Глава 6. Разоблачение
Заботливый босс просто обязан в совершенстве владеть искусством управления подчиненными. Он должен точно знать, как расшевелить ленивых сотрудников и как виртуозно отвесить пинка, чтобы тут же загладить вину сладким пряником.
Юки Рё чувствовал это всей душой.
Считая себя на редкость «чутким» руководителем, сегодня он решил дать Яёи выходной — исключительно чтобы утихомирить её мятежный дух.
«Да лучшим утешением для меня стала бы прибавка к жалованью! Заклинаю всеми богами, просто повысь мне ставку!» — мысленно взмолилась Яёи.
— Ну что, Яёи-сан? Пойдём-ка вместе со мной, твоим любимым директором, и заберём нашего ненаглядного Мидори-тяна!
Мидори был живым талисманом кафе «Хвостатый воробей». Этот великолепный квезаль в брачный сезон обзаводился парой невероятно длинных надхвостных перьев — именно благодаря им заведение и получило своё название. Будучи редкой экзотической птицей, он сполна оправдывал статус любимца публики, притягивая в кофейню толпы эстетов и орнитологов-любителей.
При этом к чужакам Мидори относился с откровенной свирепостью. Стоило кому-то, кроме хозяина или персонала, протянуть к нему руку, как птица взрывалась яростным клекотом, а то и пускала в ход клюв, оставляя наглые пальцы в крови.
Впрочем, посетителей это не останавливало. Разве есть грех в том, чтобы любоваться прекрасным издалека, не оскверняя его прикосновениями? Разумеется, нет! Руководствуясь незыблемым правилом «сладок лишь недоступный плод», люди валили в кафе валом, лишь бы краем глаза взглянуть на строптивого красавца.
Не так давно, когда в кафе зачастила госпожа Бездна, Рё не на шутку встревожился. Опасаясь, что жуткая гостья решит использовать беззащитного квезаля для шантажа, директор со слезами на глазах сдал питомца на передержку в зоомагазин. Теперь же, когда безумная женщина наконец исчезла с горизонта, пришло время вернуть беглеца в родные пенаты.
Рано утром, деспотично навязав Яёи внеочередной выходной, Юки Рё столь же безапелляционно распланировал её сегодняшний день.
— Даже не знаю, стоит ли мне сейчас высказываться... — уныло протянула Яёи.
— Раз сомневаешься — лучше промолчи, — отозвался улыбчивый босс.
Он ласково прищурился, но в этом взгляде сквозила такая жуть, что за плечами парня явственно померещился образ синекожего они с оскаленной пастью и тяжеленной шипастой палицей наперевес.
Как только за ними закрылась дверь, оставшиеся в зале сотрудники сочувственно зашептались:
— Бедная Яёи-тян...
— Наш босс сегодня превзошел сам себя по части вредности.
— Тс-с! Тихо вы, услышит!
***
В кафе «Хвостатый воробей» действовала посменная система. Скользящий график позволял заведению работать без выходных, а сотрудникам — гарантированно отдыхать раз в неделю.
Этого правила свято придерживался и сам управляющий.
Воскресенье традиционно оставалось законным выходным Юки Рё. Освободившись от бремени руководства, он тщательно перебрал свой гардероб и облачился в повседневное. Выбор, правда, был невелик — шкаф ломился от однообразных вещей строго черного и белого цветов.
И вот по залитому солнцем тротуару неторопливо шел статный юноша в белоснежной футболке и простых темных брюках. Одежда на нем была самой обычной и недорогой, однако в каждом его жесте и легкой походке сквозило врожденное благородство.
— Босс, у вас сегодня на редкость хорошее настроение? — запыхавшись, спросила плетущаяся следом Яёи. В руках она с трудом удерживала пухлый бумажный пакет с покупками.
Ну почему, почему ей с её скромным ростом метр шестьдесят приходится поспевать за его широким шагом?! Дистанция между ними стремительно увеличивалась, сводя на нет все законы совместимости коротких ног с длинными.
— О чем ты, настроение самое обычное, — с мягкой улыбкой отозвался Юки Рё. — Просто мысль о том, что мы наконец вернем Мидори-тяна, заставляет сердце биться чуточку чаще.
«Наш босс — редкостный эгоист», — эта мысль укоренилась в голове Яёи уже очень давно.
Разве нормальный человек станет называть подчиненных сухо, на «-сан», в то время как к пернатому любимцу обращается исключительно ласковым «-тян»? Интересно, каково самому Мидори, грозному самцу, изо дня в день слышать в свой адрес девичье обращение? К тому же вытащить девушку на улицу под предлогом совместной прогулки только для того, чтобы превратить её во вьючного мула, таскающего птичьи погремушки! Разве это по-человечески? Издевательство! Чистой воды произвол!
Впрочем, Яёи, как подобает смиренной и бесправной сотруднице, держала свое праведное возмущение при себе. С её лица не сходила вежливая, слегка натянутая улыбка.
— О, Юки-кун! Доброе утро!
Зоомагазин располагался всего в паре кварталов от кофейни. Его владелец, добродушный Нарутомо Кадзуо, как раз возился у входа.
— Пришел забрать своего красавца?
— Именно так, Нарутомо-кун, — улыбнулся Юки Рё, останавливаясь у дверей и дружески махая рукой. — Спасибо, что приглядели за моим сорванцом.
— Мидори-тян!
В ответ на зов на высокой подвесной жердочке что-то зашуршало. Яркая птица средних размеров, щеголяющая изумрудным оперением, карминовым брюшком и узким белым полукольцом на груди, радостно встрепенулась и камнем бросилась к юноше.
В полете её длинный, почти метровый хвост извивался шелковистыми зелеными волнами, а перья переливались благородным металлическим блеском.
— Ну что ты, заботиться о нем — одно удовольствие! — добродушно рассмеялся Нарутомо. — Такая редкая птица, я и не думал, что когда-нибудь смогу рассмотреть её так близко. К тому же твой питомец принес мне кучу выручки: покупатели так и вились вокруг, все спрашивали, где бы раздобыть точно такого же.
— Мне он достался лишь по чистой случайности.
— Чви-ип! Курр-лю! — Квезаль уверенно уцепился лапками за кожаную перчатку на предплечье Рё и, преданно заглядывая ему в глаза, принялся тереться головой о щеку хозяина, издавая соскучившиеся трели.
— Тише, глупенький, успокойся. Мы уже возвращаемся домой.
— Ах да, Юки-кун, вот еще несъеденные авокадо, забирай с собой, — Нарутомо вышел из подсобного помещения, таща увесистый пакет.
— Зачем же так много? — удивился Рё.
— Ну, ты отвалил мне за передержку кругленькую сумму, так что побаловать птицу было делом чести. — Владелец лавки кивнул на квезаля, который продолжал упоенно ластиться к хозяину. — Да и как не угостить такого красавца? Хорошей дороги, Юки-кун! Если что, приводи его еще, всегда буду рад!
***
— На-на-на, хм-м-м...
Юки Рё весело напевал себе под нос, беззаботно шагая посреди оживленной торговой улицы. Одной рукой он прижимал к себе тяжелый пакет с авокадо, на другой держал притихшего квезаля, а позади уныло волочилась его верная помощница.
Если сам по себе привлекательный юноша притягивал к себе едва ли треть взглядов прохожих, то великолепная птица на его плече мгновенно поднимала этот показатель до абсолютных ста процентов. Метровые шелковистые перья хвоста плавно колыхались на ветру, словно диковинные блестящие крючки, выуживая из толпы одного зеваку за другим.
— Какая невероятная птица... — выдохнул очередной «улов».
Это был паренек с растрепанными белыми волосами и забавной косой челкой.
— Угу, — согласно кивнула идущая рядом с ним девочка в традиционном кимоно. Её взгляд буквально прикипел к изумрудному квезалю.
— Простите, пожалуйста! — Беловолосый юноша, Накадзима Ацуши, поспешно преградил Рё дорогу.
— Приветствую! Я владелец кафе «Хвостатый воробей», а этот славный малый — наш талисман, Мидори-тян. Если хотите полюбоваться им подольше, милости просим к нам в гости на чашечку отличного кофе, — Рё мгновенно распознал в незнакомце очередного любителя пернатых и виртуозно разыграл карту гостеприимного хозяина.
— О, спасибо! Мы непременно зайдем.
Уже прощаясь, Юки Рё ненароком встретился взглядом с безмолвной спутницей юноши.
Рё лишь мягко улыбнулся ей, вежливо кивнул и увлек свою притихшую помощницу дальше по улице.
Идзуми Кёка застыла на месте, словно вкопанная. В то короткое мгновение, пока их взгляды были устремлены друг на друга, её сознание парализовал первобытный, неописуемый ужас. Казалось, невидимая ледяная рука мертвой хваткой сжала её сердце, заставив каждую клеточку тела содрогнуться от фантомной боли.
Что это за существо... от одной его ауры кровь стынет в жилах?!
— Кёка-тян? Что с тобой?
—... Ничего. Всё в порядке.
***
Вернувшись в Агентство, молодые люди застали привычную суету.
— Господин Ранпо, вот протоколы опросов семей, пострадавших от рук «Демона перекрёстка», — Ацуши бережно опустил на рабочий стол увесистую стопку бумаг.
— Какое счастье, что вы наконец вернулись, Ранпо-сан! — вздохнул Танидзаки, шустро щелкнув клавишей ввода на ноутбуке. — Дело висит уже целую неделю, и если мы его не раскроем, репутация Агентства сильно пострадает. Вот, взгляните, это карта Иокогамы с границами тумана, в котором обычно бесследно исчезают люди...
— О-хо-хо? — Прищурившись, молодой человек небрежно достал из кармана свои знаменитые очки. — Звучит весьма интригующе! Что ж, великий Ранпо-сан соизволит протянуть вам руку помощи и щелкнет эту загадку как орех. В конце концов, кто здесь лучший детектив во всей Японии?
Он нацепил очки и принялся бегло просматривать документы, то и дело понимающе кивая головой. Под напряженными, полными надежды взглядами коллег его вечно прикрытые глаза внезапно распахнулись.
— Всё ясно.
— На самом деле за личиной «Демона перекрёстка» скрываются два совершенно разных существа.
— Первое — банальный монстр-людоед, за которым тянется кровавый след из других городов. В Иокогаме он объявился совсем недавно. Его мы пока оставим в покое: полицию и нашего клиента интересует вовсе не этот зверь.
— Второе существо — тот самый «Демон», что проводит Опрос на перекрёстке... Хм, Ацуши-кун, Кёка-тян, а ведь на обратном пути вы повстречали весьма занимательную персону, верно?
— А? — Белокурый юноша растерянно захлопал глазами. — Да нет, мы шли самой обычной дорогой... Если только... Вы имеете в виду того парня с роскошным квезалем? Хозяина кофейни?
— Вообще-то... — Кёка нерешительно подняла глаза, — я уже сталкивалась с «Демоном перекрёстка».
— Что?! — в один голос воскликнули все присутствующие.
Один лишь Ранпо понимающе улыбнулся, подтверждая свою догадку.
— Как только я выбралась из тумана, память о той встрече словно испарилась. Я помню лишь свой вопрос и его ответ. Еще в голове вертится мысль, что он был необычайно красив, но я никак не могу вспомнить его лица. Я не уверена, что хозяин той кофейни и есть Демон, но от него исходила точно такая же, запредельная угроза.
Куникида решительно поправил очки и подвел черту под обсуждением:
— В таком случае мы сосредоточим наше расследование на этом человеке. Ацуши, как его имя?
— Э-э... — Парень судорожно замялся. — Я знаю только название заведения — кофейня «Хвостатый воробей»...
— «Хвостатый воробей»? А-а, так речь о директоре Юки! — Кэндзи радостно ударил кулаком по ладони. — Пару месяцев назад, когда я только прибыл в Иокогаму и умудрился заблудиться, именно он подсказал мне дорогу. Его полное имя — Юки Рё.
***
Штаб-квартира Портовой мафии, верхний этаж
В роскошном кабинете на самом верхнем этаже высился силуэт Мори Огая. Облаченный в строгий черный костюм, он вальяжно сидел в кресле у кофейного столика. В этом властном, опасном человеке сейчас невозможно было признать того унылого, вечно жалующегося на жизнь дядюшку средних лет, который любил засиживаться в кофейне «Хвостатый воробей».
На полированной столешнице перед ним лежала доска с резными шахматными фигурами.
— Юки-кун... А ты умеешь удивлять, — негромко промертвовал Мори.
Его пальцы изящно коснулись белого слона, плавно передвинув его на место пешки.
— Надо же, ребенок, выросший прямо у меня под носом, обзавелся собственными тайнами...
***
Юки Рё остановился перед дверью своей кофейни и повернул голову, глядя на высящиеся неподалеку монолиты штаб-квартиры Портовой мафии.
«Я прекрасно знаю, что порядочный хозяин заведения должен держать язык за зубами и беречь покой гостей, даже если перед ним давний знакомый»
«Знаю и то, что простому смертному не положено ведать о делах госпожи Бездны и уж тем более выдерживать её навязчивое общество. Любой обыватель на моем месте давно бы лишился жизни»
«Я знаю, что ты уже разглядел мое истинное лицо и отныне будешь начеку»
«Но какое мне до этого дело? Ты — всего лишь человек. А мне важно лишь то, что тешит мое собственное любопытство»
http://bllate.org/book/19490/2029152
Готово:
