Даниэль сделал вид, что рассердился, и подшутил:
— Вы двое, небось, всю дорогу любовались пейзажами и наконец соизволили явиться в Королевскую Столицу? А я, старый хрыч, тут дни напролёт хлопочу — ни минуты отдыха.
Кристиан тут же с улыбкой принялся оправдываться:
— Учитель, да перестаньте вы шутить. Вы много повидали на своём веку, в королевстве полно младших, кто жаждет ваших наставлений. К тому же мы с Эмиль вовсе не прогуливались — мы следовали вашим указаниям, преодолели горы и реки.
Эмиль поддакнула:
— Лорд Даниэль, верно-верно. Мы натерпелись всяких бед: нас гнали Магические Звери, засады устраивали горные разбойники — опасно до крайности. Чуть зазеваешься — и не увидели бы вы нас обоих.
Милые черты Эмиль в сочетании с обиженным выражением лица заставили даже Кристиана задержать на ней взгляд. Даниэль расхохотался:
— Ладно, ладно. Кристиану, паршивцу, повезло — ловил вора, а поймал малютку Эмиль. Ты, Кристиан, хоть и носишь маску невозмутимости, но на душе у тебя, поди, неспокойно. С этой девчушкой рядом мне за тебя спокойнее.
Услышав слова Даниэля, и Кристиан, и Эмиль слегка покраснели.
— Кто это с ним рядом...
— У кого это душа неспокойна...
Даниэль снова рассмеялся, потом посерьёзнел и спросил:
— Парень, знаешь, зачем я привёз тебя в Королевскую Столицу?
— Руины Короля Драконов? — осторожно предположил Кристиан.
Даниэль удивился:
— Не может быть. Даже ты не должен знать о Руинах Короля Драконов — это известно лишь нескольким членам королевской семьи да ещё кое-кому. М-да... наверное, Лорент, — быстро догадался Даниэль. Недаром говорят, что среди магов нет глупцов, а мудрость Даниэля за эти годы заставила Кристиана относиться к нему с полным почтением.
— Верно, учитель. Я встретил Лорента в Северной крепости Гленн, — ответил Кристиан.
— Этот Лорент... — Даниэль покачал головой и продолжил: — Парень, у вас с Лорентом, видно, особые отношения.
Кристиан твёрдо кивнул, взгляд его стал глубоким и решительным:
— Мы друзья, прошедшие через смерть. Я буду помогать Лоренту безоговорочно.
Даниэль, словно заранее знал исход, вздохнул:
— Эх, не буду я вмешиваться. Дело молодое — делайте что хотите, как хотите.
Кристиан спросил дальше:
— Учитель, а что такое на самом деле Руины Короля Драконов?
Даниэль взглянул на Эмиль, помедлил, а затем сказал:
— Ладно, это не великая тайна. Слушайте оба. В древности между двумя лагерями богов произошла грандиозная битва, потрясшая небо и землю. Бесчисленные расы, подвластные богам, тоже вступили в сражение. У лагеря Порядка было могучее племя — Священные Драконы. Эта раса драконов владела всеми видами магии, а их физическая сила могла соперничать с низшими богами — они считались одной из сильнейших рас того времени. В лагере Хаоса существовало создание, называемое Драконом Хаоса, чья боевая мощь не уступала Священным Драконам. Тогда в Долине Тириэль войска двух рас сошлись в битве. Подобно Хаосу и Порядку, они сражались не на жизнь, а на смерть, так что горы рушились и земля раскалывалась. Долина Тириэль прежде была огромной горной грядой протяжённостью в тысячи ли, но битва превратила её в долину. Все Драконы Хаоса и Священные Драконы пали в той битве, остались лишь короли двух рас. В конце концов Король Священных Драконов одолел Короля Драконов Хаоса, но и его собственная жизнь была на исходе. Он оставил после себя эти Руины Короля Драконов и тоже погиб.
Кристиан вдруг спросил:
— Значит, нынешние Руины Короля Драконов хранят силу, сравнимую с божественной?
Даниэль кивнул:
— Теоретически можно сказать и так. Несколько тысяч лет назад кто-то уже добыл оттуда один Субартефакт.
Кристиан продолжил:
— Раз в руинах такая огромная сила, почему же вы, учитель, не отправились туда сами, а позвали меня?
Даниэль объяснил:
— Долина Тириэль — место битвы двух древних драконьих рас. Там полегло бесчисленное множество могущественных древних драконов. Их несгибаемая воля образовала барьер, называемый Драконьей Душой, который охраняет долину. Вторгнуться туда наугад — даже полубогу не выбраться. Но десятки тысяч лет назад один человек-полубог, великий мастер магических формаций, выковал Субартефакт. Если в этот Субартефакт влить определённое количество энергии, он сможет разрушить любые запретные магические формации и открыть путь в Долину Тириэль. Беда в том, что это всего лишь Субартефакт, и перед лицом древних драконов, чья сила при жизни равнялась божественной, он всё же недостаточно мощен. Пробитый им проход способен пропустить только воинов и магов не выше третьего ранга.
— А там опасно? — робко спросила Эмиль, которая раньше никогда не вмешивалась в разговор.
Даниэль с лукавой улыбкой взглянул на неё:
— Опасность весьма велика. Подумай сама — это же руины древних драконов. Шансов выжить — один из десяти.
— Как же так? — вскрикнула Эмиль встревоженно. — Он же Герцог Зимы! Как можно отправлять его в такое опасное место?
— Глупая ты, — Кристиан с пренебрежением скривился. — Подумай сама: разве может такое место быть настолько опасным? Учитель явно шутит над тобой.
— Ты назвал меня глупой? Я тебя задушу, гад! — Эмиль запустила руку Кристиану под бок, ущипнула за кожу и резко провернула на триста шестьдесят градусов. Кристиан взвыл от боли, щеря зубы.
Кристиан давно заметил, что у Эмиль незаурядные способности. С тех пор как она пошла за ним, она получила множество ресурсов для cultivation, и её сила резко возросла. К тому же, до достижения Святого Ранга в поединке один на один у воина обычно преимущество перед магом. Сдружившись с Кристианом, Эмиль частенько наказывала его так — нежными пальчиками.
— Хватит вам баловаться! Слушайте меня! — со смехом остановил их Даниэль. — Тот Субартефакт, что пробивает Драконью Душу, называется Врата Пространства. Каждое использование Врат Пространства для открытия Руин Короля Драконов наносит им огромный урон — для восстановления требуется тысяча лет покоя. Сейчас остался всего год, и Врата Пространства снова можно будет использовать. Чтобы активировать Врата, нужно влить огромное количество силы — и количество влитой силы определяет, сколько человек имеют право войти в руины. У вашего учителя, скажу без ложной скромности, есть кое-какие способности. На этот раз я волью столько силы, что хватит на два места. Вот и отправлю вас обоих. Только в оставшийся год усердно тренируйтесь. В руинах соберутся лучшие юные дарования континента. Я, Даниэль, на континенте человек не последний. Если вы опозорите моё имя, я с вас шкуру спущу.
Кристиан и Эмиль с благодарностью поклонились:
— Будьте спокойны, мы вас не подведём.
Даниэль удовлетворённо кивнул, бросил им два конверта и сказал:
— Мне некогда вас задерживать. Бедствие Нежити вот-вот пробудится, так что мои старые кости ещё поработают. Ступайте с этими рекомендательными письмами в Королевскую Академию — там вас встретят.
http://bllate.org/book/19476/1909500
Готово:
