На заброшенной стройке полночь наступила вовремя.
Немногие смельчаки, боясь разделить чужую участь, спрятались в другом сборном домике. Рядом с Ван Тао, чей срок жизни уже истек, остались лишь Ван Лянь и Гай.
Гай велел Ван Ляню развязать веревки на теле Ван Тао. Тот сидел в углу комнаты, оцепенелый, обхватив колени руками. Ван Лянь заслонил его собой, изо всех сил стараясь казаться спокойным, хотя его губы мелко дрожали.
Гай посмотрел на совпавшие часовую и минутную стрелки карманных часов и при лунном свете извлек потертую жестяную коробку. Внутри она была доверху засыпана опилками, в которых покоилась странная каменная статуэтка.
То ли это было игрой воображения, то ли нет, но Ван Ляню показалось, что, когда Гай вытащил статуэтку, лунный свет вокруг бытовки разом потускнел.
Не смотрите на нее прямо, это вместилище демона.
Гай установил статуэтку у входа в бытовку. С ней обычные мертвецы и призраки не осмелятся ступить в этот домик. Но пользоваться ею можно только при лунном свете, иначе наша смерть будет еще мучительнее.
Ван Лянь дрожа кивнул, сел рядом с младшим братом и тоже закрыл ему глаза руками. Сам же Ван Тао, даже лишившись путов, боялся пошевелиться.
xxxxx
В кинозале Юэ Ян и У Тяньхуэй, переживая за безопасность остальных, вышли из аппаратной и уставились на экран.
О том, что у Гая есть средства самообороны, остальные члены команды знали. Однако они общались слишком мало, и Юэ Ян, хоть и был Капитаном призрачного корабля, не стал принуждать всех раскрывать свои козыри. В конце концов, свои собственные главные козыри он тоже держал в тайне от остальных.
Что такое вместилище демона? — Юэ Ян повернулся к У Тяньхуэй. Хотя черты лица на извлеченной Гаем статуэтке было не разглядеть, исходившую от нее зловещую силу отчетливо ощущали даже через экран.
У Тяньхуэй на мгновение замерла, словно о чем-то задумавшись, но тут же тряхнула головой: В Море Призрачного Тумана есть участок, известный как Море Демонов, и тамошние острова управляются различными демонами. Демоны обладают мощной силой крови, они способны до определенной степени прорывать печать Вечного Тумана. Вместилище демона — одно из таких проявлений. На него нанесено демоническое дыхание; если обладатель вместилища поклоняется демонам, он может через ритуал и жертвоприношение призвать истинную сущность демона, и тот сможет использовать этот способ для проекции силы или личного нисхождения...
Сяо Тяньхуэй на этих словах внезапно замолчала. Юэ Ян, вглядываясь в нее при свете, падающем от экрана, заметил, как ее руки на коленях мелко дрожат.
Юэ Ян вдруг вспомнил: в иллюзии Ю Уюаня над «Атлайтом» внезапно появился монстр, сплошной чередой кишащий червями, и Ю Уюань назвал его Олкам.
Впрочем, — Сяо Тяньхуэй вовремя взяла себя в руки, снова подняла голову и продолжила, — это демоническое вместилище у Гая, должно быть, не проходило через ритуалы жертвоприношения. Обычное вместилище демона пропитано демонической аурой, поэтому оно обладает мощным устрашающим эффектом для мертвецов и духов.
На экране, точно как и сказала Сяо Тяньхуэй, вокруг бытовки царила мертвая тишина, не было слышно даже дуновения ветра.
Люди, укрывшиеся во втором сборном домике, толпились у окон, наблюдая за обстановкой. Шло время, но ожидаемых криков и воплей так и не раздалось; они даже отчетливо видели спину Гая, безмятежно сидевшего на пороге.
xxxxx
В другом месте Бай Сюээр обнаружила, что застряла в коридоре на первом этаже. Каждый раз, когда она пыталась уйти, боковым зрениемоно замечала быстро шагающую в комнату фигуру, после чего неизменно возвращалась в это заваленное инструментами помещение.
Пройдя туда и обратно уже бессчетное число раз, Бай Сюээр решила временно сдаться. Ее часы снова остановились, и прошлый опыт подсказывал ей, что в подобных похожих на призрачную петлю местах течение времени наверняка отличается от внешнего мира. Хотя ей казалось, что прошло совсем немного времени, тело уже начало уставать, и она больше не могла тратить силы впустую.
Поразмыслив, Бай Сюээр просто вернулась в ту комнату и опустилась на пол, прислонившись к стене. Тот призрачный силуэт в синей рабочей робе, сколько бы раз ни появлялся, не проявлял к ней никакой агрессии. Быть может, он пытался что-то ей сообщить или в чем-то нуждался.
Просидев так в тишине около получаса — на самом деле уже близился час ночи, — Бай Сюээр услышала в пустом коридоре торопливые шаги. Она поднесла фотоаппарат к лицу, нацелив объектив на дверной проем.
Прозрачная фигура промелькнула мимо двери. Не успела Бай Сюээр нажать на спуск, как лопата с размаху обрушилась на голову призрака, тот мгновенно рухнул, после чего человек в черном пальто утащил его из коридора прямо по луже крови.
Кто эти двое? Неужели это сцены из прошлого убийства, произошедшего здесь?
Пока Бай Сюээр пребывала в растерянности, прибежал еще один прозрачный силуэт и на сей раз вихрем ворвался прямо в комнату.
Я ничего не делал! Ничего! Я не знаю, куда делся Чэнь Кайсюань, я его в глаза не видел!
Прозрачный призрак отчаянно закричал, глядя на дверь, и тут Бай Сюээр воочию увидела, как облаченный в черное пальто человек возник на пороге буквально из воздуха и снова опустил лопату, проломив тому голову.
Чэнь Кайсюань?
Бай Сюээр вспомнила имя из черной тетради. Ее хозяин утверждал, что непременно защитит Чэнь Кайсюаня, но судя по словам только что исчезнувшего призрака, Чэнь Кайсюань пропал?
Тогда кем же был тот человек в синей спецовке, который то и дело входил и выходил из этой комнаты?
Пока Бай Сюээр размышляла над этим, человек в черном пальто, волоча за собой лопату, снова вошел в комнату. Он по-прежнему не замечал ее присутствия.
Бай Сюээр наблюдала, как он, волоча лопату и точно так же, как прежний рабочий в синей спецовке, долго стояли лицом к стене, затем опустились на пол и вытащили из кармана черную тетрадь.
Похоже, этот человек в черном и был хозяином блокнота. Бай Сюээр видела, как он написал в нем множество строк, бросил тетрадь среди груды инструментов, оперся на лопату, поднялся и зашагал прочь.
Держаться за ним! — не раздумывая приняла решение Бай Сюээр и, не выпуская из рук фотоаппарат, последовала за человеком в черном пальто.
xxxxx
Прошла полночь. Двое обитателей кинозала устроились на отдых в чистом углу у стены.
Сяо Тяньхуэй вскоре задремала, прислонившись к Юэ Яну. Тот, подсвечивая себе фонариком, продолжал изучать багровую книгу.
Тайное общество Книги Крови постепенно обрастало собственной системой и правилами по мере развития истории. Словно демон, протянувший щупальца по всему миру, оно открыло филиалы в разных странах. Организация регулярно проводила подобные зловещие сборища, отбирая различных агнцев для разыгрывания своих сценариев.
В современную эпоху всевозможные передовые технологии вещания и гигантская подземная темная сеть лишь облегчали деятельность этой извращенной организации. Тем не менее полиция разных стран тоже вела на них неустанную охоту. К двадцать веку штаб-квартира Тайного общества Книги Крови наконец была обнаружена Интерполом и разгромлена, а следом вскрылись и все региональные филиалы.
В багровой книге этот период именовался финальной аккордом тайного общества: огромное количество организаторов и членов угодили за решетку. Счастливчикам, которым удалось выжить, пришлось залечь на дно, скрывая личности и заметая следы.
Однако за столетия своего развития Тайное общество Книги Крови превратилось нечто большее, чем просто забава для аристократов: за ним стояли колоссальные финансовые и властные потоки. Поэтому даже после столь тяжелого удара остатки группировки не желали сдаваться окончательно и принялись вновь организовывать тайные собрания по всей стране, замышляя возродить общество.
Впрочем, эти люди не были единомышленниками — каждый жаждал стать лидером тайного общества, а потому придумывал всевозможные способы доказать свою легитимность.
Собрание, замаскированное под Клуб «Сигнал Смерти», было одним из таких мероприятий. По слухам, организатор этого сборища, так называемый прораб стройки по имени Ма Цзяпин, заполучил официальное приглашение, разосланное Тайным обществом Книги Крови несколько веков назад на самой первой встрече, и намеревался после окончания сбора продемонстрировать его всем членам.
Впрочем, очевидно, что по тем или иным причинам довести дело до конца ему было не суждено.
xxxxx
Уже светало. Лунный свет померк, и Гай тут же с предельной осторожностью убрал вместилище демона.
Почти одновременно с этим в траве вокруг сборного домика из земли поднялись белые колеблющиеся тени и приняли человеческий облик. На них были безликие маски и просторные белые балахоны. Всего их насчитывалось ровно двенадцать, и они плотно окружили бытовку.
Гай подхватил стоявший у двери топор и с размаху обрушил его на ближайшую фигуру. Топор рассек маску и белый балахон, но внутри оказалась лишь пустая пустота!
Уходим!
Услышав крик Гая, Ван Лянь схватил Ван Тао и бросился к выходу, преследуемый по пятам белыми балахонами, проходившими сквозь стены.
Гай на ходу отмахивался топором; тени, разрубленные им, замирали на мгновение, но тут же восстанавливались.
Обитатели другого сборного домика, закрыв головы руками, жались под окнами.
Чэнь Лили яростно толкнула Лю Да: Что я тебе вчера говорила? На этих людей можно положиться лишь на время, но не на всю жизнь!
И что ты предлагаешь? — у Лю Да дрожали обе ноги. — Вчерашний звонок ведь не прошел! Время вышло, что я по-твоему могу сделать?
Звонок — это не единственный способ...
Лицо Чэнь Лили исказилось от жестокости, а взгляд упал на Юань Синь и Цэнь Ляня, прятавшихся под соседним окном: Сделай так, как я скажу, и мы оба выживем!
xxxxx
Рассвело. На экране Гай и Ван Лянь отчаянно пытались увести окончательно сломленного Ван Тао от преследования людей в белых балахонах.
Юэ Ян и У Тяньхуэй метались из угла в угол, но дверь в кинозал была заперта намертво — не удавалось проковырять даже малейшей щели.
Мы обязаны найти это приглашение! — Юэ Ян бросился в аппаратную. — Раз уж его собирались показать членам клуба, значит, оно по-прежнему должно быть где-то в кинозале!
Не обязательно, может, тут есть и другие выставочные залы, — Сяо Тяньхуэй вместе с Юэ Яном принялась лихорадочно нажимать все кнопки в аппаратной, но снаружи не доносилось ни звука.
Успокойся, успокойся... — Юэ Ян схватился за свои взъерошенные волосы, силясь взять себя в руки.
Настроение Сяо Тяньхуэй совсем испортилось: Во всем виновата я, это я думала, что привезти вас на этот остров абсолютно безопасно. Теперь тут не то что телефоном, кажется, и Звездную монету не добудешь.
Звездную монету? — в голове Юэ Яна что-то мелькнуло. — Когда я был на прошлом острове, я получил две тысячи дополнительных монет в качестве награды.
У Тяньхуэй потеряла дар речи: К чему ты сейчас хвастаешься? Лучше думай, как выбраться!
Юэ Ян убрал руки с головы, щеголяя живописным вороньим гнездом на макушке, и посмотрел на Тяньхуэй: Я сглупил. На Острове Кошмаров под управлением Владыки проявлять осторожность, конечно, правильно. Но на таком заштатном однозвездочном Острове Кошмаров, где даже Владыки-то нет, с какой стати я вел себя так послушно?
А? — Сяо Тяньхуэй не поняла.
Но в этот момент Капитан Юэ вдруг зловеще усмехнулся и достал из-за пазухи дневник Ань Жань, перелистнув сразу три страницы.
В темном кинозале мгновенно стало холодно. Три призрачные фигуры зависли в воздуце под потолком, свысока глядя на неподвижные высохшие тела.
Капитан Юэ вышел из аппаратной и гордо вздернул подбородок: В этом кинозале, кроме меня и Сяо Тяньхуэй, не должно остаться ни единой целой вещи. Предоставляю это вам!
В воздухе за спиной Чжэнь Июнь стремительно закрутилась черная дыра, и весь кинозал затрясся в сильнейшей судороге.
Кинжал в руке Лю Мэнмэн вспыхнул бирюзовым светом, и из ниоткуда поднялся яростный вихрь!
Темный силуэт Бабушки Ли со свистом заскользил по стенам и полу, потолочные лампы и продолжавший гореть экран покрылись сетью трещин.
На стройке Гай, прикрывая братьев Ван, бежал к недостроенному высотному зданию. Белые балахоны не отставали, рука Гая была распорота, из раны хлестала кровь.
Что нам делать? Мы больше не продержимся!
Ван Лянь отбивался ножкой от стула, но отвлекся на секунду — и вот уже другой белый балахон обхватил Ван Тао за горло!
Отпусти моего брата!
Ван Лянь бросился наперерез, но в руках белого балахона блеснула огромная коса!
Гай взревел и вскинул тяжелый валун.
Вдруг под ногами раздался мощный подземный толчок!
Тела всех белых балахонов замерцали с бешеной скоростью, словно собираясь раствориться в воздухе.
Гай воспользовался моментом, чтобы вытащить братьев Ван, однако землетрясение не прекращалось, становясь все сильнее.
Эпицентр находился у административного здания за недостроем: грубые трещины мгновенно исполосовали всю стройку!
Гай мог лишь уводить братьев Ван как можно дальше от построек.
После очередной серии частых толчков раздался оглушительный грохот, и позади недостроя в небо взметнулось облако пыли и песка!
На острове, где уже давно должно было взойти солнце, свет внезапно померк.
Кровавая Королева ночи взмыла ввысь, а за ее спиной на предельной скорости вращалась черная дыра, грозя затянуть внутрь весь остров.
Остатки белых балахонов пару раз мигнули и полностью исчезли.
Все находившиеся на стройке люди остолбенело пялились на происходящее; те, кто посмелее, согнулись пополам посреди руин, а у некоторых штаны промокли насквозь.
Гай смутно догадывался, что это, должно быть, один из артефактов кого-то из их команды, но он никак не ожидал, что зрелище окажется настолько потрясающим.
Кхе-кхе-кхе...
Кхе-кхе...
В подземном пространстве, где из-за пыли уже ничего нельзя было разобрать, Юэ Ян с трудом захлопнул дневник Ань Жань.
Спустя мгновение температура вокруг вернулась к норме, и через пролом в потолке солнечный свет упал на две фигуры, с головы до ног покрытые белой пылью.
У Тяньхуэй долго тыкала в Юэ Яна пальцем, но из-за непрекращающегося кашля так и не смогла вымолвить ни слова.
Капитан Юэ виновато усмехнулся, прикрывая глаза рукой, и задрал голову вверх: Ну... кажется, шуму вышло и вправду многовато...
На безмолвном «Завтра» великий Ю Уюань сидел у иллюминатора, подперев рукой лоб, и снова закрыл глаза.
Идиот...
http://bllate.org/book/19449/1907535
Готово:
