цзин.
— Наставница, что со мной? — слабо спросил он.
— После использования той тайной техники твоя культивация откатилась до поздней ступени Начального Духа, а отверстия для крыльев повреждены наполовину. Если не случится величайшей удачи, восстановить их невозможно. Жалеешь?
— Не жалею! Пока жизнь при мне, всё можно начать с нуля! Только жалко вас, наставница: время восстановления вашей телесной оболочки снова откладывается.
Тон Вань Чэна из твердого сменился на полный самобичевания.
— Главное, что ты жив, остальное пустяк! Ты еще молод, старая карга поможет тебе начать всё сначала! — с беззаботной улыбкой произнесла Хуа Цзин.
На лице Вань Чэна тоже появилась улыбка.
— Ван Е, просыпайся, — Вань Чэн потряс спавшего рядом Ван Е, подсознательно решив, что тот отключился от усталости.
— Вань Чэн, ты наконец очнулся! — радостно завопил Ван Е и бросился на него.
— Потише, полегче! Ты меня задушить хочешь. Отведи меня поклониться моему отцу и Сяо Ту.
— Хорошо.
В память о его выдающемся вкладе на центральной площади столицы воздвигли статую Вань Цзе.
Вань Чэн вернулся в Резиденцию великого генерала. Его мать, отец, брат и верный Сяо Ту — все они были здесь.
— Отец, мама, брат, Сяо Ту, я пришел навестить вас. Наверное, я очень долго не смогу прийти снова. Я всё обдумал: мир так велик, и я хочу как следует попутешествовать. Как вы там, в другом мире? Вам хорошо?..
Вань Чэн пил чарку за чаркой, и слёзы невольно текли из глаз. Ван Е молча сидел рядом, взял чашку и стал молча пить вместе с ним.
Ни один из них не стал рассеивать алкоголь духовной силой, и в конце концов оба напились до бесчувствия.
Проснувшись на следующее утро, они обнаружили, что обнимают друг друга. Ван Е очнулся первым; он не стал отталкивать Вань Чэна, лишь убрал руку, а когда почувствовал, что тот начинает просыпаться, принял меры.
— Тьфу ты, какая гадость! Я ведь скоро женюсь, а меня целую ночь обнимал какой-то вонючий мужчина! Сестрица Линъяо, этот наследный принц виноват перед тобой! Отец, я больше не чист! — причитая, он скорчил такую физиономию, будто собирался заплакать.
— Пошел к черту! — с усмешкой выругался Вань Чэн и пихнул Ван Е ногой.
Пожалуй, стоило ему бросить это убирайся к черту, как Ван Е почувствовал, что Вань Чэну стало намного легче.
— Не уйду, ни за что не уйду! — с лукавой улыбкой Ван Е ловко увернулся от его ноги.
— Ты сейчас всего лишь на ступени Начального Духа, а уже смеешь распускать руки против этого принца? — презрительно фыркнул он.
— Чего? Чтобы побить тебя, нужно обязательно выбирать благоприятный день?
— Ого! Если этот принц сегодня же тебя как следует не проучу, я сменю фамилию на твою! — с этими словами Ван Е сосредоточил духовную силу на кончике пальца и сковал тело Вань Чэна по рукам и ногам, уперевшись пальцем, наполненным ци, в его макушку.
— Дотянешься до меня — твоя взяла! Выиграешь — верну твое Пространственное кольцо, как тебе такое? — дразнил он.
— И это всё? Плёвое дело!
— Чэн-эр, сейчас ты на ступени Начального Духа, — доброжелательно напомнила Хуа Цзин.
— Эм...
— Что же ты не двигаешься, Вань Чэн? Разве это не плёвое дело?
— Подожди, я не буду использовать духовную силу, чтобы потом кто-нибудь не сказал, что я над тобой издеваюсь...
Вань Чэн снова и снова тянулся рукой, но пальцам вечно не хватало самой малости. Стоило ему сделать шаг, как Ван Е тут же отступал назад, делая дистанцию еще недосягаемее, так что Вань Чэну оставалось лишь пытаться дотянуться одной рукой.
......
Урон невелик, но унижение колоссально, — прокомментировал чей-то внутренний голос.
......
Они препирались добрую чашку чая, и этот фарс в конце концов завершился тем, что Вань Чэн закатил глаза.
— Я ухожу. Раз уж ты очнулся, я могу начать приготовления к свадьбе. Сейчас Государству Чжуиюэ нужна радость, чтобы смыть тяжесть войны, ты просто обязан прийти!
— Будь спокоен, я не пропущу!
……
Открыв свое Пространственное кольцо, Вань Чэн увидел там Браслет Духовных Зверей Сяо Ту и Божественного Дракона-Оружия, и надел оба на руку.
— Чэн-эр, говорят, боги способны управлять силой неба и земли: единой мыслью двигать горы, осушать моря и повелевать жизнью и смертью. Если ты действительно не можешь смириться, развивайся в этом направлении.
— Разве в этом мире существуют боги?
— Легенды гласят, что боги находятся на одном уровне с волей самого мира, поэтому само рождение бога — это противостояние воле мира. В древности ходили легенды о богах, но теперь... в мире богов нет.
— Неужели тот человек, у которого с рождения было шесть пар крыльев, тоже не стал богом?
— Не знаю, много лет назад он бесследно исчез. Прохождение через божественную скорбь — дело громкое, и если бы оно произошло, кто-нибудь обязательно бы заметил. К тому же этот парень всегда был одиночкой, возможно, он просто случайно погиб в каком-нибудь древнем секретном царстве.
……
Том второй: Превращение. Глава 49: Перед далеким странствием
Во многих городах Государства Чжуиюэ, затронутых войной, полным ходом шло восстановление, а земли множества новоприсоединенных государств требовали людей для управления. Вся страна бурлила от хлопот.
Ван Бовэнь отдал огненного ястреба Вань Чэну, чтобы тот мог передвигаться верхом и защищать себя. Все эти дни Вань Чэн не занимался культивацией — он обошел множество мест, где бывал раньше.
Он побывал в Горном хребте Цинму: сейчас тот не только изменился до неузнаваемости, но и выглядел безжизненным.
Он навестил Город Тяньнань: цветочного моря за стенами больше не было, а девушка, что когда-то любовалась им вместе с ним, временно ушла, оставив после себя лишь один погребальный венок.
Он побывал...
……
Месяц спустя земли различных государств объединились. Наследный принц Государства Чжуиюэ Ван Е справлял свадьбу: весь императорский дворец сиял праздничными украшениями и был переполнен радостью.
Ван Бовэнь объявил всеобщую амнистию и заявил, что по окончании свадьбы официально отрекается от престола!
Многочисленные знатные особы наперебой подносили драгоценные подарки.
— Клятва Небу и Земле! Поклон родителям! Взаимный поклон супругов!
……
— Яо-эр, отныне этот сорванец Ван Е переходит в твои руки...
— С этого дня мы передаем Государство Чжуиюэ вам обоим. Вы обязаны жить в любви и согласии, поддерживая друг друга, понимаете?
— Да! Отец, матушка!
……
— Сестрица Линъяо, знакомство с тобой — величайшее везение в моей жизни! Сегодня вечером я обязательно буду любить тебя изо всех сил!
— Муж мой... вы негодник!
— Ха-ха-ха! — принцесса Линъяо была под красным покрывалом, и лица её разглядеть было нельзя, но Ван Е точно знал, что она донельзя смущенной.
……
— Желаю Его Высочеству наследному принцу и его супруге сто лет гармонии и скорейшего рождения наследника!
— Желаю Его Высочеству наследнику и его жене любви столь же долговечной, как иссушение морей и разрушение скал, и лететь рука об руку в бескрайнем небе!
……
— Благодарю вас всех!
Ван Е безостановочно пил вино со всеми гостями. Даже когда толпы разошлись, он не ушел — он ждал. Ждал, пока придет Вань Чэн и поздравит его.
— Ван Е! Я ведь не опоздал? — Вань Чэн убрал огненного ястреба в Браслет Духовных Зверей и спустился с небес.
— Ты что, не мог припоздниться еще сильнее? Я уж думал, ты не придешь. — Ван Е с размаху ударил Вань Чэна в плечо.
— Ой-ой-ой! Полегче! Я ведь только на ступени Начального Духа, а ты — целый Король Духа, неужели не боишься прикончить меня одним ударом? Я просто не люблю всю эту толкучку. Если бы они узнали, что я до сих пор на ступени Начального Духа, что бы они обо мне подумали? — Вань Чэн поднес руку к груди, скорчив гримасу боли.
— Не притворяйся, этот принц даже не применял силу! В той войне у тебя были величайшие заслуги и ты вынес больше всех тягот — кто посмеет смотреть на тебя свысока, я лично того прикончу!
— Ой-ой-ой, как положено будущему правителю, речи такие уверенные!
— То-то же! Давай сюда! — самодовольно тряхнув головой, Ван Е протянул руку ладонью вверх.
— Что еще? — включил дурака Вань Чэн.
— Свадебный подарок! Только не говори, что ты ничего не приготовил! Смотри, прибью!
— С чего бы? Неужели я такой скупой?
— Ты — очень! — с серьезным видом кивнул Ван Е.
— Мое сердце разбито! Отдай своему будущему сыну! — Вань Чэн достал тот самый Кристалл Металлического Гэн.
— Откуда у тебя такая редкость?!
— Хе-хе, отобрал у Князя Сян по случаю.
— Вся в тебя!
……
Они болтали обо всем на свете.
— Когда уходишь?
— Завтра.
— Разве не подождешь моего восхождения на престол?
— Боюсь, ты будешь слишком ослепителен, и я почувствую комплекс неполноценности.
— Перестань! Пообещай мне: что бы ни случилось, береги свою шкуру! Если придется туго — возвращайся, я прикрою! Но если ты посмеешь сдохнуть где-нибудь на чужбине, я не стану ставить тебе кенотаф, я просто принесу жертвы твоей семье из четырех человек! — договорив, Ван Е уже вовсю шмыгал покрасневшими глазами.
— Не боись, я не умру! И не позволю сыну остаться без крестного!
— Желающих стать крестным у моего сына и без тебя навалом, вставай в очередь, без тебя не пропадем!
— Ладно, хорош язык чесать, вали давай в свои покои к молодой жене, не заставляй Линъяо ждать слишком долго.
— Ну я пошел.
— И катись!
……
http://bllate.org/book/19492/1911698
Готово:
