Ведь добрые люди всегда умирают рано, а злодеи живут долго. Эта женщина такая жестокая — разве могла она погибнуть так просто?
И в самом деле, прошло совсем немного времени, и Ян Дочэ, издав пронзительный, душераздирающий крик, привлекла помощь.
— Люди! Кто-то упал в воду!
Су Сяосяо приподняла уголки глаз и бросила взгляд на слугу, кричавшего во весь голос. Презрительно поджав губы, она перевела взгляд на Чуньлань, лежавшую без движения на земле — та, вероятно, потеряла сознание от удара. В её чёрных, как уголь, глазах мелькнул холодный блеск.
Крик слуги немедленно привлёк толпу, и даже сама старшая госпожа вышла из покоев.
Когда они подоспели, Ян Дочэ уже вытащили из воды. Её одежда промокла насквозь и плотно облегала тело. Летом наряжаются в тонкие ткани, и теперь изгибы её фигуры были полностью видны всем присутствующим. Открытые оказались не только те части тела, что полагается, но и те, что следовало бы скрывать.
Слуги, вытащившие её из воды, смотрели, раскрыв рты.
Се Цзыцин, только что прибывший на место, не взглянул ни на кого другого — он сразу направился к Су Сяосяо. Ничего не спрашивая, он внимательно осмотрел её с головы до ног и лишь убедившись, что она не пострадала, глубоко вздохнул с облегчением.
— Что здесь произошло?! — первой с гневом выкрикнула старшая госпожа. Сегодня был её шестидесятилетний юбилей, и подобный инцидент в такой день был для неё невыносимым оскорблением.
Несколько слуг и служанок, прибежавших первыми, тотчас упали на колени:
— Старшая госпожа, мы услышали крики и прибежали, но не знаем, что случилось.
Старшая госпожа была вне себя от ярости. Её взгляд скользнул по жалкому виду Ян Дочэ, а затем остановился на Су Сяосяо:
— Ты расскажи, что произошло.
Су Сяосяо выглядела бледной, будто сильно напуганной, и даже голос её дрожал:
— Бабушка, я сама не знаю, что случилось. Мне стало душно внутри, и я вышла подышать свежим воздухом. Увидела, как сестра Ян стоит у края пруда. Я хотела подойти и спросить, всё ли с ней в порядке, но вдруг заметила, как она будто собралась прыгнуть в воду.
Чуньлань бросилась её удерживать, но сестра Ян оттолкнула её. А я… я даже встать не могла, чтобы помочь. Так что… я просто смотрела, как она прыгнула. Простите меня, бабушка, я не смогла удержать сестру Ян.
С этими словами Су Сяосяо опустила голову, и в её глазах читалась искренняя вина.
— Ты врёшь! — не дожидаясь ответа старшей госпожи, закричала Ян Дочэ. — Это ты меня толкнула!
Как только эти слова сорвались с её губ, лица собравшихся мгновенно изменились.
Однако никто не обвинил Су Сяосяо — все лишь удивились и с презрением посмотрели на Ян Дочэ.
— Сестра Ян, я… я даже стоять не могу. Как я могла тебя толкнуть?
— А кто сказал, что, не вставая, нельзя толкнуть? Да ещё и через свою служанку!
Упоминание Чуньлань вызвало ещё большее недоумение у окружающих. Ведь Чуньлань лежала довольно далеко от берега — с её места было невозможно кого-либо столкнуть в воду.
На самом деле всё произошло иначе: Чуньлань пыталась удержать Ян Дочэ, они боролись, отступая назад, и тогда Ян Дочэ сама толкнула служанку, отчего та ударилась и потеряла сознание. После этого Ян Дочэ сама бросилась в пруд.
Ведь раньше она не раз коварно подставляла других, и об этом знали почти все девушки их круга.
А вот эта вторая госпожа Се почти ни с кем не общалась, поэтому о ней мало что было известно. Однако сейчас она выглядела такой послушной и кроткой, что вряд ли могла замышлять зло.
Таким образом, даже не дожидаясь, пока Су Сяосяо начнёт оправдываться, Ян Дочэ уже проиграла.
Сама Су Сяосяо даже не ожидала, что всё разрешится так легко. Она успела произнести лишь пятую часть заранее подготовленной речи. Видимо, репутация этой женщины была настолько плохой.
А старшая госпожа ещё и хотела сделать её своей невесткой! Просто непостижимо.
Про себя Су Сяосяо покачала головой, затем сказала, слегка дрожащим голосом:
— Сестра Ян, как ты можешь так нагло оклеветать меня? Зачем мне тебя толкать?
— Потому что ты завидуешь! Ведь я скоро выйду замуж за брата Цзыцина!
Су Сяосяо уже потеряла всякую надежду на разумность этой женщины:
— Ты выходишь замуж за моего старшего брата? Так почему я должна завидовать? Рано или поздно брат всё равно женится. Даже если он возьмёт жену, я всё равно останусь его сестрой. Родственная связь не исчезнет.
К тому же, когда у брата появится жена, у меня будет ещё и сноха, которая будет меня любить. Так зачем мне завидовать тебе?
Говоря это, она уже не дрожала — в её голосе звучала уверенность и логика.
Окружающие сочли её слова совершенно разумными. Почему сестра должна завидовать, если её брат женится? Эта Ян Дочэ, похоже, совсем потеряла рассудок.
Дальнейшее разбирательство прошло быстро. Хотя старшая госпожа и не выгнала Ян Дочэ, а даже приказала служанкам заботиться о ней и отвести в покои, чтобы та переоделась, в сердце старшей госпожи эта девушка уже навсегда лишилась шанса стать её невесткой.
А Су Сяосяо проводили обратно в её покои — уборкой последствий этого скандала должен был заняться Се Цзыцин.
Время летело быстро, и вот уже наступил следующий день.
После ужина няня Линь помогла Су Сяосяо лечь в постель. Чуньлань, хоть и потеряла сознание от удара, серьёзных повреждений не получила — ей требовался лишь отдых.
Су Сяосяо долго не могла уснуть. В голове снова и снова всплывали события дневного происшествия.
Беспокоили её не столько глупая Ян Дочэ, сколько Мо Чэнь… и Чуньлань!
Ранее, у пруда, когда Чуньлань бросилась удерживать Ян Дочэ, Су Сяосяо заметила нечто странное: Чуньлань, похоже, владела боевыми искусствами.
Обычная служанка, всегда тихая и даже робкая, — почему она умеет драться?
Погружённая в свои мысли, Су Сяосяо не услышала шагов за дверью. Лишь когда дверь внезапно скрипнула и отворилась, она вздрогнула и посмотрела на вход.
Там стоял Се Цзыцин, быстро вошедший в комнату.
— Старший брат, почему ты так поздно пришёл?
Се Цзыцин не ответил. Он просто подошёл и сел на край её кровати.
Из-за тусклого света Су Сяосяо не заметила, какое мрачное выражение лица у её брата и какой холодный, жестокий блеск в его глазах.
— Ты хочешь выйти замуж?
Этот неожиданный вопрос заставил её замереть. Она растерянно моргнула:
— Нет.
— Тогда почему ты не отказалась, когда Ян Дочэ упомянула своего двоюродного брата?
Су Сяосяо промолчала.
В эту секунду плечи её вдруг сжали сильные руки. Она подняла глаза и увидела, как лицо Се Цзыцина склонилось к ней. Сердце её заколотилось, и она запнулась:
— Старший брат… ты… что с тобой?
— Сяосяо, не покидай меня.
— Э-э… старший брат, я…
Она не успела договорить — Се Цзыцин перебил её:
— Сяосяо, ты не сможешь убежать. И даже не думай об этом.
Убежать? Она и не собиралась! Зачем ей бежать?
Её глаза забегали, но прежде чем она успела что-то осознать, губы её внезапно оказались в плену у его поцелуя. Тело мгновенно окаменело, разум опустел.
«Неужели Се Цзыцин сошёл с ума?»
Через несколько секунд, когда сознание вернулось, Су Сяосяо уже собиралась вырваться, но Се Цзыцин сам отстранился. Он сел на край кровати и нежно поправил прядь волос, упавшую ей на лицо.
— Сяосяо, оставайся рядом со мной навсегда. Не уходи, хорошо?
Хотя она не видела его лица в темноте, Су Сяосяо почувствовала: этот человек сейчас страшен. Она слегка втянула голову в плечи, бросила взгляд на его руку, лежащую у неё на плече, и тихо ответила:
— Хорошо.
Она чувствовала: если бы сейчас не сказала «хорошо», её шею могли бы переломить одним движением.
«Боже, как страшно!»
Теперь она наконец поняла, почему все так боятся Се Цзыцина.
— Умница, — его голос снова стал таким же нежным, как всегда, и гнетущая атмосфера в комнате исчезла.
Су Сяосяо мысленно выдохнула с облегчением, но в следующий миг приняла решение.
— Старший брат, можешь зажечь свечу? У меня есть кое-что, что хочу тебе показать.
Через несколько минут Су Сяосяо сидела, прислонившись к изголовью кровати, и наблюдала, как Се Цзыцин внимательно рассматривает белую сферу.
— Старший брат, я не отказалась тогда лишь потому, что хотела выяснить, кто такой этот Мо Чэнь. Мне кажется, всё это не так просто.
Кстати, старший брат, ты знаешь, когда Чуньлань поступила в дом служанкой?
Се Цзыцин поднял глаза и встретился с ней взглядом, нахмурившись:
— Точно не помню, но, кажется, уже больше десяти лет. Сяосяо, ты что-то заметила?
— Чуньлань владеет боевыми искусствами.
Су Сяосяо рассказала ему всё, что подозревала и наблюдала, не утаив ни малейшей детали.
— Хорошо, я проверю, — кивнул Се Цзыцин и ласково погладил её по голове. — Сяосяо, не бойся. Я пришлю больше людей для твоей охраны. И сама никуда не ходи одна.
— Хорошо, — послушно кивнула она, но в душе чувствовала: впереди грядут большие перемены.
Ранее 007 лишь сообщил ей, что она не дочь генерала Се, но так и не раскрыл её истинное происхождение.
Мысли путались, вопросы один за другим всплывали в сознании.
Су Сяосяо отбросила тревожные размышления и вдруг заметила: с тех пор как она закончила говорить, Се Цзыцин молчал. Он просто сидел на краю кровати и смотрел на неё… смотрел и смотрел.
Она замерла, но, собравшись с духом, собиралась уже спросить, не сказала ли что-то не так, как вдруг он протянул руку и коснулся её щеки. Его пальцы, грубые от постоянного обращения с оружием, нежно гладили её кожу, вызывая мурашки.
Су Сяосяо опустила глаза — она не смела смотреть ему в лицо. Сейчас он казался ей хищником, готовым в любой момент проглотить её целиком.
Её пальцы сжали простыню. Время будто остановилось. Наконец, не выдержав давления, она тихо произнесла:
— Старший брат, ведь я на самом деле не дочь рода Се, верно?
Это был единственный способ разорвать гнетущую тишину.
Едва эти слова прозвучали, тело Се Цзыцина заметно напряглось — он явно не ожидал, что она узнала правду.
— Сяосяо, когда ты это узнала?
— Сегодня.
— Кто тебе сказал?
— Ян Дочэ.
Мышцы у Се Цзыцина дёрнулись, но он ничего не ответил.
Су Сяосяо вдруг стало страшно. Она была уверена, что старший брат поверит ей — ведь старшая госпожа раньше хорошо относилась к Ян Дочэ и могла доверить ей эту тайну. А та, желая навредить Су Сяосяо, и раскрыла секрет.
Но, увидев мрачное выражение лица Се Цзыцина, она засомневалась: верит ли он ей или нет?
Она сжала губы, готовясь задать уточняющий вопрос, но в этот момент Се Цзыцин поднял на неё глаза:
— Сяосяо, ты действительно не дочь рода Се. Но…
http://bllate.org/book/1949/218910
Готово:
