Однако Цинлань упустила из виду одно: император не отказал ей лично, но и не дал своего согласия.
Что до его чувств — нравится ли она ему или нет, — всё дело лишь в том, что её отец приходится императору родным братом.
На самом деле всё это было лишь её собственным самообманом.
Едва её выгнали из дворца Цяньцингун, как тут же препроводили за пределы императорской резиденции и отправили домой. Такое поведение императора уже ясно говорило о его отношении.
И всё же на следующее утро она снова оказалась во дворце. На сей раз она не пошла жаловаться императору и не отправилась выяснять отношения с Су Сяосяо. Вместо этого она направилась в покои наложницы Лань.
Когда-то Цинлань заявила, что желает выйти замуж за четвёртого принца, и наложница Лань тогда была довольна и одобрила этот союз.
Поэтому теперь наложница Лань стала для Цинлань последней надеждой.
Более того, она возлагала на неё большие ожидания: ведь наложница Лань — мать принца, а значит, наверняка сумеет повлиять на его решение.
Все знали, что холодный и безразличный четвёртый принц больше всего на свете ценит свою мать. Поэтому ещё до того, как войти во дворец, Цинлань дала себе клятву: на этот раз успех обязателен — неудача недопустима!
Когда она вошла в Ланьский сад, было ещё рано, и во дворе царила тишина.
В восточном крыле, в покоях Сюань Чжэня, Су Сяосяо по-прежнему крепко спала на мягкой постели.
Рядом с ней спал Сюань Чжэнь, крепко обняв её за талию — его руки не отпускали её всю ночь.
Сначала такой сон казался Су Сяосяо немного неудобным, но со временем она привыкла и перестала замечать.
Наложница Лань, завернувшись в плащ, полулежала на диване. В её взгляде читалось высокомерие, когда она лениво скользнула глазами по стоявшей перед ней Цинлань.
С самого начала Цинлань почувствовала, что наложница Лань изменилась — но не могла понять, в чём именно.
Одна женщина небрежно отдыхала, другая молча стояла. Наконец наложница Лань медленно произнесла:
— Наследная княжна Цинлань, дело не в том, что я не хочу помочь вам. Просто… я не в силах этого сделать.
— Но разве ваше высочество не всегда слушается вас?
Едва Цинлань произнесла эти слова, лицо наложницы Лань мгновенно стало ледяным. Для неё это был самый болезненный вопрос.
Сюань Чжэнь больше не был тем послушным сыном, которого она могла держать в руках. Её слова теперь не имели никакого веса.
Она слегка прищурилась, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке:
— Наследная княжна Цинлань, возможно, у вас с моим сыном просто не суждено быть вместе. А вашу проблему я решить не могу.
Отношение наложницы Лань было предельно ясным: «Ты сама навлекла беду — зачем тянешь меня за собой? Не делай вид, будто мы такие близкие».
Цинлань, ещё недавно полная надежд, теперь была ошеломлена. Разве наложница Лань раньше не благоволила ей? Что же изменилось?
На самом деле все эти годы к ней относились хорошо лишь из уважения к её отцу. Но даже влияние князя не спасёт, если сама ведёшь себя безрассудно.
— Госпожа наложница, вы…
Однако Цинлань не успела договорить — наложница Лань прервала её:
— Проводите гостью.
— Слушаюсь.
Служанка тут же подошла и вежливо, но твёрдо попросила Цинлань уйти. Если бы та упорствовала, пришлось бы применить силу.
Раньше наложница Лань была добра к Цинлань из уважения к её отцу. Но теперь, когда она сама получила повышение до ранга наложницы-феи, ей больше не нужно угождать всем подряд.
Выгнанная из Ланьского сада, Цинлань в ярости бросилась к покоям четвёртого принца. Ведь если бы не эта мерзкая Сяосяо, она не оказалась бы в таком позоре!
В её голове осталась лишь одна мысль: убить Сяосяо и отомстить.
Однако едва она приблизилась к покою принца, её схватили стражники.
Сюань Чжэнь и не собирался её щадить. А раз она сама пришла — тем лучше.
Шум во дворе разбудил Су Сяосяо. Она тихо застонала и уже собралась встать, чтобы посмотреть, что происходит.
Но в следующее мгновение Сюань Чжэнь потянул её обратно в постель.
— Ничего страшного, не обращай внимания. Поспи ещё немного, — лениво прошептал он ей на ухо.
Действительно, шум во дворе сразу стих.
Су Сяосяо моргнула, собираясь снова закрыть глаза, но вдруг заметила нечто странное — и резко распахнула глаза.
Рука Сюань Чжэня в этот самый момент лежала прямо на её груди!
«Руки прочь!» — мелькнуло в голове.
Она нахмурилась. «Что за нахал! Воспользовался моментом, чтобы потискать!»
Сжав губы, она потянулась, чтобы сдвинуть его руку.
Но едва она пошевелилась, как пальцы Сюань Чжэня вдруг сжались — и он мягко, но настойчиво сжал.
Потом ещё раз.
Словно ребёнок, увлечённый новой игрушкой.
А «игрушка» в это время была в полном недоумении.
Стиснув зубы, Су Сяосяо схватила его руку, намереваясь оторвать её от себя. Но в тот же миг вторая рука Сюань Чжэня схватила её за плечо.
Следующее мгновение — и она уже лежала на спине. А только что спавший за её спиной мужчина теперь навис над ней.
Они смотрели друг на друга, не моргая. Спустя несколько секунд Су Сяосяо наконец осознала странность их позы.
И ещё одно открытие чуть не заставило её закричать от возмущения:
его рука по-прежнему покоилась на её груди! И, похоже, он и не думал её убирать.
«Что за… Опять лапки распустил?!»
Су Сяосяо безмолвно закатила глаза, потом моргнула:
— Ваше высочество, разве вы не хотели поспать?
— Мне не хочется спать.
— А?
— Я хочу тебя.
Су Сяосяо снова остолбенела. Через несколько секунд она решила сделать вид, будто ничего не услышала — слишком уж… неприлично это прозвучало.
— Э-э… ваше высочество, на улице уже светло. Может, нам пора вставать? А то вдруг наложница Лань снова нагрянет?
— У неё нет такой смелости, — низко и уверенно ответил он, и Су Сяосяо тут же замолчала.
Температура в комнате, казалось, начала расти. Воздух наполнился густым, почти осязаемым напряжением, и тело Су Сяосяо вспыхнуло жаром.
Она незаметно сглотнула и осторожно заговорила:
— Ваше высочество, мы…
— Ты любишь меня?
Эти четыре слова прозвучали внезапно, оборвав её на полуслове. Она подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, тёмными очами. В них больше не было прежней холодности — лишь нежность и обожание, заполнявшие всё до краёв.
В сочетании с его почти сияющим от красоты лицом это было слишком. Су Сяосяо мгновенно погрузилась в этот взгляд, полностью пленённая.
Голос мужчины звучал как чарующее заклинание. Она машинально кивнула и тихо прошептала:
— Люблю.
[Симпатия главного героя к героине +20. Текущий уровень симпатии: 90.]
Едва она произнесла эти слова, Сюань Чжэнь наклонился и нежно поцеловал её в лоб. Когда он снова поднял голову, в его глазах нежности стало ещё больше. Его голос остался таким же хриплым и манящим:
— Сяосяо, выйди за меня замуж.
Женихся в постели — уж больно необычный способ.
Её ресницы дрогнули. Она ещё не придумала, что ответить, как он снова заговорил:
— Сяосяо, я знаю: тебе чужда власть и интриги. Но пока тебе придётся немного потерпеть — стать императрицей.
Я быстро укреплю свою власть. А как только вокруг не останется никого, кто мог бы причинить нам вред, мы отправимся туда, куда ты захочешь. Обещаю.
«Стать императрицей — и это называется „потерпеть“?»
Су Сяосяо впервые слышала подобное. Мужчина, который стремится к трону не ради собственного честолюбия, а чтобы защитить любимую женщину… Какая глубина чувств и ответственности!
В романах она читала множество историй, где ради власти отказывались от любви. А здесь — всё наоборот. Наверное, в прошлой жизни она совершила немало добрых дел, раз заслужила такого мужчину.
Глаза её наполнились слезами. Она мягко улыбнулась и кивнула:
— Хорошо. Я буду ждать, пока ты станешь сильным.
Едва эти слова сорвались с её губ, её губы оказались в плену у его поцелуя. Сознание Су Сяосяо начало тонуть в жаре его тела.
Когда одежда одна за другой соскальзывала на пол, воздух за окном, казалось, тоже вспыхнул.
Цветы лотоса раскрылись навстречу солнцу, и комната наполнилась нежной, томной страстью.
Занавески опустились, и в золотом утреннем свете остались лишь переплетённые тени.
Время летело незаметно. Вскоре наступила ночь.
Когда Су Сяосяо открыла глаза, единственное, что она почувствовала, — это такая боль во всём теле, будто её кости разобрали и собрали заново.
А главный виновник её состояния уже исчез с постели. Наверное, ушёл заниматься делами трона.
Она потёрла поясницу, пытаясь сесть, но едва пошевелилась — и снова рухнула на кровать.
«Да кто вообще сказал, что землю не износишь, а вола заморишь?!» — с досадой подумала она. — «Тот, кто так говорил, явно никогда не имел мужа. Стоит только болтать, когда сам не устал!»
Она решила не вставать, а просто поваляться, пока силы не вернутся.
Но едва она закрыла глаза, в покои вошли две служанки.
— Госпожа, вы проснулись? Наверное, проголодались. Что пожелаете?
Проснувшись, она вдруг обнаружила, что из «маленького евнуха» превратилась в «госпожу». Су Сяосяо несколько секунд моргала, пока не приняла новую реальность, и тут же назвала длинный список блюд, которые хотела бы съесть.
Нужно сначала подкрепиться, чтобы восстановить силы.
Одна служанка поклонилась и вышла готовить. Другая быстро принесла горячую воду для ванны.
Вскоре свежая и отдохнувшая Су Сяосяо уже сидела за столом и уплетала всё подряд. Конечно, теперь, будучи «госпожой», она старалась хоть немного соблюдать приличия.
За всё время в этом мире она впервые надела женскую одежду.
Насытившись, она взглянула на небо за окном. Было уже поздно, почти полночь, но Сюань Чжэня всё ещё не было.
Она невольно забеспокоилась. Захват трона — дело непростое. Сколько людей погибло на этом пути за всю историю?
Трон строится на крови.
Под чёрным небом дворец этой ночью точно не будет спокойным. Просто в Ланьском саду не слышно звона мечей.
Возможно, уже завтра утром весь дворец перевернётся с ног на голову.
Тихо вздохнув, Су Сяосяо решила не ждать Сюань Чжэня и отправилась спать.
Ведь всё, что он делает, — ради неё. Значит, она обязана позаботиться о себе.
На следующее утро, когда Су Сяосяо была ещё между сном и явью, к её спине вдруг прижалось прохладное тело.
Знакомый аромат мгновенно окутал её.
Она тихо застонала и снова погрузилась в сон.
А мужчина рядом крепко обнял её и тоже уснул.
http://bllate.org/book/1949/218849
Готово:
