Су Сяосяо осторожно подкралась к низкому строению и, когда до него осталось всего два метра, вдруг замерла на месте. Она почувствовала, что густая иньская энергия, похоже, исходит именно отсюда.
Неужели души, насильственно вырванные из тел, заперты здесь!?
Иногда её неугомонное воображение оказывалось удивительно точным: она смело строила догадки и не боялась фантазировать.
Прищурившись, Су Сяосяо снова двинулась вперёд. В тот же миг её ладонь крепко сжала ржавый кинжал.
Пусть он и выглядел обветшало, но это была семейная реликвия. Только кровь рода Су могла снять с него печать и вернуть лезвию остроту.
Ещё в четырнадцать лет дедушка вручил ей этот кинжал для защиты. Впервые она воспользовалась им, когда сражалась с женским призраком у большого дерева в школе. И, как оказалось, дед не соврал: стоит кинжалу коснуться крови — и он мгновенно обретает прежнюю остроту.
Добравшись до двери низкого строения, Су Сяосяо не стала сразу её открывать. Вместо этого она нахмурилась и пристально уставилась на массивный железный замок. Её чёрные, как чернила, глаза потемнели от холода.
С виду это был самый обычный замок. Но, если она не ошибалась, его специально обрабатывали разными субстанциями — например, кровью чёрной собаки.
Такой замок отлично удерживал мелких духов, но ведь она-то была человеком, живым существом из плоти и крови. Для неё подобные ухищрения были бесполезны.
Поэтому Су Сяосяо хмурилась не потому, что замок преграждал ей путь, а потому, что он лишь подтверждал её самые мрачные подозрения: здесь действительно держали души, насильственно вырванные из тел.
Её глаза блеснули, и она тяжело вздохнула.
— Эх… Всё дело в неудаче. Просто не повезло родиться в то время, когда на свободе бродит псих!
Вздохнув, она сняла с волос маленькую чёрную заколку. Хотя в сериалах показывают, будто отмычкой из проволоки открывают замки только герои, на самом деле она тоже умела это делать.
Ведь в семье Су передавались не только «глаза духов» и искусство изгнания нечисти, но и множество вспомогательных навыков.
Осмотревшись и убедившись, что поблизости нет опасности, Су Сяосяо с силой распахнула дверь.
Мгновенно на неё обрушился леденящий поток зловещего холода, будто она шагнула прямо в ледник.
Такую интенсивность иньской энергии не могли создать один или даже несколько призраков. Это был результат скопления бесчисленных обиженных душ.
Для обычных людей это помещение выглядело как обычная трансформаторная будка — и ничего более. Но Су Сяосяо видела: даже в самых тёмных углах толпились плотные массы злобных духов.
Их лица были бесстрастны, тела — без единой раны. Однако исходящая от них ненависть была настолько сильной, что почти не давала дышать.
Как только дверь распахнулась, духи на миг замерли, а затем бросились к Су Сяосяо, рыча и скалясь, с такой яростью, будто хотели вырвать из неё всё живое.
Но, несмотря на то что медный замок был открыт, в воздухе всё ещё действовала невидимая печать — барьер, предназначенный исключительно для духов. Сколько бы они ни ревели и ни царапали воздух, ни один из них не мог приблизиться к Су Сяосяо, стоявшей за порогом.
Она заранее представляла, что может увидеть внутри, но даже так инстинктивно отступила на шаг.
Сосчитать количество духов было невозможно. Иными словами, невозможно было установить, скольких людей убил этот человек, лишь бы обеспечить Ся Эржо постоянный приток свежих тел.
Заперев здесь вырванные души, он сумел избежать как расследования земной полиции, так и внимания посланников загробного мира.
Хитроумный расчёт, ничего не скажешь.
Су Сяосяо холодно усмехнулась, её взгляд скользнул по толпе духов.
Раз уж так вышло, пусть не пеняет на неё. За излишнюю жестокость рано или поздно приходится расплачиваться.
* * *
В тот самый момент мужчина, занятый подготовкой нового тела для Ся Эржо, ничего не подозревал о происходящем.
В уютной комнате Ся Эржо спокойно лежала на кровати с закрытыми глазами. Казалось, она спит, но на самом деле её сознание было предельно ясным.
Этот день внешне ничем не отличался от предыдущих переселений души, но она чувствовала: нечто важное уже изменилось.
Всё решалось сейчас. Если она провалится — у неё больше не будет шанса уйти.
Хотя мужчина и вложил её душу в чужое тело, он каким-то образом сумел наложить на неё оковы. Куда бы она ни отправилась — даже если просто парила в ночи в виде духа — он находил её почти мгновенно.
Тихая ночь окутала белоснежную виллу, стоящую среди гор.
Когда мужчина, завершив все приготовления, вошёл в спальню, кровать оказалась пуста. Ся Эржо исчезла.
Поскольку она всегда была послушной, он не ставил над ней охрану после возвращения в виллу. И теперь, в самый ответственный момент, всё пошло наперекосяк.
Вскоре тишину виллы нарушил хаос.
Почти все обитатели особняка бросились на поиски Ся Эржо. Глубокая ночь, но вилла в горах ярко светилась огнями.
А Су Сяосяо, увидев, как вспыхнули огни, медленно изогнула губы в лёгкой улыбке — будто всё происходило именно так, как она и предполагала.
Спустя десять минут она стояла у стены низкого строения, в ста метрах от виллы, скрестив руки и опустив взгляд вниз, погружённая в размышления.
Перед ней, в нескольких шагах, стоял сам виновник всех бед — мужчина, за которым следовала целая свита. Его глаза были полны ярости, будто он хотел разорвать её на куски.
— Где Эржо?! Куда ты её дел?! — прорычал он, сжимая кулаки так, что на руках вздулись жилы.
Но, сколь бы ни был он разъярён, Су Сяосяо оставалась спокойной. Его реакция, однако, прояснила ей одну вещь: чувства этого человека к Ся Эржо — это любовь, а не ненависть. Именно из-за любви он не мог отпустить её, даже став убийцей, лишь бы вновь и вновь возвращать её к жизни.
Жаль только, что Ся Эржо забыла всё. Она даже не помнила этого человека, который так отчаянно её любил. Теперь ей хотелось лишь одного — сбежать от его оков.
Почему-то при этой мысли у Су Сяосяо сжалось сердце. Если бы однажды она сама потеряла память и забыла того, кого любит, стал бы он так же упорно искать её, не желая отпускать?
А если бы он забыл её? Смогла бы она, как он, не сдаваться никогда?
— Эх… Нет, глупости. Разве я сейчас не делаю именно это?
Из мира в мир она упорно пытается вернуть его любовь, заставляя его вновь и вновь влюбляться в неё — и так же упорно забывать. Иногда ей бывает тяжело, но мысль о том, чтобы сдаться, никогда не приходит ей в голову.
Глядя прямо в глаза мужчине, который так любил Ся Эржо, Су Сяосяо вдруг мягко улыбнулась.
— Чего ты улыбаешься?! — прорычал он, его глаза потемнели от гнева.
— Да так… Просто радуюсь за Ся Эржо. Ведь в этой жизни — великое счастье иметь человека, который любит тебя по-настоящему.
Увидев, как в его глазах мелькнуло недоумение, она тут же добавила:
— Хотя, конечно, мне её и жаль. Говорят: «после смерти покой в земле» — хоть это и пережиток феодализма. Но ты вновь и вновь насильно вкладываешь её душу в чужие тела, продлевая её существование вопреки её воле. Разве это не эгоизм? Ты хоть раз спрашивал, хочет ли она этого?
Ярость в мужчине только усилилась:
— Это наше с Эржо дело. Тебе нечего вмешиваться.
Су Сяосяо пожала плечами с беззаботным видом:
— Простите, господин, но я здесь по просьбе самой Ся Эржо. Она наняла меня, чтобы освободиться от ваших оков. Так что, безусловно, я вмешаюсь.
— Оковы?! — изумление вытеснило гнев в его глазах. Он и не подозревал, что женщина, ради которой он готов на всё, считает его действия пыткой.
Все его усилия, вся любовь — и всё это в её глазах лишь цепи!
В то время как он стоял, ошеломлённый и больной, Су Сяосяо по-прежнему выглядела спокойной.
— В следующий раз, прежде чем что-то делать для Ся Эржо, спросите, хочет ли она этого. Хотя… впрочем, у вас уже не будет такого шанса. Она обратилась ко мне именно затем, чтобы навсегда разорвать связь с вами. Даже если после этого её уведут посланники загробного мира — она всё равно предпочитает быть свободной.
Когда её слова растворились в ночном воздухе, лицо мужчины изменилось. Шок исчез, уступив место абсолютному спокойствию — глубокому, без единой ряби, как океан перед бурей.
Су Сяосяо насторожилась. Не перегнула ли она палку?
«Ой… Может, ещё не поздно передумать?» — мелькнуло у неё в голове.
Она слегка прикусила губу и тихо заговорила:
— На самом деле, Ся Эржо просто забыла всё. Поэтому так отчаянно хочет уйти от вас. Вы, наверное, не раз пытались вернуть ей память… но безуспешно.
Она вздохнула:
— Возможно, это и есть предел вашей судьбы. Если в этой жизни она закончилась, не стоит упорствовать. Иначе страдать будете только вы сами.
Я сказала всё, что хотела. Поймёте ли вы — зависит от вас. Я не просто так ждала вас здесь: у меня есть полная уверенность, что смогу увести Ся Эржо. Но мне хотелось, чтобы вы поняли одну вещь — чтобы ненависть Ся Эржо к вам не усилилась. Ведь вы действительно любите её.
На словах она сохраняла беззаботный вид, но сердце колотилось как бешеное. Вся её речь была попыткой убедить мужчину добровольно отпустить Ся Эржо — ведь на самом деле она не была уверена, что сумеет выбраться отсюда живой. Но даже малейший шанс стоило использовать. Вдруг удача улыбнётся?
Она снова вздохнула и замолчала, вновь скрестив руки и прислонившись к стене.
Время шло. Чем спокойнее становился взгляд мужчины, тем яснее Су Сяосяо видела луч надежды.
Но в самый неожиданный момент, когда она уже почти поверила в успех, мужчина вдруг взревел:
— Никогда! Ни за что! Пусть лучше ненавидит меня — но я не отпущу её!
В ту же секунду охранники за его спиной синхронно выхватили пистолеты.
«Ой-ой… Если сейчас выстрелят, я стану решетом!»
http://bllate.org/book/1949/219055
Готово:
