Хань Шуан вместе с Суо Куном прибыла в ту самую деревню, которую она впервые посетила во время своего спуска в Мир Смертных. Деревня выглядела крайне обветшалой: деревья по обеим сторонам дороги полностью выгорели, повсюду валялись бесчисленные тела погибших, являя взору крайне унылую и запустевшую картину. Суо Кун жутко испугался всего увиденного и крепко вцепился обеими руками в одежду Хань Шуан. Услышав громкий крик, Хань Шуан торопливо поспешила на звук и увидела, что тот самый Демон-Волк снова пожирает людей. Однако не успела Хань Шуан сама вступить в бой, как кто-то уже опередил её. Этим человеком оказался смертный по имени Ло Шуй, которого она встретила в прошлый раз. Ло Шуй в два счёта расправился с Демоном-Волком, оставив после него лишь Цзинъюань демона-волка.
Хань Шуан с удивлением посмотрела на стоявшего перед ней Ло Шуя, испытывая сильные сомнения и думая про себя, что боевые искусства этого человека, судя по всему, превосходят даже её собственные. Произнеся это вслух, она шагнула вперёд и заявила:
— Ах ты, мерзкий смертный! Это добыча этой сиденью, зачем ты её убил?
Ло Шуй поднял Цзинъюань, который держал в руке, и ответил:
— Тогда возьми его!
— Подумаешь, нужна мне твоя подачка! Да и вообще, почему ты до сих пор здесь? Верно, ты же смертный, а мне как раз нужно, чтобы ты помог мне кое-кого отыскать. Согласен ли ты мне помочь? — холодно и надменно произнесла Хань Шуан, разговаривая с Ло Шуем командным тоном.
— Ты же бессмертная, к тому же Дочь Небесного Владыки, к чему тебе просить о помощи какого-то смертного? Прости, но я ничем не могу тебе помочь. Если тебе не нужна эта Цзинъюань демона-волка, то я пожалуй пойду, — ответил Ло Шуй и собрался уходить.
Хань Шуан преградила ему путь и выпалила:
— Постой! Какой же ты противный смертный, как ты смеешь отказывать этой сиденью? Смотри у меня, а не то... — пригрозила она, занеся руку так, будто собиралась ударить.
Ло Шуй с беспомощной горькой улыбкой посмотрел на Хань Шуан и спросил:
— Что, ударить меня хочешь? Но ведь ты должна понимать, что твоя духовная сила наверняка слабее моей!
— Кто это тебя собирается бить?! Но всё же ты поистине отвратительный смертный, раз смеешь утверждать, что моя сила уступает твоей! — с некоторым гневом воскликнула Хань Шуан, глядя на стоявшего перед ней Ло Шуя.
— Сестрица Хань Шуан, — дернув её за рукав, тихо позвал Суо Кун.
— Эй! Опять ты! Дочь Небесного Владыки, зачем тебя снова понесло в Мир Смертных? Вода из той Ледяной Жемчужины помогла всего на три дня, а после трёх дней стало ещё жарче, к тому же погибло столько людей! Интересно, не ты ли это специально подстроила? — усмехаясь, произнесла подошедшая И Шуй и указала на Хань Шуан, в её словах сквозило крайнее недовольство.
Ло Шуй бросил на И Шуй строгий взгляд:
— И Шуй!
— Всё ведь так и есть, почему об этом нельзя говорить?! Дочь Небесного Владыки, ты же божество, управляющее четырьмя сезонами в Мире Смертных, неужели ты не должна приложить хоть немного усилий ради простых смертных? Разве твоё сердце не сжимается при виде того, как они живут? Знаешь ли ты, сколько людей погибло от жары? Ты разве не по трупам сюда пришла, когда входила в деревню? — продолжала И Шуй, с возмущением глядя на Хань Шуан.
— Хоть я и божество, управляющее четырьмя сезонами в Мире Смертных, поверь, я пыталась, но я не в силах изменить нынешнее положение дел. Если не верите, я могу прямо сейчас сотворить заклинание и показать вам! — с этими словами она применила магию, и окружающие деревья стали постепенно возвращаться к прежнему виду. Однако стоило пройти совсем немного времени, как всё снова исчезло.
— Похоже, здесь определенно кто-то мутит воду. Кстати, а Небесный Владыка в курсе того, что творится в Мире Смертных? — задумавшись над увиденным, спросил Ло Шуй, поворачиваясь к Хань Шуан.
— Мой батюшка уединился для затворничества, он ничего не знает. Впрочем, мой Учитель наверняка в курсе, ведь именно в тот день Учитель велел мне спуститься в Мир Смертных и всё осмотреть. Точно, Учитель обязательно обо всём знает! — подумав, ответила Хань Шуан.
— А кто твой Учитель? — с огромным любопытством спросил Ло Шуй, глядя на Хань Шуан.
— Юань-ши Тяньцзунь! — с невероятной гордостью произнесла Хань Шуан.
— Юань-ши Тяньцзунь?! — потрясённо переглянулись Ло Шуй и И Шуй.
— Хоть я и признал в тебе Дочь Небесного Владыки, я никак не ожидал, что ты окажешься ученицей самого Юань-ши Тяньцзуня. Юань-ши Тяньцзунь — ученик Предка Хунцзюня, первого бессмертного патриарха со времен сотворения мира и разделения неба и земли, он наверняка ведает обо всём на свете. Быть может, принцесса соблаговолит взять нас с собой, чтобы мы могли испросить у Тяньцзуня совета, почему этот мир пришел в столь плачевное состояние? — произнес Ло Шуй, почтительно кланяясь Хань Шуан.
Увидев от него столь глубокое почтение, Хань Шуан поначалу несколько растерялась, но тут же спросила:
— Если я соглашусь помочь тебе, скажи, готов ли ты в ответ помочь мне?
— Если принцесса перестанет разговаривать со мной командным тоном, этот скромный муж с радостью приложит все усилия, — всё так же вежливо ответил Ло Шуй.
— Не нужно называть меня принцессой, зови меня просто Хань Шуан. Раз в тот день ты согласился отдать мне половину своего Изумительного Сердца, значит, ты наверняка не плохой человек. Я впервые за тридцать тысяч лет спустилась в Мир Смертных и совершенно ничего здесь не смыслю, а потому в словах моих было немало грубости, прошу меня извинить. И я больше не буду называть тебя противным смертным, меня зовут Хань Шуан, зови меня по имени, — озарившись улыбкой прекрасной, как весенние цветы, произнесла Хань Шуан, глядя на Ло Шуя.
Эта улыбка, словно ласковый весенний ветерок, повеяла прямо в сердце Ло Шуя, и он невольно засмотрелся на неё, потеряв дар речи. Заметив это, И Шуй поспешно толкнула Ло Шуя в руку и сказала:
— Раз уж всё так, быть может, Хань Шуан проведет нас к своему Учителю?
— Мой Учитель давным-давно не вмешивается в дела Трех Миров... Впрочем, у меня есть способ, но я могу взять с собой только одного. Давай сделаем так: И Шуй, ты останешься здесь и заодно поможешь мне присмотреть за моим будущим учеником, — предложила Хань Шуан, глядя на И Шуй.
И Шуй сначала не хотела соглашаться, но Ло Шуй уговорил её, и в конце концов она скрепя сердце дала согласие. Суо Кун со слезами на глазах вцепился в рукав Хань Шуан и спросил:
— Сестрица Хань Шуан, а когда ты вернешься?
— Очень скоро. С тобой останется сестрица И Шуй, так что всё будет хорошо, я вернусь с минуты на минуту, — мягко успокоила Суо Куна Хань Шуан.
Сказав это, Хань Шуй собралась уже принять истинный облик и взмыть ввысь, как вдруг Ло Шуй схватил её за руку и шепнул:
— Ты что, собралась принимать истинный облик на глазах у смертных?
Хань Шуан с забавной усмешкой посмотрела на Ло Шуя:
— А ты разве не смертный? Или ты какое-то божество?
Не допуская возражений, Ло Шуй потащил Хань Шуан за собой и применил заклинание, чтобы переместиться, не позволив ей принимать истинный облик.
Оказавшись в волшебной обители на Горе Куньлунь, Хань Шуан легко взмахнула рукой перед преградой и шагнула внутрь, а Ло Шуй последовал за ней по пятам. Увидев Хань Шуан, юные служки наперебой закричали:
— Хань Шуан, ты вернулась!
— Где Учитель? Мне нужно увидеть Учителя, — обратилась к служкам Хань Шуан.
Служки провели Хань Шуан и Ло Шуя во внутренний зал, усадили их и подали чай со словами:
— Выпейте пока чаю. Учитель пребывает в затворничестве, однако он оставил распоряжение: он знал, что ты придешь искать его, и велел тебе сразу после чая идти к нему.
Хань Шуан сочла это странным, но послушно допила чай, терзаемая догадками и недоумевая, что же затеял Учитель.
Закончив пить чай, служка проводил Хань Шуан в комнату алхимии. Там на циновке сидел Юань-ши Тяньцзунь, погруженный в медитацию с закрытыми глазами. Хань Шуан опустилась на колени и поприветствовала его:
— Ученица приветствует Учителя!
— Оставь лишние почести, поднимайся. Эта сиденье уже знает, зачем ты пришла. Могу сказать тебе одно: всё, что сейчас переживает Мир Смертных — не более чем иллюзия, — медленно произнес Юань-ши Тяньцзунь, не меняя позы.
— Шуанъэр не понимает: погибло столько людей, как это может быть иллюзией? — недоуменно спросила Хань Шуан, глядя на Юань-ши Тяньцзуня.
— Ты не понимаешь, но тот, кто пришел с тобой, непременно поймет. Должно быть, Ванму уже говорила с тобой об этом, — поднявшись, подошел к Хань Шуан Юань-ши Тяньцзунь.
— Матушка говорила с Шуанъэр об этом, но кто же тот смертный, которого вынашивала Жемчужина Ледяного Холода? И как мне его отыскать? — нахмурившись, спросила Хань Шуан.
— Тебе нужно искать не самого смертного, а Изначальный Дух этого человека, рассеянный по Миру Смертных. Отыщешь рассеянный Изначальный Дух, и он сам приведет тебя к тому смертному, — ответил Юань-ши Тяньцзунь, глядя на стоявшую рядом Хань Шуан.
— Как же отыскать этот Изначальный Дух? — в крайнем недоумении спросила Хань Шуан у Юань-ши Тяньцзуня.
— Жемчужина Ледяного Холода изначально была сотворена из внутренней жемчужины Ледяной Птицы, поэтому она обладает собственной духовной сущностью и смогла породить человека в Мире Смертных. Однако в тот миг, когда она покинула Ледник Небесной Реки, двенадцать фрагментов её Изначального Духа разлетелись за пределы Трех Миров и внутри Шести Путей. Лишь собрав воедино все двенадцать фрагментов Изначального Духа, можно заставить её снова превратиться в Жемчужину Ледяного Холода, вернуть её на Небесную Реку и полностью сковать ледник льдом, — объяснил Юань-ши Тяньцзунь.
— За пределы Трех Миров, внутри Шести Путей... Что это значит? Учитель, как же мне их отыскать? — всё еще ничего не понимая, Хань Шуан шагнула вперед и ухватила Юань-ши Тяньцзуня за рукав.
— Шуанъэр, ты выросла и должна понимать, что нельзя во всем полагаться на других — опорой в жизни может быть только ты сама. Если суждено — отыщешь, а коли нет — хоть перед самым носом окажется, не признаешь. Мир Смертных все еще нуждается в тебе, ступай! — едва он договорил, как тут же растворился в воздухе.
Понурив голову, Хань Шуан вышла наружу. Ло Шуй тут же подошел к ней и спросил:
— Ну что? Что тебе сказал Тяньцзунь?
— Понятия не имею. Учитель наговорил кучу каких-то бессмысленных вещей, я ничего не поняла. Но он сказал, что ты поймешь, — со вздохом плюхнулась на стул Хань Шуан.
— И что же всё-таки сказал тебе Тяньцзунь? Не мог бы ты рассказать мне? — поинтересовался Ло Шуй.
— Учитель сказал, что всё происходящее в Мире Смертных — иллюзия, но для меня это совершенно непостижимо, — подперев щеку рукой и попивая чай, задумалась Хань Шуан.
Ло Шуй подпер подбородок рукой, глубоко задумался и наконец догадался. Громко рассмеявшись, он воскликнул:
— Я понял! Пойдем! — с этими словами он схватил Хань Шуан за руку, собираясь уходить.
Служка подошел к Хань Шуан и напомнил:
— Хань Шуан, Учитель велел передать, чтобы ты больше никогда не принимала истинный облик в Мире Смертных.
Хань Шуан хотела о чем-то спросить, но служка уже исчез.
Ло Шуй потянул её за собой со словами:
— Пойдем!
Заметив, что Ло Шуй держит ее за руку, Хань Шуан пришла в ярость:
— Ах ты, наглый смертный! Как ты смеешь...
Ло Шуй торопливо отпустил её руку и принялся сбивчиво извиняться:
— Прости, я...
Хань Шуан презрительно фыркнула и зашагала прочь. Покинув пределы Горы Куньлунь, она взмахнула рукой, и пространственная преграда возникла вновь.
Уставившись на барьер, Ло Шуй спросил:
— Зачем на этой Горе Куньлунь вообще нужен такой барьер?
— Какой же ты любопытный смертный, всё тебе выведай! Впрочем, рассказать можно. Барьер на Горе Куньлунь возведен для того, чтобы сдерживать воды Небесной Реки. И не смей относиться к нему пренебрежительно: этот барьер создан совместными усилиями моего батюшки, матушки, Учителя и дяди-наставника. Его поставили некогда именно для того, чтобы преградить путь водам Небесной Реки, и это — земная резиденция Небесного Владыки, — свысока глядя на Ло Шуя, пояснила Хань Шуан.
— Преградить путь водам Небесной Реки... — озадаченно повторил Ло Шуй.
— Если ледник Небесной Реки растает, он неизбежно затопит Три Мира. Но пока на Горе Куньлунь есть этот барьер, затопление нам не грозит. Это был худший сценарий, к которому готовился Небесный Владыка. Однако как раз тогда родилась я: мое Сердце Ледяного Мороза способно в мгновение ока скоморозить ледник Небесной Реки. Правда, я не могу покидать Небесную Реку дольше чем на три дня, поэтому за тридцать тысяч лет я ни разу не отлучалась оттуда — вплоть до того самого дня, когда я встретила тебя, — рассказала Хань Шуан.
— Вот оно как. Что ж, пойдём! — слегка улыбнувшись и кивнув, произнес Ло Шуй.
После этого они оба применили заклинания и вместе покинули Гору Куньлунь.
http://bllate.org/book/19465/1908888
Готово:
