С самого детства она выживала сама по себе, и зачастую её положение было хуже, чем у нищих на улице. Так что, в сущности, ей и нечего было забирать с собой.
— Прошу вас, госпожа княгиня, — сказал слуга, поклонился и указал рукой вперёд.
— Благодарю вас, господин, — мягко ответила она и сделала шаг вперёд.
Когда она проходила мимо толпы, на неё явственно упали несколько взглядов, полных ненависти.
Ха-ха… Ненавидят?! Да с чего бы им ненавидеть? Разве что злятся, будто бы она не умерла!
Пусть сегодня она и покидает это место, но однажды обязательно вернётся. И когда её ноги вновь ступят на эту землю, она отберёт всё, что по праву принадлежит ей.
С холодной усмешкой в сердце Су Сяосяо переступила порог особняка рода Су. У ворот уже собралась толпа горожан. Правда, собрались они вовсе не ради неё, а из-за великолепной кареты, стоявшей у главных ворот.
Роскошный экипаж был инкрустирован драгоценными камнями. Занавеси и тканые завесы были сотканы из самого дорогого материала и под солнечными лучами переливались ослепительным сиянием.
Особенно поражал белоснежный конь-цисинь, запряжённый в упряжь. Это был магический зверь седьмого ранга, и во всём императорском городе, кроме князя Ао, никто не обладал достаточной силой, чтобы поймать столь высокорангового магического зверя.
Ещё больше раздражало то, что такой могущественный зверь использовался князем Ао всего лишь как верховое животное!
Вот уж правда: «Один человек — богат, другой — в прахе».
Когда Су Сяосяо вышла за ворота особняка, её чуть не оглушило шумом толпы. Люди собрались здесь не ради неё, а потому что не могли упустить шанс увидеть магического зверя седьмого ранга — белоснежного цисиня.
Даже глаза Су Сяосяо на миг расширились от восхищения при виде этого зверя.
Действительно, магический зверь седьмого ранга! Такое величие не сравнить ни с какими низшими созданиями.
Пока она разглядывала коня, следовавший за ней слуга вновь почтительно произнёс:
— Госпожа княгиня, прошу.
— Благодарю вас, господин.
Под изумлёнными и завистливыми взглядами толпы Су Сяосяо села в роскошную карету, которая неторопливо тронулась в сторону Дворца князя Ао.
Через полчаса карета плавно остановилась у ворот княжеского дворца.
Как только Су Сяосяо откинула занавеску, её взору открылась надпись на резной доске над главными воротами — «Дворец князя Ао».
Уже по одному лишь величию этих иероглифов можно было судить, насколько высок статус князя Ао не только в столице, но и во всём материке Лошэн.
«Один под небом, десять тысяч под ним» — не более того.
— Госпожа княгиня, его сиятельство князь давно вас ожидает, — сказал слуга.
Только Су Сяосяо сошла с кареты, как из-за ворот вышла целая процессия слуг в безупречно подобранных одеждах. Все они почтительно поклонились ей и молча выстроились вдоль дорожки.
Такой приём лишь усилил её недоумение. Она ведь никогда раньше не встречалась с Мин Юе, даже лица его не видела.
И вдруг этот человек становится её женихом, да ещё и, судя по всему, доволен этой помолвкой.
Но ведь она — отброс с заблокированными меридианами, совершенно бесполезная для такого человека, как он.
Так почему же…?
Мысли путались, но Су Сяосяо не стала зацикливаться. «Пришла беда — отбивайся щитом, пришёл потоп — клади мешки». Раз Мин Юе — главный герой этого мира, а она — героиня, и хотя у неё нет задания «завоевать сердце героя», между ними всё равно должна быть связь.
А эта связь сейчас — …
Глаза Су Сяосяо потемнели. Она шагнула через порог Дворца князя Ао. По пути каждая служанка и слуга, встречавшиеся ей, кланялись с почтением, без малейшего пренебрежения.
Она всё ещё размышляла: почему Мин Юе вдруг решил на ней жениться?
Неужели… потому что она красива? Может, мужчина просто восхитился её внешностью?
«Красота нравится всем» — это единственное объяснение, которое приходило ей в голову.
Но…
Она подняла руку и осмотрела её со всех сторон, после чего скривилась.
Ладонь была сухой, жёлтой и покрытой мозолями. С такими руками может ли лицо быть красивым?
Сомнения закрались даже в её собственную душу.
Быстро миновав дворы княжеской резиденции, она вскоре достигла места назначения.
У входа в просторный, роскошный и внушительный двор слуга остановился, поклонился и сказал:
— Госпожа княгиня, я могу проводить вас только до сюда. Его сиятельство отдыхает, и никому не дозволено входить. Прошу вас пройти внутрь в одиночку.
Су Сяосяо на миг замерла, услышав его вежливый и заботливый голос. Она окинула взглядом двор — внутри не было ни души.
Видя её замешательство, слуга поспешил пояснить:
— Госпожа княгиня, когда князь отдыхает, он не терпит посторонних. Поэтому в это время во дворе всегда пусто. Но не беспокойтесь — его сиятельство давно вас ждёт. Прошу, входите.
Су Сяосяо кивнула и переступила порог двора, медленно направляясь внутрь. Слуги за её спиной молча отступили.
Пройдя немного, она обернулась — за спиной уже были лишь удаляющиеся спины слуг.
Её ясные глаза блеснули. Она вновь перевела взгляд на двор. Тот был просторным, а в центре располагался пруд с кристально чистой водой.
Как только её взгляд упал на воду, она замерла. Затем быстро подошла к пруду и наклонилась, чтобы заглянуть в отражение.
В ту же секунду всё выражение её лица застыло. Перед ней была ужасающе безобразная физиономия.
Она и так готовилась к тому, что лицо не будет красивым — ведь в таблице характеристик, выданной системой 007, за внешность стояло всего 50 баллов. Но чтобы настолько…!
Лицо было жёлтое и сухое, а левая половина почти полностью покрыта чёрным родимым пятном.
Взглянув на отражение, она увидела настоящее «лицо инь и ян» — чёрное и белое.
Даже она сама в ужасе отшатнулась на два шага. Как только что тот слуга сумел спокойно смотреть на неё?
Теперь понятно, почему все в доме Су считали, что она не пара князю Ао. Да и сама она теперь в этом не сомневалась.
Один — дракон среди людей, другой — уродина, от которой самой тошно становится. Как они могут быть парой?
Су Сяосяо презрительно скривилась и провела пальцами по половине лица, покрытой чёрным пятном, ощущая тепло кожи.
Это точно родимое пятно?
Чем дольше она смотрела на это пятно, тем сильнее подозревала, что тут не всё так просто. Особенно если вспомнить, что с детства её меридианы заблокированы, и она не может заниматься культивацией.
Неужели это вовсе не родимое пятно, а…
— Что ты делаешь?! — ледяной голос прозвучал за спиной.
В следующее мгновение — «плеск!» — и Су Сяосяо, только что стоявшая у берега, уже барахталась в воде.
— А-а! Помогите! — инстинктивно закричала она, но тут же взяла себя в руки и попыталась плыть к берегу. Однако ноги вдруг оказались крепко стянуты водорослями, и она не могла пошевелиться.
В панике она вдохнула воду и закашлялась. Брызги летели во все стороны, пока она отчаянно пыталась удержаться на поверхности.
Но водоросли не отпускали. Если так пойдёт и дальше, конец один — смерть.
Су Сяосяо схватила спрятанный у пояса кинжал и, стиснув зубы, уже собралась нырнуть, чтобы перерезать водоросли.
Но в тот самый момент, когда её подбородок коснулся воды, чья-то рука обхватила её за талию. Не успев опомниться, она почувствовала, как её тело взмывает в воздух, и через несколько лёгких приземлений оказалось на берегу.
— Кхе… кхе… — закашлялась она, прижимая ладонь к груди. В ту же секунду чья-то большая ладонь легла ей на спину и начала мягко похлопывать, помогая прийти в себя.
Ощутив это, Су Сяосяо нахмурилась. Но тут же почувствовала, как из ладони незнакомца в её тело влилась тёплая энергия.
Это, должно быть, ци культиватора?
Жаль, что это тело пока не может самостоятельно впитывать ци из воздуха.
Мелькнув глазами, Су Сяосяо быстро успокоила дыхание. Пока незнакомец всё ещё похлопывал её по спине, она отступила на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
Затем без промедления подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
Перед ней предстало знакомое, но в то же время чужое лицо.
Как он здесь оказался?!
Прищурившись, Су Сяосяо на этот раз не стала задавать вопрос вслух. Вместо этого она отступила ещё на шаг — слишком сильна была его аура.
С её нынешним телом отброса против такого человека не устоять.
Лицо мужчины сначала было спокойным, даже в глубине глаз мелькнула тень нежности. Но, увидев, как она отступает, он мгновенно нахмурился, и в его взгляде засверкала ледяная холодность.
— Ты так боишься меня? — первым заговорил он. Его голос звучал ледяным и пронизывающим.
Су Сяосяо на миг замерла, а затем машинально сделала ещё шаг назад, про себя подумав: «Странно было бы не бояться!»
Но едва она устоялась на ногах, как мужчина, стоявший в трёх метрах, мгновенно оказался прямо перед ней.
Не успела она опомниться, как его сильная рука обвила её талию и притянула к себе. Через несколько секунд их тела плотно прижались друг к другу.
Су Сяосяо первой мыслью было оттолкнуть его грудь, но едва она подняла руку, как вторая ладонь мужчины мгновенно сжала её запястья. При этом рука на её талии сильнее прижала её к себе — теперь между ними не осталось ни щели.
Она не могла пошевелиться.
Глубоко вдохнув, Су Сяосяо быстро взяла себя в руки. Прищурившись, она наконец задала самый важный вопрос:
— Кто ты?
— Мин Юе.
Холодные три слова прозвучали над головой. В глазах Су Сяосяо не мелькнуло и тени удивления — будто она уже всё поняла.
Сначала этот мужчина появился и сказал, что никто не посмеет её обидеть. Затем последовал императорский указ о помолвке. А теперь она снова встречает его во Дворце князя Ао. Всё связано.
— Зачем ты женишься на мне? — спросила она следующим вопросом.
http://bllate.org/book/1949/218959
Готово:
