Бульон из свиных костей под воздействием земного пламени очень быстро заварился, превратившись в густую белую жижу.
Из котла поплыли волны аромата, от которых у всех невольно потекли слюнки.
Почему этот суп выглядит намного гуще и пахнет гораздо сильнее, чем то, что они варили раньше?
Все остальные восхищались супом из свиных костей, и лишь одна Су Сяоци восхищалась земным пламенем: обычный огонь требует для варки добрых несколько часов, а это земное пламя справилось всего за десяток минут!
Бульон из свиных костей был готов. Су Сяоци нашла большой сосуд, перелила туда весь суп, а затем поманила Фэн Наньи пальцем:
— Сяо Фэн, подойди, помоги мне заморозить этот бульон, сможешь?
— Смогу.
Фэн Наньи кивнул, подошел и прижался обеими руками к внешней стенке большой миски с супом. Сразу после этого снаружи миски стал виден невооруженным глазом слой легкого белого инея.
Затем этот слой инея стал медленно расползаться к супу внутри чаши, и молочно-белая жидкость постепенно замерзла куском.
— Достаточно, — произнесла Су Сяоци, наблюдая, как всё почти замерзло.
Услышав это, Фэн Наньи прекратил движения, а затем с ожиданием посмотрел на Су Сяоци:
— Шеф-повар, так пойдет?
— Пойдет, отлично справился! — с улыбкой похвалила Су Сяоци.
Фэн Наньи так обрадовался, что у него снова покраснело личико — он уже очень и очень давно не слышал похвалы в свой адрес.
Затем Су Сяоци вынула замерзший суп, положила его на разделочную доску и быстро нарезала на маленькие одинаковые кубики.
После этого каждый маленький кусочек застывшего бульона вместе с мясной начинкой завернула в тонкое тесто.
Движения ее рук то поднимались, то опускались, и вот уже был готов пухленький, милый сяолунбао.
Столь слаженные и текучие, словно облака и бегущая вода, движения привели толпу зевак за ее спиной в полное оцепенение.
Су Сяоци действовала быстро, и не прошло много времени, как она налепила больше сотни сяолунбао — суп и начинка были полностью израсходованы.
Она попросила Фэн Наньи принести много маленьких пароварок. Сначала она думала, что их нет, но никак не ожидала, что здесь найдется великое множество разнообразных пароварок всех форм и размеров.
Не церемонясь, она взяла комплект самых маленьких пароварок — в каждую из них как раз помещалось в среднем по пять сяолунбао.
Сменив большую печь, она единым махом поставила париться больше сотни сяолунбао — в общей сложности около двух десятков пароварок.
Вскоре вокруг поплыл особый, чистый аромат сяолунбао, и Су Сяоци поняла, что всё готово.
Она сразу же потушила земное пламя, подхватила с десяток пароварок и направилась в столовую.
Что же касается самой столовой, то, поскольку еще не закончилось время завтрака, там по-прежнему сидело множество экзорцистов, уплетавших жидкую кашу или лапшу.
Ли Юнсянь и Минь Сюянь сидели за пустым обеденным столом вдвоем.
Проходившие мимо них ученики в серых одеждах неизменно почтительно приветствовали обоих, но те лишь рассеянно отмахивались.
— Бурл-ль...
Пухлик зажал рукой урчащий живот и жалобно уставился в сторону кухни.
И когда они уже почти потеряли надеждочку дождаться, Су Сяоци наконец появилась.
Было видно, как она несет в руках большой поднос, на котором стояло несколько тарелочек и с десяток небольших пароварок.
Пароварки? Мучное? Пампушки или баоцзы?
Стоило только вспомнить ощущение, когда этот толстый комок теста застревает в горле при первом же укусе, как пухлик почувствовал, что аппетит у него пропал мгновенно — уж лучше съесть миску пресной и безвкусной лапши, она и то ароматнее.
Однако Су Сяоци, поставив пароварки на их стол, не стала спешить срывать крышки, а вместо этого достала две маленькие тарелочки и поставила их перед пухликом и вторым старшим братом.
— Госпожа Су, это что? — глядя на пустую тарелочку, озадаченно спросил пухлик.
Су Сяоци не ответила, лишь легко улыбнулась и взяла из рук кого-то стоявшего позади нефритово-белый кувшин. В нем находились плоды, которые она добыла в некоем лесу в Мире Демонов во время своего побега.
Эти фрукты были неядовитыми, только мякоть их была одновременно пухлой и киской, однако сок, выжатый из такой мякоти, имел точно такой же вкус, как уксус на Земле.
Поэтому для повара подобные приправки были незаменимыми сокровищами, и тогда она захватила с собой целый кувшин этого сока — как только требовался уксус, она доставала его на замену.
И надо сказать, эффект получался поистине отличным.
Су Сяоци прямо из нефритового кувшина налила этот фруктовый уксус в тарелочки, и только после этого приподняла крышки пароварок.
Как только крышки были сняты, от них поплыл аромат, сочетающий в себе запах теста и мясного бульона. Только что извлеченные из пароварки сяолунбао были миниатюрными и изящными, формой напоминая крошечные пагоды; полупрозрачные, чистые и сверкающие, они радовали глаз и успокаивали душу.
— Госпожа Су, неужто это баоцзы? Отчего же они такие крошечные? — уставившись на миниатюрные булочки в пароварке, изумился пухлик. Что это вообще за баоцзы такие?
Мало того, что они были намного меньше тех, что он видел обычно, так еще и тесто, как сразу было видно, казалось тоньше бумаги, совершенно не похожее ни на какие баоцзы из тех, что он ел раньше.
Второй старший брат тоже ничего подобного не видывал, но раз уж пухлик спросил, он просто тихо сидел рядом и слушал.
— Это сяолунбао, — пояснила Су Сяоци. — Сяолунбао с уксусом — это идеальное сочетание, возражения не принимаются.
— Уксус? А это еще что такое?
— Ну, вот же он, — Су Сяоци указала на жидкость в тарелочке.
— Правда? Тогда я не буду церемониться!
Стоило пухлику взять палочки для еды и собраться ухватить сяолунбао, как из дверей столовой донеслось движение — в помещение вошла группа людей, а возглавлял их невысокий полный мужчина среднего возраста в черной судейской мантии.
Не считая возраста, комплекцией он был очень похож на пухлика Ли Юнсяня.
Завидев вошедшего, пухлик резко вздрогнул, быстренько поднялся на ноги и выдавил из себя угодливую улыбку:
— Учитель! С чего это вы вдруг пожаловали? Уж не стряпают ли в малой кухне завтрак, который не по вкусу вашему престарелому желудку?
Этот невысокий полный мужчина средних лет был не кто иной, как Третий старейшина Храма Сюаньюнь Фу Юаньу, то есть кровный наставник пухлика Ли Юнсяня.
Фу Юаньу с мрачным лицом вошел в столовую, направился прямиком к столику Ли Юнсяня и Минь Сюяня, отвесил ученику свирепый взгляд и уже было собрался отчитать его, как вдруг заметил сидевшего рядом Минь Сюяня.
— Мастер-дядя! — невозмутимо поднявшись, поприветствовал его Минь Сюянь.
Фу Юаньу сперва замер, затем подавил гневливое выражение на лице и кое-как изобразил для Минь Сюяня более-менее доброжелательную улыбку:
— Второй племянник здесь тоже.
Поздоровавшись с Минь Сюянем, он вновь уставился на собственного ученика, и тон его мгновенно похолодал:
— Слышал, ты привел на гору нового шеф-повара?
Тело Ли Юнсяня тут же окаменело. Э-э, он... кажется... по всей видимости... забыл сообщить эту важную новость своему учителю, который точно так же был знатным любителем поесть?!
Судя по свирепому взгляду наставника, злился тот не на шутку, и бедняга мысленно взвыл от отчаяния.
Пока он лихорадочно соображал, как бы всё исправить, боковой взгляд его случайно упал на всё еще источающие паром аппетитные сяолунбао на столе.
Лицо его тут же расцвело улыбкой:
— Учитель, да не то чтобы ученик не хотел вам сказать — просто ему ужасно хотелось сперва самому отведать стряпню нового шеф-повара и узнать, годится ли она вообще для вашего искушенного вкуса!
Маленькие глазки Фу Юаньу слегка прищурились, превратившись в узкие щелочки. Он крайне засомневался:
— Правда твоя?
Ли Юнсянь закивал так энергично, будто забивал сваи:
— Правда-правда, конечно правда, разве смел бы ученик вас обманывать!
Фу Юаньу легко фыркнул:
— Хм, у тебя бы и духу не хватило.
http://bllate.org/book/19464/1908833
Готово:
