Фан Юй считал Сян Сян совершенно неумной, даже глупой.
Она делала всё, что ей скажут, никогда не давала сдачи и не препиралась, когда её травили или изолировали, умея лишь зарываться головой в учёбу, искренне полагая, что с помощью книг можно пробить себе дорогу наверх среди аристократии.
Когда он впервые увидел Сян Сян, ему было всего двенадцать, и родители привели из внешнего мира исхудавшую, похожую на скелет девочку.
По результатам теста желёз вероятность того, что Фан Юй станет альфой, составляла восемьдесят процентов, в то время как у этой сводной сестры шанс проявиться омегой составлял шестьдесят процентов.
До шестнадцати лет у неё не было нормального имени: в приюте её звали Сяо Сян, так что домашние тоже звали её не иначе как Сяо Сян или барышня Сян.
Но стоило ей в шестнадцать лет стать бетой, как прозвище барышня рассеялось, словно дым, и появилось имя Сян Сян.
Гу Яньсун, с которой Фан Юй познакомился в свои четырыенадцать лет, лелеяла надежду на те пять процентов вероятности, что она превратится в омегу, поэтому он невзлюбил сестру, которую родители в тот момент насильно привязали к нему, а после собственного обращения в альфу возненавидел саму мысль о паре с ней.
Какая жалость, что она обратилась бетой. К счастью, что она обратилась бетой.
Будь она омегой, её жизнь оказалась бы навеки заперта в стенах семьи Фан, загнана в тесный пятачок около него самого; будь она альфой, её бы вышвырнули из семьи или сожрали скрытые в тени силы — не имея ни прав, ни влияния, в этом мире альфе не выжить.
Но бета не только не станет инструментом для деторождения — до совершеннолетия она находилась под защитой семьи Фан, а став взрослым, могла пойти собственной дорогой и обрести новую жизнь. Разве это плохо?
Семья Фан уделяла ей не так много сил, но Сян Сян оказалась на редкость толковой. Обладай она чистой кровью, из неё вышел бы превосходный наследник.
В ней были ум, выдержка, полное отсутствие уязвимости в период течки, а в глазах — чёткая цель и ни малейшей крупицы житейской грязи.
Никто не подчёркивал её достоинств, зато её недостатки вроде медлительности раздували до невероятных размеров. Все вокруг твердили, что она похожа на заторможенную марионетку.
Доставив вещи на место, Сян Сян вернулась в свою комнату: ей нужно было срочно доделать накопившиеся уроки. Завтра как раз выпадал выходной, так что посидеть над учебой всю ночь напролёт было не страшно.
Сначала она аккуратно разложила на столе по отдельным стопкам материалы для каждого предмета, убедившись, что ничего не упустила и не придется терять время на поиски нужной тетради прямо во время занятий.
Сян Сян чинно уселась за письменным столом и принялась за пропущенные задания. Она всегда всё делала медленно, думала тоже неспешно, поэтому на выполнение того, на что у других уходили считанные минуты, у неё уходило вдвое больше времени.
Лишь к половине первого ночи Сян Сян наконец закончила с физикой, которую любила больше всего.
Деревянный стул издал скрип, она откинулась на спинку, разминая затекшую и онемевшую поясницу, и, подняв кружку, уже собиралась спуститься вниз за водой, как вдруг момент её выхода совпал с открытием двери в соседней комнате.
Они уставились друг на друга, застыв в немом оцепенении.
У Циншэн держал в руке какую-то книгу, свернутую в тугую трубочку наподобие рулета.
Сквозь узкую полоску света, падавшую из его комнаты, было видно, что он тоже не спал — возможно, заставленный силой, изнуряющий себя попытками догнать тех, кто ушел далеко вперед.
Сян Сян приоткрыла рот, но слово брат еще не успело сорваться с губ, как сверху донесся глухой удар.
Громкий звук заставил её вздрогнуть, по телу побежали мурашки.
Они синхронно посмотрели на лестницу, ведущую на верхний этаж, словно их взгляды могли сделать поворот и, карабкаясь по ступенькам, добраться до места происшествия, чтобы во всем разобраться.
Звукоизоляция в доме Фан была неплохой, и в такое время подобные громовые раскаты казались совершенно ненормальными.
Словно подчиняясь какому-то молчаливому сговору чужаков, ни один из них не сделал ни шагу в сторону лестницы. Они с безмятежным видом отвели глаза и вновь сосредоточились на том, чем собирались заняться.
Спустившись вниз за водой и вернувшись к двери своей комнаты, Сян Сян обнаружила, что У Циншэн по-прежнему стоит там же, не сменив позы.
— Брат, почему ты еще не спишь так поздно? — остановившись, переспросила она через плечо.
У Циншэн поджал губы, собираясь что-то сказать, но так и не решился — казалось, у него на языке вертелось что-то непроизносимое.
Сян Сян слегка растерялась. Она терпеливо ждала у дверного косяка, пока он подберет слова и полностью подготовится заговорить.
— Ты... — У Циншэн глубоко вздохнул, зажмурился и выпалил всё разом: — Можешь подтянуть меня по физике?
— Конечно, — тут же согласилась Сян Сян.
Её круглые глаза моргнули, во взгляде не было ни капли того презрения, насмешки или брезгливости, которые он воображал.
Ему вовсе не потребовалось невероятной смелости, чтобы задать этот вопрос, а её ответ прозвучал так же буднично, как если бы речь шла о съеденном за обедом блюде, отчего сам У Циншэн почувствовал себя нелепо.
Столько приготовлений, столько страха и тревоги, словно от этого зависела его гордость.
Сян Сян отпустила дверную ручку и, слегка повернувшись боком, произнесла: — Заходи, брат. Спрашивай о чем угодно.
Комната Сян Сян выглядела еще более спартанской, чем у У Циншэна: помимо кровати, шкафа и маленького столика, в ней не было ни души — она походила вовсе не на личное пространство члена семьи, а на номер гостиницы, откуда постоялец в любой момент может съехать с чемоданом.
На столе валялись исписанные черновики и аккуратная стопка учебных пособий. На обложке каждой книги красовался рекламный штамп — судя по всему, издательство рассылало эти образцы школьным учителям.
В углу стола примостилось несколько мелких деталей от модели ракеты, а рядом с ними зеленел крошечный, полный жизни горшочек с растением.
— Садись сюда, брат, — Сян Сян поставила стакан и отодвинула единственный в комнате стул, приглашая У Циншэна сесть.
Сян Сян понятия не имела, что такое хорошие манеры, она лишь бесхитростно и упрямо была готова уделить человеку чуть больше времени. Ей было не дано с той же легкостью, что и особам с широкой душой, играючи разбираться в любых хитросплетениях отношений.
Всё, что она умела в общении — это ждать. Неуклюже и терпеливо ждать.
Сян Сян не понимала, но Сян Сян старалась.
У Циншэн сел и развернул свернутую в трубку тетрадь, открывая нужную страницу перед Сян Сян.
Страница зияла практически пустой белизной, если не считать нескольких неровных кружков, обведенных вокруг условий задачи.
Его растерянность оказалась обведена жирной линией.
— Вот эта? — Сян Сян склонила голову.
Они сидели так близко, что стоило У Циншэну повернуть голову, как перед его глазами возникали худые плечи девочки.
— Угу, — У Циншэн опустил взгляд, прослеживая за её пальцем, указывающим на условие.
Сян Сян нахмурилась, задумчиво прикусив губу. Её палец легонько постучал по тексту задачи и тут же отдернулся.
Она спросила: — Брат, ты ведь и предыдущие темы толком не усвоил?
Задача, о которой спрашивал У Циншэн, требовала комплексных знаний. Он не мог её решить не потому, что плохо слушал учителей: он просто напрочь пропустил всю программу физики за первый год старшей школы, стартуя с нулевой отметки, в то время как от него требовалось поспевать за общим темпом.
Под её взглядом У Циншэн прикусил изнутри нижнюю губу и наконец сдался перед лицом суровой реальности: — ...Да.
— Вот оно что, — Сян Сян погрузилась в раздумья, а затем решительно произнесла: — Ну тогда, брат, хочешь наверстать то, что упустил?
Не надо ли, а хочет ли.
Если У Циншэн захочет, он непременно всё нагонит. Ведь она ему поможет.
— Хочу, — отозвался У Циншэн.
Что бы ему ни говорили, он неизменно отвечал лишь это скупое да, и лишь когда ему требовалось попросить о помощи, он выдавливал из себя чуть больше слов.
В памяти Сян Сян У Циншэн всегда оставался немым, тихим — точно её клевер.
Только вот в жизни У Циншэна было куда меньше счастья и чуть больше случайной удачи.
Сян Сян от природы не любила тишину — просто привыкла к ней за долгие дни и ночи одиночества.
Лишь Фан Чунь привносила в её жизнь шум и суету, поэтому в её сердце Фан Чунь занимала особое место.
И пусть этот сводный брат не обладал ни единым выдающимся качеством, она всё равно находила его особенным, напоминающим полное молодой зелени дерево среди бескрайних снежных полей.
Сян Сян убрала руку, присела на корточки у письменного стола и принялась шарить в нижнем ящике, пока не извлекла оттуда учебник, рабочую тетрадь и чистую тетрадь для записей.
Она положила их на стол, отодвинула тетрадь У Циншэна в сторону и пододвинула найденные вещи прямо к нему.
http://bllate.org/book/19481/1909745
Готово:
