Вернувшись в Мир Смертных, Хань Шуан холодным взглядом посмотрела на стоявшую перед ней Ло Шуй. Ло Шуй уже не выносила леденящего взгляда Хань Шуан. Глядя на неё, Ло Шуй извинилась:
— Прости, я не собиралась тебя обманывать. Перестань сердиться, ладно? Разве ты не должна была отыскать кого-то из смертных? Я ведь тоже согласилась помочь тебе с поиском. Слово благородного стоит тысячу золотых, раз я дала обещание, то обязательно помогу тебе найти этого человека.
Хань Шуан холодно фыркнула. Стоявшая рядом И Шуй уже не могла на это смотреть, подошла к Хань Шуан и упрекнула её:
— В прошлый раз Ло Шуй спасла тебя, когда ты была ранена, а ты ушла, даже не поблагодарив. Ну ладно это! Но теперь мы помогаем тебе, и пусть так, но самое странное, что мы ещё должны вымаливать у тебя позволение помочь!
— Что ты говоришь?! Как ты смеешь так разговаривать с этой сидень?! — гневно посмотрела Хань Шуан на И Шуй.
— Хватит вам обеим ссориться! — громко крикнула Ло Шуй.
В этот момент со стороны донеслись испуганные крики местных жителей: «Наводнение!» Не успели затихнуть их голоса, как людей накрыло бушующей водой. Вода хлынула на Хань Шуан и остальных, и Ло Шуй тут же применила заклинание, чтобы увести их прочь.
В небе над мутными волнами кружился Цзяолун, жадно втягивая в себя воду, но та казалось ничуть не умалялась. Хань Шуан взмахнула рукой, и в её ладони материализовалась Нефритовая Чистая Ваза. Она попыталась вобрать бушующие воды в сосуд, но внезапно огромная волна обрушилась на неё, увлекая на дно. В тот же миг Хань Шуан единым прыжком вылетела из воды. Ло Шуй сотворила заклинание над водной стихией, и наводнение мгновенно отступило. Удивлённая Хань Шуан уставилась на Ло Шуй:
— Как тебе это удалось?
— Я и сама не знаю, — растерянно оглядывая отступившую воду, ответила Ло Шуй и опустилась на землю.
В этот момент прилетел Цзюй Лянь. Окинув взглядом Ло Шуй, он произнёс:
— Не ожидал, что у тебя, простой смертной, такая великая духовная сила! Даже столь грозный потоп подчиняется твоим приказам! Наш Клан Драконов не способен заставить воды Мира Смертных слушаться, а ты...
— По-моему, ты вовсе не обычный смертный, — посмотрела на них Хань Шуан. — Цзюй Лянь, как ты здесь оказался?
— Конечно, Ло Шуй не обычный смертный! Разве может обладательница единственного во Всех Трех Мирах Изумительного Сердца быть простой смертной? — подтянув за собой Суо Куна, произнесла И Шуй.
— Что еще за Изумительное Сердце? Почему я никогда об этом не слышал? — недоумённо переспросил Цзюй Лянь, услышав слова И Шуй.
— Кажется, сейчас не время обсуждать Изумительное Сердце! В Мире Смертных повсюду свирепствуют наводнения, давайте лучше поможем простым людям укротить стихию! — обратилась ко всем Ло Шуй.
— Бедствие от наводнения в Мире Смертных — дело пустяковое! Эта сидень может прямо сейчас отправиться к богу воды Гунгуну и попросить его помочь остановить воду, разве нет? — с презрением взглянула на Ло Шуй Хань Шуан.
— На этот раз бедствие выглядит крайне необычно, вряд ли Гунгун сможет с ним справиться. Лучше отправиться к Берегам Желтой Реки и взглянуть на всё своими глазами, — возразил Хань Шуан Цзюй Лянь.
Хань Шуан с недоумением посмотрела на него:
— С чего ты взял, что нынешнее наводнение в Мире Смертных необычно?
Цзюй Лянь перевернул ладонь, и в его руке материализовался сгусток мутной воды. Посмотрев на неё, Хань Шуан вскрикнула от изумления:
— Вода ядовитая! Значит, те жители вовсе не...
— Эта вода пришла от Берегов Желтой Реки? Тогда, по моему мнению, нам действительно необходимо отправиться туда и всё проверить, — обратилась Ло Шуй к Цзюй Ляню.
Трое магов одновременно сотворили заклинания и исчезли, оставив И Шуй стоять на месте за руку с Суо Куном. Прибыв к Берегам Желтой Реки, они увидели, что все деревни вдоль течения затоплены. По волнам плыло множество тел погибших, а свирепая река продолжала поглощать поля и дома. Округу оглашали бесчисленные стоны и плач несчастных. В этот момент в бурных водах Желтой Реки заизвивалось гигантское змееподобное тело, и новая волна яростно бросилась на людей. Хань Шуан с Ледяным Мечом наперевес бросилась на извивающуюся в воде Демоническую Змею Хуэй, в то время как Ло Шуй и Цзюй Лянь поспешили вытащить людей из опасной зоны.
Сделав мощный рывок, Хань Шуан с мечом набросилась на чудовище. Демоническая Змея Хуэй широко разинула пасть и проглотила Ледяной Меч прямо целиком. Хань Шуан тут же применила заклинание против змея, и тот мгновенно изрыгнул меч обратно. Взмыв в воздух, Хань Шуан поймала лезвие в полёте и нанесла удар прямо по голове чудовища. Змей хлестнул её хвостом по плечу. Охнув от боли и прижимая руку к ушибленному месту, Хань Шуан поспешно обратилась в свой истинный облик и бросилась на врага, но по какой-то причине Демоническая Змея Хуэй стремительно скрылась в мутных водах Желтой Реки.
Опустившись на землю, Хань Шуан поглаживала раненое плечо. К ней подлетела Ло Шуй и обеспокоенно спросила:
— Как ты? Ты в порядке? Твое плечо ранено!
— Пустяки, ничего страшного. Эта змея — судя по всему, древняя Демоническая Змея Хуэй, она совершенствовалась по меньшей мере на десятки тысяч лет дольше меня. Но этот демон словно боялся тебя: я ведь хотела принять истинный облик и сразиться с ним в полную силу, но он вдруг бросился в реку, стоило тебе приблизиться. Думаю, он спрятался именно из-за твоего появления, — ответила Хань Шуан, морщась от боли.
— Боялся меня? С чего бы вдруг, я же не орёл. Но судя по твоим словам, именно эта Демоническая Змея Хуэй и устраивает бедствие на Желтой Реке. Пожалуй, я спущусь на дно и проверю всё сама!
С этими словами она применила заклинание и нырнула в реку.
Цзюй Лянь подлетел к Хань Шуан, материализовал в руке бессмертную пилюлю и протянул ей. Хань Шуан удивленно посмотрела на лекарство:
— Что это?
— Чтобы залечить твою рану. Ты как? Неужели эта Демоническая Змея Хуэй и впрямь так сильна? — спросил Цзюй Лянь.
Проглотив пилюлю, Хань Шуан глубоко вздохнула и с удивлением заметила, что рана на плече на глазах затягивается. В этот момент из вод Желтой Реки вылетела Ло Шуй и присоединилась к ним. Цзюй Лянь тут же поинтересовался:
— Ну как?
— На дне Желтой Реки есть подводные покои, но сколько бы я ни стучала в ворота, эта Демоническая Змея Хуэй не открывает. И вправду, может, она меня боится, как ты и говорил? Просто уму непостижимо, — недоумённо покачала головой Ло Шуй.
— Ладно, раз так. Я — Цзяолун из Восточного Моря, прекрасно владею стихией воды, лучше я сам пойду и разберусь с этой Демонической Змеей Хуэй! — предложил Цзюй Лянь.
— Пожалуй, я пойду с тобой. Хань Шуан, ты с нами? — повернулась Ло Шуй к стоявшей в стороне богине.
— Нет уж. Раз вы двое идете, вам и карты в руки, а я не хочу путаться у вас под ногами. Я возвращаюсь на Небесный Двор, — ответила Хань Шуан и, сотворив заклинание, вернулась на небеса.
Ло Шуй и Цзюй Лянь переглянулись, взмыли вверх и нырнули в Желтую Реку. Оказавшись на самом дне, Цзюй Лянь достал Праздничный Веер и взмахнул им в сторону врат подводного жилища. Створки распахнулись, и Ло Шуй решительно вошла внутрь. Демоническая Змея Хуэй, приняв человеческий облик, посмотрела на гостью так, будто узнала её, и произнесла:
— Ты...
Не успела она договорить, как Цзюй Лянь взмахнул веером. Змей резко взмахнул хвостом и отбросил обоих незваных гостей прочь. Цзюй Лянь сдавленно хихикнул:
— Занятно! Ло Шуй, эта Демоническая Змея Хуэй — твоя забота.
— Ну хорошо, — кивнула Ло Шуй и сотворила заклинание, вступая в бой с чудовищем.
Демоническая Змея Хуэй испуганно отпрянула назад, но Ло Шуй неумолимо наступала и ударила противника ладонью. Демон высунул длинный раздвоенный язык, обвился вокруг Ло Шуй и отбросил её в сторону. Цзюй Лянь наблюдал за происходящим со стороны с видом зрителя в театре. Ло Шуй наколдовала прозрачный Ледяной Меч и одним движением руки вонзила его в тело змея. Клинок пронзил демона насквозь, и тот со взрывом испустил дух. На земле осталась лежать сияющая бусина. Цзюй Лянь поднял её и озадаченно пробормотал:
— Изначальный Дух.
— Изначальный Дух? Оставь его, вдруг пригодится? Пойдем отсюда, — бросила взгляд на находку Ло Шуй, и оба вернулись на берег.
Вода в Желтой Реке уже заметно спадала, обнажая усеянный трупами берег. Ло Шуй тяжело вздохнула:
— Подумать только, какая-то паршивая Демоническая Змея Хуэй погубила столько жизней, какое злодеяние! Вроде бы в народе говорят: Небо и Земля немилосердны и относятся к мириадам существ как к соломенным собакам, а мудрецы немилосердны и относятся так же к простому народу. После всего случившегося эти слова кажутся как нельзя более правдивыми.
— И правда, человек, постигающий Путь! Твои слова звучат весьма глубоко, — заметил Цзюй Лянь. — В рассуждениях о Дао я ничего не смыслю, но у всего в этом мире есть своя предопределенность. Так что плыви по течению и принимай всё как есть.
Тем временем Хань Шуан вернулась на Небесный Двор и направилась в Яочи. Ванму сидела там в созерцании Дао. Хань Шуан сердито топала ногами:
— Матушка, ты отправила меня в Мир Смертных, но ничего не объяснила толком! Как я должна что-то искать?
— Шуанъэр, ты постигала Дао вместе со своим наставником целых тридцать тысяч лет, почему же ничуть не продвинулась в усердии? Возвращайся-ка скорее в Мир Смертных, возможно, там тебя ждет неожиданный улов! Ступай, — махнула рукой Ванму.
Разгневанная Хань Шуан круто повернулась, собираясь уйти, но тут к ней подлетела Цзин Цюэ и защебетала прямо на ухо:
— Тебя обидели в Мире Смертных? А я же говорила, что меня нужно было взять с собой! Если бы я была рядом, я бы живо отчитала обидчика!
Хань Шуан задумалась, затем слегка улыбнулась и сказала:
— Ладно, уговорила.
Цзин Цюэ в изумлении уставилась на неё:
— Ты чего это улыбаешься? С тех пор как ты воспользовалась Изумительным Сердцем того смертного, ты совсем перестала быть ледяной и неприступной!
— Я и сама чувствую, что изменилась, но знаешь, мне это даже нравится. Ладно, пошли в Мир Смертных! — схватила она Цзин Цюэ за руку.
Хань Шуан швырнула Цзин Цюэ на землю. Та тут же обернулась прекрасной юной девой в зеленом бессмертном платье, с огромными лучистыми глазами и сладкой улыбкой на губах. Невинно и резво поднявшись на ноги, она подошла к Хань Шуан и захлопала длинными ресницами:
— Ой, я что, снова превратилась в человека? Я уже десятки тысяч лет не принимала человеческий облик!
— А тебе к лицу, очень мило. Только вот беда — я ведь отродясь не видела тебя в человеческом обличье, — подперев подбородок рукой, внимательно оглядывала зеленоплатьевую девушку Хань Шуан.
— Какая бы милая я ни была, мне всё равно тягаться с первой красавицей Трех Миров — феей Хань Шуан! Хозяйка, куда мы теперь? — ухватив Хань Шуан за руку, спросила Цзин Цюэ.
— Скорее к Ло Шуй! Матушка сказала, нас ждет неожиданный улов, — ответила Хань Шуан и потащила Цзин Цюэ за собой.
Прибыв к Берегам Желтой Реки, Хань Шуан увидела, что разлившаяся вода отступила, оставив после себя усыпанные телами берега. Зрелище пробудило в её сердце глубокую жалость. Взмыв в небеса над руслом реки, она окинула взглядом усеянную трупами прибрежную полосу, и глаза её невольно наполнились слезами. Спустившись вниз, она повстречала шедших навстречу Ло Шуй и Цзюй Ляня. Ло Шуй тут же поинтересовалась:
— Твоя рана прошла? А это кто с тобой?
— Меня зовут Цзин Цюэ! А ты, должно быть, Ло Шуй, та самая обладательница единственного во Всех Трех Мирах Изумительного Сердца? — выскочив вперед, обратилась к ней Цзин Цюэ.
— Верно! Вы же убили Демоническую Змею Хуэй? Удалось ли раздобыть что-нибудь полезное? — спросила Хань Шуан.
К ним приблизился Цзюй Лянь, протянул руку и показал лежавшую на ладони бусину:
— Единственный трофей. Не знаю чей это Изначальный Дух.
Хань Шуан подскочила, выхватила бусину из рук Цзюй Ляня, прижала к груди и с триумфом воскликнула:
— Не думала, что добыть кусочек Изначального Духа окажется так просто! Спасибо вам огромное!
Лицо Хань Шуан сияло от восторга. Взмахнув рукой, она заставила бусину исчезнуть и произнесла, глядя на спутников:
— Честно говоря, мой учитель велел мне разыскать именно эти частицы Изначального Духа. Всего их двенадцать, а мы заполучили первую без малейших усилий, и всё благодаря вашей помощи. Похожи, я не зря обратилась к вам!
— За это стоит благодарить Ло Шуй, — заметил Цзюй Лянь. — Если бы не она, справиться с той Демонической Змеей Хуэй было бы куда труднее. Но простым людям в Мире Смертных пришлось несладко, ты же сама только что видела это.
Хань Шуан тяжело вздохнула:
— Видела.
http://bllate.org/book/19465/1908890
Готово:
