Ло Мяо смотрел на Пэй Чжэня, а языки пламени плясали на том холодном, суровом лице, очерчивая резкие и решительные контуры.
Это зрелость делала вечно застывшие черты лица чудным образом чуточку мягче.
Но… было слишком тихо, тихо до такой степени, что он походил на безжизненную статую.
Почти бессознательно, с голосом тихим, словно вздох, примешав толику незаметного даже для него самого любопытства, он произнес:
— Пэй Чжэнь, почему ты не улыбаешься?
Пэй Чжэнь повернул голову, и пляшущие языки пламени упали на дно его глаз, подобных глубоким омутам, но не смогли осветить в них сколько-нибудь заметных эмоций.
Он посмотрел на Ло Мяо, и его тон был безмятежным и ровным:
— Разве есть что-то смешное?
Ло Мяо замер от такого вопроса и машинально принялся рыться в мыслях.
Беготня последних дней, бдительность, внезапно появившиеся зомби… ничто из этого не имело ни малейшего отношения к слову «смешно».
Он походил на проткнутый воздушный шар: его плечи опустились, он беспомощно опустил голову, и его глуховатый голос прозвучал уныло:
— …Ну, вообще-то нет.
Он не заметил, как в тот самый миг, когда он опустил голову, уголки губ Пэй Чжэня едва заметно дрогнули, изгиб был мимолетным, исчезнув в мгновение ока, но существовал на самом деле.
Большая рука опустилась ему на макушку и с непреклонной силой пару раз потрепала волосы; движение было несколько неуклюжим, но ладонь была сухой и теплой.
Ло Мяо совершенно не ощутил этого мимолетного прикосновения, зато его застукал с поличным Лин Сюань, который все это время тайком наблюдал за ними из засады.
Движение Лин Сюаня, ковырявшего палочкой костер, замерло, взгляд резко сузился, а клубок сомнений в его сердце стал разрастаться еще сильнее:
— Что же здесь все-таки не так?..
Сидевший рядом Гу Юань услышал, как тот бормочет себе под нос, и толкнул его локтем:
— Ты чего тут заумные речи толкаешь?
Лин Сюань пришел в себя, покачал головой, а его взгляд все еще лип к тем двоим напротив, и ответил рассеянным тоном:
— Ничего, погоди, я сам во всем разберусь.
Ему все казалось, что отношение Пэй Чжэня к тому пареньку было донельзя странным.
А на другом конце тишина всё выжидала подходящего момента.
Она видела, как Ло Мяо смог так непринужденно находиться рядом с Пэй Чжэнем, и даже если Пэй Чжэнь отвечал ему равнодушно, тот умудрялся сам находить повод для веселья и болтать без умолку.
Как же это раздражало! Она исподтишка закусила нижнюю губу, так что ногти едва не впились в ладони.
В этот момент —
Дзынь! Задание прибыло~
Давно не звучавший системный голос без предупреждения взорвался в голове Ло Мяо, заставив его вздрогнуть от неожиданности, а его тело едва заметно оцепенело.
Эта малейшая реакция не ускользнула от глаз Пэй Чжэня.
Подумав, что Ло Мяо уже долгое время не может открыть крышку той самой банки с тушенкой, он машинально взял ее и протянул ему свою собственную — уже открытую и даже аккуратно нарезанную ножом на маленькие кусочки для удобства, а его тон оставался все таким же ровным:
— Ешь это.
Ло Мяо ошеломленно взял ее, а его внимание полностью переключилось на диалог в голове:
— Задание прислали спустя столько времени?
Система, казалось, подавилась, и ее тон прозвучал с обиженной досадой:
— Вообще-то предыдущее задание заключалось в том, чтобы спасти ту группу студентов, но кто же знал, что вы справитесь сами еще до того, как оно будет опубликовано!
Нынешнее поколение носителей было слишком инициативным, из-за чего она выглядела совершенно бесполезной.
Ло Мяо: — …И это мы еще виноваты, что слишком старались?
— Кхм, — Система прочистила несуществующее горло. — На этот раз задание таково: помешать Ань Цзин приближаться к Пэй Чжэню.
Услышав это, Ло Мяо инстинктивно скосил глаза на Ань Цзин, которая неподалеку сверлила их хищным взглядом, и подумал, что это задание словно создано специально под текущую ситуацию:
— Так просто?
— …Я еще не договорила! — с досадой прервала его Система.
— О, — послушно откликнулся Ло Мяо. — Продолжай.
Система глубоко вздохнула, словно пытаясь сдержать гнев:
— А еще — не дать Фэну Кую и тем людям захватить власть на базе, защитить остальных обитателей базы и не позволить им преуспеть в их вредительстве.
Ло Мяо мгновенно сообразил:
— Они собираются натворить бед? Фэн Куй и впрямь замышляет недоброе!
Он с самого начала чувствовал, что этот тип смотрит на людей недоброжелательно.
Система усмехнулась:
— Еще бы! У этого Фэна Куя злые замыслы уже едва ли не наружу вываливаются и выставлены прямо перед тобой, а ты, тупица, ничегошеньки не замечаешь и только и занят тем, что высматриваешь, улыбается Пэй Чжэнь или нет!
Окрик Системы заставил Ло Мяо втянуть голову в плечи, и он попытался ее успокоить:
— Не кипятись, не кипятись, выпей водички, остуди пыл.
— Выпью я твоего деда! — Система окончательно взбесилась. — Срок выполнения задания — три дня! Если не справишься, я тебе устрою!
Ло Мяо робко запротестовал:
— Раньше у заданий вообще не было ограничений по времени…
— Мне так хочется, тебе-то какое дело! — деспотично объявила она.
Ло Мяо: — …Вот же проклятый капиталист! Нет, капиталистическая система!
В это время внутри ментального пространства система 369 поправила съехавший набок розовый бантик на голове и сердито затопала ногами:
— Ну надо же, до чего меня разозлили!
Проходившая мимо система 129 озадаченно посмотрела на нее:
— 369? Ты чего вернулась? Энергии не хватило?
Система 369 обернулась и обессиленно замахала пухлыми ручками:
— Да нет… Носитель довел, пришлось вернуться!
Система 129: — …Ой, ну тогда посиди в тишине.
Апокалипсис.
Возле костра мысли Ло Мяо неслись с бешеной скоростью.
— Эх, с Фэном Куем еще куда ни шло, всегда можно найти выход, но вот эта Ань Цзин…
Его взгляд снова скользнул в сторону Ань Цзин: хотя к ней никто не обращался, она все так же упорно сидела там, а ее глаза словно прилипли к Пэй Чжэню.
— И как мне помешать? Неужели просто броситься туда и потребовать держаться подальше?
Он озасаченно нахмурился и машинально поднял глаза на Пэй Чжэня, надеясь отыскать на его лице каплю вдохновения.
Кто бы мог подумать, что Пэй Чжэнь тоже смотрит на него, и их взгляды столкнулись в воздухе.
Пэй Чжэнь поднял руку и легко, без нажима щелкнул его по лбу:
— О чем задумался? То улыбаешься, то хмуришься.
Ло Мяо поморщился от боли, прикрыл лоб ладонью и глуховатым, невнятным голосом отмахнулся:
— …Ни о чем.
А в душе безумно вопил о том, до чего же трудное задание ему досталось.
Пэй Чжэнь посмотрел на него пару секунд и не стал больше допытываться.
В этот момент послушно сидевший рядом Му Чэнь тихонько произнес:
— Братик, можно Чэнь Чэнь с Сиси пойдет поиграть вон там?
Он указал на несколько детей примерно такого же возраста у другого костра неподалеку.
Черты лица Пэй Чжэня заметно смягчились, и он кивнул:
— Иди. Только уже стемнело, далеко не уходи, играй прямо возле костра.
— Хорошо~ — радостно отозвался Му Чэнь и вприпрыжку убежал.
Стоило Му Чэню удалиться, как освободившееся рядом с ним место тут же стало желанной целью.
В глазах Ань Цзин мелькнул хищный блеск: вот он, шанс! Она тут же сменила выражение лица, приняла самое мягкое и обольстительное, по ее мнению, выражение и, поднявшись, направилась прямиком к Пэй Чжэню.
Радар опасности Ло Мяо мгновенно заверещал с бешеной силой!
— Идет-идет! Она сюда идет!
Но в следующую секунду он вдруг сдулся:
— Стоп… Система ведь сказала только про задание, но ни слова не обмолвилась о наказании за провал… Чего это я так надрываюсь? Даже если я не буду ничего делать, ничего ведь не случится, верно?
Он попытался отыскать для себя лазейку, чтобы просто плыть по течению.
Система в его голове холодно хмыкнула, и этот звук был пропитан насквозь издевкой и смыслом: «я так и знала, что ты так скажешь».
Сразу после этого Ло Мяо с ужасом обнаружил, что его тело перестало ему подчиняться!
Словно ведомый какой-то невидимой силой, он помимо своей воли завалился набок в сторону Пэй Чжэня, крепко обхватил того за руку, а его голова так и вовсе уютно прижалась к крепкому плечу мужчины.
В нос ударил чистый, свежий аромат вперемешку с легким запахом табака.
И что заставило его пожелать провалиться сквозь землю на месте — его рот тоже помимо воли приоткрылся, издав жалобный, жеманный и притворный голосок, от которого у него самого мурашки побежали по коже:
— Пэй Чжэнь~~ мне холодно, ты не мог бы дать мне свою куртку?
Сидевший напротив Лин Сюань: — !!!
Его глаза мгновенно округлились до предела.
Что произошло? С чего это вдруг Ло Мяо так к нему прижался? И движения такие естественные? Какую же ключевую сцену сюжета он только что упустил?!
А в душе Ло Мяо творился настоящий апокалипсис:
— Да что же это! Что это такое?! Система, что ты со мной сделала?!
Раздался неторопливый голос Системы, пропитанный нотками торжества:
— Ну что, носитель, теперь ты готов нормально выполнять задание?
Ощущая идущее от руки Пэй Чжэня тепло и чувствуя крепкие мышцы сквозь ткань одежды, Ло Мяо был готов заплакать:
— Готов, готов! Я буду! Буду всё делать как надо! Только верни мне контроль!
Эта поза была слишком постыдной!
Система: — Хм, вздумал со мной тягаться? Уж я-то лучше всех знаю, как ставить на место таких вот кривящих душой натуралов.
Едва она договорила, как Ло Мяо почувствовал, что сковывавшая его сила исчезла и контроль над телом вернулся.
Но… судя по текущему положению дел, возвращение контроля казалось еще худшим исходом!
Он полулежал, прислонившись к Пэй Чжэню, его щека все еще касалась чужой руки, а просторная куртка Пэй Чжэня неизвестно когда оказалась накинута на его плечи, согревая успокаивающим теплом и запахом.
Теперь он не мог даже отстраниться — любое движение выглядело бы еще более неестественным и нарочитым; а податься вперед? Если сунуться еще ближе, он и впрямь заберется к тому на руки!
Ло Мяо замер, не зная, двигаться ему или нет.
— И что мне делать, раз уж я не могу ни отступить, ни продвинуться дальше?!
Система наблюдала за происходящим с видом того, кому чужие проблемы только в радость:
— Не можешь отступить — так продвигайся дальше.
Голос Ло Мяо в мыслях сорвался на фальцет:
— Куда дальше?! Если я полезу дальше, то заберусь ему на колени! Что мне делать?!
Система держалась с невозмутимым видом мудреца:
— О? Разве это плохо? По-моему, Пэй Чжэнь тебя не отталкивает и ничего такого не говорит.
Ло Мяо был близок к нервному срыву:
— Блин! Мы оба мужики, что ему еще сказать?! Неужели ему заявить: «Прошу вас вести себя приличнее»?!
Система насмешливо фыркнула, и ее тон стал загадочным:
— Эх, малыш, а ты все же зелен и опыта у тебя маловато.
Ло Мяо: ??? — Чего? — он никак не мог взять в толк, к чему она клонит.
Хотя он и продолжал мысленно изливать потоки жалоб, ночной ветерок и впрямь становился все холоднее.
Куртка Пэй Чжэня была огромной, и, втянув плечи, он практически целиком спрятался в ней, наружу торчали лишь ноги в испачканных кроссовках.
Пэй Чжэнь опустил голову и посмотрел на прильнувшую к его руке лохматую макушку — весь закутанный в его куртку, паренек казался совсем крошечным.
На его лице не дрогнул ни один мускул, он лишь чуть выше подтянул норовившую сползти куртку, завернув парня еще надежнее, чтобы холодный ветер точно не смог до него добраться.
Это движение было до предела естественным — настолько естественным, что сидевший напротив и не сводивший с них глаз Лин Сюань судорожно втянул воздух ртом:
— Я точно упустил какую-то важную сцену!
http://bllate.org/book/19445/1906416
Готово:
