— Ты всё ещё зовёшь меня Ваше Величество?
— Большое спасибо, отец.
Последние два слова «отец» Линъяо произнесла так тихо, что их едва можно было расслышать.
— Ха-ха-ха!
...
— Хотя по количеству Королей Духа наша сторона имеет преимущество, всё равно нельзя терять бдительность. По консервативным подсчётам, один Средний Духовный Ван способен справиться с тремя-четырьмя младшими, и это лишь справиться — убить их крайне сложно.
— К тому же, монарх государства Шалин силен в защите, если дело дойдет до затяжного боя, он сможет сдержать двоих. Если посмотреть на это так, мы можем говорить лишь о том, что не проиграем, но никак не о неизбежной победе.
— И хотя наша высшая боевая мощь способна сражаться на равных или даже иметь небольшой перевес, людей у нас значительно меньше, чем у них. Если начнется реальная бойня, мы неизбежно понесём тяжелые потери.
— Если только мы не сможем как можно скорее разобраться с монархами государства Шалин и государства Тяньци, чтобы их армия потеряла боевой дух и обратилась в бегство.
— Но я сомневаюсь, что они так быстро решатся выступить сами. Наверняка они заставят своих людей первыми принудить нас к нападению.
— Разве что мы сумеем разгромить их в пух и прах и первыми заставим их вступить в бой.
Ван Бовэнь проанализировал текущую ситуацию и предложил решение.
— Ваше Величество, позвольте мне отправиться туда.
Янтарное сияние озарило окрестности, когда Ван Цзе выступил вперед.
— Я не только первый человек на нашей стороне ниже ступени Короля Духа, но и имею боевой опыт. Участие в сражениях такого уровня подходит мне лучше всего, — с уверенностью на лице произнес Вань Чэн.
— Выходи, Сяо Ту.
Ван Цзе взмахнул рукой, и перед всеми предстал глуповатый, но милый Земляной Пёс.
— Ах! Какая прелесть!
Принцесса Линъяо не удержалась, взяла его на руки и начала гладить.
Сяо Ту оскалил зубы и отчаянно забился, но принцесса Линъяо уже прорвалась на ступень Короля Духа и, естественно, легко его подавила. Стоило ауре Короля Духа проявиться, как зверь тут же сник и мог лишь умоляюще смотреть на Вань Чэна.
— Кхе-кхе, невестка, моя собака не очень любит, когда ее гладят.
Раз уж это была его собственная собака, ее, конечно, следовало хорошенько баловать.
— Ваше Величество, это кроха, которого я приручил в Секретном царстве Слушающего море. Это Почти Пятизвездный Демонический Зверь. С нами двумя мы точно сможем смести поле боя ниже Короля Духа и вынудить монархов государства Шалин и государства Тяньци обнажить оружие!
В словах Вань Чэна сквозила абсолютная уверенность.
— Хорошо!
Даже Ван Бовэнь, годами занимавший престол и привыкший сохранять невозмутимость, не удержался и хлопнул ладонью по трону, а его лицо выражало крайнее волнение.
— Чэн-эр, твой отец уже давно держит оборону на передовой. Он очень переживал, не получая от тебя вестей, и страшно обрадовался, узнав, что ты вернулся целым и невредимым.
— Чему этому старому ворчуну радоваться? Разве не естественно, что со мной всё в порядке?
Вань Чэн пренебрежительно скривил губы.
— Возвращайтесь все к себе, хорошенько подготовьтесь, закупите припасы. Я отдам кое-какие распоряжения, и завтра в полдень мы выступаем на передовую!
— Слушаюсь, отец!
— Слушаюсь, о... отец!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
...
Завтра в полдень, императорская арена.
Огромная огненно-красная птица ждала в стороне, а мужчина средних лет в доспехах держал поводья.
— Это демонический зверь Огненный Сокол? — с некоторым сомнением спросил Ван Е, глядя на гигантскую птицу перед собой, излучающую ауру демонического зверя 4-го ранга.
Если демонических зверей не приручать с детства, их крайне сложно подчинить без их добровольного согласия. Во всем огромном Государстве Чжуиюэ среди летающих демонических зверей для передвижения имелся лишь один Орел Чистого Ветра 4-го ранга.
— Верно. Орел Чистого Ветра останется в столице в режиме полной боевой готовности, а этот Огненный Сокол недавно прорвался к 4-му рангу. Хотя он уступает Орлу Чистого Ветра в скорости, его выносливости вполне хватает, так что для поездки он подходит идеально.
Все без лишних слов взлетели на птицу.
— Подданные провожают Ваше Величество! Желаем Вашему Величеству, наследному принцу и молодому генералу триумфального возвращения!
— Свист-свист!
Гигантская птица издала два крика и взмыла ввысь вместе с ветром, мгновенно растворившись в небе.
...
— Ван Е, вы ведете себя возмутительно! Вреда от этого мало, зато оскорбление колоссальное! Издеваетесь над вашим батюшкой из-за того, что он не Король Духа и не умеет летать! — заорал Вань Чэн.
В ушах всё еще звучал едва уловимый смех Ван Е.
— Хи-хи-хи.
Хуа Цзин рядом прикрыла рот рукой, хихикая.
Пролетев совсем немного, Ван Е решил, что Огненный Сокол летит слишком медленно, а они к тому же боялись привлечь к себе внимание, поэтому предложил всем использовать Духовные Крылья, чтобы пролететь тайком, а при приближении к полю боя спуститься и передвигаться с помощью техники движения.
С одной стороны, после прибытия на поле боя не придется сражаться и беспокоиться о нехватке духовной энергии, а с другой — Вань Чэн ведь еще не Король Духа и летать не умеет, так что это отличный повод покрасоваться.
Остальные, то ли сочтя, что Огненный Сокол летит слишком медленно, то ли желая испытать скорость Короля Духа, а то ли подчиняясь решению большинства, дружно согласились.
Перед уходом Ван Е одарил Вань Чэна многозначительным взглядом, на что тот ответил выразительным закатыванием глаз. Если бы не присутствие Ван Бовэня, Вань Чэн непременно от души выдал бы Ван Е фразу: «Проваливай к черту!»
...
— Как же скучно...
В мгновение ока наступила ночь. Вань Чэн лежал на спине Огненного Сокола и смертельно скучал, глядя в звездное небо.
Судя по нынешней скорости Огненного Сокола, до пункта назначения оставалось еще добрых суток пути.
— Чего скучаешь? Твой собственный наставник, такая очаровательная красавица, составила тебе компанию. Тебе достаточно просто закрыть рот и наслаждаться моей красотой, глядишь — пока любуешься, уже и прилетели бы.
Хуа Цзин приняла преувеличенно соблазнительную позу.
— Тьфу! — Вань Чэн отвернул голову в сторону, затем повернулся обратно и с видом крайнего отвращения закрыл лицо руками, подглядывая за Хуа Цзин сквозь пальцы.
— Да ты!
Увидев такую физиономию Вань Чэна, Хуа Цзин так разозлилась, что ее грудь заходила ходуном.
— Не сердись, наставник. Если судить чисто по лицу, ты действительно способна затмить красотой луну и цветы, но вот только ты немного старше меня.
Вань Чэн немного раздвинул пальцы.
...
— Мда, самую капельку, — произнес закадровый голос.
...
— Ах ты паршивец! Ты жить надоело? — Хуа Цзин, спустя мгновение сообразив в чем дело, с шутливой бранью набросилась на него.
— Чэн-чэн, посмотри мне в глаза.
— М?
— Красиво?
— Мм, красиво.
— Раз красиво, спускайся вниз и подуй вечерним ветерком, которым дышала я.
Они встретились взглядами. Прекрасные глаза Хуа Цзин сузились, тело Вань Чэна дернулось, и он опрокинулся назад. Опомнившись, Вань Чэн в панике ухватился за лапу Огненного Сокола, чудом не сорвавшись вниз.
— Хмф. Повисай-ка так, а когда доберемся до поля боя, явишься миру как небожитель, чтобы все от твоей крутизни попадали.
Хуа Цзин легко фыркнула и бросила на Вань Чэна косой взгляд.
— Наставник, я виноват! — поспешно взмолился о пощаде Вань Чэн.
Хуа Цзин оставалась непреклонна.
— Наставник? Сестричка? Я неправ, больше не буду!
— Смеешь надеяться на «в следующий раз»?
— Нет-нет, никакого следующего раза!
— Сестричка~ Добрая сестричка~ Ты такая прекрасная и очаровательная, мягкая и добрая, отпусти меня...
Вань Чэн пустил в ход все знания, накопленные за жизнь, чтобы расхвалить Хуа Цзин.
— Всё-таки моя маленькая хрюшка дома лучше всех...
Мысленно Вань Чэн с тоской вспомнил о Демоне Ночного Очарования.
...
— Апчхи! Какой бессовестный урод за моей спиной обсуждает красоту этой госпожи?
Прекрасная девушка принимала ванну в окутанном туманом водоеме, ее длинные волосы свободно рассыпались по спине, как вдруг она чихнула.
И во время этого чиха она на мгновение не смогла сдержать духовную энергию — аура, вырвавшаяся из нее, несомненно принадлежала Духовному Владыке!
...
Вань Чэн в одиночестве трепетал на ветру. Хотя Хуа Цзин успокоилась и больше не шумела, он всё равно не решался сразу залезть обратно и прождал почти до самого рассвета, прежде чем в три прыжка взобрался на спину птицы.
Стоило ему лечь, как он тут же заснул. Без силы Короля Духа все равно требовался отдых — можно было выбрать медитацию, но Вань Чэн предпочитал сон, ведь во сне могло присниться то, кого он так сильно хотел увидеть.
...
Сутки спустя.
Вань Чэн еще не успел приблизиться к полю боя, как царившая там убийственная аура уже заставила его кровь закипеть.
— Вы, шайка негодяев из государства Шалин и государства Тяньци, не смейте сделать ни шагу дальше на землях Государства Чжуиюэ!
— Идите сюда! Посмотрим, на что вы способны!
— Убить!
— Убить!
...
Техники различных стихий мелькали перед глазами в таком изобилии, что рябило в глазах. Вань Чэн не стал спускаться сразу, решив сначала оценить обстановку с высоты.
В целом людей у Государства Чжуиюэ было меньше, но их слаженность оказалась выше. Хотя государство Шалин и государство Тяньци объединили силы, они напоминали горстку рассыпанного песка — каждый дрался сам за себя, так что поначалу Государство Чжуиюэ уступало лишь незначительно.
Но на поле боя сильнейших дело обстояло иначе. У противника имелось шесть Полушагов до Короля Духа, в то время как у них — всего пять. Один из Полушагов до Короля Духа из государства Шалин рыскал по всем пяти участкам битвы, совершая внезапные нападения, либо врывался в ряды бойцов низших ступеней и устраивал там резню, из-за чего все пять основных направлений нашей стороны оказались в проигрышном положении, а некоторые и вовсе висели на волоске от гибели.
...
Первая глава. Поворот судьбы. Глава 46. Явление небесного божества
— Сегодня этот молодой генерал забирает твою собачью жизнь!
Вань Чэн взял цель на прицел, убрал Огненного Сокола и Божественного Дракона-Оружия в Браслет Духовных Зверей, перешел в режим Сокрытия Тени и одновременно выпустил Сяо Ту.
Тело Сяо Ту мгновенно раздулось, раздался оглушительный рев, и его демонический облик закрыл собой небо и солнце, заставив многих в панике броситься наутек.
— Молодой генерал прибыл! Братья, в атаку!
— Замочим этих негодяев!
...
— Почему это вдруг стемнело? — удивленно произнес кто-то из солдат государства Шалин, и в следующее мгновение превратился в кровавое месиво.
Тот самый Полушаг до Короля Духа из государства Шалин, застигнутый врасплох безупречным командным взаимодействием человека и зверя, был мгновенно подавлен. Черепахи из государства Шалин славились непробиваемыми панцирями, будь на его месте боец государства Тяньци — он бы уже отправился на тот свет.
Сяо Ту впечатал его в землю своими лапами, но «совладать» с ним наотмашь пока не получалось. Вань Чэн стоял на голове у Сяо Ту, и в глазах всех воинов это выглядело так, будто с небес сошло божество!
— Вы пятеро, те, у кого тяжелые раны — отступайте лечиться, у кого легкие — за мной, мочите их! А эти остаются на меня! Пять старых псов из государства Шалин и государства Тяньци, если кто-то из вас хочет спасти своего человека — приволоките сюда свои задницы!
Солдаты государства Шалин и государства Тяньци хоть и не горели желанием, но поделать ничего не могли. Вырастить Полушага до Короля Духа — задача не из легких, каждая потеря отзывалась чудовищной болью, и все они разом бросились на Вань Чэна.
— Старик хочет посмотреть, с каких это пор у такого сопливого мальчишки стал такой длинный язык?
— Хи-хи-хи, погоди, сестричка выпьет тебя досуха, только не плачь.
— Хватит болтать, живо спасайте меня!
— Если у тебя есть хоть капля ума, отпусти его, не то тебе придется туго!
Всего за три дыхания Вань Чэн и Сяо Ту оказались в окружении пятерых противников.
На вид совершенно непримечательный седовласый старец излучал из глаз безграничную кровожадную ауру.
Молчаливый мужчина средних лет с ног до головы был окутан разрядами молний.
Ослепительно прекрасная зрелая женщина обладала природной чувственностью, а в ее красивых глазах таилась магия, способная заставить любого потерять рассудок.
Огромный, толстый как боров толстяк в тяжелых доспехах окружил себя девятью огненными шарами, от которых исходил обжигающий жар, не позволявший подойти близко.
И последним был облаченный в мантию с узором из питонов мужчина средних лет, чье чело источало абсолютное величие — им оказался старый знакомый Князь Сян!
— Ого, с чего это наш почтенный Князь Сян решил выставить себя напоказ в таком месте? Разве тебе не подобает отсиживаться в глубоком тылу?
— Сегодня я непременно снесу тебе голову, чтобы отомстить за моего сына!
Глядя на Вань Чэна, Князь Сян утратил прежнее величественное выражение лица, сменив его на безграничную ярость.
Если бы не какой-то проклятый ублюдок, укравший его Кристалл Металлического Гэн и Пилюлю Коронования, он бы уже давно прорвался на ступень Короля Духа, разве дошло бы до такого!
...
— Если бы ты только знал, что человек, которого ты день и ночь мечтаешь разорвать на куски, находится от тебя в двух шагах — прямо перед тобой, и это сам Вань Чэн, не хватил ли тебя от злости удар на месте? — произнес закадровый голос.
...
— 45-й стиль Призрачного Клинка Асуры!
Стоило Вань Чэну обнажить костяной нож, как в тандеме с Сяо Ту они в два счета прикончили всё еще упорствовавшего Полушага до Короля Духа.
— Щенок, жить надоело?!
Пятерка выстроилась в боевой порядок: трое окружили Сяо Ту, а самые опасные — толстяк и Князь Сян — взяли в кольцо Вань Чэна.
— Ого, решили, что меня проще всего одолеть?
С этими словами Вань Чэн сбросил с лица шутливое выражение и со всей серьезностью ринулся в бой.
— Кровавая Тюрьма Асуры! Костяные Цепи Асуры!
Видя, что Вань Чэн решил атаковать первым, те двое тоже не стали медлить: с одной стороны они уворачивались от цепей, с другой — неуклонно сближались с противником.
Но разве от Костяных Цепей Асуры можно просто так увернуться?
Мгновение спустя тела обоих пронзили призрачные цепи. Толстяк, несмотря на свою тучность, двигался невероятно проворно; обладая духовной силой стихий огня и земли, он сочетал в себе мощную атаку и защиту, представляя собой крайне сложного соперника.
Вань Чэну приходилось не только отражать его выпады, но и уворачиваться от огненных шаров. Князь Сян тем временем безостановочно наседал сбоку, его золотая ци меча отличалась пронзительной остротой, и Вань Чэн, несмотря на защитный эффект Призрачных Одежд Убывающей Луны, не решался принимать ее наотмашь.
— Тюрьма Клинков Асуры!
Бесчисленные волны ци клинка окутали Князя Сяна, вынудив его временно прекратить атаки.
Толстяк уловил момент и с размаху обрушил на Вань Чэна сокрушительный удар кулаком. Вань Чэн преградил ему путь костяным ножом, но всё равно был отброшен назад ударом толстяка.
— А теперь один на один!
Смягчив импульс отступления, Вань Чэн оттолкнулся правой ногой и ринулся на толстяка.
— 41-й стиль Призрачного Клинка Асуры!
Толстяк даже не пытался уклониться: он сбросил духовную силу стихии огня, покрыв всё тело защитной оболочкой из стихии земли. Удар клинка Вань Чэна оставил на его доспехах лишь еле заметную царапину.
— Жрет как не в себя... Этот толстяк на чем вырос вообще? Панцирь прочнее, чем у черепахи! — мысленно выругался Вань Чэн, одновременно увеличивая дистанцию.
...
— Жрет всякую дрянь... — прокомментировал закадровый голос.
...
Воспользовавшись этой передышкой, Князь Сян тоже вырвался из Тюрьмы Клинков Асуры.
Потоки золотой ци меча полоснули по Вань Чэну, а девять огненных шаров вокруг толстяка непрерывно летели в его сторону. Вань Чэн убрал костяной нож и ответил прямой атакой из Пустотной Пушки.
— Толстяк, что-то не так, наша жизненная сила словно утекает! Действуем быстрее! — крикнул Князь Сян толстяку.
— Не называй меня толстяком! Не то я разорву твой рот на куски! — взревел от гнева толстяк, однако рук не опустил.
Они усилили натиск, духовная сила Вань Чэна тоже начала стремительно таять.
— Хотя я и открыл шесть пар крыльевых отверстий, духовные крылья еще не до конца сформированы, и преимущества в скорости пока недостаточно. К тому же эти двое — не простые Полушаги до Короля Духа. Если так и дальше пойдет, моя духовная сила иссякнет раньше, чем я успею выпить их кровь.
Мозг Вань Чэна работал на предельной скорости, запасы энергии таяли на глазах.
...
— Сила Асуры!
Аура Вань Чэна начала стремительно расти и остановилась лишь тогда, когда вплотную приблизилась к уровню Короля Духа.
— Хватит сдерживаться, выкладывайтесь на полную! Тем трём ни за что не убить того Почти Пятизвездного Демонического Зверя, прорыв возможен только здесь! — заорал Князь Сян.
Ваньян есть Ваньян — богатый опыт позволил ему мгновенно уловить ключевую проблему.
— 49-й стиль Призрачного Клинка Асуры!
Единственный костяной нож, окруженный пугающей по своей мощи волной ци клинка, обрушился на толстяка.
— Щит Толстой Земли!
Толстяк не посмел проявлять беспечность: он извлек свой сильнейший щит, прикрывшись им, и пустил в ход высшую защитную технику изо всех сил.
— Отрезающий Небеса Меч!
Огромная духовная сила элемента металла сосредоточилась на мече Князя Сяна, сформировав гигантский меч из ци, который полетел на Вань Чэна.
Это был его сильнейший удар, и он не смел приберегать хоть каплю сил. Хоть он и был уверен в защите толстяка, если тот падет, ему самому тоже не выжить, поэтому требовалось максимально ослабить этот удар!
В этот самый момент произошло нечто неожиданное — фигура Вань Чэна исчезла!
Словно совершив Мгновенную Вспышку, он внезапно появился прямо перед Князем Сяном. У того от ужаса расширились зрачки, он даже не успел среагировать, как удар Вань Чэна разрезал его пополам.
— Как такое... — Князь Сян вытаращил глаза, глядя на собственные ноги, перевернувшиеся вверх тормашками.
— Да как это возможно?! — в ужасе завопил толстяк, увидев произошедшее.
Вань Чэн бросил взгляд на искаженное от страха лицо толстяка, и уголки его губ слегка приподнялись — он понял, что толстяк запаниковал.
Хотя его уровень еще не дотягивал до Короля Духа и он не мог использовать Мгновенную Вспышку в истинном смысле этого слова, переместиться на короткую дистанцию ему вполне было по силам.
К тому же его атака была направлена на толстяка, а такую Мгновенную Вспышку Вань Чэн применил впервые в жизни, так что Князь Сян физически не мог успеть отреагировать!
Вань Чэн с костяным ножом в руке шаг за шагом приближался к толстяку, и скрежет лезвия о землю отдавался в ушах толстяка похоронным звоном.
Убивая человека, убивай и его дух: пока Вань Чэн шел к нему, толстяк от страха уже полностью потерял волю к сопротивлению. Он отчаянно укреплял свою защиту, моля небеса о том, чтобы Вань Чэн не пробил его барьер, и втайне уповая, что монарх государства Шалин или государства Тяньци придет ему на помощь.
Вань Чэн подошел вплотную к панцирю толстяка и принялся методично наносить удары один за другим, начиная с 1-го стиля Призрачного Клинка Асуры вплоть до 35-го.
Если выполнять техники Призрачного Клинка Асуры последовательно с 1-го стиля, доводя исполнение до предела, мощь финального удара возрастала примерно на тридцать процентов. В обычном бою для подобного редко представлялась возможность, но сейчас ситуация сложилась иначе.
Добравшись до 49-го стиля, Вань Чэн применил Раскалывание Души, заставив толстяка на мгновение погрузиться в заторможенное состояние. Этого короткого мига хватило: в сопровождении потрясающей воображение ци клинка Вань Чэн проскользнул в брешь между щитами и нанес смертельный удар. Толстяк испустил дух.
Вань Чэн собрал оба трупа в свое пространство Моря Крови, а также прихватил обломки доспехов, щитов и меч Князя Сяна — всё это пойдет на корм Божественному Дракону-Оружию. Пусть после пробуждения тот и не посмотрит на подобный хлам, но а вдруг?
...
— Вот из такой бережливости и складывается сказочное богатство! — прокомментировал закадровый голос.
...
Сбросив Силу Асуры, Вань Чэн поспешил к участку, где сражался Сяо Ту. Те трое и так находились под мощным прессингом зверя, из последних сил цепляясь за жизнь и рассчитывая, что Князь Сян с толстяком быстро разберутся с Вань Чэном и придут на выручку — а вместо этого перед ними предстал сам Вань Чэн с огромным тесаком наперевес.
После такого у троицы полностью пропал боевой дух, и они бросились врассыпную. Но мало того, что они уступали Вань Чэну в силе, так еще и бегали медленнее него, так что вскоре Сяо Ту и Вань Чэн по очереди прикончили каждого из них.
В этот момент опустилась ночь, и взошла луна...
Первая глава. Поворот судьбы. Глава 47. В темную безлунную ночь убивают людей, а неожиданный поворот ранит сердце города
— Чистый Лунный Свет!
С Вань Чэном в центре воины в радиусе тридцати ли получили прирост к силе примерно в десятую часть.
— Вырезать их!
Гибель шести Полушагов до Короля Духа уже лишила солдат государства Шалин и государства Тяньци всякой воли к победе, в то время как армия Государства Чжуиюэ во главе с Вань Чэном и Сяо Ту под покровом наступающей ночи демонстрировала взрывной рост боевого духа.
Не прошло и времени сжигания одной палочки благовоний, как враги были разбиты в пух и прах.
Кто-то пал от рук воинов Государства Чжуиюэ, кого-то по ошибке перебили свои же, кого-то затоптали бегущие соотечественники, а некоторые и вовсе скончались от разрыва сердца...
За исключением лишь небольшой горстки перебравшихся через Реку Небесного Сердца беглецов, большая часть неприятельских сил была вырезана.
— Больше не преследуйте! Те, кто сбежал, не имеют никакого значения!
Вань Чэн взмахнул рукой, и воины Государства Чжуиюэ остановились.
— Чэн-эр, прекрасная работа!
Заметив признаки вражеского бегства, Вань Цзе немедленно подлетел ближе и даже поднял вверх большой палец.
Однако Вань Чэн полностью проигнорировал его, из-за чего Вань Цзе оставалось лишь неловко улыбнуться и опустить руку.
И хотя наземный бой завершился победой, само Государство Чжуиюэ понесло тяжелые потери!
— Чэн-чэн, бежим! — внезапно завопила Хуа Цзин.
— М?
В тот самый момент, когда все уже собирались отправляться в обратный путь, с другого берега Реки Небесного Сердца повеяло мощнейшей аурой. Она мгновенно пересекла водную гладь, оказавшись перед ними, и все бежавшие солдаты в тот же миг обратились в кровавую дымку.
http://bllate.org/book/19492/1911697
Готово:
