Если бы управляющий Чжан осмелился заглянуть внутрь, он увидел бы Юй Цзинъяо, сидящего в кресле с опущенной головой и целующего Чэнь Цзяо. Вся верхняя часть её тела была скрыта за его спиной; виднелась лишь белоснежная юбка, расстеленная поверх его тёмного длинного халата, а вышитые туфельки болтались в воздухе, не доставая до пола.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Юй Цзинъяо наконец насытился поцелуями её губ и перешёл к щекам, к ушам.
Чэнь Цзяо стучала кулачками ему в плечи, но он легко схватил её руки.
— Не шали, дай докончить, — прошептал он, прижимая к себе девушку, которая от усталости стала особенно покорной. — Жизнь твоя — моя.
— Ты хочешь нарушить слово? — возмущённо спросила Чэнь Цзяо.
Юй Цзинъяо поднял голову и увидел её влажные миндалевидные глаза: несмотря на ярость, готовую вырваться пламенем, в них уже стояла прозрачная влага.
Он вздохнул и прижал её к себе:
— Ладно, больше не целую. Говори, какое второе задание?
— Сначала отпусти меня! — холодно потребовала Чэнь Цзяо, не желая, чтобы он демонстрировал её, как драгоценную вещь, будто она не понимает его намёков.
Юй Цзинъяо на миг замялся, но всё же неохотно разжал руки.
Чэнь Цзяо тут же отошла к дальнему концу залы, к главному креслу.
Юй Цзинъяо поправил одежду, закинул ногу на ногу и с наслаждением смотрел на её губы, покрасневшие от поцелуев. Вкус этой красавицы оказался ещё лучше, чем он представлял.
Чэнь Цзяо опустила глаза:
— Фугуй каждое утро ходит в туалет дважды. Я хочу, чтобы ты три дня подряд убирал за ним.
В голове Юй Цзинъяо тут же возник образ двух кучек собачьих экскрементов.
Он потемнел лицом и уставился на Чэнь Цзяо:
— Судя по твоему благородному виду, не ожидал от тебя столь низменного требования.
Чем сильнее он возмущался, тем веселее становилось Чэнь Цзяо.
— Если господин Юй не желает унижаться, может отказаться, — легко ответила она.
Юй Цзинъяо родился в золотой колыбели и с детства имел слуг на побегушках. Он никогда не ухаживал за собакой, но, вспомнив белоснежную шерсть трёхмесячного Фугуя, решил, что его «подарки» вряд ли окажутся слишком отвратительными. Главное — он не хотел признавать поражение перед Чэнь Цзяо.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы, — но ты должна быть рядом и смотреть, как я это делаю.
Чэнь Цзяо без колебаний согласилась.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Юй Цзинъяо уже прибыл. Чэнь Цзяо ещё спала. Пока она отдыхала, он в парадной зале занимался делами. Узнав, что Юй Цзинъяо уже здесь, Чэнь Цзяо велела Шуанъэр принести заранее подготовленную маленькую лопатку и совок.
— Все вон, — холодно приказал Юй Цзинъяо управляющему Чжану и остальным.
Управляющий Чжан и Шуанъэр мгновенно скрылись в своих покоях.
С лопаткой в одной руке и совком в другой, Юй Цзинъяо мрачно застыл посреди двора.
Чэнь Цзяо вывела Фугуя на прогулку и подвела к любимому уголку у клумбы. Собачка присела на задние лапы и принялась за своё дело.
Чэнь Цзяо отошла подальше.
Фугуй быстро закончил и побежал за хозяйкой.
Она встала так, чтобы не видеть «сокровищ» Фугуя, и посмотрела на Юй Цзинъяо.
Тот, нахмурившись, подошёл ближе, заглянул под ноги — и ахнул. Он явно недооценил этого белого зверька!
За всю свою жизнь он не испытывал подобного отвращения. Но раз уж красавица наблюдает, Юй Цзинъяо злобно сверкнул глазами на Фугуя, задержал дыхание, присел на корточки, отвёрнув лицо, и с крайним брезганием сгрёб «сокровища» в совок.
В тот день утром он не смог есть.
После трёх дней ухода за Фугуем Юй Цзинъяо вымыл руки, притянул Чэнь Цзяо к себе и целовал её без остановки целых четверть часа, в конце оставив на её белоснежной шее отметину, принадлежащую только ему.
Затем, по её приказу, он расчистил участок под цветник. От вспашки до посева, полива и подкормки — всё делал сам. В жаркий полдень он взмок, размахивая мотыгой, а Чэнь Цзяо сидела под навесом, помахивая опахалом, словно хозяйка, наблюдающая за работой. Каждый раз, взглянув на неё, Юй Цзинъяо с новой силой вонзал мотыгу в землю, но несколько раз уже готов был бросить всё.
Цветник он обустроил за полдня. Затем вымыл до блеска её лавку с булочками с паром, покрытую жиром и копотью. На это ушло целая ночь. Выйдя из лавки, он весь был в масле и саже — никакого намёка на богатейшего человека Янчжоу. Подойдя к Чэнь Цзяо, он выглядел так черно, что она чуть не не узнала его.
Пятое задание Чэнь Цзяо состояло в том, чтобы Юй Цзинъяо лично приготовил ей пельмени. Хотя он и не был сторонником конфуцианской добродетели, всегда придерживался правила: «благородный муж держится подальше от кухни». Готовить он никогда не умел, но выхода не было — пришлось учиться у собственного повара всему: от мытья овощей до рубки начинки, раскатки теста, лепки пельменей и, самое главное, растопки печи.
Освоив всё, Юй Цзинъяо с уверенностью спросил Чэнь Цзяо, какие пельмени она предпочитает.
Чэнь Цзяо, не желая его мучить, выбрала самые обычные — с овощной начинкой.
Юй Цзинъяо провёл её на кухню. Раньше, делая всё это в одиночку, он чувствовал сопротивление, но теперь, когда Чэнь Цзяо стояла рядом, в том месте, где он мог её видеть, ему стало не так тягостно. Закатав рукава, он сосредоточенно занялся делом, наклонившись над раковиной.
Чэнь Цзяо стояла у двери и смотрела на его покорную спину. «Если однажды он сам, без моей просьбы, захочет сделать это для меня, — подумала она, — значит, он действительно влюблён».
Когда пельмени закипели и начали переворачиваться в воде, Юй Цзинъяо стал считать про себя. Решив, что они готовы, он выловил один, не слишком удачный на вид, положил в миску, разрезал пополам палочками, съел одну половину и, убедившись, что вкус приемлем, поднёс миску Чэнь Цзяо:
— Попробуй.
Чэнь Цзяо подняла на него глаза.
Лоб Юй Цзинъяо блестел от пота, лицо покраснело от жара, а в глазах, обычно полных расчёта, теперь светилось лишь ожидание её оценки. Ведь это был его первый опыт готовки для кого-то.
Чэнь Цзяо опустила взгляд и открыла рот.
Юй Цзинъяо аккуратно вложил пельмень ей в рот.
Она изящно пережёвывала — немного пересолено.
— Ну как? — с надеждой спросил он.
Чэнь Цзяо улыбнулась:
— Господин Юй может открывать лоток.
Юй Цзинъяо удивлённо посмотрел на улыбающуюся девушку. Он выполнил пять заданий, каждое из которых далось нелегко, но это была первая её улыбка — не злорадная, а одобрительная, с лёгкой насмешкой.
Ему захотелось её поцеловать.
Поставив миску в сторону, он взял её за руку, ввёл в кухню, закрыл дверь и прижал к дверному полотну.
Летняя жара в Цзяннани и без того душила, а теперь от кипящего котла в помещении стало ещё теснее.
Чэнь Цзяо не любила это место и отвела взгляд:
— Сначала поедим, потом поговорим.
Они договорились: за каждое выполненное задание он получает право поцеловать её.
— Сейчас, — сказал Юй Цзинъяо, уже касаясь пальцами её подбородка.
Чэнь Цзяо закрыла глаза.
Юй Цзинъяо приподнял её подбородок и начал целовать медленно, нежно. Она больше не сопротивлялась, и он стал мягче.
Пар от котла окутывал их, пот струился по лицу Юй Цзинъяо, и Чэнь Цзяо тоже стало жарко.
— Хватит, — прошептала она, чувствуя, как он прижимает её слишком сильно, будто хочет вдавить в дверь. Ощущая, что ситуация выходит из-под контроля, она сжала его крепкие руки. — Осталось три дня до конца месячного срока. Скажи пять оставшихся заданий. У меня сейчас три дня свободных, сделаю всё сразу.
Юй Цзинъяо был очень занятым человеком. За этот месяц он не всегда находил время для Чэнь Цзяо — первые пять заданий выполнялись понемногу, между делами.
Чэнь Цзяо тогда придумала десять заданий и сначала выбрала самые сложные. Из оставшихся пяти только одно по-настоящему значимо; остальные для нынешнего Юй Цзинъяо уже не представляли трудности.
— Мне нужно, чтобы ты выполнил всего одно задание, — тихо сказала она.
Юй Цзинъяо смотрел на неё, ожидая продолжения.
Чэнь Цзяо подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Сходи со мной в храм Уюнь помолиться.
Храм Уюнь находился к востоку от Янчжоу, в пятнадцати ли от города.
— В чём здесь трудность? — удивился Юй Цзинъяо. Неужели девушка смягчилась и не хочет больше мучить его?
При этой мысли глаза его загорелись: значит, его труды не напрасны!
Чэнь Цзяо улыбнулась:
— Нужно найти тележку и отправиться туда, изображая крестьянскую пару. Ты будешь катить меня всю дорогу.
В знойное лето пройти туда и обратно тридцать ли — задача не из лёгких для избалованного роскошью Юй Цзинъяо.
Сначала он разочарованно нахмурился, потом почувствовал сопротивление, но ведь одно это задание заменяет пять. Вернувшись, она станет его — полностью и безоговорочно.
— Хорошо, — улыбнулся он.
Пельмени в котле давно сварились. Юй Цзинъяо отпустил Чэнь Цзяо и пошёл вылавливать их.
Они сели в парадной зале друг против друга и спокойно поели.
На следующий день Юй Цзинъяо велел управляющему Чжану найти тележку. Доска у неё была небольшая — вольготно могли сесть двое-трое взрослых. Ночью Юй Цзинъяо как-то уговорил семью и остался ночевать здесь, правда, в другой комнате. Наутро Чэнь Цзяо нарочно дождалась позднего часа, когда солнце уже палило нещадно, и лишь тогда они в крестьянской одежде отправились в путь.
Чэнь Цзяо надела простое платье из тонкой ткани и соломенную шляпку, сидя спиной к солнцу и лицом к Юй Цзинъяо. С первого взгляда она казалась ребёнком, послушно сидящим в тележке.
Юй Цзинъяо тоже облачился в грубую одежду и надел соломенную шляпу, но, идя навстречу солнцу, получил лишь немного тени на лоб. Едва выйдя за городские ворота, он уже покраснел от зноя. Хорошо ещё, что он регулярно занимался даосскими практиками для укрепления тела, иначе любой другой богач с его комплекцией давно бы обессилел.
— Откуда у тебя такие дурацкие идеи? — спросил он, глядя на отдыхающую в тележке девушку, и вытер пот со лба. Рубаха на груди и спине уже промокла насквозь.
Чэнь Цзяо оглядела прохожих, входящих и выходящих из города, и тихо ответила:
— По дороге в Янчжоу мы часто видели такие крестьянские пары: муж катит тележку, а жена с ребёнком сидят спереди, болтают и смеются. Пусть жизнь у них и бедная, но в ней есть своя радость.
Юй Цзинъяо промолчал.
Чэнь Цзяо бросила на него взгляд, отпила глоток прохладного чая и, достав веер, начала неспешно обмахиваться, наслаждаясь прохладой.
— Маленькая бессердечная, — проворчал Юй Цзинъяо, глядя на её покачивающийся веер. — Неужели тебе совсем не жаль меня?
Он не мог дать ей самого главного, но, по его мнению, относился к ней лучше, чем к собственной матери.
Чэнь Цзяо фыркнула:
— Ты же мне не муж.
Этот мерзавец-торгаш упрям как осёл — пусть катит тележку! Не дождётся от неё ни глотка прохлады!
Девушка явно дулась: губы были сжаты, миндалевидные глаза упрямо смотрели в сторону. Такая милая картинка будоражила кровь Юй Цзинъяо.
Пусть пока наслаждается, — подумал он. — Вернёмся из храма — тогда я с ней разделаюсь!
Наконец он докатил красавицу до подножия горы, где стоял храм Уюнь. Его одежда уже была неузнаваема: летняя рубаха промокла спереди и сзади, плотно облегая мускулистое тело.
Остановив тележку у обочины, он едва Чэнь Цзяо сошла, как бросился к ней и, схватив чайник, стал жадно пить прямо из горлышка.
Его обычно бледное лицо покраснело, как у Гуань Юя, и весь он был мокрый от пота — настоящий крестьянин-подёнщик. Даже если бы здесь оказались его знакомые, они бы не подошли: «Какой там Юй-господин! Тот всегда в шёлках и парче, а этот — простой мужик, просто лицом похож!»
Чэнь Цзяо тоже жарко было: её личико порозовело, как персик, но, сидя в тележке, она, конечно, чувствовала себя куда лучше Юй Цзинъяо.
Отдохнув четверть часа у подножия, когда лицо Юй Цзинъяо немного побледнело, они двинулись вверх по каменной дороге к храму.
На тропе к храму Уюнь не было ни души — уже почти полдень, и даже самые ревностные паломники не выбирали такое время для посещения храма.
Шляпка Чэнь Цзяо почти не спасала от солнца. Юй Цзинъяо не видел своего лица, но знал, что оно уже не белоснежное. Боясь, что зной испортит нежную кожу Чэнь Цзяо, он нарочно шёл так, чтобы она была слева от него, и его высокая фигура загораживала её от солнца.
Глядя на их короткие тени, сливающиеся на земле, Чэнь Цзяо тихо спросила:
— Ты так же поступил бы с певицей?
Юй Цзинъяо едва сдержался, чтобы не плеснуть ей потом в лицо:
— Если бы я считал тебя певицей, разве стал бы терпеть все эти глупости?
Чэнь Цзяо моргнула и снова спросила:
— А если бы на моём месте была другая наложница? Ты так же с ней поступил бы?
http://bllate.org/book/1948/218657
Готово:
