Боль внизу живота продолжала непрекращающейся тупой волной отдаваться в теле.
Хуже всего было то, что чувство, о котором она уже почти позабыла, теперь шло рука об руку с этой болью, всё отчётливее и мучительнее истязая её, — голод.
Со времен Закладки Основания она редко нуждалась в обычной человеческой пище для поддержания жизни, а после достижения Стадии Золотого Ядра и вовсе полностью перешла на идию.
Разве что изредка баловала себя духовными плодами и изысканными блюдами, чтобы ублажить вкусы, — в конце концов, в прошлом она была знатной любительницей поесть.
Но теперь, когда все её духовные силы рассеялись, функции её организма, казалось, скатились до самого примитивного состояния смертной.
Желудок пусто и судорожно сжимался, издавая урчащие звуки протеста, которые, переплетаясь с болью от раны, заставляли её чувствовать себя предельно слабой и беспомощной.
Цинь Сяояо лежала на кровати, широко раскрытыми глазами глядя на резной полог.
Она думала о том, чтобы позвать на помощь, думала о том, чтобы допросить стражу за дверью, но в конце концов лишь бессильно закрыла глаза.
Неизвестно, сколько времени прошло — быть может, из-за крайней слабости, — но она незаметно забылась тревожным сном посреди мучительного голода и боли.
Сон не приносил покоя, её терзали путаные кошмары.
То перед ней вставали вздымающиеся к небесам пожарища Секты Юйцин и предсмертные крики соратников, то мелькало холодное, с улыбкой лицо Цзян Ханьюй, то вновь накатывала невыносимая боль от того, как её собственный даньтянь вырывают живьем...
И прямо посреди этого зловещего полусна-полуявь её мгновенно окатила пронизывающая до мозга костей ледяная аура!
Цинь Сяояо резко распахнула глаза, сердце чуть не выпрыгнуло из горла.
Она увидела, что у изголовья кровати невесть откуда взялась тёмно-угольная фигура, чья падающая тень целиком накрыла её с головой.
Это была Цзян Ханьюй. Она вернулась.
И к тому же... её лицо было страшнее тучи.
Сонливость Цинь Сяояо мгновенно улетучилась за девять тысяч ли, она подскочила на кровати, словно по рефлексу.
Затем обхватила голову руками, сжавшись в комок всем телом, и задрожала от страха.
— Ой... не надо... не бейте меня... — слёзы неудержимо хлынули из глаз, и, смешиваясь с искаженным от ужаса всхлипывающим голосом, она бессвязно молила о пощаде.
— Я виновата... Сяоюй, я виновата... не бейте... умоляю...
Она совершенно не понимала, почему Цзян Ханьюй злится, и была не в силах об этом размышлять.
В этот момент инстинкт выживания подавлял абсолютно всё.
Она помнила слова Цзян Ханьюй о том, что будет очень больно, помнила, насколько жестокими были те руки, что вырвали её Золотое Ядро.
Она боялась боли, боялась ещё более жестоких истязаний.
Первым делом признать вину, первым делом показать слабость, первым делом защитить себя от новых увечий — это был единственный выход, который её мозг смог придумать в данную секунду.
Цзян Ханьюй смотрела сверху вниз на эту Сяояо, которая еще совсем недавно обожгла её специально созданным для подавления Талисманом Подавления Демонов.
А сейчас та сжалась в комок, точно перепуганный до смерти кролик, вся в слезах, и жалко умоляет не бить её.
Буря ярости и какое-то не поддающееся описанию раздражение, владевшие ей при виде Цинь Сяояо в таком состоянии, странным образом запнулись.
Тихонько зародилось чувство, которое привело её в крайнее неудовольствие, — казалось, это было... жалостью?
Это осознание сделало её ещё более раздражительной.
Как она всё ещё может испытывать жалость к такой «предательнице», которая помогла чужакам сбежать?
Изначально план продвигался вполне успешно, пускай она и отказалась от кровавого жертвоприношения ради прорыва.
Но те сбежавшие остатки Секты Юйцин казались ей лишь жалкими отбросами, продлевающими себе жизнь.
Отправить в погоню элитных теневых стражей должно было означать легкую победу.
Однако только что полученный доклад привёл её в ярость.
Отправленные в погоню стражи не смогли полностью уничтожить беглецов!
Мало того, что не уничтожили подчистую, так ещё и позволили уйти главной цели — Шэнь Циньюэ!
Дрожащий от страха докладывавший человек сообщил, что беглецы почему-то обладали огромным количеством высокоранговых и разнообразных талисманов.
Это чудовищно задержало преследователей и в конце концов позволило тем продержаться до прибытия подкрепления из Секты Небесного Меча, которые их и эвакуировали.
Талисманы? Огромное количество разнообразных талисманов?
Цзян Ханьюй почти мгновенно поняла, чьих это рук дело.
Кто ещё мог обладать такими запасами, заранее продумать столь безупречную подготовку и бесшумно переправить вещи прямо у неё под носом?
Кроме сидящей перед ней полной «хитростей» Цинь Сяояо, кто мог быть еще?
Шэнь Циньюэ! Та самая сука, которая в прошлой жизни вечно шла против неё во всём и доставила ей бесчисленное множество хлопот!
В этой жизни она собиралась полностью избавиться от этой занозы в сердце, пока та ещё не успела вырасти!
Но в итоге всё отклонилось от курса из-за внезапно появившейся в этой жизни девчонки.
Ей вечно приходилось о ней заботиться, бояться, что кто-то её уведет, бояться, что она пострадает.
Она не понимала: ну почему она так сильно дорожит ею?!
Почему девочка перед ней всё ещё так сильно заботится об этой Шэнь Циньюэ?
Чтобы помочь той сбежать, она не пожалела столько сил на подготовку талисманов и даже в одиночку увела погоню.
Они же виделись всего пару раз!
С чего бы ей так стараться?!
Ревность и раздражение от сорвавшегося плана едва не затопили разум Цзян Ханьюй.
Она вернулась сюда, чтобы заставить эту неблагодарную, работающую на две стороны егозу заплатить за содеянное!
Но когда она действительно оказалась перед Цинь Сяояо...
Когда увидела, как та от страха съежилась и дрожит, заливаясь слезами и безостановочно моля о пощаде...
То самое желание жестоко наказать её, заставить горько плакать и признавать ошибки...
Но почему в груди возникло приступообразное, вызывающее у неё сильнейшее отвращение покалывание?
Будто она не должна поступать так.
Однако это лишь сильнее разозлило её.
— Замолчи! — тихо рявкнула Цзян Ханьюй, мгновенно заглушая сбивчивые всхлипывания Цинь Сяояо.
Цинь Сяояо от испуга зашлась крупной дрожью, плач застрял в горле, руки сцепились на голове еще крепче, а тело затряслось, словно листок на ветру.
Глядя на нее в таком виде, Цзян Ханьюй почувствовала, как дурное пламя в груди разгорается с новой силой.
Не колеблясь больше ни секунды, она резко выбросила руку и впилась пальцами в тонкое запястье Цинь Сяояо!
— А! — вскрикнула от испуга Цинь Сяояо, и резкая боль в запястье заставила её лицо мгновенно побледнеть.
Не проявляя ни капли жалости, Цзян Ханьюй с силой заломила её руки назад, закинула ей за голову, а затем всей тяжестью навалилась сверху, свирепо вжав Цинь Сяояо в мягкие перины!
— Ух-а! — рана на животе оказалась зажата, и двойная боль заставила Цинь Сяояо вскрикнуть от боли, а слёзы полились еще обильнее.
Она была вынуждена лежать навзничь, её руки оказались намертво зафиксированы над головой, а сама она походила на рыбу на разделочной доске, лишенную всякой возможности сопротивляться.
Оставалось лишь с ужасом смотреть на нависшую над ней Цзян Ханьюй.
Цзян Ханьюй смотрела на нее сверху вниз, глядя на её искаженное от боли и страха личико.
— Почему... — сжав зубы до скрежета, процедила Цзян Ханьюй, — эта сука Шэнь Циньюэ... настолько тебе важна?
— Стоит ли она того, чтобы ты мостила для них дорогу, вкладывала столько сил и даже... предала меня?
Цинь Сяояо не знала, что ей ответить.
Всё, что она отдала Шэнь Циньюэ, — лишь горстка талисманов и флагов массива, чтобы спасти жизни как можно большему числу людей и не дать линии мира окончательно рухнуть.
Но если разобраться, она предала Цзян Ханьюй лишь потому, что та — злодейка...
А Шэнь Циньюэ — главная героиня светлых сил...
Цинь Сяояо была прижата так сильно, что не могла вдохнуть: болело запястье, болел живот, а в груди болело еще сильнее.
Она знала лишь одно: Цзян Ханьюй очень зла, а в гневе та невероятно страшна.
— Ой... больно... Сяоюй... мне так больно...
Она могла лишь самым жалким образом просить о пощаде, надеясь пробудить в противнице хоть крохи былой привязанности.
— Ради того, как я раньше... как я раньше хорошо к тебе относилась...
— Не бей меня! Умоляю.
Она бессвязно молила, и слёзы заливали всё её лицо.
Цзян Ханьюй смотрела на нее, слушая эти жалобные мольбы, но прекрасно понимала: всё это лишь её игра.
Она не была глупой и знала, что Цинь Сяояо очень хитра, и подобные спектакли устраивает далеко не впервые.
Притворяться жалким созданием, показывать слабость, умолять о пощаде — всё это было привычным арсеналом.
http://bllate.org/book/19487/1910277
Готово:
