Ицзинтан сегодня был полон шума и суеты. Вся семья собралась за обеденным столом, а после ужина госпожа Хэ велела подать рисовые шарики — с кунжутной и бобовой начинкой.
Вскоре в беседке развесили фонари, подготовили загадки и накрыли стол с угощениями. Все расселись, любуясь огнями. Победителям в разгадывании загадок госпожа Хэ вручала золотые бобы. Цзинчунь немного понаблюдал, а затем с горькой усмешкой покачал головой: каждая загадка была составлена столь витиевато, что и понять-то было невозможно. Кто их только придумывал? Впору было приказать их высечь!
Сидевший рядом Третий господин Хэ чихнул несколько раз и плотнее закутался в одежду.
Старшие брат и сестра, напротив, сумели отгадать несколько загадок, и в беседке раздались одобрительные возгласы. Цзинчунь же взял на себя роль зрителя и группы поддержки, улыбаясь и хлопая в ладоши вместе со всеми. Для братьев и сестер золотые бобы были лишь пустяком — куда важнее было показать себя перед дедом и бабушкой.
Пока все были увлечены весельем, Хэ Цзинчан незаметно подал знак Цзинчуню, и они тихонько выскользнули из беседки. За углом Цзинчан поклонился и поблагодарил:
— Спасибо, третий брат, что прислали мне одежду. В тот день третья тетушка заходила к матушке и сказала, что шила обновку для пятого брата, но новый портной ошибся в мерках. Тетушка в гневе выставила его из поместья, а потом решила, что негоже добру пропадать. Сказала, что вам эта одежда не по размеру, вот и отдала мне на примерку.
Хэ Цзинчунь отмахнулся, давая понять, что не стоит благодарности:
— Я еще в тот день, как коснулся ткани, понял, в чем дело. Не нужно благодарить.
Цзинчунь взглянул на его темно-зеленое одеяние с неброским узором. Ткань на ощупь была плотной, швы — аккуратными, наверняка матушка Чан постаралась. Он с любопытством спросил:
— А как ты узнал, что это от меня?
Хэ Цзинчан, убедившись, что поблизости никого нет, подошел ближе и прошептал:
— Это сестра Цювэнь, прислужница третьей тетушки. Тетушка велела ей передать мне.
Цзинчунь понимающе кивнул. Оглядевшись, он тихо произнес:
— Ничего, не стоит благодарностей. Сейчас не лучшее время для разговоров, но если в будущем что-то понадобится, приходи ко мне во двор Цзыюнь.
Цзинчан кивнул и, проявив осторожность, первым направился обратно:
— Третий брат, приходите чуть позже.
Цзинчунь понял его: тот боялся, что если их увидят вместе, это вызовет недовольство Второй госпожи. Немного погодя его нашла матушка Чан, и он пошел вместе с ней.
Наконец Старый господин Хэ дал свое согласие, и все отправились на улицу любоваться фонарями.
В эту ночь улицы были еще оживленнее, чем в первый день праздника. Поскольку старшие дети держались вместе, Цзинчунь гулял с Цзинчаном. Они смотрели на искры расплавленного железа, фейерверки и танцы драконов. Вокруг слышались восторженные крики, а повсюду висели разноцветные фонари, сиявшие невероятной красотой. Цзинчунь с восторгом впитывал эту атмосферу, то и дело останавливаясь у лотков, чтобы что-нибудь купить.
Они так заигрались, что вернулись в поместье лишь глубокой ночью, когда совсем выбились из сил. Цзинчан, обнимая охапку подарков, купленных ему Цзинчунем, попрощался и отправился к себе, а Цзинмин настоял на том, чтобы Цзинчунь заночевал в Юаньаньцзюй — хотел посмотреть, что тот накупил. Третья госпожа, души не чаявшая в сыне, разрешила.
После пятнадцатого дня первого месяца праздничная атмосфера начала угасать, и жизнь вошла в привычную колею.
Два старших брата продолжили ходить на занятия в павильон Сыфан. Второй дядя после праздников получил должность судьи шестого ранга. Хотя чин был невелик, сейчас он стал самым перспективным человеком в поместье Хэ, и третья сестра начала вести себя все более высокомерно.
Старший господин Хэ по-прежнему посещал храм Пинъань. Услышав об этом, Цзинчунь невольно рассмеялся, восхитившись тем, как Старый господин Хэ умеет держать слово: истинный глава семьи. Он невольно поднял большой палец вверх.
Вскоре наступил день, когда Цзинчуню предстояло начать обучение. В последнее время Старый господин Хэ и госпожа Хэ то и дело вызывали его в Ицзинтан для наставлений: твердили о прилежании в учебе и необходимости добиться успеха на экзаменах. Даже Главную госпожу госпожа Хэ постоянно призывала к себе, а Старый господин Хэ не раз приглашал ее в кабинет для долгих бесед, куда, по слухам, заглядывал и Третий господин Хэ.
Ци Гоань стал приходить на иглоукалывание реже — уже не с прежней частотой.
Однажды, когда Цзинчунь спал после обеда в западном флигеле, его неожиданно посетил Старый господин Хэ. Он велел матушке Чан не будить остальных и сам прошел в комнату. Едва войдя, он увидел, что в углу устроили маленький кабинет. На небольшом столе лежали книги по траволечению. Старый господин Хэ открыл одну из них — это был подаренный Ци Гоанем Травник. Внутри красной тушью были обведены важные места, а между страниц лежали два рисунка лекарственных трав. Неизвестно, сам ли мальчишка их рисовал — вышло небрежно, зато с кривоватыми подписями вроде медных монет или ягод кизила.
Старый господин Хэ медленно прошел вглубь комнаты, глянул на кушетку и стулья, где лежали Книга фамилий и Троесловие. Он долго смотрел на спящего Хэ Цзинчуня, о чем-то глубоко задумавшись. Собравшись уходить, он увидел, что Главная госпожа, получив известие от матушки Чан, спешит к нему.
На следующий день, вернувшись из Ицзинтана после очередных наставлений, Цзинчунь увидел, что у ворот двора Цзыюнь стоит Старый господин Хэ, а рядом с ним — мальчик примерно того же возраста, что и сам Цзинчунь. На нем был опрятный серо-зеленый халат, из-под которого виднелись белые штанины. Мальчик стоял, опустив голову, и вел себя тише воды, ниже травы.
Цзинчунь поклонился, и Старый господин Хэ с улыбкой сказал:
— Чунь-эр, ты скоро начнешь учиться. По правилам нашего дома тебе положен слуга-книгоноша. У старшего и второго братьев их по двое. Я сегодня специально выбрал для тебя подходящего, он только что прибыл в поместье.
Затем он строго обратился к мальчику:
— Отныне ты — слуга третьего молодого господина. Будешь и книгоношей, и помощником. Служи ему усердно, и если он добьется успеха, то и тебе будет легче в жизни.
Мальчик почтительно ответил:
— Слушаюсь.
Старый господин Хэ уже собирался уходить, но вдруг обернулся к Цзинчуню:
— Да, еще кое-что. Хотя ты пока учишься дома, ты растешь. Через несколько дней, когда в переднем дворе подготовят трехрядный флигель, тебе придется переехать туда.
Цзинчунь на пару секунд замер, осознав, что дед говорит с ним, и поспешно кивнул:
— Слушаюсь, благодарю дедушку за наставление.
Старый господин Хэ кивнул и ушел. Цзинчунь посмотрел на нового слугу, но тот лишь смотрел в пол. Не зная, как себя вести, Цзинчунь спустя некоторое время пригласил его войти.
Вспоминая прочитанные ранее романы о борьбе в богатых домах, он спросил:
— Где ты... где ты будешь жить?
Мальчик, потупив взор, ответил:
— Старый господин велел мне пока поселиться в комнате у входа во двор Цзыюнь, а когда через несколько дней мы переедем в передний двор, там будет видно.
Цзинчунь кивнул и замолчал. Немного погодя он спросил:
— Устроился? Чего-нибудь не хватает?
Мальчик ответил:
— Благодарю третьего молодого господина за заботу, матушка Чэнь, прислужница Главной госпожи, уже все приготовила, у меня есть всё необходимое.
Цзинчунь понял, что матушка в курсе. Слушая, как тот то и дело называет себя рабом, он улыбнулся:
— Как тебя зовут?
— Мое настоящее имя Цянь Алян. Матушка дала его, чтобы урожай рос хорошо.
Цзинчунь улыбнулся, имя было забавным.
— Старый господин сказал, что раз я вошел в дом, то стал слугой, и если господин недоволен именем, его можно сменить.
Цзинчунь удивился, но быстро пришел в себя — таков уж был уклад древности. Он спросил стоявшего перед ним мальчишку:
— А ты? Хочешь сменить имя?
Алян поднял глаза, в которых читалось замешательство:
— Как прикажете, третий молодой господин.
Цзинчунь задумался и начал расхаживать по комнате:
— Алян, Цянь Алян... имя, чтобы урожай рос хорошо...
Вскоре его осенило:
— Придумал! Будешь Фэн Суй, хорошо?
Алян тут же опустился на колени:
— Благодарю третьего молодого господина за дарованное имя.
Цзинчунь, позабавленный его реакцией, поднял его и рассмеялся:
— Чего ты не спрашиваешь, почему?
Алян продолжал смотреть в пол:
— Прошу третьего молодого господина просветить меня.
Цзинчунь объяснил:
— Фэн означает богатый урожай, Суй — пшеничный колос. Твоя мать хотела, чтобы урожай был хорошим, поэтому назвала тебя Алян, а Лян созвучно со словом зерно. Так что Фэн Суй — это пожелание, чтобы колосья были полными, чтобы ты всегда был сыт и каждый год собирал богатый урожай. Нравится?
Фэн Суй снова рухнул на колени и обхватил ногу Цзинчуня:
— Фэн Суй благодарит третьего молодого господина за имя!
Цзинчунь испугался такой резкости, но, вздохнув, помог ему подняться:
— Не надо постоянно падать на колени, это уже слишком.
Фэн Суй ответил с серьезным видом:
— Нельзя иначе. Старый господин купил меня и дал много наставлений: я должен знать правила и быть почтительным, чтобы не стать посмешищем и не подвести вас.
В этот момент, когда они все еще возились, вошла Главная госпожа:
— Издалека слышу, как у вас оживленно.
Они поспешно поклонились. Главная госпожа взмахнула рукой:
— Матушка Чан, ты — кормилица третьего молодого господина, тебе и обучать его всем правилам дома. Позаботься о нем как следует.
Бросив взгляд на матушку Чан, она дала понять, что та всё поняла, и та увела Фэн Суя.
Затем Главная госпожа наставительно сказала Цзинчуню:
— Раз ты дал ему имя, он теперь будет при тебе. Его выбрал твой дед, происхождение проверено, можешь доверять. Когда двор будет готов, переедешь туда. Не волнуйся, я обо всем позабочусь.
Она с заботой добавила:
— Раз переезжаешь в передний двор, это станет твоим маленьким миром. Будь осторожен в словах и поступках, не давай повода для кривотолков. Если что-то пойдет не так, пусть матушка Чан доложит мне, поняла?
Цзинчунь, видя, как она хлопочет о нем, почувствовал тепло в груди. Он взял ее за руки, прильнул к ней и с улыбкой утешил:
— Матушка, я же не уезжаю навсегда, просто перебираюсь в передний двор. После занятий я все равно буду приходить к вам.
Главная госпожа молчала, глядя на Цзинчуня так, словно хотела запечатлеть его образ в самом сердце. Она погладила его по ушам, и в голове снова прозвучали слова отца, сказанные ей в тот день.
http://bllate.org/book/19448/1907236
Готово:
