Пэй Чжэн посмотрел на студентов: те стояли с разинутыми ртами, словно их мировоззрение только что перевернулось с ног на голову. Он поправил выражение лица, став серьезным, но не слишком строгим:
— Я рассказал вам о способностях Ло Мяо из доверия. Мне хочется, чтобы между нами не было ни подозрений, ни дурных мыслей. В нынешние времена сплоченность важнее всего.
Студенты, еще не отошедшие от шока после увиденного «масштабного превращения генератора», принялись послушно и часто кивать:
— Ни в коем случае! У нас и в мыслях такого не будет!
Пэй Чжэн собирался было воспользоваться моментом и предупредить, что бывает с теми, у кого такие мысли появляются, но, взглянув на эти юные лица, полные изумления, обожания и растерянности — особенно на Ли Мина, который сидел, держась за ногу и корчась от боли, и на Сяо Фаня с остекленевшим взглядом — он вдруг счел это лишним.
Он махнул рукой, отказавшись от запугивания:
— Ладно. Ло Мяо, пойдем со мной, соберем все, что можно. Гу Юань, Лин Сюань, берите людей, пересчитайте еду и воду. Отсортируйте всё, что можно унести, постараемся вывезти всё за один раз.
— Понял, — кивнул Гу Юань и тут же повел людей за собой.
Ло Мяо работал с невероятной эффективностью: стоило ему пройтись вдоль стеллажей, как они на глазах пустели. Генератор, топливо, инструменты, детали — всё, что казалось полезным, Ло Мяо забирал по одному лишь взгляду Пэй Чжэна.
Наблюдая за тем, как Ло Мяо без видимых усилий поглощает груды припасов, Пэй Чжэн наконец не выдержал и вполголоса спросил:
— Твое пространство… насколько оно большое? Ты сам хоть понимаешь?
Ло Мяо замер. Внутри он занервничал, но внешне постарался сохранить невозмутимость. Покачав головой, он тихо ответил:
— Честно говоря… я сам не знаю. Кажется… его всегда хватает?
Это была чистая правда: пространство Системы, похоже, расширялось в зависимости от нужд, и он до сих пор не нащупал его пределов.
Пэй Чжэн пристально посмотрел на него, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Ло Мяо почувствовал, как у него от напряжения вспотели ладони, и он ужасно боялся, что тот начнет расспрашивать дальше. К счастью, Пэй Чжэн не стал углубляться. Помолчав несколько секунд, он отвел взгляд и сухо произнес:
— Пошли, поможем остальным с едой.
Ло Мяо украдкой выдохнул и поспешил следом.
Вскоре все припасы были рассортированы по ящикам: в основном крупы, консервы, продукты в герметичной упаковке и бутилированная вода. Лин Сюань, глядя на горы мешков с рисом и мукой, засомневался:
— Брат Пэй, этот рис и мука… они тяжелые и занимают много места. Берем?
Пэй Чжэн ответил без колебаний:
— Берем! Всё, что можно съесть, нельзя оставлять! Кто знает, удастся ли нам еще раз найти столько припасов.
В Базе было слишком много голодных ртов. Лин Сюань кивнул и позвал парней начинать погрузку. Сяо Фань обнимал огромную коробку с острыми палочками, словно величайшее сокровище в мире, и со скорбным лицом причитал:
— Малышки мои… я уж думал, что никогда больше вас не увижу… у-у-у…
Цзы Цин не выдержала, схватила его за шиворот и потащила к машине:
— Хватит выть! Грузи давай! Еще раз затормозишь — оставлю тебя тут вместе с твоими палочками!
Сяо Фань притворно зарыдал:
— У-у-у… мои палочки… полегче, сестра Цзы Цин, полегче…
Остальные лишь переглянулись: этот чудак нигде не мог усидеть спокойно.
Наконец, все припасы были либо погружены, либо спрятаны в пространстве. Склад оказался почти пуст. Пэй Чжэн посмотрел на пятерых студентов, его тон был спокойным, но не терпящим возражений:
— Мы возвращаемся на базу. Если по пути не встретим остальных ваших товарищей, поиски придется прекратить. Ни топлива, ни возможности рисковать у нас нет.
Студенты замерли, на их лицах промелькнуло разочарование, но они быстро всё поняли. То, что их спасли — уже огромное везение, требовать большего было бы наглостью. Цзы Цин вышла вперед как представитель группы и серьезно кивнула:
— Мы понимаем, брат Пэй. Вы и так сделали очень много. Я верю… если остальные ребята живы, они обязательно смогут где-нибудь продержаться.
Эти слова звучали как попытка утешить саму себя и своих товарищей. Пэй Чжэн кивнул, больше ничего не добавил и нажал на кнопку рации:
— Цинь Фэн, поехали, возвращаемся тем же путем. Скорость чуть ниже, внимательно следите по сторонам.
— Принято.
Машина тронулась с места и отъехала от склада, нагруженная доверху. Ся Чжи, сидевший на пассажирском сиденье, не отрывал взгляда от окна, остро следя за каждым зданием и каждым уголком, где кто-то мог спрятаться. Он молча молился, надеясь снова встретить своих студентов.
Возможно, небеса услышали его молитвы. Когда машина проезжала мимо учебного корпуса, Ся Чжи внезапно выпрямился и указал направо:
— Там! Люди! Парень! За ним гонятся зомби!
На этот раз Ся Чжи не пришлось ничего объяснять: Цинь Фэн резко вывернул руль и рванул в ту сторону! Рев двигателя грузовика и внезапный маневр встревожили тех, кто был в кузове.
— Что случилось?
— Опять что-то произошло?
Пэй Чжэн через маленькое окошко увидел обстановку и тут же распахнул дверь кузова, готовясь принять человека. Машина еще не успела остановиться, как Пэй Чжэн схватил изможденного, едва державшегося на ногах парня и втащил его внутрь. Тот рухнул на пол, грудь его тяжело вздымалась, он жадно хватал ртом воздух, лицо было белее мела, и он не мог вымолвить ни слова.
Цзы Цин тут же узнала его и вскрикнула:
— Сюй И?! Это же староста седьмого класса, Сюй И!
Сюй И, продышавшись, вцепился в рукав Пэй Чжэна. Его пальцы дрожали от напряжения, а голос прерывался от спешки:
— У… учебный корпус! Первый этаж… восточный кабинет! Там еще люди! Мы… у нас там спрятались одноклассники!
Взгляд Пэй Чжэна стал жестким, он крикнул в кабину:
— Цинь Фэн! Разворот! К восточной стороне учебного корпуса!
— Есть! — Цинь Фэн без колебаний развернул машину.
Ло Мяо поспешно протянул Сюй И бутылку воды:
— Это ваши товарищи?
Цзы Цин, помогая Сюй И прийти в себя, кивнула:
— Да! Это староста седьмого класса Сюй И, он очень хороший человек!
Сяо Фань и Ли Мин помогли Сюй И сесть, прислонив его к стене кузова. Сяо Фань нетерпеливо спросил:
— Сюй И, вы всё это время прятались в учебном корпусе? А остальные где?
Сюй И сделал несколько глотков воды, немного пришел в себя, но на его лице проступили гнев и страх:
— Мы… мы изначально прятались в небольшом супермаркете неподалеку. Там… мы встретили Се Чжи, Тан Лу и остальных…
При имени Тан Лу девушка по имени И Шу едва заметно нахмурилась. Тан Лу когда-то увела у нее парня, и она никогда не питала симпатии к этой особе. Сяо Фань, будучи человеком прямолинейным, выпалил:
— И что потом? Они вас выгнали?!
Сюй И тяжело кивнул, его голос дрожал от бессилия и ярости:
— Се Чжи где-то раздобыл нож… он… он ранил нашего одноклассника и пригрозил, что если мы не оставим еду и не уберемся вон, то нам конец… У нас не было выбора, пришлось бежать. Мы спрятались в том кабинете в учебном корпусе…
В кузове воцарилась тишина, слышен был только шум мотора. Все вздыхали, чувствуя тяжесть на душе. В этом апокалипсисе, ради выживания, некоторые люди действительно менялись до неузнаваемости, становясь способными поднять руку даже на бывших одноклассников.
Тем временем в кабинете на первом этаже учебного корпуса несколько студентов сжались в углу. Услышав вдалеке шум двигателя грузовика и суматоху, вызванную тем, что зомби отвлеклись на машину, их сердца подскочили к самому горлу.
— Что делать… неужели Сюй И… правда смог найти помощь? — голос девушки дрожал от слез.
Другой парень, хоть и был напуган, постарался сохранять спокойствие:
— Должен был! Мы же слышали шум! Наверное, Сюй И увел зомби и привел людей!
В этот момент звук машины стал совсем близким и наконец затих прямо под их окнами! Следом через окно донесся знакомый голос Ся Чжи, полный тревоги:
— Ребята, внутри! Скорее! Прыгайте из окна! Быстрее!
Студенты в кабинете были поражены и обрадованы, они не могли поверить своим ушам!
— Это учитель Ся! Голос учителя Ся!
— Скорее! Бежим!
Двое парней первыми сориентировались, с силой распахнули окно и ловко выпрыгнули наружу. Затем они развернулись, чтобы помочь остальным. Ребята действовали суетливо, но очень быстро, один за другим выпрыгивая из окна. Пэй Чжэн и Лин Сюань принимали их снаружи и быстро затаскивали в кузов.
Цзы Цин, глядя на эти знакомые, но испуганные и изможденные лица, почувствовала, как камень свалился с её души, и облегченно выдохнула. Девушка, запрыгнувшая последней, посмотрела на Пэй Чжэна и остальных, внезапно низко поклонилась, и её голос сорвался на рыдания:
— Спасибо! Спасибо вам большое!
Обратный путь прошел удивительно гладко: ни других выживших, ни крупных стай зомби им не встретилось. До того как окончательно стемнело, они благополучно вернулись на базу «Надежда».
Когда грузовик приблизился, люди на базе подали сигнал. Тяжелые ворота медленно открылись. Студенты спрыгнули на землю и застыли, глядя на базу с высокими стенами, внутри которой мерцали редкие огни и чувствовалась жизнь.
Ло Мяо, глядя на их ошарашенные лица, улыбнулся и раскинул руки в приветственном жесте:
— Проходите, ребята! Добро пожаловать на базу «Надежда»! Отныне это ваш дом!
Сунь Чэн вышел им навстречу и, увидев, сколько припасов и новых людей они привезли, обрадовался:
— Отлично! Вы наконец-то вернулись! И привезли столько… ого! Сколько новичков!
Дядюшка Ань, глава базы, тоже пришел, узнав новости. Увидев, что Пэй Чжэн и остальные вернулись в целости и сохранности, он прослезился и повторял:
— Вернулись! Хорошо, что вернулись! Главное, что живы!
— Брат! — Му Чэнь и Су Си, как два маленьких пушечных ядра, вылетели из толпы и бросились к Ло Мяо.
Ло Мяо рассмеялся, наклонился и подхватил их на руки. Му Чэнь обнял его за шею и принялся наперебой расспрашивать:
— Брат, куда вы ездили? Было опасно? Нашли что-нибудь вкусненькое? Мими тоже по тебе скучала!
Су Си, напротив, тихонько обняла его за шею с другой стороны и просто смотрела на него, сладко улыбаясь. Маленький белый тигренок Мими тоже невесть откуда выскочил, ловко вскарабкался Ло Мяо на плечо и начал ласково тереться головкой о его щеку.
Ло Мяо, окруженный этой «сладкой ношей», почувствовал, как на душе стало тепло. Он мысленно похвастался Системе:
— Эх, какое же это сладкое бремя!
Система ответила:
— Рекомендую соблюдать скромность, чтобы радость не сменилась бедой.
Остальные жители базы, увидев, сколько припасов они привезли, были уже порядком удивлены. Но когда Пэй Чжэн кратко объяснил ситуацию и заодно раскрыл факт наличия у Ло Мяо пространственной способности, вся база пришла в восторг! Люди открыли рты так широко, что туда мог бы поместиться куриный ящик.
Глава базы впервые заговорил крайне серьезно, обращаясь ко всем — и старым, и новым членам:
— Способность Ло Мяо — наш главный козырь и гарантия безопасности! Об этом категорически нельзя болтать на каждом углу! Каждый должен держать язык за зубами! Иначе не обессудьте, я, старик, церемониться не стану!
Люди, отойдя от шока, дружно и серьезно закивали в знак согласия. Они понимали, что означает эта способность и какой опасностью грозит её разглашение. В этот момент у каждого в сердце родилось общее чувство ответственности за защиту секрета базы.
Ло Мяо, видя, как серьезно все относятся к защите его тайны, сперва опешил, а затем его охватило невыразимое чувство благодарности и безопасности. Он не удержался и рассмеялся во весь голос:
— Ха-ха-ха-ха!
Его безоблачный, даже немного глуповатый смех прозвучал в торжественной атмосфере довольно неожиданно, но странным образом рассеял напряжение. Люди посмотрели на его беспечный вид, немного покачали головами, но невольно улыбнулись.
И правда, в этом безнадежном апокалипсисе способность так беззаботно и с такой надеждой смеяться — разве это не редкая сила сама по себе? Им было приятно это чувствовать.
Су Лолань подошла к ним с улыбкой, её взгляд мягко скользнул по лицам, на которых еще читалась недавняя студенческая беззаботность:
— Вы ведь студенты, верно? Идемте, с сестрой Су, я устрою вас на ночлег.
Студенты послушно кивнули. Су Лолань прикинула количество человек:
— Места у нас немного, так что сделаем так: четверо девушек поселятся в комнате рядом с моей, будете приглядывать друг за другом. Оставшиеся семеро парней поселятся в двух комнатах по соседству с девушками, чтобы быть ближе и в случае чего быстро помочь. Как вам такой вариант?
План был вполне разумным, возражений не возникло, и все закивали. В этот момент у кого-то в животе раздалось громкое урчание. Су Лолань замерла, а затем рассмеялась и хлопнула в ладоши:
— Ладно-ладно, вижу, все проголодались. Забудьте пока про жилье, идемте! Домой! Будем ужинать!
Домой… ужинать…
Эти два простых слова снова попали прямо в самую уязвимую точку сердец студентов. Они замерли на несколько секунд, а потом уже не смогли сдерживаться: облегчение от того, что выжили, покой от обретения пристанища, растерянность перед будущим и скорбь по погибшим товарищам — все эти эмоции смешались в одно, и ребята, еще совсем дети, опустили головы и тихо заплакали.
Ся Чжи стоял в стороне, глядя, как студенты наконец сбросили оковы страха и дали волю чувствам, и почувствовал, как отлегло от сердца. Если они могут плакать, значит, они начинают принимать реальность и по-настоящему расслабляются.
Ло Мяо подошел к Ся Чжи и спросил:
— Ся Чжи, а ты? Ты где будешь жить?
Ся Чжи призадумался, перевел взгляд на Лин Сюаня и Гу Юаня, которые о чем-то говорили с Цинь Фэном, и спросил:
— Вы трое… живете вместе, верно?
Лин Сюань кивнул:
— Да, а что?
Ся Чжи улыбнулся, его тон был непринужденным:
— Тогда возьмете меня к себе? Я не храплю, да и в медицине кое-что смыслю, если у кого голова заболит или еще что — смогу помочь.
Пэй Чжэн взглянул на Ся Чжи и кивнул. Лин Сюань, конечно, был не против, а Гу Юань лишь безразлично поправил очки. Так решился и вопрос с жильем Ся Чжи.
http://bllate.org/book/19445/1906411
Готово:
