На следующее утро, едва Ся Цзиньдо, зевая, вышла из комнаты, она нос к носу столкнулась с матерью, у которой лицо прямо сияло.
Чжан улыбалась во весь рот, до ушей, и, загадочно подмигнув, потащила дочь в дом.
— Доченька, проснулась? Твой брат с утра пораньше повёл молодого господина Цзяна к старосте — подписывать договор аренды. Ой, и ведь целых одиннадцать лян серебра! Белые-белые, аж в глазах рябит.
С этими словами Чжан достала из-за пазухи мелкий слиток серебра в один лян и сунула его в руку дочери.
— Держи. Завтра на ярмарку пойдёшь — купишь, что захочешь. Негоже нашей доченьке себя обижать.
Ся Цзиньдо тронуло до глубины души. В деревне, где каждый грош считали, просто так дать один лян на карманные расходы — это же её как зеницу ока баловать.
— Мам, убери деньги, у меня свои есть. Вчера старший брат ездил в город за приправами и глиняными горшками, всего несколько сотен монет потратил. У меня ещё больше двух лян осталось.
Чжан нахмурилась, в глазах застыло недоверие.
— Откуда у тебя столько серебра? Твой брат говорил, ты у кого-то заняла? В нашей глухомани кто ж тебе столько сразу даст?
— Или это… молодой господин Цзян тебе одолжил?
Услышав это имя, Ся Цзиньдо буквально передёрнуло, мурашки побежали по коже.
— Мам, даже не вспоминайте его. Этот тип — чистокровный пронырливый торгаш. Стану я у него деньги занимать!
Чжан недовольно нахмурилась и легонько стукнула дочь по лбу.
— Что ты мелешь, девчонка? Чем тебе молодой господин Цзян не угодил? По-моему, он к тебе неравнодушен. И родом из богатой семьи, а живёт в нашей убогой мазанке, ест нашу грубую пищу — ни разу не пожаловался, характер просто золотой.
— А ты знаешь? Перед уходом, сегодня утром, он силком сунул мне один лян — сказал, за постой и еду за эти дни.
— Я отказывалась, а он настоял. Где ещё найдёшь такого воспитанного и благодарного молодого господина?
Ся Цзиньдо дёрнула уголком рта. Неужели один лян серебра подкупил её мать?
— Мам, вас же так легко купить! А он просто хитрый.
Чжан закатила глаза.
— Я для тебя стараюсь. Выйдешь за такого, как молодой господин Цзян, — всю жизнь будешь сыта и одета, я и помру спокойно.
— Пф…
Ся Цзиньдо чуть не поперхнулась.
— Кашлянула… — Мам, ну вы и размечтались!
— Мы — мужики, что землю пашем, а он — первый богач в городе. Такая пропасть в положении, а вы ещё и загадываете?
Чжан похлопала её по спине и возразила с полной уверенностью.
— А чего бояться? Я вижу, молодой господин Цзян не из тех, кто на положение смотрит. К тому же моя дочка — писаная красавица, умница-разумница, кому такая не пара?
Ся Цзиньдо безнадёжно закатила глаза.
— Мам, вы слишком самоуверенны. Эти богатые бездельники, которые только и видят, что всяких красоток, разве они на меня позарятся? Хотите разбогатеть — мы сами заработаем, я обещаю: вы будете жить в большом доме из зелёного кирпича.
Сказано — сделано. Ся Цзиньдо развернулась и ушла на кухню, разжигать огонь.
Она решила сегодня сварить ещё маленький горшочек одена, совсем немного.
Бульон на костях, что остался с вечера, отлично сохранился. Стоило снова разогреть его до кипения, как по всему двору поплыл пряный аромат.
Она ловко опустила в бульон нанизанные на палочки овощи и мясо, дала свариться, а потом тщательно упаковала в промасленную бумагу и бамбуковые трубки.
Чжан, увидев, что дочь с чем-то выходит, удивлённо окликнула:
— Доченька, ты куда это с утра пораньше?
— Пойду к подружке в деревне, дам ей попробовать, заодно совета спрошу.
Чжан наказала:
— Ладно, ступай. Но дело у нас ещё не пошло, ты пока в деревне не распространяйся, а то зависть людскую накличешь.
— Не бойтесь, мам, я поняла. Скажу, что просто угостить подружку, ни слова про продажу.
Ся Цзиньдо побежала трусцой прямо к подножию горы.
Не доходя до дома, она ещё издали увидела Тао Вансин, которая стояла у плетёного забора и с тоской глядела на горную тропу.
Проследив за её взглядом, Ся Цзиньдо заметила коренастого охотника с луком за спиной, который уходил в горы.
— Ого-го, его уже и не видать, а ты всё глаз не оторвёшь. Убери-ка свои маслянистые глазки, рано утром небось любезничаете?
Тао Вансин вздрогнула, щёки залились румянцем, и она шутливо шлёпнула подругу.
— Типун тебе на язык! Идёшь неслышно, с утра пораньше дразнишься.
Ся Цзиньдо хихикнула и помахала свёртком в промасленной бумаге и бамбуковой трубкой.
— А вот, несу тебе угощение. Мой секретный рецепт одена. Завтра собираюсь на ярмарке торговать, помоги попробовать, оценить.
Как только Тао Вансин учуяла насыщенный аромат, у неё сразу потекли слюнки.
Она нетерпеливо взяла палочку, откусила кусочек тофу, пропитавшегося бульоном, и глаза её засияли как звёзды.
— Боже мой, до чего же вкусно! Цзиньдо, у тебя золотые руки.
— Раньше, в нашем мире, ты всё говорила, что оден из улочки за школой — объедение, а я брезговала, считала уличную еду грязной. Теперь думаю, сколько же я в жизни вкусного пропустила.
— Но как ты умудрилась так точно подобрать пропорции, чтобы такой вкус получить?
Ся Цзиньдо самодовольно приподняла бровь.
— Система пропорции дала. Я просто бездушный исполнитель.
Тао Вансин понимающе кивнула.
— Тоже неплохо. Как раз для тебя, умелицы и мастерицы. Завтра первый раз на ярмарку — помочь тебе?
Ся Цзиньдо покачала головой.
— Не надо, завтра старший брат со мной пойдёт. Он сильный, поможет вещи таскать.
Тао Вансин одобрительно кивнула.
— Тогда ладно. Но мою тележку завтра возьми, удобнее будет товар везти.
— Постой, я сейчас. У меня дома есть свежие побеги бамбука, которые муж из гор принёс, молоденькие. Дам тебе несколько штук. Завтра почистишь, нарежешь кружочками, нанижешь и сваришь вместе — пойдут на ура.
С этими словами Тао Вансин поспешно забежала в дом и вынесла несколько толстых ростков бамбука, ещё в мокрой земле, и сунула их в руки Ся Цзиньдо.
— Спасибо, подруга. Я твою доброту не забуду. Как заработаю — деньги пополам.
Ся Цзиньдо, довольно улыбаясь, прижала к себе бамбук и повернула обратно.
Когда она подходила к дому, послышался звонкий цокот копыт и скрип колёс.
Одна скромная, но с блеском, повозка медленно, шурша по просёлку, выезжала из деревни.
Ся Цзиньдо сразу узнала экипаж Цзян Мухэна и поспешно отступила на обочину, прячась, чтобы не попасться на глаза этому зазнайке.
Только когда повозка совсем скрылась за околицей, она облегчённо выдохнула и обернулась. Тут она увидела старшего брата, который, довольно улыбаясь, шёл со стороны дома старосты.
— Брат, эта повозка… Его Святейшество уехало?
Ся Цзиньши улыбнулся во весь рот и закивал.
— Да, всё улажено. Как крестьяне услышали, что за один му земли в год дают один лян, все обрадовались до безумия, наперебой предлагают сдать в аренду. Староста всё хвалит нашу семью, говорит, мы — главные благодетели деревни. Молодой господин Цзян уже уехал в город. Он сказал, что за строительством усадьбы будет следить управляющий, ему самому не придётся ездить.
Услышав это, Ся Цзиньдо полностью расслабилась.
Отлично, наконец-то этого чумного спровадили.
Лучше бы он всю жизнь только управляющих присылал, а сам больше никогда в деревне не появлялся.
http://bllate.org/book/19485/1910120
Готово:
