Хань Шуан посмотрела на стол, уставленный великолепными яствами — каждое блюдо было поистине изысканным. Улыбнувшись, она взглянула на стоявшего перед ней Ло Шуя и спросила:
— Неужели всё это приготовил ты? Выглядит и впрямь очень изысканно!
— Ешь давай быстрее! Они уже поели, это приготовлено специально для тебя, отведай! — ответил Ло Шуй, глядя на Хань Шуан.
— Специально для меня? Тогда мне действительно стоит хорошенько всё распробовать! Погляжу-ка я, насколько вкусной оказалась стряпня в твоем исполнении!
Хань Шуан взяла палочки для еды и попыталась что-то подцепить, но у неё ничего не вышло. Рассердившись, она уставилась на палочки в своей руке и возмутилась:
— Почему у вас, смертных, всё такое странное!
С этими словами она швырнула палочки в сторону.
Ло Шуй взял другие палочки, накрыл своей рукой ладонь Хань Шуан и принялся учить её:
— Попробуй вот так, разве так не намного лучше?
Хань Шуан посмотрела на руку Ло Шуя, сжимающую её собственную, и сурово прикрикнула:
— Какая наглость! Ты посмел схватить эту сидень за руку!
— Тогда принцесса может справиться сама, — ответил Ло Шуй, возвращая палочки обратно в руку Хань Шуан.
— Я уже столько времени нахожусь в Мире Смертных, с чего это ты вдруг назвал меня принцессой? Уж не сердишься ли ты на меня? Кстати, я хочу кое-что тебе подарить! — Хань Шуан вопросительно посмотрела на Ло Шуя, но, заметив, что он молчит, поспешно сотворила заклинание. В её руке возникла белая цветочница: цветок был белоснежным и безупречным, словно из чистейшего нефрита, и ярко сиял. С помощью магии Хань Шуан заставила цветок взлететь и опуститься прямо на ладонь Ло Шуя. Тот внимательно рассмотрел цветок в своей руке и, переведя взгляд на Хань Шуан, спросил:
— Что это за вещь?
— Я дарую тебе вечное цветение всех цветов в мире! Не смей презирать этот цветок: ты должен знать, что я — божество, повелевающее четырьмя сезонами в Мире Смертных, и распускаются цветы или вянут, решаю только я. Этот цветок — магический артефакт, способный заставить цвести все цветы на свете. Я отдаю его тебе в знак благодарности за то, что ты когда-то спас меня. Спасибо тебе, Ло Шуй.
Хань Шуан неуклюже держала палочки, пытаясь подцепить еду, но после нескольких неудачных попыток в её голове внезапно родился отличный план — поесть с помощью колдовства. Заметив это, Ло Шуй беспомощно улыбнулся:
— Пожалуй, лучше я всё-таки научу тебя.
Хань Шуан немного подумала и слегка кивнула:
— Ну хорошо! Даю тебе один шанс.
Получив её согласие, Ло Шуй поспешно взял Хань Шуан за руку и начал терпеливо обучать. Следуя движениям его руки, Хань Шуан наконец удалось подцепить кусок еды. Счастливая, она поднесла его к губам и радостно воскликнула:
— Ха-ха! Я наконец-то смогла взять еду!
Она подпрыгнула от восторга, а Ло Шуй, глядя на её ребячливость, почувствовал необыкновенную радость в сердце.
— Никогда бы не подумал, что ты, столь высокопоставленная Дочь Небесного Владыки, любишь еду смертных. Сейчас ты совсем не похожа на себя ту, какой я увидел тебя впервые, — вздохнув, произнес Ло Шуй, глядя на Хань Шуан.
— Разве не твое Изумительное Сердце стало тому причиной? Мое Сердце Ледяного Мороза позволяло замораживать любые чувства. За тридцать тысяч лет я ни разу не ведала чувств. Знаешь, почему меня зовут Хань Шуан? Во-первых, мое Сердце Ледяного Мороза пронизывало холодом до костей, а во-вторых, раньше я умела обращать в иней саму воду. Но после того, как мое Сердце Ледяного Мороза растопила Сила Огненного Феникса, а я воспользовалась твоим Изумительным Сердцем, я лишилась обоих этих свойств и, более того, постепенно познала чувства. Знаешь ли ты, что раньше я ни за что не стала бы спасать тех смертных, которых отравили змеи Хуэй? Ведь моя кровь феникса куда драгоценнее Панто из Небесного Мира, и её никоим образом нельзя было тратить на смертных — даже единой капли, — с грустью в глазах проговорила Хань Шуан, глядя на Ло Шуя.
— Неужели я поступил неправильно? — с сомнением в голосе спросил Ло Шуй.
— Разве ты в чём-то виноват? Ты подарил мне Изумительное Сердце и позволил познать мирские чувства, я должна быть тебе благодарна. Иначе эта моя птица Бессмертный Феникс, даже не умерев по-настоящему, наверняка погрузилась бы в вечный сон, — с легкой улыбкой ответила Хань Шуан.
В уголке её глаза то появлялась, то исчезала крошечная снежинка, выглядевшая невероятно красиво, и Ло Шуй невольно залюбовался ею. В этот же миг промелькнул синий луч света, и Хань Шуан, поспешно применив чары, бросилась в погоню. Преследуя этот свет, она добежала до самого Западного Моря, выхватила Меч Морозного Инея и направила его на Чжи Яня:
— Давно не виделись! Посмотрим, сможешь ли ты сегодня скрыться от моего Меча Морозного Инея!
С этими словами Хань Шуан взмыла в воздух, занесла меч и изо всех сил обрушила его на Чжи Яня. Волны Западного Моря мгновенно взметнулись бушующим штормом, а вода вмиг превратилась в лед. Глядя на замерзающее море, Чжи Янь усмехнулся:
— А Меч Морозного Инея и впрямь хорош!
— Вот как? Тогда эта сидень покажет тебе кое-что посильнее!
С этими словами Хань Шуан обернулась Золотым Фениксом, взмыла ввысь и бросилась на Чжи Яня, целясь клювом прямо ему в лоб. Чжи Янь получил тяжелое ранение, рухнул на лед, проломив в толстом панцире огромную дыру, и ушел на дно морское. Хань Шуан опустилась на берег, вновь приняла человеческий облик и превратила Меч Морозного Инея в гибкий хлыст-веревку. Размахнувшись изо всех сил, она ударила хлыстом по воде — волны взлетели на десятки чжанов в высоту, а Чжи Яня, обратившегося в рыбу-линг, выбросило на берег мощной ударной волной. Мгновенно обратив хлыст обратно в Меч Морозного Инея, Хань Шуан приставила клинок к горлу Чжи Яня и произнесла:
— Ты, ничтожный рыбий демон, посмел посягнуть на эту сидень! Сегодня ты заплатишь за это своей жизнью!
Она уже собиралась пронзить Чжи Яня мечом, как вдруг чей-то луч света выбил оружие из её рук, а сам Чжи Янь, бывший только что перед глазами, бесследно исчез. Разгневанная Хань Шуан топнула ногой и выругалась:
— Проклятье!
В этот момент подбежал Ло Фань и встревоженно спросил:
— Что случилось?
Хань Шуан легко взмахнула рукой, и Меч Морозного Инея исчез. Посмотрев на Ло Шуя, она спросила:
— Ло Шуй, ты согласен мне помочь?
— В чём помочь? — опешил Ло Шуй и поспешно переспросил.
— Помоги мне разрушить барьер в Западном Море. Эта преграда способна подавлять мою магию, но я во что бы то ни стало уничтожу клан Рыб-Линг на Западном Море! — заявила Хань Шуан.
— Я... — Ло Шуй замялся и, глядя на Хань Шуан, заговорил запинаясь.
— Что «я»? Если ты не хочешь помогать, я отправлюсь за Цзюй Лянем, думаю, он с радостью мне посодействует!
При этих словах взгляд Хань Шуан стал леденящим и суровым.
— Хорошо, я помогу тебе, — немного подумав, ответил Ло Шуй и поспешно взмыл в воды Западного Моря.
Спустя довольно долгое время Ло Шуй вынырнул на поверхность. Хань Шуан тут же обратилась к нему:
— Ну что, их барьер разрушен?
Ло Шуй слегка кивнул. Тогда Хань Шуан протянула руку и сотворила сосульку Бин Нин. Взмахнув рукой, она бросила её прямо в воды Западного Моря и, стоя на берегу, беззвучно зашевелила губами, читая заклинание. В тот же миг над Западным Морем разлился невыносимый холод, заставивший Ло Шуя вздрогнуть от пронизывающей дрожи. Море стало стремительно покрываться льдом. Вскоре из воды выпрыгнули множество рыб-линг, но Хань Шуан ударила ладонью, применив заклинание, и все взлетевшие рыбы рухнули на ледяную гладь. Взмахнув рукавом, она расколола ледяной покров Западного Моря, и тела погибших рыб ушли на дно. Хань Шуан уже собиралась броситься в пучину, чтобы прикончить Чжи Яня, как Ло Шуй схватил её за руку и удержал:
— Хань Шуан, не надо! Ты и так убила столько демонов-линг, не уничтожай же весь клан до конца!
Хань Шуан замерла на мгновение, затем взмахнула рукавом, и воды Западного Моря вновь успокоились. Воспользовавшись техникой передачи звука на расстояние, она послала в самую глубь океана слова:
— Чжи Янь, запомни: сегодня эта сидень пощадила тебя. Надеюсь, ты больше не посмеешь безобразничать. Если же вздумаешь повторить это вновь, я сотру ваш клан Рыб-Линг с лица Западного Моря!
Ледяным взглядом посмотрев на Ло Шуя, Хань Шуан бросила:
— Ло Шуй, за сегодняшний день я не стану сводить с тобой счёты, но если ты еще хоть раз посмеешь меня остановить, пеняй на себя, я не посмотрю на прежние отношения!
С этими словами она холодно фыркнула и решительно удалилась.
Не успела Хань Шуан сделать и шага, как ослепительный золотой свет резанул ей глаза так, что она едва могла смотреть. Опустившись прямо перед ней, бессмертный на лотосовом пьедестале сошел с небес. Хань Шуан взглянула на женщину и со вздохом произнесла:
— Старшая сестра, почему ты здесь?
Женщина выглядела исключительно доброжелательной и мягкосердечной, её уголки губ не улыбались широко, но лицо лучилось лёгкой улыбкой. Сложив пальцы в жест мудры, она слегка кивнула Хань Шуан и заговорила:
— Младшая сестра, Владыка ожидает тебя в Южном Море. Ступай со мной в Южное Море.
Хань Шуан на секунду остолбенела и обратилась к ней:
— Старшая сестра, с какой стати Владыка оказался в твоем Южном Море? Что за тайны вы от меня скрываете?
— Прибудем туда — и узнаешь. Пойдем! — бесстрастно произнесла женщина, слегка взмахнув своей метёлкой-фашу.
— Подождите меня минутку, хорошо?
С этими словами Хань Шуан поспешно удалилась.
Она быстро добралась до рыбацкой деревни. Там Суо Кун и И Шуй весело перебрасывались шубками, а Цзин Цюэ стояла неподалеку. Подойдя ближе, Хань Шуан обратилась к Цзин Цюэ:
— Почему не видно Цзюй Ляня? Куда он запропастился?
— Хозяйка, зачем тебе Цзюй Лянь? Он сказал, что вернулся в Восточное Море, а через некоторое время снова придет тебя искать, — ответила Цзин Цюэ, глядя на Хань Шуан.
— Вот как? Кстати, Цзин Цюэ, я должна уйти в Южное Море, пойдем со мной! — сказала Хань Шуан.
Суо Кун подбежал к ней и с надеждой во взгляде спросил:
— Сестрица Хань Шуан, куда это ты собралась? Можно мне пойти с тобой?
Хань Шуан присела на корточки перед мальчиком и ласково ответила:
— Суо Кун, мне нужно в Южное Море, побудь пока здесь.
С этими словами она собралась уходить вместе с Цзин Цюэ, но тут подошел Ло Шуй и спросил:
— Ты отправляешься в Южное Море? И когда же ты вернешься? Сколько нам еще ждать тебя здесь?
— И то верно! У этой Дочи Небесного Владыки замашки почище императорских! И сколько, по-твоему, мы должны тебя тут выжидать, пока ты там развлекаешься в Южном Море? — возмущенно высказалась И Шуй, не в силах сдержать накопившуюся злость, и язвительно добавила.
— Если не хочешь ждать — возвращайся назад! Тогда я просто возьму с собой Суо Куна, — предельно холодно ответила Хань Шуан.
Ло Шуй поспешно шагнул вперед:
— Ладно, Суо Кун останется здесь. Мы будем ждать тебя тут, возвращайся поскорее.
И Шуй нахмурилась и бросила на Ло Шуя укоризненный взгляд, но тот лишь покачал головой, призывая её замолчать.
— Тогда я оставляю Суо Куна на ваше попечение. Цзин Цюэ, пошли!
Произнеся это, Хань Шуан применила магию и вместе с Цзин Цюэ покинула это место.
— Уважаемый Владыка, как вы думаете, согласится ли Хань Шуан с вашим предложением пресечь любовную напасть с помощью чувств? А если она откажется, что тогда делать? — мужчина сидел рядом с Юань-ши Тяньцзунем и играл с ним в облачную гонку-вэйци.
На мужчине было чернильно-черное одеяние, расписанное пейзажами с изображением гор и вод в стиле туши. Сам он был видным молодцом ростом в восемь чи, его глаза источали мягкую, нежную влагу, а благородный и утонченный нрав напоминал орхидею. Пальцы его были длинными и безупречно белыми — это был не кто иной, как Бессмертный Владыка Чэнжань. Сделав ход белым камнем, он поднял глаза на Юань-ши Тяньцзуня, который, делая ответный ход черным камнем, поглаживал свою белоснежную бороду:
— У этой сидень свои планы. Вот только удастся ли Ци Ланя доставить Хань Шуан в Южное Море?
— Раз уж Владыка отдал приказ, разве смеет Хань Шуан ослушаться? Только ученик не понимает: кого же Владыка намерен использовать, чтобы помочь Хань Шуан преодолеть это любовное испытание? — сгораемый любопытством Чэнжань перевел взгляд на играющего с ним Юань-ши Тяньцзуня.
— Этот человек — Цзюй Лянь, сын Святого Владыки Сюаньлин Восточного моря. Мальчик обладает редчайшим талантом, и я весьма высоко его ценю. Именно поэтому я хочу поручить ему помочь Хань Шуан пройти через это испытание чувств, — немного подумав, ответил Юань-ши Тяньцзунь.
— Но, Учитель, подобный шаг кажется нарушением небесных законов! К тому же, разве вы не забросили дела смертных и мирскую суету? Почему же теперь... неужели вы не боитесь... — Бессмертный Владыка Чэнжань не договорил, однако в его недосказанных словах крылся глубокий смысл.
— Мне действительно не следует вмешиваться в мирские дела. Но Хань Шуан — моя младшая ученица и единственный Бессмертный Феникс в Небесном Мире. В будущем делам Трёх Миров предстоит держаться на ней, разве могу я позволить ей погрязнуть в пучине любовных испытаний? Даже если меня постигнет небесная кара, я не отступлю, — со вздохом произнес Юань-ши Тяньцзунь.
— Ваши слова мудры, Учитель, — слегка поклонившись, произнес Бессмертный Владыка Чэнжань.
Хань Шуан вместе с Цзин Цюэ подошла к женщине. Цзин Цюэ слегка согнула колени в поклоне и почтительно произнесла:
— Цзин Цюэ приветствует Истинного Владыку Ци Ланя.
Истинный Владыка Ци Лань медленно подняла руку и произнесла:
— Излишние церемонии ни к чему. Хань Шуан, пошли.
После этого все трое ступили на облака и скрылись в вышине.
И Шуй, снедаемая досадой, сидела на каменном стуле у входа. Ло Шуй подошел к ней и легонько тронул за плечо:
— Что такое, всё ещё злишься? И Шуй, если тебе не хочется здесь оставаться, возвращайся на Гору Бутин, я не стану тебя винить.
— Ло Шуй, ты правда не понимаешь моих чувств или просто притворяешься? Разве моё отношение к тебе недостаточно очевидно? Почему эта Хань Шуан обходится с тобой так скверно, а ты всё равно улыбаешься ей в ответ, в то время как со мной держишься столь холодно? Скажи мне прямо: ты что, влюбился в эту Дочь Небесного Владыки? — гневно глядя на Ло Шуя, выпалила И Шуй.
— И Шуй, я прекрасно понимаю твои чувства. Но пойми и ты: я всегда воспринимал тебя лишь как младшую сестру. Мы вместе росли с детских лет, вместе постигали боевые искусства, и у меня нет никаких иных помыслов на твой счет. Что же до Хань Шуан... я к ней не испытываю романтических чувств, так что тебе незачем переживать. Обещаю: как только я помогу ей справиться с заданием, мы сразу же вернемся на Гору Бутин, хорошо? — ответил Ло Шуй, глядя на обиженную И Шуй, а затем, слегка помолчав, добавил.
— Раз уж ты к ней равнодушен, то ладно. А о наших делах поговорим позже. К тому же, кто знает, сколько времени эта Дочь Небесного Владыки пробудет в Южном Море — тут же со скуки умереть можно! Ло Шуй, давай-ка тоже отправимся в Южное Море, взглянем на тамошние места! — неожиданно предложила И Шуй, подбежав и ухватив Ло Шуя за руку.
— Южное Море — это обитель бессмертных святых, там повсюду небожители. Нам, простым смертным, лучше туда не соваться, — покачал головой Ло Шуй.
Услышав такой ответ, И Шуй разочарованно вздохнула и протянула:
— Скукота!
http://bllate.org/book/19465/1908896
Готово:
