Однако следующие слова так и не успели сорваться с её губ: Су Сяосяо уже оказалась в объятиях Хэлянь Чэ. Его сильные руки всё плотнее сжимали её, будто он стремился влить её в собственную плоть.
Девушка начала задыхаться и заволновалась, пытаясь вырваться. Почувствовав её сопротивление, Хэлянь Чэ чуть ослабил хватку, но всё так же крепко держал её у себя.
Его подбородок лёг ей на плечо, тёплое дыхание щекотало шею — он молчал, лишь безмолвно прижимая её к себе.
А Су Сяосяо совершенно не понимала, что происходит. Её ясные глаза растерянно моргали: этого капризного, непредсказуемого змея становилось всё труднее разгадать.
[...Главный герой получил +10 к симпатии к героине. Текущий уровень симпатии: 80...]
Вот и подтвердилась старая истина: что посеешь с умыслом — не взойдёт, а случайный поступок — принесёт плоды.
Часто именно намеренные действия не приносят желаемого результата, тогда как непреднамеренные — дарят неожиданную награду.
На самом деле, это вовсе не случайность. Просто намеренные поступки зачастую лишены искренности.
А непроизвольные действия — это естественная реакция души, наполненная подлинной искренностью.
Су Сяосяо, чей ум обычно работал медленно, возможно, пока не могла постичь этой истины. Или даже если и постигла, не знала, как ею воспользоваться. Ведь такие искренние, непроизвольные поступки невозможно контролировать сознательно.
Хотя она и не понимала, почему Хэлянь Чэ вдруг обнял её, Су Сяосяо отчётливо чувствовала его эмоциональную бурю. Она ничего не спросила и ничего не сказала, лишь медленно подняла руки и тоже крепко обняла его.
В тот миг во всём дворце воцарилась полная тишина — казалось, слышен был каждый стук их сердец.
На одну секунду время будто застыло, и весь мир сжался до двух людей.
Под влиянием его присутствия и тёплого дыхания Су Сяосяо постепенно уснула прямо у него на руках.
Услышав ровное, спокойное дыхание, мужчина с лёгкой усмешкой осторожно уложил её на постель, аккуратно укрыл одеялом и нежно поцеловал в лоб.
— Сяосяо, спи. Когда проснёшься, я подарю тебе безопасный Змеиный дворец. Больше ты никогда не будешь одна противостоять опасности.
Раньше Хэлянь Чэ даже проверял Су Сяосяо через волков — достойна ли она стоять рядом с ним. Но сегодня, вернувшись в зал пира и не обнаружив там её, он вдруг почувствовал панику — такого с ним не случалось никогда за всю жизнь.
В ту секунду он подумал: если лисы посмеют тронуть хоть волосок на голове девушки, он заставит весь Лисий род поплатиться жизнями!
Позже, когда он с последней надеждой ворвался в свои покои и увидел её, его пустое сердце мгновенно наполнилось теплом.
В тот момент все испытания, все сомнения в её «достоинстве» мгновенно испарились. Отныне он ни за что не допустит, чтобы с ней случилось хоть что-то плохое.
Похоже, настало время для давно спящего змея действовать.
Су Сяосяо, погружённая в сон, не знала, что за стенами дворца уже началась кровавая буря. Возможно, именно с этой ночи история Змеиного рода вступила в новую главу.
Время летело, как песок сквозь пальцы, и ночь прошла незаметно.
Когда Су Сяосяо проснулась, уже наступило утро следующего дня. В покоях царила тишина. Она потянулась к соседнему месту в постели — простыня была холодной.
Неясно было, встал ли Хэлянь Чэ рано или вообще не возвращался ночью.
Её пушистые ресницы дрогнули, и она встала с постели. Едва успела надеть одежду, как услышала шаги за дверью.
Глаза вспыхнули — она сразу узнала походку. Даже не видя человека, она уже знала: это Хэлянь Чэ.
Распахнув дверь, она увидела его лицо — резко очерченное, прекрасное и опасное, как у демона.
Но в отличие от обычного, сейчас на его лице засохла кровь. Даже чёрные одежды стали ещё темнее, будто пропитанные какой-то жидкостью.
В воздухе стоял густой запах крови.
Сердце Су Сяосяо сжалось. Она бросилась к нему и схватила его окровавленную руку:
— Ты ранен? Где тебя ранили?
Хэлянь Чэ покачал головой:
— Нет, это не моя кровь.
— А?.. — Су Сяосяо широко раскрыла глаза.
В этот момент Хэлянь Чэ вдруг улыбнулся. Улыбка на окровавленном лице выглядела ещё более демонически соблазнительно.
Его тело медленно покачнулось… и рухнуло на землю.
В тишине дворца раздался её испуганный крик:
— Хэлянь Чэ! Что с тобой?!
В ответ — лишь шелест ветра.
Су Сяосяо вовремя подхватила его, её глаза наполнились тревогой, и она безостановочно звала его по имени.
Через полчаса придворный лекарь Змеиного рода убрал руку с запястья наследного принца и, повернувшись к Су Сяосяо, мягко сказал:
— Не волнуйтесь, девушка. С наследным принцем всё в порядке. Он просто изнемог от усталости. Отдых — и всё пройдёт.
— Правда, не нужно никаких лекарств? — Су Сяосяо всё ещё переживала. За всё время в Змеином дворце она впервые видела этого змея таким измождённым.
А кровь на его одеждах заставляла её сердце сжиматься от боли.
— Нет, лекарства не нужны. Просто пусть хорошенько отдохнёт. Позаботьтесь о нём, девушка. Я пойду.
Вскоре лекарь ушёл, и в покоях остались только без сознания лежащий Хэлянь Чэ, Су Сяосяо и один из стражников, помогавший ей перенести принца.
После ухода лекаря Су Сяосяо вместе со стражником сняла с Хэлянь Чэ окровавленную одежду, принесла таз с тёплой водой и аккуратно смыла остатки крови. Затем укрыла его одеялом и вышла во двор.
Стражник, поняв её взгляд, последовал за ней.
Двери дворца открылись и закрылись. Су Сяосяо стояла во дворе, глядя на золотистое солнце, и, не оборачиваясь, тихо спросила:
— Расскажи… что случилось прошлой ночью?
Её голос растворился в ветру. Стражник долго молчал, а потом ответил:
— Прошлой ночью наследный принц устранил всех потенциальных угроз и убрал все преграды. Теперь никто не посмеет причинить тебе вред.
Су Сяосяо резко обернулась:
— Ты хочешь сказать… что с Лисьим Царём и Змеиной Царицей?
— Лисий Царь сбежал вместе со вторым принцем. Змеиную Царицу наследный принц сам казнил. Но не волнуйтесь, девушка: Лисий Царь больше не осмелится вернуться. Пока наследный принц жив, Змеиный род будет только процветать.
Су Сяосяо кивнула:
— А Змеиный Царь?
— Кажется, его заточили. Точно не знаю. Но Царь слишком многое задолжал наследному принцу. Даже отцовство не искупит его вины.
Этот стражник был знаком Су Сяосяо — она видела его рядом с Хэлянь Чэ раньше. Вероятно, он рос вместе с принцем с детства.
Его слова подтверждали: он прекрасно знал всю историю между Хэлянь Чэ и Змеиным Царём.
Су Сяосяо тяжело вздохнула:
— Расскажи мне… что случилось между Змеиным Царём и Царицей?
— В прошлом Змеиная Царица была принцессой Цветочного рода — самой прекрасной женщиной среди всех племён. Она полюбила Змеиного Царя, и они поженились.
Сначала они были счастливы. Вскоре родился наследный принц. Радостный Царь сразу же провозгласил младенца наследником.
Но счастье оказалось недолгим. Позже Царь влюбился в женщину из Лисьего рода. Царица не устроила скандала и не обвиняла мужа в предательстве.
Она лишь велела своей служанке заботиться о сыне, после чего рассеяла всю свою силу и превратилась в прах, исчезнув навсегда.
— Что?! — Су Сяосяо снова была потрясена. — Но ведь та госпожа, что живёт во восточном крыле… разве она не мать наследного принца?
Стражник покачал головой:
— Нет. Это служанка Царицы. После ухода госпожи именно она растила наследного принца. Для него она — как родная мать.
Значит… судьба Хэлянь Чэ оказалась ещё трагичнее, чем она думала.
Предательство отца, отказ матери… всё это случилось, когда ему было всего несколько лет.
После измены Царя Царица без колебаний обратилась в прах — это был жест полного отчаяния и разочарования в любви.
Но ведь в её жизни была не только любовь… был ещё и сын.
И всё же она бросила собственного ребёнка, похоронив вместе с любовью и себя.
Да, возможно, Царица была прекрасной женщиной… но плохой матерью. Уходя, задумывалась ли она, каково будет её маленькому сыну без защиты матери? Не станет ли он жертвой злобы других?
Су Сяосяо глубоко вздохнула. Её сердце сжалось от жалости к Хэлянь Чэ.
— Девушка, — продолжал стражник, — наследный принц кажется холодным лишь потому, что с детства, если бы он не заставлял всех бояться себя, его бы топтали. Он просто защищался.
На самом деле, принц очень добр. Просто раньше никто не заслуживал его доброты. Вы — единственная, кто сумела проникнуть в его сердце.
Прошу вас, не бойтесь его. И, пожалуйста, не предавайте его. Он — человек с острым языком, но мягким сердцем. Если рассердите его — просто извинитесь и немного приласкайте.
Только не предавайте его… иначе он сам себя погубит.
Слова стражника эхом отдавались в ушах Су Сяосяо. Она понимала, почему так: ведь даже тот, кто некогда так страстно любил Царицу, в итоге предал семью и клятвы.
Поэтому Хэлянь Чэ, вероятно, глубоко неуверен в любви. Иначе бы он не получал очки симпатии за самые обычные слова заботы.
Она кивнула:
— Не волнуйся. Я никогда не предам наследного принца. Ведь мы с ним — одного поля ягоды.
— Спасибо вам, девушка.
— А за что?
— Вы вернули ему веру в любовь.
Су Сяосяо не знала, что ответить.
Она вернула Хэлянь Чэ веру в любовь… А сама? Верит ли она?
Наверное… да.
Время текло, как песок сквозь пальцы, и день с ночью прошли незаметно.
Когда Хэлянь Чэ наконец открыл глаза, первое, что он увидел в затуманенном взгляде, — маленькую голову Су Сяосяо, прижатую к его руке.
Ощутив её ровное, тёплое дыхание на своей коже, он почувствовал, как вся усталость мгновенно испарилась.
http://bllate.org/book/1949/218899
Готово:
