Внутри покоев Цзян Ханьюй, что в Культе Демона Девяти Небес.
— Ах!
Цинь Сяояо резким движением очнулась от кошмара, и её тонкая ночная сорочка моментально пропиталась холодным потом.
Во сне бесчисленные окровавленные руки тянулись из темноты, мёртвой хваткой вцепляясь в её щиколотки, намереваясь утащить в бездонную бездну.
Некоторые из этих рук казались ей знакомыми, другие — чужими, но все они излучали леденящую ненависть и смертный холод.
Она отчаянно сопротивлялась, однако вырваться никак не удавалось, оставалось лишь во все глаза смотреть, как она сама постепенно погружается вниз...
Сознание возвращалось, и боль, пронизывающая всё тело, возвращала её в суровую реальность.
Она дрожа поднесла собственную руку к глазам.
В помрачнешем сознании ей вдруг показалось, будто эти руки сплошь покрыты густой кровью, которую ни за что не отмыть.
— Кхм... — желудок скрутило от спазмов, её несколько раз вырвало всухую, но наружу ничего не выходило, только едкая желчь обжигала горло.
Это она... впервые в жизни убила человека собственными руками.
До перемещения в этот мир она была самой обычной студенткой, которой редко доводилось даже видеть, как режут курицу.
Оказавшись здесь, она полагалась на знание сюжета, избегала опасностей, её культивация продвигалась гладко, а под защитой Секты Юйцин она почти не сталкивалась с настоящими смертельными схватками, не говоря уже о том, чтобы собственноручно прерывать чью-то жизнь.
Потрясение от этого первого раза оказалось гораздо сильнее, чем она предполагала.
В глубине её души тоже была разорвана кровавая рана, куда хлынула бесконечная тьма и грязь.
Пока она, не отрывая глаз, смотрела на свои руки и пребывала в оцепенении, в дверь покоев тихо постучали.
— Тук-тук.
Цинь Сяояо всем телом окаменела и, словно испуганный кролик, мгновенно подскочила на кровати, с тревогой уставившись на дверь, а её глаза наполнились ужасом.
Она снова пришла?
— Госпожа, служанка может войти? — раздался за дверью мягкий девичий голос, в котором сквозила лёгкая опаска.
Не Цзян Ханьюй.
Натянутые нервы Цинь Сяояо немного ослабли, но бдительность не исчезла.
Она сжалась в комочек и тихо произнесла:
— Угу.
Дверь отворилась, и вошла изящная на вид девушка в бледно-зелёном платье служанки, неся в руках поднос.
Как только служанка переступила порог, её взгляд упал на Цинь Сяояо, сидевшую на постели.
Заметив бледное и измождённое лицо Цинь Сяояо, она явно на мгновение растерялась.
Так вот она какая... та самая легендарная святая дева Цинь из Секты Юйцин.
Хотя она долгое время оставалась в землях демонического пути, ей доводилось слышать имя этой гениальной девушки праведного пути: её цитра звучала на всём Западе, а сама она была несравненной красавицей.
Служанка даже подумывала о том, не удастся ли ей послушать какую-нибудь мелодию в её исполнении, ведь последователи праведного пути превозносили её музыку как нечто поистине чудесное.
Кто бы мог подумать, что в реальности она предстанет в покоях главы культа вот в таком... жалком виде.
Служанка моргнула, мысленно изумляясь.
Даже сейчас, будучи в столь плачевном состоянии, та изначальная чистота и изящность, заложенные в самой её сути, всё ещё не могли скрыться до конца.
Цинь Сяояо почувствовала себя неуютно под прямым взглядом служанки и подсознательно снова съёжилась, едва слышно спросив:
— У тебя... что-то есть?
Тут служанка резко опомнилась, осознав, что потеряла контроль над собой, поспешно опустила глаза и почтительно ответила:
— Госпожа, служанка принесла вам еду.
— Глава приказала, чтобы вы хорошо отдохнули.
Еда?
Цинь Сяояо только теперь обратила внимание на поднос в руках служанки: на нём стояли несколько изящных тарелочек с закусками и пиала источающей аромат рисовой каши на духовных зёрнах.
Она на мгновенье умолкла, не глядя на пищу, а затем подняла голову и, колеблясь, всё же задала вопрос:
— Цзян Ханьюй... где она?
Услышав это, служанка едва заметно вздрогнула, а в её глазах промелькнуло удивление.
Она впервые слышала, чтобы кто-то в главной цитадели Культа Демона осмеливался так называть главу по имени.
Служанка торопливо опустила голову и почтительно ответила:
— Простите, госпожа, служанка обладает слишком низким положением и не ведает о передвижениях главы.
— Расспрашивать о делах главы служанка не смеет.
Не получив ответа, Цинь Сяояо почувствовала лёгкое разочарование, промелькнувшее в глазах, но допытываться больше не стала.
Она понимала, что ничего не добьётся.
— Госпожа, нужно, чтобы я покормила вас?
— Глядя на ваши раны, служанка думает, что вам может быть не совсем удобно.
Заметив, что та не двигается, служанка робко добавила:
— Не нужно. — Цинь Сяояо тут же отказалась, и в её голосе послышалось отторжение.
— Просто оставь рядом, я... я сама.
— Слушаюсь. — Служанка, видимо, уловила её неприязнь, аккуратно поставила поднос на низкий столик у кровати, а затем отвесила поклон.
— Приятного аппетита, госпожа. Служанка подождёт в прихожей, если что-нибудь понадобится, просто позовите.
С этими словами она на цыпочках вышла и притворила за собой дверь.
Оказавшись снаружи, служанка остановилась в коридоре, бросила взгляд на плотно закрытую дверь, легко вздохнула, а её глаза были полны недоумения.
Глава Цзян ведь казалась... такой неравнодушной к этой госпоже Цинь.
Иначе с чего бы ей лично приносить её обратно в свои покои и приказывать готовить лучшие целебные мази и еду?
Но коль скоро она так сильно о ней заботится, почему же тогда искалечила человека до такого состояния?
Лишила культивации и покрыла всё тело ранами.
Эх, ну просто уму непостижимо.
Она покачала головой, отгоняя эти мысли.
Внутри покоев Цинь Сяояо услышала удаляющиеся шаги, и её натянутые нервы немного отпустило.
Глядя на еще не остывшую еду на столике, она поколебалась немного, но всё же медленно сползла с кровати и, превозмогая боль, двинулась вперед.
Будет в этой еде яд или нет, она всё равно станет есть.
Выживание — вот где кроется надежда.
Сейчас она смертная, и если перестать принимать пищу, тело разрушится только быстрее.
Цзян Ханьюй пока не хочет её смерти, поэтому еда, скорее всего, безопасна.
Цинь Сяояо взяла палочки и принялась есть маленькими кусочками.
Поглощая пищу, она заставляла себя размышлять.
Возможно, из-за убийства человека, Цинь Сяояо чувствовала, что её душевное состояние немного... отклонилось от нормы.
Внутри зарождалось нечто странное.
Однако времени на раздумья об этом у неё уже почти не оставалось.
Сейчас важнее всего было то, как вырваться из текущего безвыходного положения.
Есть ли способ одержать верх над Цзян Ханьюй?
Эта мысль вновь всплыла в голове.
На самом деле, если бы речь шла о прежней ей, шансы на победу вовсе не были нулевыми.
Всё дело в том, что она слишком быстро повернулась к той спиной...
Она более или менее знала слабые места Цзян Ханьюй из оригинального произведения, а также возможности для получения будущих сокровищ и удачи.
Стоило дать ей время и шанс, и она вполне могла бы снова отыскать способ переломить ход событий.
Но условие было одно — отсюда надо уйти.
Сейчас она оказалась заключена в самом сердце Культа Демона, её культивация полностью уничтожена, а за каждым её шагом могут следить.
О побеге нечего было и мечтать, само выживание казалось несбыточной роскошью.
Если она не станет предпринимать ничего, финал, похоже, уже предопределен —
Разделить участь этого мира и сгинуть вместе с ним.
Хотя, возможно, Цзян Ханьюй пощадит её жизнь и оставит жить в качестве какого-нибудь ручного зверька.
Лишившись всякой свободы и достоинства, влачить жалкое существование в её тени.
При одной этой мысли Цинь Сяояо обхватила себя за плечи, ощущая накатывающий страх.
Оба исхода её не устраивали.
Она сжала маленькие ладошки и тихонько ободрила себя:
— Даже если остался хоть малейший шанс, я обязана изменить такой финал...
Но вдруг раздался до боли знакомый голос, так напугавший Цинь Сяояо, что она едва не лишилась чувств от ужаса.
— Что именно Сяояо хочет изменить?
Цзян Ханьюй оттолкнула дверь и с улыбкой смотрела прямо на неё.
http://bllate.org/book/19487/1910285
Готово:
