Чэн Цзяшу не напугал Юэ Яна — тот питал к своему покровителю какое-то необъяснимое доверие. Если бы тот захотел отомстить, Юэ Ян поддержал бы его первым.
— А как растет сила призрачного корабля? Нужно копить опыт, как в онлайн-играх? — спросил Юэ Ян.
— Конечно, нет, — Чэн Цзяшу, увидев, что новичок не испугался, слегка смущенно прочистил горло. — Призрачные корабли, как и владыки Острова Кошмаров, нуждаются в подпитке. Божественные материалы, артефакты нежити или сама нежить — всё это служит пищей. Можно добыть их на Острове Кошмаров или обменять на звездные монеты в Храме. Разумеется, каждый корабль сам по себе обладает определенной энергией. Талантливые суда на ранних этапах даже не требуют кормления: их собственная энергия способна заполнить звезды, капитану остается лишь их зажечь.
— Значит, сила призрачного корабля равна силе духа корабля? И какая между ними связь?
Этот вопрос заставил Чэн Цзяшу замереть. Он даже проникся уважением к новичку:
— Твой вопрос бьет в самую точку. Многие капитаны за всю жизнь не задумываются об этом. Но я не могу дать точного ответа. Призрачные корабли — творение Вечного Тумана, их устройство — тайна богов. Впрочем, ты можешь попытаться найти ответ сам...
Выйдя от Чэн Цзяшу, Юэ Ян потратил в общей сложности двести пятьдесят звездных монет: сто — за свиток, пятьдесят — за значок, и еще сотню — за подключение дополнительных услуг.
— И это называется Храм? Да это же самая настоящая обдираловка! — ворчал Юэ Ян, разглядывая счет, пока шел в атриум.
Бай Сюээр, Маршалл и Сюй Цай уже получили свои монеты и ждали его там.
— Ну что? Все зарегистрировал? — с блеском в глазах спросила Бай Сюээр.
Юэ Ян с мрачным видом кивнул:
— Этот Старейшина Чэн до того, как сюда попасть, явно работал торговым агентом! Если бы не моя железная воля, я бы оттуда, небось, без штанов вышел!
Сюй Цай прыснул со смеху:
— Все мы ради жизни стараемся, служители Храма — не исключение.
— Главное, что всё уладил. Звездные монеты еще заработаем. Пойдем, нам в зал выдачи монет.
Зал располагался в восточной части атриума, за рядом служебных помещений. Это было огромное прямоугольное здание с арочной крышей, куда больше главного храма. В центре находилась зона выдачи наград за задания, а по бокам — зоны обмена на предметы первой необходимости и особые товары. Зона снабжения была самой большой и многолюдной.
Внутри зала находились отдельные кабинки, в каждой из которых стоял квадратный каменный столб с пазом для значка. Юэ Ян достал свой значок в форме шестиконечной звезды, в центре которой был изображен глаз, окруженный сложным узором.
Стоило вставить значок в паз, как столб отозвался глухим гулом, и серовато-белый туман, обвив камень, поднялся в воздух. В колышущейся дымке проступили буквы:
Имя: Юэ Ян
Номер счета: 00331799033
Номер задания: 001
Награда: 50 монет за задание, 310 монет за исследование, 2000 монет за разрушения
Начисление наград...
Начисление завершено...
Баланс счета: 2360 звездных монет
Туман снова собрался в тонкую струйку и ушел обратно в пол. Юэ Ян еще долго стоял в оцепенении, прежде чем забрал значок и вышел из кабинки.
Бай Сюээр отвела его в банк напротив, где Юэ Ян узнал, что монеты можно хранить, переводить и обналичивать — купленный было большой рюкзак не понадобился. Банк мало чем отличался от привычных: стойки с персоналом, банкоматы и даже потребительские купоны, которые можно было обменять на монеты в соотношении десять к одной. Правда, действовали они только на острове Сулос, а за его пределами превращались в обычную бумагу.
Юэ Ян оплатил свой долг в двести пятьдесят монет, снял тридцать наличными и обменял еще сотню на купоны. В одно мгновение он превратился из бедняка в богача.
Наблюдая за тем, как Юэ Ян радостно выходит из банка, Бай Сюээр уперла руки в бока и обратилась к Маршаллу и Сюй Цаю:
— Теперь, когда с делами покончено, пора свести счеты. За обратный билет с тридцатью одним процентом исследования положено по пятьдесят монет с человека. Не слишком много с вас беру?
— Нет, что ты, — Маршалл и Сюй Цай дружно затрясли головами, собираясь перевести деньги.
— Да что вы! Не нужно, правда, я и так много заработал, — Юэ Ян замахал руками. Только в банке он понял, что награда за разрушения — вещь сугубо личная, в отличие от наград за задание или исследование. Выходило, что каждый из них получил лишь по три сотни с лишним.
— Так нельзя, правила есть правила, — Бай Сюээр повернулась к Юэ Яну. — И они должны заплатить, и я тоже. Я член экипажа, все мои будущие награды будут выдаваться капитаном — так велит устав гильдии.
— Девушка права, — добавил Сюй Цай. — Если бы не ты, брат, мы бы оттуда живыми не выбрались, не говоря уже о монетах. Я на Железном гиганте всегда получал свою долю от капитана. Раньше на Острове Кошмаров Шэнь Лун выдавал по десять-двадцать монет, а тут я благодаря тебе озолотился.
Юэ Ян склонил голову набок, подумал, но все же отказался:
— В этот раз проехали. Если в будущем решите плыть на моем корабле, я обязательно возьму плату. Но сейчас я новичок, вы меня всему научили, считайте это платой за обучение.
— Капитан... — Бай Сюээр чуть не позеленела от досады, ведь речь шла о сотне монет.
— Ладно, — Юэ Ян с широким жестом хлопнул себя по груди, — сегодня я угощаю! Идемте есть, отпразднуем наше спасение!
Троица закричала от радости, и Бай Сюээр пришлось смириться. В итоге все четверо отправились в ресторан Зерно, о котором грезил Маршалл, и устроили пир с местными деликатесами.
После обеда Сюй Цай официально попрощался с остальными: с тремя сотнями монет он мог осесть на Сулосе и навсегда забыть о рискованных приключениях. Затем Юэ Ян с Бай Сюээр и Маршаллом отправились в торговый центр Марджори в центре города, где накупили сменной одежды и предметов быта.
Выйдя из здания с панорамными окнами, Юэ Ян почувствовал, что от жары у него скоро задымятся волосы.
— Давайте выпьем чего-нибудь ледяного, — предложила Бай Сюээр, нагруженная пакетами — шопинг был в крови у каждой девушки.
Мужчины кивнули, и вскоре они сидели в кондитерской, где улыбчивый официант подал им ледяную воду.
— Слышали? Господин Ю Уюань погиб при возвышении. Говорят, его тело исчезло вместе с Атлайтом.
За соседним столиком две девушки тихо переговаривались. Лицо Бай Сюээр мгновенно помрачнело, а Юэ Ян лишь ободряюще похлопал ее по плечу. Он решил пока никому не говорить о том, что его покровитель — это и есть Ю Уюань.
— Раз новости дошли до Сулоса, значит, это правда, — вздохнул Маршалл. — Как жаль. Ю Уюань был первым капитаном за десять лет, достигшим Легендарного уровня, за ним следили многие.
— Его наверняка подставили, я не верю в сказки об обратном ударе, — закусила губу Бай Сюээр.
— И как Янь Хуншэн стал первым помощником на Пожирателе? Терпеть не могу этого Уорда, — продолжали девушки.
— Тс-с, Уорд Холл сейчас самый влиятельный человек в Акватории Святого Света, потише, — одернула ее подруга.
Больше о Ю Уюане они не говорили и, доев пирожные, ушли. Настроение у троицы было испорчено, поэтому, немного отдохнув, они разошлись по своим квартирам.
Юэ Ян принял душ, отчего его кожа порозовела, а волосы, хоть и стали послушнее, все равно топорщились в разные стороны — натуральные кудри не желали укладываться. Он не любил пижамы, поэтому просто надел чистое белье и залез под одеяло.
— Покровитель, я выбрал такой же черный свиток, как у вас. Смотрите, какой красивый герб! — Юэ Ян хвастался перед кроватью. — Я еще не смотрел содержимое, интересно, какого уровня наш корабль.
В пустоте Ю Уюань открыл глаза. Его левый глаз оставался кроваво-красным, словно от рождения, а правый был глубокого каштанового цвета. Туман в его пространстве рассекся, и он провел длинными пальцами по лицу — на левом глазу появился монокль в серебряной оправе на тонкой цепочке.
Он создал кресло и сел в него. В воздухе возник образ белокожего пухлощекого юноши с кудрявой головой, который возился со свитком, украшенным серебряным деревом гинкго с золотыми прожилками.
На первой странице свитка нежити значилась информация о корабле:
Название: Неизвестно
Капитан: Юэ Ян
Состояние духа корабля: ??
Навыки: ??
Уровень: Уровень Ученика, 1 звезда (не активирован)
Условие активации: Вам нужен целый корабль.
— Покровитель, почему навыки и состояние духа — вопросительные знаки? И что это вообще значит?
— Тебе не нужно знать так много, — голос покровителя оставался ровным. — Сначала прокачай свой корабль.
— О, а как его назвать?
— Как хочешь, — Ю Уюань, казалось, был равнодушен.
— Хм... — Юэ Ян накрылся одеялом и задумался. — Как насчет Супер-Тираннозавра?
В пустоте пространства возникли легкие колебания. Ю Уюань продолжал сидеть неподвижно, но Юэ Ян отчетливо ощутил, как сгустилась атмосфера.
— Не нравится? Тогда я еще подумаю...
Юэ Ян перебирал варианты полночи, пока не уснул от усталости. Ю Уюань все так же сидел в пустоте, его красный глаз время от времени подергивался, а парящая в воздухе картинка медленно сместилась к окну, за которым сияла полная луна.
*****
Огромная круглая луна висела над волнами. Чисто черный корпус, высокий борт, а на белоснежных парусах — кроваво-черная роза.
Паруса развернулись. На носу корабля показалась холодная фигура в черном плаще с сапфировой тростью в руке. Монокль был снят, и кроваво-красный глаз, казалось, пронзал саму душу.
— Янь Хуншэн!
На огромной классической кровати Янь Хуншэн вскочил в холодном поту. Черные волосы рассыпались по его спине, подобной белому нефриту. Он тяжело дышал, чувствуя, что человек из сна только что был здесь, такой же величественный и недосягаемый.
— Ю Уюань...
За иллюминатором медленно текла вода — Пожиратель направлялся в Атлантиду. В последние дни Янь Хуншэн не мог спать после таких кошмаров. Он потер переносицу, босиком подошел к столу и налил себе вина.
У окна висела картина. Янь Хуншэн постоял перед ней с бокалом, а затем, помедлив, отодвинул раму. Под ней виднелась алая палуба Пожирателя, но сейчас она была пронизана черными древесными волокнами, словно пропиталась тушью. Такие изменения происходили по всему кораблю, если знать, где искать.
— Атлайт... — Янь Хуншэн коснулся знакомого узора, подавляя тревогу.
Пожиратель поглотил обломки Атлайта и получил колоссальную энергию. Уорд направлялся в Атлантиду, чтобы подготовиться к активации второй звезды Уровня Святого. Но Янь Хуншэн знал: Пожиратель не смог полностью переварить Атлайт, и до сих пор не удалось обнаружить дух корабля.
— Первый помощник, — раздался стук в дверь. — Из темницы докладывают: те двое до сих пор ничего не сказали. Срок, установленный капитаном, истекает, они не знают, что делать.
Янь Хуншэн собрал волосы и накинул красный шелковый халат:
— Я пойду посмотрю.
Дверь открылась. Матрос за дверью мельком взглянул на него и тут же опустил глаза, покраснев до корней волос.
— О, Хуншэн, у тебя стало еще на одного поклонника больше...
По изысканному коридору, цепляясь за потолок, полз деревянный марионеточный человечек. Его черные волосы свисали вниз, обнажая деревянную челюсть и белые зубы.
— Ацзе, не бегай здесь, возвращайся в комнату, не пугай людей, — голос Янь Хуншэна был нежен, как вода. При такой красоте никто не мог сердиться на него — кроме того самого человека.
— Ты идешь в темницу? Уверен, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Марионетка переползла на плечо Янь Хуншэна. Вблизи было видно, что ее глаза пугающе похожи на человеческие.
— Не нужно. В конце концов, они ведь друзья...
— Друзья? — марионетка издала скрипучий смешок. — Они готовы содрать с тебя кожу и переломать кости, а ты считаешь их друзьями?
Янь Хуншэн не ответил и направился к трапу. Пожиратель был огромен, словно гора, плывущая по морю. Уорд устроил внутри роскошный притон: три палубы были объединены в одно пространство с танцами, азартными играми и выступлениями — здесь можно было купить все, если имелись звездные монеты.
Но ниже палубы все было иначе. Уорд был амбициозен, его корабль был хорошо вооружен, а нижние уровни находились под строгой охраной. Янь Хуншэн спускался все ниже, мимо постов охраны у каждого секретного отсека.
Темница находилась в самом сердце Пожирателя, под присмотром Юджина, которому Уорд доверял больше всего.
— Первый помощник!
— Я войду, взгляну. Говорят, они все еще молчат?
Юджин помрачнел и сплюнул:
— Эти двое просто ищут смерти! Как только капитан потеряет терпение, я лично с ними разделаюсь!
— Важнее найти то, что нужно капитану, — Янь Хуншэн вошел в темницу.
Камеры, сложенные из особого камня, были невероятно прочны. В центре тускло горели свечи, едва разгоняя мрак. Янь Хуншэн дошел до самых дальних камер. В одной из них к стене была прикована мощная фигура, чья шея была зажата тяжелой железной цепью.
— О, посмотрите, кто это к нам пожаловал? — прохрипел голос из камеры, полный яда и насмешки. — Неужели достопочтенный первый помощник не должен сейчас нежиться в постели капитана? Что, Уорд больше не стоит, не может тебя ублажить?
http://bllate.org/book/19449/1907525
Готово:
